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屋里一片寂靜。一時間。只能聽到各人的呼吸聲，卻沒人開口說話。
路有貴盯著木晨，后者起初有些不自在，但很快就鎮定下來，無所畏懼地與他對視。過了一會兒，路有貴才吐了口氣，淡淡地道：“我沒聽明白，你說的是……到侯爺面前告狀嗎？可是你別忘了，那位可是正房太太！即便是填房，也還是太太！她生的兒子，可是侯府的世子，咱們將來的主人！你這樣做，就不怕……”春瑛等人也都緊張地看著木晨。
木晨冷笑：“但凡有第二條路，我們也不會這么做。路叔，您是眼不見為凈了，可我們留在京里的人，還不知道要被折騰到什么地步呢！有功勞，都是別人的，有罪過，便是我們擔著，主人不滿意了。就把我們推出去背黑鍋，別人仍舊花天酒地，撈完了銀子，報一個病退走人，自去外地當富家翁，卻叫我們過窮日子！路叔，莫叔，王嬸子，我們都是幾輩子的世仆，老子娘向來在老太太和侯爺跟前有體面的，憑什么叫那些沒本事光憑拍馬屁上位的人壓在咱們頭上？！”
眾人聽了，臉上都帶了幾分氣憤，似乎大為意動。春瑛暗暗打量木晨幾眼，心下暗忖：以前居然沒發覺，這家伙倒是個好說客。
木晨繼續道：“其實咱們這些家生子，一出娘胎便是人家的奴才，一輩子只能跟著主人混了，怎會故意跟主人家作對呢？？自然是盼著主人家興旺發達的。主人家好，咱們自然也好，主人家倒了霉，咱們也沒好下場。如今看著主母做錯了事，若因害怕而不開口勸誡，等將來她把家業敗光了，咱們難道喝西北風去？！說不定到時候，她嫌咱們費糧食，胡亂丟出去賣了，咱們又去哪里喊冤？！”頓了頓。又放緩了語氣，“其實太太以前還好，就是這兩年不知怎的，竟然越來越糊涂了。從前有老太太看著，府里府外都照著舊例行事，還算有條理，如今卻是一點規矩都沒有了！我們這些做下人的，心里也為老太太和侯爺著急啊！”
春瑛眉眼一跳，迅速掃視其他人一眼，果然看到眾人臉上仿佛松了口氣般，王大嬸還嘆道：“可不是么？我們也是盼著主人家好的，畢竟是從小兒看著侯爺長大的，眼看著他續娶的妻子辦事出了紕漏，心里自然要擔心啊！”
十兒嘴角迅速翹了一翹，便立刻換了憂色：“可不是么？萬一侯府真的敗落了，將來三少爺繼承爵位時，這家業可就大打折扣了！三少爺是孝子，不好指責母親，可是咱們當下人的，很應該為主子分憂啊！”
春瑛古怪的望了十兒一眼，旁邊的木晨已經是一臉驚喜了：“正是這話！咱們要把太太做的錯事告訴侯爺。并不是要跟主子們作對，實在是為了侯府著想，只盼著侯府能越來越興旺。”
眾人都連連附和，路有貴見狀，笑了笑，對木晨道：“你的用意是好的，只怕人太少了不成氣候，人多了容易走漏風聲，若是叫太太早早察覺，事情辦不成不說，如今的差事卻是再也保不住了，你就不怕冒險？”
“怕也要去的。”木晨笑道，“不瞞路叔，我已經跟京里的幾位老管事見過面了，大伙兒都對太太的做法有許多怨言，他們雖然已經不再是管事，但在府里還是很有體面的。離了這里，我還要跑一回河間府，明日回轉順義找我爹，另有人往西山、良鄉去了。我找的都是府中世仆，原有好差事，如今卻被撤職閑置的人家，或是領了太太的恩典在這幾年里離開管事之位的叔伯爺爺們。太太寵信的大都是她從娘家帶來的陪房，或是新進府的外人，咱們連聯姻都不跟他們扯上關系的，想來應該不會泄露消息。”
這個木晨果然有些腦子，河間、順義、西山、良鄉，這幾處都是侯府名下大小田莊所在地，莊頭俱是深得侯爺信賴的人。可以說。這幾處都是由大家族掌管的，太太只能以主母的名義發號施令，但要換主管卻是難上加難，必須要確保接任人選過得了侯爺那關才行。而這些人說的話，侯爺就算再不以為然，也是不能忽視的。在王總管離開，王家幾乎全體淪入三線的情況下，這幾個家族已經算是侯府家生子的中流砥柱了，只可惜勢力大多是在府外。
