五個月的時間匆匆過去了。
采藥堂，練功場。
葉秦雙腿盤膝坐于草墊，氣沉丹田，閉目打坐，吐納聚氣，默默的運轉坐忘經中的功法，進行大周天循環。
葉秦發現，這冊秘笈的封面雖然寫著的是養身經，但里面的文字卻都是把這書稱之為坐忘經。
書里共分為兩篇，預篇，僅一層功法。
上篇殘卷，第一層至第三層功法。剩余中、下兩篇殘缺。
五個月下來，葉秦修煉預篇，從最初的兩三個月毫無反應，到現在終于可以感覺到一絲微弱的溫暖的氣流，在他體內的經脈流動。那一絲氣流雖然微弱無比，卻韌性十足。
葉秦暗暗想到，這便應該是傳說中的內家真氣了，果然奇妙的很。
葉秦運轉完一個大周天，睜開眼來。
這五個月下來，他對坐忘經也有了一定的了解。
說練這個功法可以耐勞、不吃飯、不喝水、挨凍、挨熱個三五天，其實大不準確。
這個功法非但要吃飯，而且要吃很多。
葉秦的胃口大增，每天消耗大量的食物，令體力大增，四肢靈敏，目光漸漸敏銳。修煉到了一定程度之后，精神充沛之后，才可以三五日不吃飯不喝水都能扛得住。
這五個月來食物充足，讓他的心法修煉速度很快，胃口極好，身子板也不像以前那樣虛浮無力，變得結實。背個一百斤的麻袋，快走上幾里也不覺得累。
只是，每次想到自己選擇的這門奇怪的內功，他多少有些懊惱。
葉秦有些羨慕的看著練功場上的其他孩童。
他當初根本不知道武功是用來干什么的，便按照他當時最想要的來學。所以開口要了一個能耐勞、挨餓、挨凍、挨渴的心法。等三五個月之后，他知道武功是時候的時候，已經遲了。
練武場上，到處都是刀光、劍影，還有威猛無比的虎嘯、掌勁，要不就是輕身一飛，跳個一丈多高的輕功。四十多個采藥童子，大多都是學的那種威力十足的武功，打起架來威猛無比。
就拿葉秦的四個師兄弟姐妹來說。
楊一成，學的是一套掌上外家功夫虎拳。當時楊一成在選擇練功秘笈上沒什么主見，求那青年守衛給他推薦一門功夫。那姓青年守衛見他力氣頗大，而且體型比一般的童子要高大一些，適合連外家威猛的功夫，便給他推薦了這個虎拳。楊一成聽青年師兄說這秘笈適合自己，欣喜之下，便收下了。
五個月練下來，雖然遠不到撕狼裂虎的地步，但是在青磚頭猛的打上一拳，也能把青磚給打裂成好幾塊碎片。這讓楊一成狂喜，整天找著人來練拳。
葉秦修煉的內功只增強體魄，根本沒有普通內功擁有的防御力，根本不敢接他的拳頭。
馮小，身形敏捷，選的是一冊輕功秘笈梯云縱。他打小羨慕那些縣城里飛檐走壁的江湖高人，這次能夠有機會學武功，他開口選的便是一門輕功。這門功夫雖然不能打人，但是別人也打不著他。他已經能腳尖沾地，一跳近丈，輕松的在練功場上跳來跳去。楊一成的拳風雖猛，卻沾不上他的邊。每次練功的時候，馮小都去作弄楊一成，把楊一成氣的暴跳如雷。
錢若秀，選的是掌上近身小巧功夫折梅手。
孫瑩，選的是一本劍譜靈劍，適合女子練習的近身劍術。
他們四人中不論是哪一個，都比他的修的坐忘經的威力要強上很多。坐忘經，除了能夠讓葉秦體魄強壯，精神旺盛，體力充足之外，幾乎什么也不能做。葉秦要是用拳頭去捶擊磚頭，肯定是他的拳頭紅腫，磚頭紋絲不動。飛奔，也就比尋常人跑的快一些。
根據藥王幫的規矩，外堂的采藥童子有三年的童子鍛煉期，在這個期間內是只能選一門功法來學的，不允許兼修。更嚴厲禁止相互交換秘笈。只有內堂的制藥童子，才允許修兩門。
三年后，采藥童子晉升為采藥學徒，才可以再去秘笈室挑一本秘笈。
楊一成、馮小等人，因為這個沒有少奚落他。
一想到這里，葉秦不由有些遺憾，成為江湖高手的希望，短期內是無法實現了。
