鄯州，隴右節度使府的一間會議室內熱氣騰騰，數十名參加河湟戰役的大將匯聚一堂，正在聽取河湟戰役的主帥，隴右節度使哥舒翰傳達朝廷的最新命令。
“圣上已經下了嚴令，三個月內拿不下石堡城，我哥舒翰的人頭將懸掛在長安明德門下，同樣的，拿不下石堡城，在座的諸位也就是我哥舒翰的陪葬，我會在朝廷殺我之前，將你們統統處斬。”
哥舒翰目光冷峻地掃向在座的二十四員大將，這些大將來自五大系統，隴右、朔方、河西、安西，還有一個來自長安衛戍軍的董延光，這半年來，他哥舒翰一直致力于整合他們，想將他們鍛成一塊同心作戰的鐵塊，可事實證明他錯了，他沒有足夠的權威鎮住這些大將，他們依然是自有想法，神威堡丟失便是最好的例子，阿布思的朔方騎兵當時就在百里之外，當神威堡的求救烽火點燃后，他們居然按兵不動，直到神威堡丟失，他們才慢吞吞起兵，可最后告訴自己的理由卻很簡單，自己沒有告訴他們有救援神威堡的義務，這件事讓哥舒翰既感到憤怒，但也讓他清醒了，他不可能整合這五支不同體系的軍隊，除非全部換成自己的手下，可是朝廷卻沒有給他這個權力。
哥舒翰心知肚明，圣上給了他三個月的時間，并不等于他可以在兩個月后再從容不迫地打石堡城，到時候一個小小的變故就會讓戰局無法挽回，圣上給他三個月時間，他只能給自己一個月的時間。
“我的開頭語就這么多，有什么意見現在給我提，等會兒我就要部署戰役，如果那時再有意見不干，對不起，那你就給我滾出隴右！”
哥舒翰發了狠話，會議室里鴉雀無聲，阿布思輕輕捋著幾根短須，眼中露出一絲不屑的神色，哥舒翰這番話不就針對自己嗎？不就因為神威城之戰自己沒出手嗎？他以為自己是誰，以為自己是王忠嗣嗎？哼！
“阿布思將軍，你有什么意見嗎？”哥舒翰瞥了一眼阿布思，冷冷問道。
“沒有！我會有什么意見？哥舒翰大帥，你盡管下令，不過我的騎兵不合適山地作戰，這一點請大帥考慮。”
阿布思的意思就是告訴了哥舒翰，石堡城的攻堅戰，他不會參加，哥舒翰冷笑一聲道：“阿布思將軍，石堡城的攻堅戰將由隴右、河西和安西三家來完成，你的騎兵是執行另外的任務。”
“那好，哥舒翰大帥下令吧！我聽著。”
就在哥舒翰和阿布思爭論之時，李嗣業悄悄對李慶安道：“七郎，哥舒大帥怎么矢口不提你龍駒島大勝的之事，難道朝廷沒有任何表彰嗎？”
“我也不知道，或許朝廷想最后一并表彰吧！”
李慶安的心思并不在表彰一事上，而在今天的軍事會議，哥舒翰終于要布置打石堡城了，但李慶安卻認為現在的時機并不成熟，首先是冬季，赤嶺大雪覆蓋，有利于守而不利攻，這一點在他守應龍城時深有體會，其次便是各軍從未有過聯合作戰的演習，未經整合就這么投入戰斗，可能配合默契嗎？這個阿布思還向哥舒翰叫板呢！再其次就是后勤糧草，唐軍糧草不足，但吐蕃軍也一樣面臨補給壓力,如果能拖到明年二月開打，不僅進攻容易，而且吐蕃軍的內部也會生變，現在打，不正中吐蕃人的下懷嗎？
雖然是這么想，但李慶安卻沒有多言，這些哥舒翰也一樣能想到，只是朝廷的壓力迫使他不得不提前開戰。這時，哥舒翰終于開始部署了，他先對阿布思道：“阿布思將軍，你們三萬朔方軍的任務是壓制神威城，迫使赤嶺的吐蕃軍不敢回撤支援石堡城，如果有可能，你給我拿下神威城！”
阿布思哼了一聲，既沒有答應，也沒有表態，僅僅表示自己知道了，哥舒翰看了他一眼，又問道：“阿布思將軍，我的命令你聽清了嗎？”
“我聽清了，不就是把赤嶺吐蕃軍牽制在北線嗎？沒問題，我能辦到。”
