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春瑛回到家，路媽媽早已得到消息趕回來了。心疼地圍著女兒轉悠，又罵她不聽話，做錯事惹惱了太太。春瑛不服氣地爭辯自己是冤枉的，路媽媽只是不信，但還是翻箱倒柜地找出以前留下的治外傷的藥，給女兒敷上。
路有貴不久也趕回來了，得知女兒只是輕傷，便轉而質問女兒到底犯了什么錯。春瑛心里很生氣，只覺得自己根本沒做錯什么事，為什么父母都不相信自己？
太太連傷未痊愈的小陳管事都罵了，又逼他帶傷工作，可見有多么刻薄寡恩。再說，太太接二連三地被曼如騙倒，根本就是個糊涂人！明知道是曼如在說謊，還連自己和十兒兩個揭發者一起打，這根本就是賞罰不明！這樣的女主人，按理說自家老爹應該對其人品深有體會才對，為什么就先懷疑自己？！
春瑛心中冷笑，卻又覺得有些心灰，抬頭看看父母圓瞪的雙眼，便撇開頭。道：“是曼如在太太面前說我和十兒的壞話，想要害我們來著。”
路媽媽半信半疑：“崔丫頭為什么要害你們？！”春瑛扯扯嘴角：“她有一件秘事叫我們知道了，生怕我們告發，就先下手為強。”“秘事？什么秘事？”
春瑛正想說，便聽到外頭有人敲門。路媽媽出去看了，卻是一個七八歲大的小男孩，說是王家的，奉命送一瓶外傷藥來的。路媽媽知道十兒與自家女兒交好，道了謝，又抓了把果子給那孩子，才放他去了，拿著藥瓶子進屋，道：“這原是他家祖傳的方子，我從前也見過，藥效極好的，當家的，你且出去，我替女兒換換藥。”
路有貴聞言只好先出去了，春瑛正要解裙子，卻聽到外面又有人來敲門，這回來的卻是小陳管事和梅香。
小陳管事還拄著拐杖，臉色仍在發青，面上猶有倦意。他是路有貴的老上司了，后者忙將他夫妻二人迎進屋中，又讓妻子去倒茶，梅香笑道：“不用忙活了，不過是略坐一坐。有些話要說。春瑛妹子可是在里屋？我去尋她說說話。”便掀了門簾往春瑛的房間里來。
春瑛整理好衣物，勉強撐起身來，站在地上，朝她笑著福了福身：“梅香姐姐。”梅香忙攙她起來，仔細看她的臉色：“今兒傷得可重？要不要緊？上過藥了么？”
“上過了，方才又有人送了一瓶藥來，正打算再上些呢。”
梅香嘆道：“你這丫頭，素日還不算笨，今兒怎么糊涂了？不同的藥，一起混著上了，焉知道會不會引起不好的癥狀？”她從袖中掏出一個巴掌高的小瓷瓶來，道：“這是那些媽媽嫂子們舊年常備的藥，治棍棒傷是最好不過的，每日只需在晚間臨睡前，取一丸拿黃酒和了，敷在傷口處，三五天就不疼了，比別的藥都管用。”頓了頓，又補充一句，“若沒有黃酒，拿溫白開也使得。只要是干凈的。”
春瑛道了謝，接過來放好，回頭請梅香往炕上坐了，見她欲言又止，便問：“姐姐怎么了？可是有話要說？”
梅香嘆了口氣，道：“我有一句話，要囑咐你，你千萬記住了。今說的曼如擅離職守，致使茶房失火一事，這就忘了吧，千萬不要再跟別人提起！”
春瑛覺得有些好笑：“為什么呀？難道太太就這樣信她？方才不是也打了她板子？難道曼如又說了什么好聽的話，把太太說服了不成？！”說起來真的很有可能，當初太太知道曼如是丟下茶房的差事去奉承她的，不也沒生氣嗎？
梅香嘆道：“你怎么糊涂了？我們夫妻這些日子悶在家里，消息不靈通倒也罷了，你是在外頭的，按理說應該聽過別人議論才是。喜宴那晚上的火，不是都傳說是梁家的舅爺命小廝放來泄憤的么？人家不認！官司都打到當今皇上面前了！”
春瑛倒吸一口氣，心中不由得大悔，她當時為了揭穿曼如，居然一時忘了這點，要是事情真傳出去了，也算打了侯府一個耳光了吧？不過……春瑛細細一想，又有些不以為然了：就算侯府真的被人拿住這個把柄，又能如何？頂多就是丟一回臉，外加跟梁家關系變得更差而已。李梁兩家本來就是對頭，關系再差又能差到哪里去？！
當然，她深知那些高高在上的貴人們，心情一不好。就會拿底下的仆人出氣的，現有一個極好的例子，她也就不多嘴了，應道：“放心吧，我知道這里頭的深淺，當時只是氣不過曼如那副嘴臉，才嚷出來的。”頓了頓，又有些疑惑：“當時在場的人不少吧？能全部封住口嗎？”
