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從侯府回來的第二天。三少奶奶范熙如便將祭祖的程序、宗族大會的章程以及一應用度花費都列好單子，派身邊的大丫頭雕欄送來東府給二老太太與二太太過目。卓氏發現當中有幾處已經修訂過了，倒是比先前商量的又更細致了幾分，不由得抬眼看了看雕欄，見她不動聲色，只是低頭得體地笑著，等候上頭發話，便轉頭去問婆婆：“母親覺得如何？”
二老太太歪在榻上，聽春瑛小聲讀著單子上的內容，自然也聽出其中的改動之處了，眼皮子都沒抬一下：“你們老太太已經過目了？你們太太又怎么說？”
雕欄笑著回話道：“我們三少奶奶已經回了我們家老太太，老太太說照著先前商量出的章程辦即可，我們三少奶奶又去請我們太太的示下。我們太太說身上不好，叫我們三少奶奶只管盡力去辦，哪怕是有什么想得不周全的地方，自有長輩們糾正，即便真出了錯，族人們知道我們三少奶奶是新媳婦，頭一回辦這樣的差事，也不會見怪的。我們三少奶奶不敢拿大，又去向大少奶奶請教。大少奶奶又去向族長家的大少奶奶打聽了，最后兩位少奶奶一合計，才修訂出這個章程，只是擔心還有哪里想不到的，特來請二老太太與二太太的示下，請二老太太與二太太多多指正，不吝賜教才好。”
春瑛聽著這一串太太奶奶的頭都快被繞暈了，二太太早就笑了出來：“從前攸哥兒媳婦還未過門時，帶著你來我們家做客，倒沒看出你有這么一張伶俐的嘴。這滿口的奶奶太太說的都是誰？但凡心思轉得慢些的，就要被你難住了。”
雕欄忙笑道：“若是向別人回話，奴婢自當慢慢說，把一句話掰成三段，務必要叫人一字一句地聽得清楚明白。只是到了二老太太和二太太這樣精明的主子跟前，還這般哼哼唧唧的，即便二老太太和二太太不發話，這屋里的姐姐們就要先將奴婢打出去了，回話回半天，也沒把事情說清楚，叫二老太太與二太太聽得著急！”
屋里眾人都忍不住笑起來，春瑛扯著嘴角道：“往日也沒見你裝小姐般斯斯文文說話，哪一回不是倒豆子般說得又快又急的？我們太太是夸你口齒清楚，說話明白，誰夸你說話快了？還編排起我們來了。我們幾時把你打出去過？好沒意思。既這么著，我倒真要把你打出去一回了，也免得擔了虛名。”說罷真個起身來要推雕欄。
雕欄笑著求饒，二老太太樂呵呵地道：“罷了。春瑛饒了她吧，看她說得這樣可憐，我倒不忍心了。”說罷讓卓氏將單子留下，“回去告訴你們三少奶奶，我們心里有數，讓她只管放手去做，以她的才干，這種事難不倒她，再有不懂的，去問你們家老太太。我們自家還有一大堆事要辦呢，未必騰得出手，只怕幫不上什么忙，只等到了日子去宗祠就是。”
雕欄忙屈膝應了，恭敬地告辭而去。春瑛送到院門外，笑瞇瞇地道：“三少奶奶才過門就接了這么重要的一樁事務，真真能干，我聽其他丫頭們說，不但侯府與我們東府，連族中其他幾房都聽說了三少奶奶的賢名呢。昨兒晚上，我們院里的幾個小丫頭還在私底下說，侯府三少奶奶是個極大方疼人的好主子。”
雕欄迅速回過頭。面上閃過一絲異色，但很快便笑著挽住春瑛的胳膊，嗔道：“好姐姐，咱們認識這么久了，有什么話說不得？我有做得不好的地方，你就多教教我吧。”
春瑛笑笑：“你這樣能干，怎會做不好？我可不敢說教你的話，叫人聽見了，我說不定還要倒賠你們一人一兩五錢銀子呢。”
雕欄臉色變了變，迅速掃視周圍一眼，見其他人都離得遠，便低頭壓低了聲音說話，狀若謙卑，實際上的語氣完全不是那么回事：“你這是什么意思？咱們一向相安無事，不過是借借你們府上丫頭的嘴罷了。方才在里頭你也聽見了，憑姐姐的聰明，不會不明白吧？你當我們容易么？！我們小姐是怎樣嫁進那府里的，我不信你不知道，上頭還壓著那樣一位婆婆，叫人怎么過日子？！橫豎對你們東府的人沒壞處，你睜一只眼閉一只眼便是了！”