不過，他已經滿足。
這幾個月，每天上午都學三種技能：識字算術、辨識草藥、緊急治療。下午則是練功：站樁、馬步、強身健體等基本練功法，以及一門外家或者內家功法。
采藥堂要求采藥童子，在五個月內記住至少一千個品種的普通藥材，藥味、功能、主治、生長地貌、藥材形態等內容。而那些未知的藥材，也至少也辨認出其價值。平均下來一天要記住六到十味藥材。
辨識不過藥材來的，便要挨鞭子——而且由內堂的執法弟子進行執法。
這也讓葉秦終于知道，他最初見到采藥堂的錦衣少年少女是干什么的了，那些全是執法弟子，是內堂專門培養的學武的高手，學的都是高級的內功心法和外家功夫，武功遠比他們這些專職采藥人的要強許多。
葉秦沒什么不滿。在采藥堂的訓練雖然辛苦，但至少比野外流浪乞討要強上很多。
這段時間，他也從一些師兄們的口中，漸漸熟悉了采藥堂的一些事情。采藥堂，是平州江湖大幫會藥王幫的一個下屬堂口，分設內堂、外堂。
內堂，馬副堂主掌管，負責制藥（制藥，包括點藥、品鑒藥品等級、曬藥、切藥、制藥等等）、執法（核心弟子）、護衛（看門護院、運送藥材）、門面店鋪（看店、買賣）、雜務（一切采藥堂的生活瑣碎雜務，由張大總管負責）。
外堂，季副堂主掌管，負責采藥（采藥、鑒藥）。
藥王幫總堂在平州首府萬安府，主業是藥材。采藥、制藥無疑最為重要，分為采藥和制藥兩大系統。而竹岐縣城的采藥堂，又以采藥為重，兼顧制藥。
藥王幫內的等級森嚴，有著嚴格的晉升制度。
采藥系統：采藥童子、采藥學徒、采藥匠、采藥師、采藥大師、采藥宗師。
制藥系統：制藥童子、制藥學徒、制藥匠、制藥師、制藥大師、制藥宗師。
宗師級別的人物，都在藥王幫的總堂。各地縣城的分堂，只有大師、藥師級別的人物，而且大師基本上都是堂主、副堂主一個級別的。馬副堂主、季副堂主，便分別是制藥大師和采藥大師。正堂主李大善人，是竹岐縣江湖中著名高手，雖然不懂采藥制藥，卻是跟藥王幫的幫主有親家關系。
葉秦的師父王洪采藥師，在采藥堂內則是僅次于大師一個級別的人物，堂內有僅僅數十名藥師這樣級別的人。
到了藥師這一個級別，他們已經很少會親自出去采藥了，而是負責傳授弟子，培養出一批又一批的合格采藥童子，并讓采藥匠帶著采藥童子去采藥。
采藥匠，沒有資格做師父收徒，只能帶童子出去鍛煉，常年入深山最危險的地方采藥。
采藥童子，必須跟隨采藥匠入深山采藥三年，不允許獨自入山，表現好可以從采藥匠手中獲得極少的獎勵。三年后完成鍛煉，由師父進行交刀儀式，晉升為采藥學徒。采藥學徒才可單獨采藥，允許獨自或者和其它采藥學徒結伙山上采藥，把采集到的藥材交給采藥師，按照采藥量獲得一定的收入。七八年后，成績好的晉升為采藥匠，采藥匠的待遇算是較高的了，可以和采藥堂直接分成，收入高。
采藥堂，會按照其采藥的成績，對采藥人的等級進行評定。
葉秦偶爾也聽堂內的人說起，采藥人年年都死很多。活下來的人，將越來越珍貴，地位漸高，也將被派去最危險復雜的地方，采集最珍貴的藥材。
這種傳言在采藥童子們心中產生了很大的恐慌。
不過，采藥堂的季副堂主又向眾采藥童子們承諾，只要采藥的年份到了，晉升成為采藥匠之后，可以選擇繼續去采藥，也可以選擇去縣城的大藥鋪守店和制藥，從此以后就享清福，不用冒死采藥了。這才稍微安定了采藥童子們的心，給了他們一個盼頭。
所以葉秦現在最大的心思，便是盡快出師，積累成績成為一名采藥匠。
現在的他完全沒有意識到，成為一名采藥匠會有多難。