“那好，如果你誤了石堡城戰役，我拿你開刀！”
哥舒翰重重哼了一聲，又對另一個頭疼人物董延光道：“董將軍，下一個重要任務就是要麻煩你了。”
董延光是左衛大將軍，去年因王忠嗣不肯打石堡城，李隆基便派他來進攻石堡城，結果失敗了，董延光便將責任推到了王忠嗣身上，致使王忠嗣被罷免貶職，哥舒翰繼任隴右節度使后，董延光并沒有返回長安，而是被封為鄯州都督，隴右節度副使，協助哥舒翰進攻吐蕃，這次河湟戰役，他更是被封為副將，成為第二號指揮人物，哥舒翰對董延光頭疼并不在于董延光做他的副將，而是上次董延光率三萬隴右軍攻打石堡城失利后，并沒有把軍權交出，而是以鄯州都督的身份將三萬大軍的控制權據為己有，對此朝廷也表示了默認，哥舒翰新官上任，拿他也無可奈何，由于董延光曾經攻打石堡城失利，因此在這次河湟戰役中，他一直保持沉默，對所有軍務大事一概不發表意見。
董延光身材高瘦、皮膚白皙，年約四十余歲，在一溜圈的粗黑皮膚將軍中，他顯得有些鶴立雞群，聽見哥舒翰給他分派任務，他淡淡應了一聲，“大帥請說！”
哥舒翰沉吟了片刻，他是想讓董延光負責攔截大非川的援軍，但做這個決定他還是有點不放心，這么重要的任務交給董延光，他是否能完成的了？不過哥舒翰也明白，這個董延光是李隆基的愛將，如果不是因為他曾進攻石堡城失利，那隴右節度使就是董延光，而不是他哥舒翰了，這次河湟之戰，任命董延光為副將，就是要讓他再立大功，以彌補上次進攻石堡城的失利，所以董延光必須要重用，只是讓他來打石堡城，哥舒翰又不放心，思量再三，哥舒翰還是決定讓他負責攔截大非川的吐蕃主力。
“董將軍，你的任務就是在阿布思將軍將赤嶺重軍牽制在神威城后，你率本部三萬軍以及三萬河西軍從青海湖面繞道赤嶺之后，攔截大非川的吐蕃援軍。”
“等一等！”
董延光急道：“大帥是讓我去攔截吐蕃軍主力嗎？”
“沒錯，我也不要董將軍堅持多久，只要攔截住三天，石堡城之戰，我就承認董將軍并列首功。”
董延光有些動心了，只要三天，便可拿首功，這倒可以考慮，他想了想便道：“好吧！屬下服從大帥的安排。”
朔方軍、河西軍以及董延光部都有了去向，剩下的正面進攻石堡城便由他隴右軍主力完成，這時，哥舒翰的目光又瞟向了李慶安和李嗣業，這兩人是安西軍的代表，也是唯一好指揮的的他系軍隊，哥舒翰笑道：“嗣業的陌刀軍是攻城悍軍，這次隨我正面進攻，至于慶安將軍。”
哥舒翰指著赤嶺后山道：“慶安將軍的任務是配合主力的正面進攻，出奇兵從石堡城背后殺入。”
李嗣業和李慶安同時對望一眼，李嗣業急道：“大帥，赤嶺后山是吐蕃軍重兵布防之地，我們安西軍兵少將微，怎么能從后山殺上石堡城？請大帥三思。”
哥舒翰不等李慶安開口便擺擺手笑道：“嗣業不用擔心，本帥并沒有要求慶安將軍奪下石堡城，本帥的意思是讓他從后山佯攻，吸引吐蕃軍的注意，慶安將軍手下都是斥候軍，完全能勝任，再說屆時赤嶺的吐蕃重軍都會被吸引到神威城一線，而大非川的吐蕃軍由董延光將軍負責攔截，其實慶安將軍的任務很輕松，這也是本帥照顧安西軍，你們就不要推辭了。”
說完，哥舒翰的目光瞥向李慶安，他不敢拿朔方軍和河西軍開刀，如果安西軍再敢不服從，他就拿這個李慶安來樹軍威了，李慶安拉了一下李嗣業，站起身拱手道：“末將遵令！”
哥舒翰大笑，“好！大丈夫就該這般痛快！”
笑聲一收，他目光掃過眾人，緩緩道：“各軍出兵的時間我自會詳細安排，但拿下石堡城時間已定，天寶八年正月初一之前，一定要拿下！”
