二月初，河西的春天來臨了，伴隨著幾場溫暖的春雨，這時粉紅的桃花紛紛綻放，梨花和杏花將河邊的濕地和山崗裝點成雪白的世界，柳枝抽出了新芽，饑渴般的吮吸著溫暖的春雨，土地開始播種，到處是在貧瘠土地上忙碌的農人，可黃河對岸的隴右卻是另一番景象，那里更加溫暖濕潤，肥沃的土地一年可以種兩季糧食，而這里只有一年一收。
這里是涼州，是河西走廊的最東面，這天上午，在距涼州約三十里的官道上來了一行車馬，浩浩蕩蕩，延綿數里，他們便是前往北庭赴任的李慶安一行，從正月二十出發，行了半個月后，他們三天前從會州渡過了黃河，又行了三天，來到了河西的涼州。
李慶安并不是孤身赴任，他帶了十萬石糧食，二十萬貫錢和無數的軍用物資，僅僅給他托運糧食物資的馬車騾車便達千輛之多，另外還有兩千名愿意去北庭定居的隴右軍人，帶著他們的家人，形成了一支龐大的隊伍。
兩千軍人個個盔明甲亮，騎著高頭駿馬，身穿黑色明光鎧，腰挎橫刀，手握長矛，后背角弓和圓盾，顯得威風凜凜，他們護衛著這支龐大的車馬隊，向西浩浩蕩蕩前行。
李慶安也恢復了他的正規軍人裝束，不再像長安一樣身著軍袍，而是披掛著黑亮的鐵甲，頭戴銀盔，馬鞍橋上掛著一張巨大的火紅色長弓，這便是李隆基賞給他的烈火弓，這是開元年間由軍器監十名最好的弓匠耗時三年才做成，由于它是七石弓，李隆基無法拉動，便一直掛在他的兵器房中作為一種擺設，這次到了李慶安的手中，才終于有機會發揮出它的威力。
除了烈紅弓，他還有一柄蓋世絕倫的橫刀，叫做龍吟刀，這也是李隆基所賞賜，是大唐四大名刀之一，曾是高宗李治的佩刀，可削金斷玉，鋒利無比，因揮動時有隱隱雷鳴之聲，顧得名龍吟，初得此刀時，刀鞘上鑲滿了名貴的珠寶，李慶安不喜，已經換了一把舊刀鞘，看起來不再亮眼。
名刀、寶弓，鐵甲銀盔，李慶安又恢復了他在安西時的心境，他開始渴望重回浩瀚的大漠，重回那無邊無際的草原和瑰麗的冰川雪峰，他的心仿佛長了翅膀，已經飛到了遙遠的北庭。
“將軍，那邊好像有一座山脈？”問他的是幕僚嚴莊，他坐在一輛馬車里，興致勃勃地指著遠方的山脈問道。
春曰的陽光格外刺眼，李慶安打手簾向遠處望去，他可以清晰地看見黑黝黝的山脈，便笑道：“那里便是祁連山的尾脈烏鞘嶺，我們走到這里，行程便已過了一小半了，再向后便是延綿二千里的河西走廊，嚴先生沒有問題吧！”
“我沒問題，相比范陽，我更喜歡西域，等我穩定下來，我就請人把妻女從老家接來，從此就在北庭定居，再也不想回長安了。”
“先生，你呢？”
李慶安又問和嚴莊同坐一輛馬車的王昌齡，笑道：“先生好像來過西域。”
王昌齡捋須笑道：“我年輕時來過，最遠還去過碎葉，這次故地重游，我有一種重回年輕時代感覺，李將軍，這次你出任北庭，肩負重任吧！”
李慶安點點頭道：“這次出任北庭，圣上和相國都給我談到了碎葉，看得出朝廷已經下定決心要重建碎葉軍鎮，如果我們能完成這一使命，諸君都可以名垂青史了。”
王昌齡大喜，連忙道：“我也不要什么名垂青史，只要碎葉能重歸大唐，我就是死也無憾了。”
李慶安一怔，他瞥了王昌齡一眼，暗暗忖道：“莫非他也是碎葉漢唐會人嗎？”
這時，他聽見遠處隱隱有琴聲響起，不時有士兵們應和著唱起了歌，便拱手笑道：“兩位先生慢聊，我去去就來。”
他催馬來到了舞衣的馬車前，透過車窗，一眼便看見了舞衣俏麗的臉龐，她肌膚晶瑩雪白，頭發挽起，露出她那天鵝般優雅的脖頸，她目光湛然，雙眸仿佛兩顆黑寶石般閃爍著迷人的光澤，和幾天前蒼白無神的模樣完全變了一個人，她正在全神貫注地彈琴。
她馬車周圍跟著許多士兵家屬，舞衣優美的琴聲使他們迷醉，李慶也沒有打擾她，策馬跟在她馬車旁慢慢地走著。
片刻，一曲琴結束了，周圍響起一片熱烈的鼓掌聲，遠遠聽見荔非元禮在后面一輛馬車中扯著嗓子大喊：“好琴！你們可知道，這可是長安琴仙在給大家彈曲子。”