春瑛淡淡地道：“你們再不容易，也只在自家府里鬧便是。我手下的女孩子年紀都不大，還沒見過世面呢，叫幾兩銀子帶壞了，將來教不好怎么辦？若只是說幾句好話，我就真當看不見了，但編排別家的當家主母，叫人查出來，倒霉的是誰？”
雕欄眼珠子一轉。當機立斷：“我知道了，放心，我們再不會招惹你們府里的人！”
春瑛笑瞇瞇地拉起她的手，小聲說：“放心，上面還不知道呢，我就當沒這回事，多謝三少奶奶賞那些小丫頭錢，她們必會感恩的。”然后提高了聲量，“好妹妹，得了空記得過來看我們呀！”雕欄也親親熱熱地點頭應是，便滿臉帶笑走了。
春瑛笑瞇瞇地送走了人，回屋復命，又在二老太太跟前服侍半日，回到自己的房里，看到秋雁坐在窗邊做針線，似乎是在等自己，便問：“有什么事？”
秋雁忙起身道：“我又問了幾個小丫頭，又找到了兩個，她們都答應不會傳西府大太太的壞話了。只是其中有一人透lou，院里的婆子們興許也有人得了銀子，這該如何是好？”
春瑛道：“我跟雕欄已經打過招呼，她們不會再來招惹我們的人了，銀子收了就收了吧。如今暗地里罵西府太太的人也多，咱們就冷眼看著，把院里不安份的人提出來，敲打敲打，省得以后再有這種事發生。回頭我再跟青鸞提一提，叫她留心太太院里的人就好。”
秋雁點點頭，皺著眉坐下，嘆道：“我們在南邊時，常聽得別家府里婆媳斗法鬧的笑話，沒想到進了京，還能在身邊看到這樣的事。幸好咱們府里沒有。只是不知道，將來四少爺娶的媳婦，會是什么樣的人？”
春瑛倒不擔心：“有老太太和太太親自把關呢，你怕什么？就算真的不好，難不成她還敢來招惹你？咱們還是先顧著自己的事吧。我懷疑這回跟錦羽有些關系，只是沒證據，不好說她，你平時多幫我留意一下幾個二等丫頭。我攔了她們的財路，只怕她們心里不大愿意呢。若是讓百靈去，只怕消息就傳開了。”
秋雁應聲去了。春瑛坐在炕邊，細想了想，嘆了口氣，也把這件事丟開不提了。
接下來是除夕、新年，又是祭祖又是團年飯，還有放焰火什么的，各樣儀式與各路前來做客拜會的人馬直鬧到大年初八才消停些。因東府里有慣例，正月里不動刀剪針線，二老爺二太太忙著四處拜年，有時還會帶上兒女，二老太太不耐煩出門，悶在家中沒事可做，便請了族中妯娌或晚輩媳婦來說說話，有時也會叫上一眾丫頭陪著解悶。那位早已升級做了姨娘的喜鵲就成了松頤院的常客，二老太太一時興起，又命人把出嫁的幾個舊時大丫頭也召了回來，一屋子人說說笑笑，好不熱鬧。
春瑛只陪了一次，便沒再參加這種聚會了。她們都是彼此相熟多年的，連松頤院里的二三等小丫頭和婆子們，也有不少是跟著去過南邊，或是上次回京時相處過幾個月，說起從前的經歷，那是一溜一溜兒的。春瑛cha不進嘴去，倒覺得沒意思，自己仿佛成了外人。況且這一屋子里，多的是溫柔細心的前任大丫頭們，一個個上趕著殷勤侍候二老太太。哪里用得著她在跟前端茶倒水？她便索性穿了大衣裳，往府里四處逛去，看望當值的婆子媳婦，巡查各處燈油火蠟，等到二太太回家請安時，還能提醒幾句，反倒讓兩位大boss以及小boss四小姐覺得她細心周到。
過了初十，二門上傳了家信進來。春瑛揣著回了屋，就著雪光細看。信上說，父母已經被陸姐夫接到家中，暫時安置在后罩房里，一家人新年里聚在一處，別提有多高興了，只是擔心她在東府里過得好不好。父母已經在年下往府里磕了頭，只是主人家事忙，徐總管很快就讓他們走了，因此沒找到機會見她。等到開春后官府開衙辦差，回來拿文書的時節，再想辦法見她一面，有好些話要說呢。陸姐夫已經說好，等文書一下來，戶籍辦好了，就馬上辦過戶的事。新宅子就在姐夫家附近，是個兩進的小院子，已經去看過了，過了正月就開始修整，打家具。特地給她留了一間西廂房，大小跟從前大院里住的那間屋子差不多，單給她一個人住，問她要打什么樣的家具……
