馬車駛入皇城，在禁宮門前停下，石敢剛要去承天門侍衛那里登記，卻被秦雷叫住，“先候著吧。”石敢知道王爺有話要對念瑤姑娘說，命黑衣衛們把馬車牽到道邊，遠遠地圍攏守衛起來。
秦雷閉目思酌良久，才睜開眼對念瑤堅定道：“孤王改主意了，不想送你進去了。”
念瑤聞言并沒有什么表情上的變化，只是雙手緊緊攥住裙角，貝齒輕咬著下唇，沉默一會，才幽幽道：“王爺不是說奴婢可以ZìYóu選擇嗎？”
秦雷面色一滯，艱難道：“可孤王知道你不希望走著條路，孤王希望你今后能過的快樂些。”
念瑤用一種近似嘲諷的眼光望著秦雷，輕聲道：“難道跟著王爺就會快樂嗎？”
秦雷無言以對，他不知道該怎樣讓這個女孩快樂起來？像對若蘭那樣對她嗎？先不說三個女人已經把他的心塞得滿滿的，再也找不到加塞的地方，單說難道若蘭真正快樂嗎？秦雷不敢說。
他見過若蘭一閃而過的閨怨、他也忘不掉她偷偷飲泣的背影。完全拋開自己的感受不說，秦雷并不認為跟了自己，她會有多么的幸福。
但自己確實虧欠她很多，甚至差點毀了她的一生。因而經過一路的思想斗爭，秦雷決定讓她真正的ZìYóu選擇一次。即使她真想像若蘭那樣，秦雷也打算認了。
秦雷卻沒有想到，念瑤只是凄然一笑道：“墻里秋千墻外道，對于現在的念瑤都是一樣的。既然如此，何必要去給若蘭姐姐添麻煩呢。”
秦雷沉聲道：“若是孤王真心邀請你呢？”
念瑤堅定的搖頭道：“在王爺身邊，總讓念瑤想起過往的夢魘，請王爺恩準念瑤離開。”
秦雷嘆口氣，緩緩道：“那就這樣吧，孤會常去看你的。”說著敲了敲車廂壁，馬車便慢慢啟動，向深宮禁苑中駛去。一刻鐘后便到了慈寧宮外，快下車時，在這一刻鐘內一直沉默不語的秦雷突然開口問道：“倘若孤王起初只給你一個選項，你會接受嗎？”
念瑤緩緩地回過頭，認真地望了秦雷一眼，才垂首恭聲道：“不知道。”
慈寧宮的老太監早在門口接著，知道秦雷是老太后的心尖，哪敢怠慢，嘶聲笑著問安道：“奴婢給王爺請安，見王爺身子大好，奴婢懸著的心這才放下些。”
秦雷對這位老太監當rì蹂躪如貴妃的英姿記憶猶新，聞言微笑道：“怎么還勞仇老親迎，讓小王面上很是有光啊。”
花花轎子眾人抬，說幾句中聽的話，惠而不費，有時候比打賞等讓人記住。尤其是這些不缺錢的老太監，更是喜歡聽。
兩人熱絡幾句，仇太監這才細聲道：“王爺這是來陪老祖宗說話的？”
秦雷點點頭，笑道：“正是，還順便把老祖宗點名要的人給帶來了。”說著從袖中掏出一個信封，淡淡笑道：“秋涼了，仇老添幾件衣裳吧。”
仇太監一臉受寵若驚道：“使不得使不得，老奴哪敢拿王爺的銀子，有什么事您吩咐就成，辦完了您說聲好，老奴就心滿意足了。”說著真個往外推。
秦雷笑著拍拍老太監的肩膀道：“仇老只管拿著，孤王的打賞，哪個小兔崽子敢說什么？”
仇太監這才雙手接過信封，笑靨如菊花道：“呵呵呵，那老奴謝王爺打賞了。不知王爺有何吩咐？”
秦雷哈哈笑道：“哪敢勞煩仇老大駕，沒什么事。”說著看了看身后低眉順目的念瑤，輕聲道：“這姑娘對孤頂頂重要，仇老幫我盯著點，別讓小崽子們欺負了。”
仇太監萬沒想到秦雷是為了這事，忙不迭應下，笑道：“包在老奴身上了，定不會讓這位姑娘受一定點委屈的。”說著瞪一眼周圍的太監宮女，陰測測道：“聽見了沒有？”
四周的太監宮娥們噤若寒蟬的伏跪在地，顯然十分害怕仇老太監。
老太監滿意的點點頭，又換上一副笑臉，對秦雷恭聲道：“太后正在禪堂禮佛，王爺直須進去即可。”
秦雷與他笑著作別，邁步進了佛堂。
老太監吩咐宮女把念瑤帶去歇息，自己徑直回了房，關上門。坐在床上，從袖中抽出那個沉甸甸的信封，掏出里面的東西一看，忍不住哎呦一聲——只見厚厚一摞內府寶鈔，全是一萬面額的。