掌聲更加熱烈了，這時眾人都看見了李慶安，一個個知趣地退下了，李慶安笑了笑對舞衣道：“舞衣姑娘，離開長安不會讓你感到失落吧！”
舞衣看見李慶安，眼中依然有一點羞澀，她小聲道：“離開長安，我有一種走出牢籠的感覺，我從來沒有像今天這樣感到自由，多謝李將軍帶我出來。”
旁邊玉奴笑道：“李將軍，我家姑娘還有個心愿，希望李將軍將來能陪她去嶺南掃墓。”
“胡說什么！”舞衣低聲斥責她一聲，又對李慶安淺淺一笑道：“李將軍，我這次去北庭，主要是想學六弦琴，不知李將軍能否幫我找到一位師傅？”
六弦琴就是李慶安的吉他了，除了他，再沒有第二人會彈，李慶安暗暗好笑，他裝出一副為難的樣子，沉思片刻道：“舞衣姑娘，不瞞你說，這種六弦安西北庭都不會有人彈，得到我給你說的西班牙去，可是那里正發生戰亂，不能前去啊！”
舞衣秀眉微蹙，自言自語道：“那可怎么辦？”
李慶安再也忍不住了，笑道：“你忘了你眼前不就有某個人會彈嗎？”
舞衣臉一紅，小聲道：“可是，我擔心這個人很忙，沒有時間教我。”
“教美人彈琴，我想這個人就是再忙也有時間。”
舞衣白了他一眼，又道：“那么，他那首《悲傷的西班牙》是跟誰學的，他還記得別的曲子嗎？”
“有啊！他還記得幾十首呢，等到北庭后，他會慢慢彈給你聽，說不定要彈五十年呢！”
“李將軍，你”舞衣臉羞得通紅，低下頭，一句話也說不出來。
李慶安哈哈大笑，“和你開玩笑的，前面就是涼州城了，我去招呼一下隊伍，舞衣姑娘，晚上我開始教你第一課。”
他一拱手，催馬奔向隊伍前面去了，舞衣望著他威武高大的背影，眼中不由流露出了迷醉之色，暗暗忖道：若真能和他彈琴五十年，那也不枉此生了。
隊伍最前面，是南霽云和雷萬春二人，他們倆在爭論著什么，五年前二人曾有過交情，這次在軍中重逢，兩人格外地親熱，一路上兩人形影不離，剛開始，李慶安認為雷萬春是碎葉漢唐會派來監視自己的，對他十分警惕，可走了半個月，李慶安便慢慢發現，似乎不是這么回事，雷萬春和碎葉漢唐會毫無關系，僅僅只是熱海居東主常進的朋友，他又聽南霽云說起，雷萬春是江淮一帶有名的俠客，行俠仗義，扶弱鏟強，到處打抱不平，因此江淮許多官府都在緝拿他，兩年前更是因為在光州殺了一名有大背景的豪強地主，成為刑部督辦的大案之一，在全國通緝他，這次他跟自己去北庭，其實也是無處可去了。
只要不是漢唐會的人，李慶安其他什么都不會在意，況且這個雷萬春武藝高強、力大無窮，將來會是他一員猛將。
南霽云和雷萬春見李慶安過來，一齊躬身施禮道：“參見將軍！”
“兩位將軍在爭論什么？”
“將軍，我們在爭論對北庭威脅最大的敵人是誰？”
李慶安笑問道：“那你們說說看，誰的威脅最大？”
南霽云搶先道：“雷兄說葛邏祿人威脅最大，可我卻認為應該是突騎施人。”
“為什么？”李慶安笑問道：“我想知道你們這樣認為的理由是什么？”
兩人面面相視，皆說不出話來，其實他們都不了解北庭實情，雷萬春撓撓頭笑道：“我聽說葛邏祿人是反復無常的民族，這種人最不可靠。”
“那你呢？”李慶安又問南霽云道。
“將軍，我聽軍中的安西弟兄說過，突騎施人屢屢侵犯唐界，聽說李將軍就是從與突騎施人的較量中起家的。”
李慶安呵呵笑了，“其實說句老實話，連我都不清楚誰是北庭最大的威脅，只有到了北庭后，我們再慢慢地了解情況，我們不僅要和突騎施人、葛邏祿人打交道，還有回紇人、沙陀人，甚至還有河西走廊上的羌胡，這些都是能征善戰的民族，北庭要比安西復雜得多。”
他話音剛落，遠方忽然傳來了低沉的號角聲，只見一隊騎兵飛馳而來，“是河西軍！”一名軍士一眼便認出了河西軍的軍旗。
這是一支約百人的騎兵，片刻便奔至近前，為首是一名校尉軍官，他拱手施禮道：“請問李慶安將軍何在？”
李慶安策馬出來，道：“我便是李慶安！”
校尉連忙行禮，“李使君，我家安帥特來迎接，已在十里之外。”
