正如陳麻子所說的那樣，三省交匯，又分南北兩岸，長江下湖泊無數，短時間，即使再多的人也無法找到他們。高峰派出去的上百條船只都沒有找到胡耀文的痕跡，兩百多號人仿佛突然間消失，消失的還有他們乘坐的大船，直升機在長江上來回飛翔，尋找著蜘絲馬跡，長江之上，來往的船只在直升機駕駛員的目光下一目了然，每一支大船都掛起血色紅旗，表示自己的身份，上千人沿河而下，在長江兩岸搜索著胡耀文可能登岸的地址，最終卻是無功，當黑夜降臨的時候，幾乎沒有人相信他們能在短時間之內找出那些叛逃者，而高峰已經絕望，將唯一的希望寄托在艾青山的身上，同時又在糾結，萬一艾青山找到胡耀文，他又要付出什么代價才能從張淮安的手指縫里擠出每天一杯紫蘇木漿？
夜晚不適合搜索，上百條搜索船隊集中到長江沿線的是個匯集點上等待日出，直升機全都到了溫泉基地休整，這一夜，張小強靠坐在客廳的沙發上，盯著眼前的虛擬電子地圖沉思，在他手邊的煙灰缸上，慢慢的煙頭幾乎漫出來，沒有一根香煙是抽了超過三分之一的，在外面算是奢侈品的香煙在張小強手中像爛白菜一般浪費。這一夜，王樂和他的干兒子帶著一群人守在燈火通明的廠房里，坐在滿是鐵銹鐵屑的地板上，用模型構建著一只拼裝駁船，為以后上游的運輸工具冥思苦想。這一夜，原本冷清的第二師師部喧囂一片，全身整潔軍裝的軍官們圍在作戰會議室中討論者長江第二艦隊的編制和裝備構成，并確定未來的發展模式，他們去掉了白天的憂愁，興奮異常的暢想未來。
當所有人熬不住困意睡覺之后，在第一艦隊的旗艦作戰室里，黃泉與高峰掙扎酸澀的眼睛灌進一杯接一杯的陳年濃茶，就著黑褐色的茶湯討論者胡耀文可能逃走的路線，直到天色泛白，他們兩個人在坐在椅子上瞇著眼睛打盹，但是兩只耳朵始終置于電臺的可能會蹦出來的聲音。
清晨的江面彌漫著一層輕薄的霧氣，白霧如沙，水云之間猶如仙境，快艇的馬達聲打破了這祥和的輕靈，潔白的船身猶如利，劈開了白紗裙似的霧氣，劃出層層擴散的白浪，攪動倒卷殘云的薄霧，在靠近岸邊的水域緩緩向下游游弋。
“你怎么肯定他們是從江這邊走的？江水無痕，又不會留下船底印，真不知道你是怎么想的？”
艾青山很討厭霧氣撲打在臉上的感覺，這讓他全身不自在，他的能力親近金屬，金屬是厭水的，感覺自己好像正在銹蝕，說來也怪，長江兩岸只有他們這邊有霧氣，對岸則沒有，視線也更加開闊，搞不明白身邊的小個子為什么非要執著于走這邊？小個子身高不到一米六，身材也很單薄，仿佛一陣風就能吹到，纖細的四肢給人于憐惜感，真不知道這孩子挨了多少餓才瘦成這樣？艾青山手下的兵大多都和他一個年齡段，最大的只有22歲，而且超過十九歲的都是女孩兒，眼下這個雞窩一般亂碎發的孩子可能比他還要小一點，身上穿著與艾青山統一制式，但是風格絕對不相同的軍裝，準確的說，是沒有任何改動的痕跡，也不像艾青山金鏈子，銀環子，還有各色寶石鑲嵌的琳瑯滿目。
“直覺……”
小個子聲音略微沙啞，帶著一些尖細，讓人聽出這還是個處在變聲器的孩子，他話不多，說了兩個字就不在多說一個字，瞇著眼睛站在船頭，仰著脖子似在享受霧氣打在臉上那種微涼的感覺，艾青山撇了撇嘴，小心地將他從來沒有扣上過的風紀扣扣牢，后退了一步，由最前面站到略微靠后的地方，用小個子去擋住撲向他的霧氣，很不爽地說道：