會后，哥舒翰命人將李慶安請到了自己的書房內。
“末將參見哥舒大帥！”李慶安進屋便半跪向哥舒翰施了一軍禮。
“呵呵！七郎不必客氣了。”
哥舒翰連忙笑著將他扶起，請他坐下，又令親兵給他上了一杯茶。
“七郎，上次龍駒島大勝一事，朝廷沒有及時封賞你，可有怨言？”
“屬下沒有怨言。”
哥舒翰笑了笑，又道：“其實我已經向朝廷報了你的功績，還有奇襲伏俟城，火燒軍糧一事，我也向朝廷及時稟報了，圣上也有了表態。”
說著，他取過一份兵部轉發來的旨意，遞給了李慶安，“你先看看吧！”
李慶安打開這封由中書省下發的黃麻圣旨看了看，圣旨中明確點出了他的功勞，奇襲伏俟城，火燒吐蕃軍糧；龍駒島大勝，振奮唐軍士氣，皆居功甚偉，待河湟戰事結束后一并嘉獎。
哥舒翰嘆了口氣道：“我之所以沒有立即要求朝廷封賞你，是因為軍中的派系復雜，剛才你也看到了，一個阿布思，一個董延光都是桀驁不馴之人，一旦封賞了你，首先他們就不干，昨天那個阿布思還找我嚷嚷，說他救了楊景暉，為什么不得封賞，我說人家李慶安立了那么大的功，都還沒得封賞呢，他這才閉了嘴，哎！我為河湟之戰總帥，督十幾萬人，人人都認為此戰必勝，只有我心里清楚，想打贏此戰，難啊！一個內耗就制住了你的手腳。”
李慶安沉吟一下，道：“大帥不用擔心，我并沒有什么怨言，只是我以為大帥調走阿布思部和董延光部，并委以重任，可并不能保證他們二人會配合主力作戰，尤其董延光部，他真的能攔截住吐蕃軍主力？”
“這個我心里有數，我也不要他們真的去和吐蕃硬戰，只要他們擺出個姿態，就能分散吐蕃的兵力，讓吐蕃軍看不到我的真實用意，只要我攻下石堡城，赤嶺就是我的囊中之物了。”
說到這，哥舒翰凝視著李慶安的眼睛道：“而你從背后進攻石堡城，這才是整個戰局的關鍵，石堡城只能容納千人，并不可怕，可怕的是它源源不斷的援軍，所以你一定要牽制住石堡城的援軍，給我正面進攻減輕壓力，七郎，兩天，只要你拖住吐蕃軍兩天，你就是這次河湟戰役的第一大功臣，如果你失敗了，那也就意味著整個河湟戰役的失敗，你明白嗎？”
一隊騎兵在荒蕪人煙的高原草甸中急速奔行，遠方便是白雪皚皚的赤嶺，晚霞照在褚紅色的山梁之上，有一種血色黃昏的蒼涼，再向西方是一望無垠的青海水面，冰原上仿佛有熊熊烈火在燃燒，李慶安慢慢勒住了戰馬，凝視著遠方那一輪殘紅的夕陽，他腦海中依然在縈繞著哥舒翰的話，‘兩天，只要你拖住吐蕃軍兩天，你就是這次河湟戰役的第一大功臣，如果你失敗了，那也就意味著整個河湟戰役的失敗，你明白嗎？’夕陽照在他那輪廓分明的臉上，他的目光中仿佛也燃燒著火焰，那是一種軍人的責任和剛毅。
寒冬十二月，胡地寒冰霜，男兒不惜死，破膽與君嘗。
李慶安狠狠抽了一鞭戰馬，向無邊無垠的青海大冰原奔去。
從十二月十五曰起，唐軍的戰爭機器開始發動了，阿布思率領的三萬朔方軍，以及董延光率領的六萬唐軍，共九萬大軍同時向數百里外的西海郡方向進發。
天剛剛下過一場大雪，遼闊的、滿是泥漿和雪水的草原上，遮著油布的糧車、裝有麥桿和干草的大車，還有巨大的輜重雪橇，搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動，天空中雪花飄飛，正是河湟最寒冷的季節，高山草甸和冰封的溝壑里都積滿了厚厚的白雪，遠方的大通山余脈顯出模糊的輪廓。
