長時間的飛行是很無聊的，當夕陽落下，整個大地漸漸陷入黑暗的時候，這種感覺就更加濃重了。
鐵林飛沒有這種感覺，作為領航機，又是第一次飛這個線路，雖然有經緯儀幫助分辨航向，他依舊不敢有絲毫的大意。
鐵林飛的年齡不算大，他能夠當上學兵軍空軍司令這一職務，不少人都認為這是因為歐陽云的關系。中國自古就是人情社會，人們這樣想似乎并沒有什么問題。而事實證明，歐陽云的眼光不錯。鐵林飛是年輕了些，但是卻很勝任現在的職務。
“兄弟們，馬上就要進入河南境內了，你們可不許打瞌睡！”鐵林飛在話麥里說道。
如此大規模的戰機遠航，又是空中堡壘這種龐然大物，在日軍占領中國將近一半河山的情況下，即使繞道，也不可能完全避開其耳目。被發現是遲早的事情，而以日航空兵的實力，即使發現了，對空中堡壘所能造成的威脅也不會太多。
自漢口過來，鐵林飛就將高度定格在一萬米左右，這樣的高度，已經是大多數日機望塵莫及的了。不過，考慮到建軍節的時候，日軍有新式戰機加入，那種戰機的空限已經能夠威脅到空中堡壘了，所以他絲毫不敢大意。
“司令，您放心吧，我們都大睜著眼睛呢。兄弟們，我們來做個表決怎么樣？有多少人希望小鬼子來攔截的？”說這話的是駕駛122號戰機的薛長空。
薛長空是空一師師長。為了圓滿的完成這一次任務，學兵軍空軍可謂精銳盡出。
王海也參加了這一次行動，他擔綱機長，駕駛的是一架編號105的空中堡壘。王海是薛長空的副手，一向唯他馬首是瞻的，此時應和道：“我投贊成票——如果沒有小鬼子上來搞一場的話，這次任務可就太單調啦。兄弟們，你們說是不是！”
薛長空的話讓所有人都精神一振，有好幾個本來還有點瞌睡的，此時也都提起了精神。大家紛紛發言，頻道里登時變得熱鬧起來。
鐵林飛見狀笑了：“這幫兔崽子！”他關掉話麥，對旁邊的副駕駛說：“他們也不算算，我們的燃油緊巴巴的，要真是被鬼子黏上，敢和人家廝殺嗎？倒不怕完不成任務，就怕回來的時候燃油不夠，到時候可就要出大問題了。呵呵，要真發生這種事，總司令還不把我拉去槍斃了。”
副駕駛也笑了，說道：“薛師長應該是隨口說說的吧——司令，你快看！”副駕駛的視線一直注視著雷達顯示屏，此時，顯示屏的右下方忽然多出來好幾個黑點，黑點越來越多，當鐵林飛看過去的時候，黑點已經有三十幾個了。
“是小鬼子！”鐵林飛瞬間作出判斷，然后趕緊打開話麥，吼道：“薛長空，給我閉上你的烏鴉嘴！都聽我說，小鬼子過來攔截了，方向是東北，數量在三十架左右。趕緊的，給我把戰機拉到最高，加速離開！”
參加這一次任務的lzi還有lzii，其中有三架是加裝了雷達預警系統的指揮機。其它兩架戰機的機長很快也發現了這個情況，其中薛長空大叫起來：“操，老子還真是烏鴉嘴。司令，對不起啊！”
“少廢話，都給我打點起精神來。總司令交給我十三架空中堡壘，要求我完好無損的帶回去，我可不希望回來以后再厚著臉皮去求總司令讓他派狼牙的人到鬼子手里將你們撈出來。”
空三師在空襲寧波機場的行動中因為中了小鬼子的暗算，損失慘重，不僅師長戰死，被俘的更有二十人左右。歐陽云為了救他們出來，第一次將寶貝狼牙幾乎全部撒了出去。(,)而那些被救回來的飛行員，雖然其中不乏經驗豐富、戰斗成績優異的，但是這一次行動卻一律被排除開外了。出征名單定下來以后，有人專門為此事去找過歐陽云，而得到的答復卻讓他們有點哭笑不得。歐陽云的答復是這樣的：這一次任務非常兇險，考慮到你們被俘虜過已經有了心理陰影，從你們的心理健康角度出發，這一次任務救不安排你們了。
對于有過被俘虜經歷的學兵，學兵軍的官方態度是不許歧視，不過縱然如此，不少有過這種經歷的人還是有在人前抬不起頭的感覺。被俘虜已經是恥辱了，因此還將失去一些出任務的機會，這是所有人都不愿意看到的。
包括薛長空在內，所有人立刻不吱聲了，他們一心一意的操控著戰機，將戰機拉升，同時加速，想要盡快的脫離危險空域。