這封信洋洋灑灑寫了十多張紙，上頭的字跡有雞蛋般大小，正是弟弟小虎的手筆，雖然歪歪扭扭的，卻難得把字都寫清楚了，總共只有四個錯別字，語句也還算通順。春瑛看得一邊笑，一邊鼻頭發酸，心里卻隱隱生出一股雀躍，恨不得立刻去將來的新家看看。那可是真真正正屬于他們家的房子，不是主人家分配的，也不是掛著別人名頭的。努力了這么多年，他們總算抓住一點實質的東西了。
信是輾轉傳進來的，也不能擔保沒有人會拆來偷看，因此信里沒提到一些比較秘密的事，比如那些房產的處理，以及將來的生計等等。春瑛只等年后官府開衙，管家把父母的文書辦好后，能見他們一面，到時候再把話說清楚。
再把信重新看了幾遍，春瑛小心地將信收起來，用布包好，塞進鏡匣里。這時門敲響了，她起身去開門，外頭卻是秋雁，一臉不悅地小聲道：“那邊太吵了，借你的地方坐坐。”
春瑛忙迎她進來，笑問：“大過年的，你擺出這付臉來，當心老太太不高興。”
“老太太才見不到呢！”秋雁一屁股坐在炕邊，“昨兒鬧了一日，老太太也累了，正在屋里小睡，百靈帶著兩個丫頭在邊上侍候，用不著我們。我只犯愁那位喜姨娘，明明叫了她今日不必來的，她還要跑過來，知道老太太睡下了，便到錦羽的屋里，叫了一堆丫頭去說話，說得高興，還把自己的首飾拿過來給她們試戴。吵吵鬧鬧的，我在隔壁沒法睡覺！論理說，她不忘本是好事，可惹得小丫頭們心都亂了，我怎么覺得心里不得勁兒呀？！”
春瑛皺了皺眉，隨即笑道：“罷了，現在過年，就當是讓她們玩兒吧。那位是老爺的姨娘，別得罪她就是了。”
“誰要得罪姨娘？”青鸞從門外進來，笑吟吟地遞過一個布包，“靖王府昨兒送來的果子盒，太太不愛吃甜的，分了些給少爺和小姐，剩下的我們包圓了。我每樣挑了幾個，特拿來給你們嘗嘗。”
春瑛與秋雁謝過，打開包用細碟子裝了，五顏六色地擺了半張桌子。春瑛又要了熱茶來，三人坐在桌邊邊吃茶點邊說話。秋雁將方才的話說了，青鸞才知道是怎么回事，便抿嘴斜了春瑛一眼，笑道：“我還當是什么事呢。說起來，我倒從太太那里聽說了一件事，原來你的姻緣已經定了，還是了不得的人家。真真好福氣！”
春瑛不好意思地笑笑，秋雁忙追問：“是哪一家？我們認識不？”青鸞只是嚼著顆栗子笑而不語，秋雁催得急了，她才小聲說：“雖不認得，但聽說是極有來頭的人家。昨兒一屋子的姐姐們，有幾個嫁給了管事，或是外頭的人家，人人都說她們有福氣，照我說，都不如春瑛。小門小戶算什么？嫁到大戶人家才威風呢！”
春瑛見她越說越離譜了，忙推了她一把：“胡說什么呢！我幾時要嫁大戶人家了？”
“誰騙你呀？我可是聽到老爺……”青鸞忽然住了嘴，往外頭看看，才回過頭來，小聲繼續道，“我可是聽到老爺和太太親口說的。你別哄我，自家姐妹，這樣的好事，瞞我做什么？！”
秋雁忙拉著春瑛追問，春瑛臉熱，只推說青鸞不kao譜，三人鬧成一團，忽然聽到外頭傳來急促的腳步聲，接著便是丫頭們的驚呼，忙跑出去看是怎么回事。
徐總管抹著汗站在廊下，喘著粗氣，急得打轉，一見春瑛出來，忙對她道：“快請老太太起來吧，有件要緊事，老爺太太不在家，只能請老太太的示下了！”又叫青鸞，“快回去叫人傳信給老爺太太，請他們立刻回府！”
春瑛吃了一驚，忙拉著秋雁進屋服侍二老太太起身，青鸞也急急走了。二老太太也聽到外頭的聲響，匆匆起來梳洗了，來到堂上，顧不得坐下，便追問：“到底出了什么事？！”
徐總管忙道：“靖王府派人來傳的消息，叫我們兩府暫時別出門，說是最早今兒傍晚，最遲明天早上，京中必生變故，搞不好是抄家滅族的大禍，讓老爺仔細著，別叫人算計了呢！”
老太太頓時臉色一變。春瑛只覺得臂彎間一重，忙用力扶住，心下也惴惴起來。！！
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