十兒的舅舅莫大在旁邊小聲道：“妹子，咱們家也參與了一份。二叔家的殊言正替三少爺辦事，曾暗地里捎過口信來，說三少爺命他去打聽幾個人的近況，他打探到那些人正往京城方向來，再過幾天就到了，三少爺到時候興許會在外頭忙碌，未必有功夫管家里的事。”
能避開與未來家主的沖突，也是件好事。王大嬸立刻就動了心，答應勸夫家人也插一腳。木晨聽了，心情更輕松了些，轉頭對路有貴笑笑：“路叔，您原本也是有頭臉的管事，也加入一份吧？咱們一塊兒去向侯爺請命！咱們人多，又占理。他不會不聽的！到時候，您的差事又能回來了。我情愿跟著您學東西，也不想看到那個廢物的臉！”
路有貴卻是眉頭緊皺，猶豫遲疑。他不知道該不該答應對方，現在他過得不錯，也不那么重視所謂的“體面”了，更不想被卷進府中權力爭斗中去。木晨說得好聽，但若是真的失敗，他們這些人都別想有好下場！
春瑛看著父親臉上神色變幻，倒有幾分猜到他的想法，想了想。便對木晨道：“這件事我們家并不反對，但老實說，太太將我們一家子攆到莊上來，我們不經傳召，連在莊外過夜都不行，更何況是回京里去？若不能回京，又能對侯爺說什么呢？若是偷偷回去了，被人看見，不等我們見到侯爺，就有人把我們送回來了。到時候說不定還要打草驚蛇呢！咱們不比其他管事，都是想走就走的主兒。我還有一點要提醒木二哥的，這里的莊頭是太太的人，他老婆還是太太陪嫁的丫頭呢，雖然多年沒見過太太了，但保不齊他們知道了你在這里的事，要報上去的。若我們敢離開，他們自然就更清楚了！豈不是連累了別的叔伯爺爺們？”
木晨看了王大嬸和莫大一眼，見他們都點頭，便知道這是真的，沉默下來。
春瑛看了看父親的神色，知道他是贊成自己的話的，便微笑著繼續對木晨道：“若是木二哥真要聚集管事們向侯爺進言，不知你愿不愿意聽我一個建議？”
木晨忙道：“請說。”
“咱們說到底還是家生子，雖然占理，但向侯爺陳情時，也要講究個語氣方法才好。因為人多，又有許多人心懷怨氣，就怕侯爺會覺得咱們是在逼迫他，面上應了，過后悄悄兒處置了咱們，咱們豈不是太吃虧了？”頓了頓，春瑛看了一眼對方的臉色，才繼續，“再者，到時候三少爺就算真的沒聽說，過后總是會知道的，他將來是小侯爺。過上十年八年，拿準了罪名再圖報復，咱們也沒法子。畢竟太太是他親娘，侯爺再生氣，也不會把自個兒的妻子、未來繼承人的生母休了，再把嫡子趕出有門呀！”草不除根，后患無窮！偏偏那不是草，卻是根深蒂固的大樹！
木晨嘆了口氣，開始覺得自己的確有思慮不周的地方：“姑娘覺得該怎么辦？”
不等春瑛開口，路有貴便道：“她小孩子家哪里知道這個？不過是細心些，能提醒一聲罷了。你去跟你爹商量，另外幾個老東西也都是人精，他們必定有好主意，你且問他們去，也叫別人出來露露臉，別一股牛氣地沖在前頭，叫侯爺惱了你，倒讓你老子娘傷心！”
木晨聽了，有些不好意思地摸摸頭，笑著應了。
因他還要趕往河間府去，路有貴命妻子給他弄了些干糧和水，就送他和莫大離開了，也不管王大嬸拉著剛回家的丈夫和小叔說什么話，便招呼妻女一起回新房那邊去。
春瑛見他一路沉默著不說話，便小心問他：“爹……你是不是還在想那個管事的位子？你想不想回去？”
路有貴瞥了她一眼：“有什么好回的？！起早貪黑，賣力干活，還不是被人想抬舉就抬舉，想貶斥就貶斥？！我如今自有銀子，又沒人管我，何必再去找那不自在？！”
春瑛松了口氣，笑道：“放心吧，爹，等咱們想法子成了良民，再自己開個鋪子，你想賣什么就賣什么！賺得的錢也都是咱們家的，店里的事都是咱們說了算！”
路媽媽在旁邊附和：“沒錯沒錯！到時候若是不耐煩了，把活交給伙計們，你爹還能回家當老爺享清福呢！”