老太監顫巍巍的點了又點，最后喘著粗氣自言自語道：“五十萬兩這五殿下哪是打賞啊，分明是要把雜家買下來啊。”用袖子擦擦額頭的汗水，把床上的被褥推開，在床板上摸索一陣子，一截床板便翹了起來，露出里面的大鐵盒子。竟然與襄陽湖水寨，楚落將軍房中的暗格如出一轍。
仇老太監從懷里掏出鑰匙，搗鼓一陣才把鐵盒子打開，頓時滿屋子的珠光寶氣。仇老太監把這五十萬兩寶鈔放好，又從里面掏出一個賬本，把這筆款子記下來，再一番算計，這才喃喃道：“二百二十七萬兩，再有二十三萬兩就成了……”
且不說老太監數錢，單說隆郡王進了禪堂，卻沒有看到佛像，只看到老太后坐在蒲團上，手中拿串念珠，面前一爐檀香，再就是對面的另一個蒲團，僅此而已，別無他物。
秦雷徑直到另一個蒲團上盤腿坐下，學著老太后的樣子，閉上眼睛，正襟危坐起來。
祖孫兩個就這樣相對而坐，整整一個時辰沒有說一句話。整個禪堂中靜極了，起初還能聽到秦雷的呼吸聲，到后來這聲音越來越悠長、越來越輕微，直到微不可聞……
秦雷感到自己漸漸脫離了，站在空中沉靜注視著自己的心靈。那些猶豫的、怯懦的、骯臟的、卑鄙的、貪婪的……各種隱藏在心靈深處的丑惡，在這種注視下無所遁形，漸漸的冰消雪融，只剩下一顆赤子之心，前所未有的安寧。
文莊太后緩緩睜開眼睛，秦雷也似有所覺的張開雙目，與老太后相視而笑。
文莊太后慈祥的望著自己的小孫子，溫聲道：“你的心可靜了？”
秦雷點點頭，微笑道：“孩兒已經平靜了。”說著有些奇怪道：“方才奶奶一直未曾睜眼，怎會察覺孩兒內心的躁動呢？”
文莊太后微笑道：“凡大智慧、大定力、大慈悲者，皆可習得他心智通。”
秦雷頓時感覺毛骨悚然，強笑道：“孩兒心里想什么，奶奶都知道嗎？”
老太太慈祥的點點頭，卻讓秦雷起了一身雞皮疙瘩，試想一個老妖婆坐在你面前，即使是你最親的人，也免不了心中惴惴。秦雷使勁咽口吐沫，澀聲問道：“奶奶可知道孩兒現在在想什么？”
文莊太后閉目沉吟片刻，緩緩睜開眼睛，微笑道：“你在想：千萬不能讓那個老妖婆知道我心里的想法……”
秦雷這才知道自己被耍了，一臉苦笑的望著文莊太后，委屈道：“奶奶騙人，不來這樣的……”
文莊太后抿嘴笑道：“與文老賊斗智斗勇不落下風的隆郡王殿下，竟被一個老婆子騙了，是不是感覺很丟人啊？”舉手投足間，還能看出年青時顛倒眾生的淡淡痕跡。
秦雷很肯定道：“奶奶年輕時一定很愛騙人。”
文莊太后也不否認，微笑道：“人之所以被騙，是因為心有破綻，有憂慮、有yù望、有牽掛、有羈絆，才會被人所趁。”
秦雷苦笑道：“人之所以是人，便是因為有yù望，誰不渴望成就，誰不渴望愛戀，誰不渴望財富，若是完全超脫，也不是人了。”
文莊太后微微頷首，沉聲道：“功成名就乃是對持續努力的獎賞，但過度追求便是鉆營；男歡女愛乃是天地之道，本身并沒有錯，但過度迷戀便是荒吟；財寶玉帛可以帶來舒適的生活，本身也沒有錯。但過度追求便是貪婪。”
秦雷肅然道：“關鍵在度。”
“凡事皆有度，過而尤不及。”文莊太后贊許道：“一個人若是十八歲的時候，便開始學著思考，總是可以比別人少犯點錯的。”說著，雙目光彩一閃道：“到了你這個層面，比的是少犯錯，而不是多建功。”
秦雷聞言嘆息道：“確實如此，再多的功勞，也不能給孩兒帶來更多的榮耀。若想更進一步，反而要靠對手犯錯。”這話說得模棱兩可，怎么解釋都可以。可以當成他說的是與兩巨頭的斗爭，也可以當成他說的嫡位爭奪。
文莊聽了，微笑著看了秦雷良久，才沉聲道：“孩子，你現在位于人生的三岔口上，不知不覺間，你便會邁入其中一條，并與另一條越來越遠，永遠不能相交。”
秦雷雙生撐住膝蓋，輕聲問道：“孩兒面前是哪兩條路呢？”他記得兩三天前，自己剛給念瑤指出了兩條路。而現在竟然輪到自己選擇了。
文莊太后面色沉靜，將手中的念珠輕輕劃動道：“你可以選擇瘋狂，瘋狂地戰斗下去，這是一條平坦的大道，許多貌似美好的東西都明晃晃的擺在大道旁，等著你去采摘。但你不知道這條路會帶你走向輝煌，抑或是走向毀滅。而且你將失去很多東西，甚至是你原本最珍視的。”