唐軍踏著泥濘、冒著密密的細雪，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎向西北挺進，聲勢浩大，有如海潮，不時可以看到隊伍兩旁躺著奄奄一息的牲口或牲口尸體，還偶爾有一輛輪子朝天的大車。
有時一隊騎兵沖入這股人流，于是士兵們就不斷地叫喊、詛咒，馬也立起身子不停地嘶叫，一輛滿載糧草的大車，就會滾下斜坡，車上的人也跟著滾下去。
前面，車輛的洪流中間，士兵排成長長的隊列，踩著粘滑的泥濘艱難地行進，人流中夾雜著運載刀槍、弓弩等輕武器的馬車，押運兵就趴在車蓬，不斷地有人跑出隊伍，鉆進灌木叢，蹲下去。
與軍隊平行的二里外便是湟水，河水結了厚厚的冰，數千隴右民夫正艱難地拉著一隊隊巨大的輜重雪橇，發出低沉地、有節奏地、震人心魄的號子。
輜重雪橇上裝載著各種重型攻城器，尚未組裝云梯、巢車、樓車，以及大量的帳篷、糧食，延綿十幾里，一眼望不見頭，另外還有可怕的投石機、攻城槌以及一桶桶火油，都被重兵護衛著。
他們的目的地是三百里外的青海，行軍速度異常緩慢，隊伍已走了整整五天。
一支騎兵隊從隊伍旁飛馳而過，濺起大片混合著雪的污泥，幾個士兵躲避不及，身上臉上都濺滿了泥水。
“我艸你娘！”
話音未落，‘啪！’地一聲脆響，滿是污泥的臉上又多了一條血紅的鞭痕。
一匹馬從他身邊疾駛而過，帶起一片風聲。
“你瞎眼了，竟敢罵阿布思將軍。”
阿布思滿臉陰沉，縱馬向前疾奔，越過一隊隊唐軍，前方是一片光禿禿的密林，密林周圍護衛森嚴，不準士兵進入，密林中，董延光正和他的十幾名文官及幕僚在休息。
“我是朔方阿布思，要見你們董大將軍。”
阿布思原為突厥九姓鐵勒同羅部落首領，臣屬于東突厥汗國，人口眾多，力量強大，在東突厥烏蘇米施可汗統治時，任命他為西部的葉護，地位僅次于可汗，東突厥汗國滅亡，烏蘇米施可汗被拔悉蜜、回紇和葛邏祿的聯兵攻殺后，他率部投奔唐朝，被李隆基封為奉信王，又賜漢名為李獻忠，將其部落安置在朔方節度使所屬河南之地。
阿布思唯一信服的唐軍將領便是原朔方節度使王忠嗣，王忠嗣無辜被革去軍職后，他心中對朝廷產生了一種不滿，這次他被調來參與河湟戰役，協助哥舒翰攻打石堡城，他更覺得朝廷是在借機削弱他，他的部屬基本上都是騎兵，怎么可能參與石堡城的攻堅戰？
正因為有這種不信任的因素存在，他從開戰以來便消極應戰，吐蕃軍攻打神威城時，他便在百里外駐軍，看到了神威城的求助烽火，他不愿意前去救援，而只是最后接應了唐軍殘兵，正是這件事使他與本來就瞧不起的突騎施人哥舒翰產生了矛盾。
片刻，董延光騎馬從密林中出來，拱手笑道：“阿布思將軍，你怎么還在我的后面？”
阿布思翻身下馬，笑道：“董將軍，我想和你說幾句話，不知是否方便？”
董延光深深看了他一眼，向樹林虛手一擺，“阿布思將軍，請！”
兩人走進樹林，在兩塊大石上坐下，一名親兵給他們端來兩杯熱茶，阿布思喝了一口熱茶，一股熱氣灌入胸中，驅走了胸腹中的寒意，他笑了笑道：“董將軍，我們這樣大規模行軍，你說吐蕃軍會知曉嗎？”
“如果神威城是唐軍控制，他們不會知曉，但現在，他們肯定已經得到了情報。”
阿布思點點頭道：“所以我想提醒董將軍，當心被吐蕃人重兵伏圍。”
董延光愣了一下，他忽然聽出了阿布思的言外之意。
“將軍的意思是說，哥舒翰是想用我為餌嗎？”
阿布思冷冷一笑道：“我沒有這樣說，董將軍自己可以考慮一下，不過有一點可以肯定，哥舒翰刻意把我們調開，就是不讓我們參與打石堡城。”
董延光低下頭，陷入了沉思之中