路有貴笑了，瞪了女兒一眼，卻伸手捻著胡子，頗有幾分意動。
傍晚時，胡飛回來了。春瑛一見他便迎上去，有幾分抱怨：“你怎的去了那么久？事情可都辦完了？”
“辦完了。”胡飛擠擠眼，“那些煩心事一時半會兒的煩不到咱們身上，我今年冬天就要在這邊過了！”
“咦？！”春瑛吃了一驚，有些驚喜，又有些羞澀，“你不是……在京城里還有事做么？”比如……報復他那位兄長？
胡飛笑了笑，其實他現在已經不那么執著于報復了：“那事兒不急，該預備的都預備了，只等結果，看著他們慢慢兒淪落，也是件快事！除此之外，我還真沒什么事要辦，又不習慣白待著不做事，便想著，索性趁著秋收過了，看京城附近有沒有好的田莊出售，添幾份產業也好。”況且那位內相已經警告過他，不要再跟京中權貴扯上關系了，一定要低調再低調，免得給那位至尊留下不好的印象。
他還差點以為自己沒機會了呢，現在看來，事情還沒那么糟糕。他該感謝野心不息的范家與意圖“不軌”的慶國侯嗎？還有那個官員，為了私利沒把他的話傳出去，若不是這樣，也許他早就沒有機會了吧？其實他現在已經看開了許多，覺得沒能爭取到那個職位，也沒什么大不了的，他的家產已經足夠買幾份能掙錢的產業了。
春瑛不知道他心里的想法，卻被他的話吸引過去：“你要買田產？我倒覺得現在不是好時機。聽說現在的地價足足要十二兩銀子一畝地呢！買個一頃，就要一千多兩了。我記得你說過，給我的一千兩是按比例來算的，這么說，你的家產也就是四五千，花五分之一的家產買田地，太不劃算了！如果一直是風調雨順還好，若是遇上災年，顆粒無收，你豈不是吃大虧了？！”
胡飛眨眨眼，不知為何紅了臉：“這個……春瑛……你別惱……其實我的銀子……那啥……”
春瑛看了他幾眼，有些明白了，倒覺得好笑：“你真是的！跟我說實話有什么要緊？難道我還會不滿足于那一千兩？”
“不是不是！其實……從海上掙的就是那么多……只不過回來后，買的田莊和鋪面又掙了些，又有跟李敘家合開的幾間鋪子……那些地方掙的銀子，我就沒算在里頭……”胡飛有些不好意思，“我并不是故意瞞你的……李敘不想讓家里知道這些事，我也沒跟人提起……”
春瑛哪里會怪他：“你不跟我說就行了。總之，你有足夠的錢買這些田產，是不是？”
胡飛點頭，還是覺得不好意思：“其實南邊的糧價太低了，我見北邊糧價高些，才想著在這里也買個莊子……”
春瑛搖頭道：“南邊土地肥沃，收成也高，北邊的田地，我特地問過，一畝只能收個一石多，兩石都不能保證，況且到了秋收時，人人都要賣糧，好換了銀錢交稅，那時糧價跌得厲害，你并不能掙什么錢，除非是把糧食藏起來，到糧價高時再賣。”
胡飛想了想，又問：“那你覺得……不買田莊，又能置辦些什么產業呢？”
春瑛眼珠子一轉：“房產就不錯，鋪面也挺好，在熱鬧的地段上買幾個好鋪面，自己不做生意，租給人做去。這樣不用愁生意是賺是虧，按季收租就行。或者買些院子租給人住也好，進京的讀書人、外官、探親的、行商的，有許多人都會在京中租房長住，比住客棧便宜。不瞞你說，我爹買了兩個院子，掛在姐夫名下，租給散客住，一年也能收個十幾二十兩銀子呢。你家產豐厚，買的屋子多，賺得也就更多了。若真的想買田地，買個百八十畝種了糧食留夠自己吃就行了。”
胡飛笑道：“我的春瑛真真精明能干！就這么辦！”
春瑛啐了他一口：“誰是你的？少胡說！”見胡飛只是望著自己笑，臉頓時紅了。
且不說胡飛陪著心上人柔情蜜意，偶爾四處去打聽合適的房產田地，當大興下了第一場雪時，京中傳來了一個令人震驚的消息。
曹管事被撤職了，而王大卻被任命為新的莊頭。
春瑛得到消息時，立刻就轉頭去看父親，路有貴微微一笑：“這可……有意思了……”。.。