突兀出現的日機是從蘭州機場起飛、隸屬于華北航空兵團第三軍某個戰斗機聯隊。負責指揮這一次攔截任務的是聯隊長廣田有志中佐。這一次日軍的攔截作戰，經畑俊六授權，由南京航空兵團的司令小林櫝春統一指揮。當小林櫝春的電話從千里外傳過來，正在晚餐的廣田有志立刻推掉面前的飯盒，隨即帶著本聯隊的戰斗機飛行員奔赴機場。
學兵軍空軍自成立以來就屢出風頭，現在，已經成了日本人的心腹大患了。而在這些鬼子飛行員心目中，擊落一架學兵軍的戰機，已經成了莫大的榮譽甚至是最高的追求。和學兵軍相比，日本的軍事生產能力還是有著明顯的優勢的。比如說99式戰機剛剛定型不久，日軍幾大工廠經過突擊生產，現在居然已經列裝了兩百余架，其中，率屬于陸軍的陸基型就有一百五十架左右。廣田聯隊上個月剛剛接收了十二架該型戰機，而在熟悉了這一新式戰機的性能以后，廣田有志最期待的就是能夠和學兵軍空軍一戰了。
“我們，大日本帝國的航空兵勇士們，今天將要用我們輝煌的戰績給天皇陛下一個驚喜——我們日本人并不比支那人差，只要有能夠匹敵的戰機，我們依舊是亞洲天空中最為矯捷的雄鷹！”廣田有志不僅駕駛技術過硬，一張嘴也很能說，在他的鼓動下，其麾下的鬼子航空兵們一個個好像吃了一樣的變得亢奮不已，都想在接下來的戰斗中能夠揍下一架敵機來。
日機機群剛剛升空，地面上的防空警報跟著拉響，十余道30000瓦功率左右的探照燈射出的光柱將蘭州北郊一片的天空照得透亮，同時，日軍地面部隊一個大隊規模的防空部隊也進入了防空陣地，做好了戰斗準備。
30000瓦的探照燈，其射程達到了驚人的8000米左右，不過，對付空中堡壘，依舊不夠。至于起飛的三十余架日機，因為空限的原因，真正能夠對空中堡壘構成威脅的也就那十二架99式。
“他媽的，可惜老子這一次裝的是物資不是炸彈，不然的話，非炸他小鬼子一個人仰馬翻！”有學兵軍飛行員在話麥里罵道。
鐵林飛緊緊的盯著顯示屏，卻沒時間發這種毫無作用的牢騷。
三十余個黑點，很快就分成了兩撥，其中一撥在持續靠近，已經距離機群不足十千米了。從它們的飛行姿態判斷，這種戰機應該能夠達到他們的飛行高度，看來，一場惡戰是難免的了。若是放在平時，遇到這種情況，鐵林飛只會高興，根本不會擔憂。且不說空中堡壘配備著足量的武器，能夠防范所有方向的來襲敵機，就是其裝甲，也不是一般的鬼子戰機配備的機關槍能夠傷到的。他之所以擔心，只因為燃油的問題，飛行姿態的改變最消耗燃油，他擔心一旦被小鬼子拖在這里一刻鐘以上，那么接下來回程的時候，燃油可就吃緊了。本來，他是想借著自身戰機的速度優勢直接飛過去的，不過迎上來的日機似乎知道空中堡壘的性能，它們選擇的迎擊方向正好堵住了去路，如此一來，想不戰而逃就沒有可能了。現在最好的辦法，只有留下幾架阻敵了，這總比所有的戰機都被拖住好——經過思量，鐵林飛想出了對策，他在話麥里說道：“兄弟們，情況不太樂觀，日軍出動了新型戰機，現在，我需要三架戰機留下來阻擊敵人。誰愿意主動留下的？薛長空，常慶云，你們倆必須留一架下來。”
留下來的戰機即使能夠安然無恙的擺脫日機的糾纏，那也將與大部隊失去短暫的聯系。屆時，就必須有戰機擔當領航任務。薛長空和常慶云駕駛著另外兩架裝有雷達預警系統的空中堡壘，所以他們中必須有一個人留下來。
“司令，我留下來吧！”薛長空立刻就接上了話。這個空一師的師長，許是因為他的師裝備的都是戰斗機，所以十分好斗。他報名以后，其他人紛紛報名，很快，經過鐵林飛的挑選，阻擊小隊組成了。
“長空，能打就打，不能打堅決規避，明白我的意思嗎？”
“司令，您就放心吧，我老薛又不是傻子！”
“好。我給你授權，如果被拖的太久，你們可以選擇直接返回廣州！”
“司令，您這可小瞧我老薛啦！”
“兄弟們，你們保重！”
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