“哎！我說小受啊，你這么跟我沒大沒小的，再怎么說我也是你老大，小弟看到老大得有小弟的規矩，我抽煙你要點火，我上車你要開門，我泡妞你要望風，還有……，看到艾雪琪你要報警，知道不？”
艾青山也是沒話找話，他除了在打仗的時候眼眼里兇狠，平時都和同齡的少男少女們嘻哈胡鬧，從他向來都不怎么恭敬高峰就知道，他從沒將自己小弟的身份做到位，果不其然，小個子側過他滿是黑色斑痕的臉頰，用黑白潤澤的大眼珠子很是鄙視的掃了艾青山一眼，連搭理都不愿意：
“我是你隊長……。”
小個子的藐視讓艾青山很是不爽，開口就喊，喊到一半小個子終于說話了。
“發餉的是司令……。”
艾青山臉色發僵，隨即擠眉弄眼的說道：
“小子……行啊，抱上大腿了啊？我敢說，我老大還不知道你是男是女……。”
話沒說完，艾青山想起來什么，扣著鼻孔支吾道：
“好像我也不知道，說你是男人把，你有娘氣，說你是女的吧，你又有男人氣，胸也沒有，屁股也沒有，女人該有的你都沒有……。”
艾青山閑得無聊，沒話找話瞎扯一氣，讓身邊的小個子死死地捏住小拳頭，若不是他的力氣不夠，說不定會讓自己雙手的骨節放鞭炮，但是艾青山的刻薄遠不止這些，絲毫不知道自己成功的激起了小個子的怒火，繼續說道：
“男不男，女不女，就是不男不女，不男不女為妖，顯然，你很有人妖的潛質，哎……，我理解……啊！！！”
水花四濺，游艇上的船員忙亂一氣，撲騰在水中的艾青山再也沒有時間撩人嫌，冰冷的江水將他變成落湯雞，濕漉漉的衣服繃在身上難受異常，還有那該死的風紀扣，領口被水打濕就開始發緊，勒得他快要喘不過氣兒來，快艇快速從他身邊劃過，蕩起的水波將他遠遠推開，大呼小叫中，紅白相間的游泳圈將他一下套住，嘴上只來得及吼上一聲：
“別拽……我他媽會游……、”
話音沒落，系在游泳圈上的繩子就被拽向在水面飄蕩的快艇，這時他的脖子又被勒住，隨著游泳圈飛速的竄動，他大半張臉都被勒死進水里，被人狠命地拽到了船邊，當他被拉上船之后，整個人只剩下半口氣兒，就在他吐出嗆到肺里的江水之后，雙目噴出怒火，吵吵鬧鬧倒還罷了，居然將他推進江水里，這不是想要他的命么？
就在他準備教訓這個不是天高地厚的小子時，小個子指著江水中的突起物說了四個字：“就是他們……。”
“不可能，昨天就有人順江搜索過，這么大的東西他們一定看到了，還用得著你在這指手畫腳？小子，你是想自己跳下去，還是被我踹出去？”
艾青山無視小個子的理由，眼神很是不善，慢慢地向小個子逼過去，哪知道小個子凌然不懼，手指從突出的突出睡眠的金屬圍欄上劃到岸邊的濕地上，隨即身后的幾個船員喊道：
“長江昨夜退水了……，這些東西原來是沉在水里的……。”
“你們看，那是船面樓頂，上面的天線被人折斷了……”
“沒有上銹，這艘船沉下去沒多長時間，一定是他們沉下去的……。”
各種各樣的證據被找了出來，讓艾青山臉色鐵青，相比每個人都能看到細節，他表現的像個白癡，心中的怒火越發的灼烈，小個子仰頭掃了他一眼，將雙手籠罩寬大的袖子里，低頭從他身邊走過，很小心的模樣，看他雙腿顫抖的姿勢，顯然他現在開始后怕了……。
艾青山到底是艾青山，能讓上千人的隊伍視死如歸自然有他的氣量，深深地吸了口氣，又將廢氣狠狠突出，咬牙切齒的說道：
“靠岸……。”