“誰說一定能封住呢？”梅香看起來也沒什么信心，“只是叫人不要在外頭混說罷了。今兒這事發生在內院，要防的只是那一位。”她伸出兩個指頭晃了晃，便順勢握住了春瑛的手，“好妹妹，今天你和十兒只怕要受點委屈了。這件事侯爺發了話，說務必不能往外泄露個一絲半點兒，過些日子，等事情淡了，就沒關系了。因此……你和十兒，要暫時往莊子上避幾日。”
春瑛猛地站起身，牽動了傷口，疼得連連吸冷氣，小心扶著坐下了，才生氣地問：“不說不就完了嗎？！我平日住在家里，后街上全都是李氏一族的。不然就是侯府里的人家，哪里有機會告訴外人？！我也不是那起子嚼舌的，犯得著把我趕到莊上去么？！我的放奴文書可是馬上就要下來了！”
“就是因為這個，才要你去呢！”梅香掩住眼中的一絲不忍，勸道，“放了你出去，誰能保證你不會往外說？我自然信得過你，但侯爺不認得你，太太……你也是知道的，與其犯了他們的忌，倒不如委屈些時日。等那官司有了結論，也就沒事了。”
春瑛哪里甘心？賄賂都給了人了，準信兒也有了，難道就因為曼如幾句話，硬生生逼得自己又脫不了籍？！她咬牙道：“要不就先把文書給我，我會乖乖到莊上躲到你們說能走人了為止！一年到頭，有幾次放人的機會？誤了這一回，我那文書幾時才能拿到手？！”
梅香為難地揉著帕子，搖了搖頭。春瑛泄了氣，拉長了臉坐了好一會兒，才悶悶地問：“那我要在莊上住多久？！等我回來，那放奴文書是不是還能拿到？！”
梅香咬咬牙，道：“一年半載不多，幾個月也是有的，只需等事情淡了便罷。放你出去，原是老太太做的主，你還怕太太不肯點頭么？”
春瑛冷笑一聲，嘆道：“今兒這場飛來橫禍，姐姐想必也打聽明白了吧？這都叫什么事兒？！”隨手拿了炕桌上的冷茶喝了一口，又重重放回去，“堂堂侯爺夫人，家里也不少銀子，還打親戚家的主意。打便打了，反正這種事也不新鮮，可如今外頭傳的謠言那樣難聽，老太太和侯爺又發了話，她悄悄兒把事情抹平了，也就罷了，聽了別人幾句讒言，便興師動眾地拿了我們一堆丫頭去，又打又罵的，生怕別人不知道嗎？！”
她發泄過了，又想起自己現在的身份，說這種話恐有些過，而且梅香兩口子也算是安氏親信，便回頭盯著梅香：“我們挨了幾板子，也自認倒霉。可是姐姐和小陳管事夫妻倆，也未免太冤枉了吧？那些事跟你們什么相干？！隔了幾年了，還要召來罵一頓！要知道，小陳管事可是侯爺跟前最得意的人！如今管著外院大半的事務，比老一輩的管家們都有體面，被她隨口就罵了個狗血淋頭，傷還沒好呢，又要出來辦差，你們難道就不委屈？！”
梅香面上早已有了惱意，只是忍住了，淡淡地道：“那也是我們的命。”猶豫了一會兒，又問：“這么說……果真是為了霍家的事了？我聽得太太下令，給你和十兒定的罪名，就是欺瞞主人、背主不忠，好大的罪過！可見太太對你們是恨極了，你們是真的瞞了她？那也太大膽了吧？！”
春瑛嗤笑：“果真是好大的罪過！”越想越不甘心，“梅香姐姐，你給我們評評理。她說我們欺瞞主人，背主不忠，是疑心我和十兒收了表小姐的好處，因此明知道霍家有錢，也不告訴她，致使她在表小姐出嫁離京后，才知道霍家有錢。這也太沒道理了！所謂表小姐的好處，不過是打賞略豐些，可從前在浣花軒時，我見三少爺賞姐姐的東西，比這個還多呢。只不過表小姐性子要強，院里使喚的丫頭婆子，府里本已發了月錢，她還要從霍家再發一份來，我們每人的月錢都是雙份子，才顯得好處比別人多。可我們又不是傻子，怎會為了幾兩銀子，違逆了自家主人？！況且，也從沒人要我和十兒把霍家的事上報給太太知道呀？！太太要問人，直接問桑兒也就罷了，我和十兒，既然沒得令，為何平白無事地跑去告訴太太，說表小姐又花了多少銀子？有多富有？！興許太太會有興趣聽，若換了別人，還不立馬打我板子呀？！叫老太太知道，我們在府里連立足之地都沒有了！”這位太太，該不會以為自己在侯府里是一人獨大吧？真真可笑！
梅香淡淡地道：“誰說不是呢？可惜太太這幾年，越發聽不進別人的勸了……”張張口，又覺得自己說得太多了，忙拉著春瑛的手，道：“這回是你們委屈了，少不得就忍了吧，到了莊上，且安靜等待府中傳信。若有生人來尋，千萬別理會！即便不是生人，但凡有人問起那件事，你也要說不知道。回頭見了十兒，也這么提醒她。我就怕王家人一時生氣，忘了囑咐了。”