李慶安一怔，他連忙搭手簾向遠方眺望，果然隱隱看見一支軍隊正向這邊奔來，沙塵飛舞，遮天蔽曰。
他立刻回頭令道：“全軍暫停！”
很快，軍隊越來越近，可以聽見馬蹄聲敲打著地面的聲音，仿佛悶雷一般，旌旗迎風招展，鋪天蓋地，足足有四五千人。
隊伍在在離北庭大隊一里外停了下來，駛上前數十名軍官，簇擁著中間一名五十歲左右的軍官，此人中等身材，頭發灰白，胡子拉喳，臉色很紅，有一雙神情極為熱情的小眼睛，眼角上布滿了細微的皺紋，但給人印象最深刻是他那只沒有一點肉的巨大鷹鼻，活像禿鷹的硬殼彎嘴，給人一種殲詐的感覺，他便是河西節度使安思順，安思順是安祿山的族兄，他曾是突厥酋長安延偃的侄子，而安延偃便是安祿山的繼父，突厥敗亡后，安延偃被殺，安祿山便跟隨安思順逃到了大唐，時隔二十年，兩人都成為了大唐的邊藩重臣，一方諸侯。
一個是范陽、平盧兩鎮節度使，一個是曾任朔方節度使，現又調為河西節度使。
“賢弟，我等你多時了！”
安思順跳下馬便向李慶安奔來，那份熱情，就仿佛三十年的老友重逢，李慶安只得跟著下馬，安思順張開突厥人寬闊的胸膛，緊緊將李慶安摟住，激動道：“沒想到賢弟居然升為北庭節度，老哥快慰之極！”
在任何一個人看來，安思順和李慶安都應該有幾十年的交情，可實際上，李慶安只見過安思順一面，說了三句話，僅此而已。
李慶安被他抱得實在難受，便輕輕掙脫開來，笑道：“我從河西過境，還要麻煩安帥多多關照了。”
“那是當然！”安思順一拍胸脯笑道：“少一粒米一文錢我都賠給你，不過賢弟先得去涼州城住上五天，我才能放你走。”
李慶安連忙拱手謝道：“去涼州城就不用了，我著急趕回北庭，以后再來麻煩安帥。”
“這話怎么說，不給我面子嗎？”
安思順一指不遠處搭起的帳篷，笑道：“要不，咱們先去喝一杯。”
“那恭敬就不如從命了。”
李慶安跟著他走進了剛剛搭起了大帳里，士兵收拾得非常快，不僅搭起帳篷，帳篷里還鋪上了地毯，中間是一張小桌子，上面擺滿了酒菜。
“賢弟不必客氣，到我這里就像回家一樣，請坐下！”
安思順熱情地邀請李慶安坐下，又給他倒了一杯酒，笑道：“雖然說軍中不能飲酒，其實制訂這條規則的人是不了解西域的實際情況，冬天冰天雪地，若不喝酒御寒，人都被凍死了，所以我河西軍就有規則，冬天打仗時每個士兵可帶一斤酒，而且是必備之物，想必安西也是一樣吧！”
李慶安點點頭笑道：“安西也一樣，冬天巡邏必須要帶酒，以前我當旅帥時規定只準帶一壺酒，我卻偷偷帶了三壺，另外兩壺我說裝的是水。”
兩人一起大笑，喝了兩杯酒，安思順又道：“我那族弟安祿山和賢弟的關系不是太好，我也知道，我就寫信勸他，都是大唐軍人，又沒有什么利益沖突，何必在意一些小事，大丈夫心胸要寬闊一點，不要斤斤計較。”
李慶安也笑道：“其實很多都是誤會，上次是為馬球比賽，大家都爭強好勝，火氣重了點，事后想想其實也沒必要，又不是敵國交兵。”
安思順一豎大拇指贊道：“還是賢弟看得開，我那個族弟真白活了那么大的年紀，唉！”
兩人又喝了五六杯酒，安思順眉頭一皺道：“賢弟帶了這么糧食錢物，可要當心馬匪啊！”
“馬匪？”李慶安不解地問道：“什么馬匪，河西走廊嗎？”
安思順嘆了口氣道：“從去年開始，河西走廊上便活躍一支馬匪，足有數千人，他們主要是搶劫商旅，殺人越貨，無惡不作，我幾次派兵去鎮壓，可是他們便消失了，著實令我頭痛。”
“哦？還有這種事？”李慶安很驚訝，便問道：“這些馬匪是什么人？”
安思順搖搖頭，苦笑一聲道：“說起來不怕賢弟生氣，這些馬匪都是從北庭來的，其實就是沙陀人。”
李慶安點點頭，站起身拱手道：“多謝安帥提醒，我會一路注意，時辰還早，我們就趕路了，不進涼州歇息，以后有機會再來打擾安帥。”
安思順也不再勉強他們，便道：“那好吧！祝你們一路順風，我會派兵護送你們過甘州。”
一個時辰后，李慶安的大部隊過了涼州城，繼續向西而去。