秦雷點點頭，沒有說話。便聽文莊太后繼續道：“你也可以選擇清醒，清醒的面對誘惑和挑戰。這是一條充滿迷霧的小路，你看不清未來，不知道明天會怎樣，只能戰戰兢兢如履薄冰，但有一天迷霧散去，你會發現路的盡頭是光明的未來。”
秦雷的脊梁挺得更直，沉聲問道：“皇祖母希望孩兒怎么走？”
文莊太后慈祥笑道：“自己的路自己走。”
秦雷執拗道：“孩兒請求皇祖母指點迷津。”
文莊太后無奈笑笑，把手中念珠撮動幾個，溫聲道：“你這孩子啊，奶奶之所以不說，是因為我也拿不定主意。作為祖母，奶奶當然希望你能時刻保持清醒，安安穩穩，守得云開見rì出。但作為太后，卻希望大秦的隆郡王殿下能勇敢的戰斗下去，用手中劍，為我大秦，也為你自己，劈出一條寬闊的路來。”
秦雷若有所悟道：“皇祖母可是看到了危險？”
文莊太后雙目中突然神彩湛然，定定的望了秦雷片刻，那種神彩才漸漸黯淡下去，她有些蕭索道：“奶奶老了，不是當年了，無法再為你們兄弟幾個撐起一片天了，若是有一天，真的天塌下來，你們是撐不住的。”說著嘆息道：“若是再給你十年，甚至五年，你便可以代替奶奶為你的兄弟們撐起這片天來。可是天不假年啊……”
文莊太后的話，讓秦雷感受到濃重的危機感，他又有了久違的棋子感覺。沉重喘息一下，低聲問道：“父皇呢？他難道不能庇佑大秦皇室嗎？”
文莊太后眼中流露出一絲失望之色，淡淡道：“你父皇有自己的考慮，選擇自然會與你我不同，若是你把指望放在他身上，會失望的……”說完這句話，文莊太后的情緒便低沉下去，似乎陷入了某種回憶之中，無法自拔。
見太后失去了談話的興趣，秦雷也識趣的住嘴，又坐了一會，便托辭拜見母妃，起身告退了。
快出門時，枯坐在蒲團上的老太后突然沉聲道：“小心文彥博。”
待秦雷驚訝的回過頭，老太太卻又進入神游狀態，再不說一句話。
秦雷只好怏怏的退了出來，謝絕了仇太監相送的好意，自己慢慢踱步走在通往瑾瑜宮的石徑上。
秋風一起，整個世界便失去鮮亮的顏色，即使有高墻擋著，禁苑里的花草樹木也開始漸漸萎靡。頑強的如松柏，仍艱難的保有那份不再清亮的綠，而脆弱的如桃李，早已經落光了葉子，露出光禿禿的枝頭，瘦骨嶙峋，風采全失。
秦雷漫無目的向前走，腦海中仍在思索著方才太后的談話。他承認，這位老太太眼光毒辣、見事極明，他確實面臨著人生的選擇，是高調與李文兩家抗爭，還是低調隱忍，默默發展實力？
平心而論，低調隱忍更符合當前敵強我弱的態勢，秦雷也相信，憑自己現有的實力，收起羽翼，嚴陣以待，是不會遭到滅頂之災的。到時候養精蓄銳，坐山觀虎斗，待到兩敗俱傷再出來收拾局面，算是最穩妥的法子。
但那樣必然會因為自己的不作為，讓許許多多依靠自己的人受到傷害，如石猛莊蝶兒夫婦，如胥千山，如薛乃營，還有數不清為自己服務，把前程系在自己身上的人。
想到這，秦雷便知道自己沒有選擇了，雖然與兩巨頭抗爭，依然要死很多人，甚至連自己也很可能被填進去。但這樣至少抗爭過、雖死無怨。
“相信他們也不會怪我的。”一片黃葉從樹上落下，正好被秦雷伸手接住，一攥拳，便把那沒有水分的枯黃樹葉，捏地粉碎。再張開手，枯葉化成的齏粉便撲撲簌簌地被秋風吹走，連一絲殘渣都沒剩下。
“只是館陶又要說我太沖動了。”想到這，秦雷微笑著抬起頭，卻發現周圍景致變換，已經沒有了假山花草，取而代之的是高大的楊樹，以及平整寬敞的黃草地，卻是早出了后宮，進到了華林苑。
秦雷對身后跟著的石敢嗔怪道：“方才路過瑾瑜宮，怎么沒提醒我？”
石敢一臉委屈道：“您從慈寧宮出來，沒走幾步，就往華林苑拐過來了，屬下還道您要要去看永福公主呢。”
秦雷哼道：“我看你想去看你的錦紋妹妹才是真的。”