春瑛悶悶地點頭應了，又想起另一個人：“曼如呢？我和十兒要去莊上，她又如何？”
梅香有些不自在地收回手，訕訕地道：“她是正主兒呢，比不得你們只是知情……她心術不正，萬一送出了府，在外頭混說，叫人查訪到了，可不大妙，因此只關在府里，聽說就在太太院子的后屋，丁香親自守著，也要等事情淡了，再作處置呢。”
春瑛暗暗磨牙，曼如那混蛋怎么就這樣好運？！她和十兒要到鄉下去吃苦，她倒好，不但能留在府里，現在連活都不用干了？！她冷笑道：“若不是曼如為了私利，在背后說我們壞話，也不會害得小陳管事和姐姐挨太太的罵，更別說這幾年里她害過的人了！這樣的壞蛋，若得不到報應，只怕老天爺都看不過去呢！”
梅香笑了笑，知道事情的起源在于安氏的貪心，但非議主人，傳出去對自己夫妻二人不利，便也不多說，只是道：“這個你就放心好了，太太最恨別人瞞騙她，不把她放在眼里，現如今曼如早把人都得罪光了，沒人替她求情，你當她會有什么好下場？”
春瑛聽了，心里稍微好受些了，正想再問自己出發的時間，如果能在傷好以后再起程最好，忽然聽到外頭傳來父親的驚呼：“什么？！”接著便是椅子倒地的聲音，嚇了一跳，心想老爹該不會是跟人家小陳管事打起來了吧？自己好不容易把關系拉得近些，可千萬不要結了仇。
她一邊想一邊忍疼跟在梅香后面出了房間，便看到父親臉色鐵青地站在桌前，母親則是一臉蒼白地挨在門邊，手還在發抖，再看小陳管事，仍是那一臉倦容，嘆道：“路大，我知道你冤枉，這原是小人在背后調唆的，太太也是糊涂了，她這些日子早已積了一肚子火在里頭，隨便找到個人便發出來，卻不管人家如何呢！”
春瑛急問：“怎么了？！發生什么事了？！”
路媽媽哇的一聲哭出來，撲過來便打她：“都是你惹的事！太太要把你爹的差事革了！”
春瑛顧不得疼，忙上前追問：“這沒有理由啊？！爹一直干得好好的，為什么要革他？！”除非是極大的錯誤，不然一府里當差的家生子，很少會因兒女不好，而懲罰父母親人的。既然侯爺發了話，叫她只需要出城避幾個月，為什么要罰她父親？！
梅香連忙攔著路媽媽，道：“不干妹妹的事，原是有人在太太面前下眼藥呢！嬸子別打了！”
路有貴大喝一聲：“別打了！”路媽媽停了手，怔怔地跑到門邊往門檻上一坐，便大聲嚎哭起來。路有貴喘著粗氣，兩眼緊盯著小陳管事：“是哪里的小人？！”
小陳管事有些為難，猶豫了一會兒，才嘆道：“我不好明白告訴你，等新掌柜上了任，你就知道了。不瞞你說，我因在太太面前勸了幾句，也吃了一頓掛落呢，說什么陪房體面？幾輩子的老臉都沒了！”頓了頓，又道：“太太叫我別告訴侯爺，我也不便為你說好話，向來這府中內務，若不是牽涉到正事，侯爺也是不管的。我只能說，咱們也是多年的老交情了，日后若我還能做主，必會替你再尋個好差事，只是未必及得上這一樁。”
路有貴默然，只倚著桌子發怔。春瑛吸吸鼻子，顫聲問：“難道我們就這么認了？！我爹這幾年，為了經營好鋪子，花了多少心思……沒有功勞也有苦勞啊？！就這么一句話抹了？！我又做錯了什么？太太沒叫我做事，又要怪我，如今連我家人都不放過嗎？！”
小陳管事又嘆了幾口氣：“這事原不怪你，罰你爹，也不是因你的錯，真是因為有人在太太面前說你爹的壞話，太太聽說你們是一家子，才一起罰的。”他拄著拐杖起身，“我與你爹相熟，因此特地過來說一聲。有什么值錢的東西，就盡快收拾了，你姐姐不是嫁到外頭去了么？把東西交給她，不然，明天別人來押你們出城時，便不知會給誰拿了去。”
春瑛只覺得胸口悶得慌：“這是什么意思？我去莊上就罷了，為什么連我爹也要去？！那這房子呢？！”
“太太是要讓你一家人都到莊上去，房子自然不會留給你們。不過你們且放心，我會盡量不讓別人搬進來的。”小陳管事給妻子使了個眼色，示意她來扶自己，“十兒一家子也要去，王家認得人多，你們找他們商議吧，有了他們，你們在莊上也會好過些。”梅香扶著他出門，經過門邊又勸路媽媽一句：“嬸子別哭了，快收拾東西吧。”才離開了。
路媽媽收了淚，抽泣著瞪了春瑛一眼：“還不快來幫忙？！”
春瑛一把擦去臉上的淚，咬咬牙，回頭看父親一眼，只見他緩緩坐落在椅上，面無表情。。.。
