韋維爾和歐陽云在曼谷舉行會談的時候，恰逢英德海軍在北大西洋激戰正酣，全英國的目光都聚集在此，所以丘吉爾和艾登在對韋維爾做出指示以后，就將這件事忘了。(）也是巧，恰逢不久前英國海軍在法國附近洋面擊沉了德國的俾斯麥號主力艦，擊斃德國海軍官兵兩千六百余人，英國內閣正為擁有一支強大的皇家海軍而感到慶幸，所以接到韋維爾的電報后，他們立刻就被其有關犧牲法國的遠東艦隊以換取中國人友誼改變英軍在遠東被動局面的提議所打動了。
自法國政府準備向納粹德國投降以來，英國人就視排名世界第四強大的法國海軍如高懸于頭頂的達摩克利斯之劍。現在的法國海軍雖然已經名存實亡，但是因為法國已經向德國投降，所以其規模不小的遠東艦隊對英國人來說依舊是個不小的威脅。
“我認為韋維爾的提議可行。遠東艦隊的司令官讓德古一直對我們心懷警惕，照目前的時局發展趨勢，不能排除他會仗此投靠德國人甚至是日本人。我的意見和韋維爾司令官一樣，與其讓它成為敵人用來對付我們的利器，不如把它交給中國人。日本人已經控制了巴拿馬海峽，中國人就是得到遠東艦隊也不可能發揮其作用。當然，他們要是硬想憑此挑戰強大的日本海軍我們也沒有意見，如果他們以為遠洋艦艇和長江里的舢板一樣利于操控的話——”次日的內閣會議上，艾登首先對韋維爾的提議發表看法，他侃侃而談，最后調侃學兵軍水兵能力的一句話引起了所有人的訕笑。
英國人對于皇家海軍的戰力相當自負，早在一年前，他們的特工就傳回了學兵軍在美國打造航母的情報，但是卻沒有引起英國高層哪怕一絲一毫的關注。
丘吉爾接著發表了自己的看法：“我支持外交大臣的意見。”然后借題發揮說道：“短短一個月時間，不列顛在遠東先后丟了馬來西亞和新加坡還有緬甸南部，事實告訴我們，單憑我們自己已經無法阻止日軍前進的腳步。上個月發生在泰國的戰事有先生知道嗎？學兵軍發起的‘報復行動’勢如破竹，短短一個星期就將日本人趕出了泰國并且迫使泰國政府倒戈。覺得諷刺嗎？但這就是事實。先生們，在遠東尋求學兵軍的幫助已經勢在必行了，所以，中國人即使再無禮，此時我們也只能予以讓步。當然，我們不可能白白當回惡人。韋維爾司令官的電報中有提到，學兵軍的總司令歐陽云上將曾經私下說過有把握將新加坡戰俘營的不列顛士兵救出來，我覺得就以這個做條件好了，大家認為呢？”
此時的大英內閣，相當于丘吉爾的一言堂，他這話放出來，誰還敢有意見，于是韋維爾當天晚上便收到了丘吉爾的回電。
得到丘吉爾的支持，按說接下來就好談了，事實卻相反。
第一天的會談不歡而散，第二天則是相談甚歡，第三天因為韋維爾要等丘吉爾的答復所以應他的要求滯后一天。第四天，一開始的會議氣氛還尚可，然開始正兒八經的講條件時，分歧立刻就產生了。
用韋維爾的話說：“你們中國人太貪得無厭了！”
對此，歐陽云當然不敢茍同。他很直接的說道：“沒錯，我是想要法國人的遠東艦隊，可是你以為單憑一個遠東艦隊就能夠抵消你們殺害上萬華僑應作出的賠償并交換三萬多士兵的性命嗎？哦，忘了，好像你還想將已經接受過正規訓練的‘蘭盧加戰俘敢死隊’要回去。嘿嘿，司令官閣下，要說貪得無厭，你們英國人才更適合這個詞語。”
韋維爾臉漲得通紅，他站起來拍桌子吼道：“歐陽總司令，聽你的意思是沒有一點回旋的余地了？”
歐陽云平靜的看著他，冷冷道：“遠東艦隊只是賠償，想救人就必須付出新的代價。世上沒有免費的午餐，這句話您應該并不陌生。”
“那我們就不用談了——”韋維爾扔下這句話，甩袖就要離開。
克拉利見狀，趕緊將他拉住，然后對歐陽云說道：“總司令閣下，生意人做買賣都有討價還價的余地，您是否太絕對了？”
英國人這邊，克拉利是韋維爾的副手；學兵軍這邊，歐陽云的副手則是楚天歌。克拉利站出來拉架打圓場，楚天歌也站了出來，他對克拉利說道：“克拉利少將，您的話有一定的道理，可是您剛才也看到了，先說話完全不留余地的乃是韋維爾司令官。”然后他勸歐陽云道：“大哥，我們畢竟有著共同的敵人，還是彼此留點余地吧。”
歐陽云哼了一聲，那邊，韋維爾也被克拉利重新拉回了座位。
因為這一出，第四天的會談又是不歡而散。當天晚上，在克拉利的提議下，韋維爾強忍心頭不耐，再次給倫敦去電征詢意見。他給倫敦去電的時間是曼谷時間半夜十一點，所以丘吉爾當夜就看到了這份電報。韋維爾根據克拉利的提議在電報中特別提到因為已方談判底線已經被學兵軍捕獲，所以學兵軍一方死咬華僑賠償要求不放，詢問是否放棄營救新加坡被俘虜的士兵。而在電報的最后，同樣根據克拉利的提議，他附加了一則貌似無足輕重的額外消息，稱因為雙方兩天前已經達成初步意向，所以吸引了中英法泰四國記者前來采訪報道，有關會談的條款已經被披露云云。
正是這則無足輕重的額外消息引起了丘吉爾極度的不滿，他連夜讓人將艾登找來，然后將電報交給他，叼著雪茄罵道：“韋維爾蠢得簡直像豬，不，比豬還蠢——他難道是才出校門的初中生嗎？談判中預留一手都不知道，真不知道他是怎樣當上上將的。現在好了，相關條款一旦被披露，為了民心士氣，新加坡被俘士兵我們是救也得救不救也得救了。”
艾登看完電報，皺起眉頭說道：“可問題是我們并不知道學兵軍想要什么，如果他們提出的條件我們根本無法滿足呢？”
丘吉爾焦躁的來回踱了一陣，右手從嘴里取出雪茄說道：“只能先談談看，看條件出招了。韋維爾這個混蛋，我真恨不得一槍斃了他！”
其他書友正在讀
新書日點擊榜
