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小溪低著頭，雙頰緋紅。見胡飛遲遲不答，便一臉泫然欲泣：“小飛哥，你……你不來么？”
胡飛尷尬地站在那里，不知該怎么回應才好。他自問從沒給過對方任何錯覺，為什么這姑娘會這么說呢？非親非故的，他跑去她父親的壽宴上做什么？他為難地看了春瑛一眼。
春瑛輕咳一聲，略一猶豫，便決定還是幫忙的好。胡飛到底是她的合作伙伴，看著他陷入莫名其妙的桃花運里，似乎有些不厚道。她便笑著對小溪說：“姐姐，原來你爹要過生日了？是大壽吧？那可得好好慶祝！你今兒是進城給他買禮物的？”她瞥了對方手上的籃子一眼，布帕下露出一角籃中的物事，似乎是一疊紅紙。
小溪用帕子輕輕揩了揩眼角的淚痕，微微嘟著嘴道：“才不是大壽呢！就是尋常生日，我爹說要請全村人來吃酒，叫我來買些紅紙……”她忍不住瞟向胡飛，“那天村里就沒人敢不來的，一定很熱鬧，小飛哥……”句尾的聲調稍稍往上挑了挑，聽起來就象是在撒嬌。
春瑛大汗，迅速笑著擋上去：“紅紙夠了么？姐姐要不要買塊紅布給你爹做件衣裳？人家都說過生時穿大紅衣裳最吉利不過了。我們這兒正好有一匹上好的大紅料子，象你爹那樣的大人物穿在身上，一定很有面子……”她嘴里胡說八道著，眼角給胡飛使了個眼色，后者非常機警地丟下一句“差點忘了我跟人約了見面快遲到了我先失陪你們慢聊”便拱拱手轉身跑了。
小溪大急，一邊喚著“小飛哥”一邊追上去，卻因小腳走不快而失望而歸，她抱怨地對春瑛嗔道：“都是你！你擋著我做什么？！”
春瑛悄悄抹一把汗，討好地笑著將那匹大紅軟緞遞過去：“你看看這料子如何？上好的！如果做喜服，最體面不過了！姐姐繡活做得那么好，至少也得這樣的料子才能配得上呀？”
小溪的臉刷的紅了，嬌羞地嗔道：“你這死丫頭！說什么呢！”說罷一跺腳，拿帕子捂了一邊臉，提起籃子飛快地走了。
春瑛這才松了口氣，無意中一回頭，瞥見那檳榔大叔正跟另一側賣柿子的小販竊竊私語，眼神時不時瞟過來，還笑得有些不懷好意。她隱約聽到他們說什么“年輕小后生慣會勾搭姑娘家”、“小媳婦都圍著他轉”之類的話，心中不由得一凜。
這可不是現代社會，胡飛如果在男女關系上鬧出丑聞，可是要一輩子壞名聲的，他本就被兄長潑過污水，再出點什么事，以后就別想在京城立足了。雖然不知道這檳榔大叔是什么意思，但他們還是早作防范的好。
春瑛暗下思量，終于打定了主意，等太陽西斜。胡飛回轉，不等他說起今日的情形，便先一步開口：“咱們這就回去吧，我有些不舒服。”胡飛原還有些疑慮，一聽她這么說，便沒啰嗦，手快腳快地手拾好貨箱，挑著走了，還時不時回頭問春瑛要不要緊。
春瑛看得檳榔大叔又跟賣柿子的小販交頭接耳，目光仍舊瞥過來，忙說不用，又催著胡飛快走，還伸出手去扶著后面的貨箱，想減輕他的負擔。胡飛還以為她真的病了，也沒再多問什么，只是加快了腳步。
等回到家，春瑛才說出自己沒病：“我看那小溪姑娘癡纏得緊，平時來光顧的大姑娘小媳婦也太多了些，不……其實是她們對你太熱情了，我怕有人說你閑話。”
胡飛這才明白她的用意，苦笑道：“妹子的好意我心領了。只是做這一行，哪有不跟女客打交道的？我倒想來光顧的都是外地客商，但賣貨郎這么多，我們的貨又不比別人的強多少，光靠他們可是吃不飽飯的。”
春瑛想了想：“要不咱們換一個地方吧？以后你也收斂一點，別太招搖了，對年輕女孩兒尤其要正經些，別太熱情了，就怕她們誤會了你。”
胡飛腦子時轉過數個念頭，一咬牙，道：“也罷！咱們索性就搬到東直門大街上去！那里賣貨郎更多，但街面卻也更熱鬧，也有外地來的客商。我們在那里做買賣，如果有中人的生意，做起來也方便。”頓了頓，望向春瑛：“那里有些遠，妹子也不必天天去了，有了中人的生意幫補，少做一兩天買賣也無礙的。”
春瑛不同意：“那怎么行？遠點就遠點，我不怕！我現在的腿腳可比以前有力氣！有我在，你找生意時沒有后顧之憂，又能多賺點錢，我為什么不去呢？沒生意的時候，我也可以在攤子上做活！”
胡飛勸了幾句，見她堅持，想想也覺得沒什么要緊，便答應了。于是從第二天開始，他們就轉到東直門大街上做買賣。
這里的確比朝陽門大街更熱鬧些，而且平民氣息更重。來往的除了外地的商人，更多的是普通老百姓。春瑛知道這里是外地磚瓦木材等物進京必經之路，三里多長的地方，什么店鋪都有，柴米油鹽醬醋茶，只要是老百姓需要用到的東西，都很齊全，自然，賣貨郎與賣花婆子也不少，只是人人都守著一小塊地盤，相互離了至少二三十米遠，似乎有些井水不犯河水的意味。
胡飛挑著擔子來到街邊的一處空位，問過旁邊的小販，得知這里沒人占著，便放下貨箱，擦兩把汗，對春瑛道：“我得去找人作保，定下這個攤位，妹子先看好東西，別忙著做生意，我去去就來。”
春瑛忙應了，看著他走遠，收回視線四周張望一圈。雙手輕輕捶著腿。東直門真是離得太遠了，走過來著實累人，想必胡飛挑著重擔，就更累了，還是得提醒他一聲，既做成了一單生意，就早些把騾子買回來吧，好省些力氣。
她等了好一會兒，胡飛還沒回來，她開始有些不耐煩，心想胡飛只是叫她先別做生意。卻沒說她不能整理貨物，便打開貨箱，拉出一個抽屜，把里面的首飾擺放整齊，再把不小心占上的線頭清理掉。
身旁似乎有些異動，春瑛抬頭一看，便發現旁邊的小販忽然離得遠了些，而且神情間帶了幾分恐懼，她正詫異，便察覺到身后有人接近，一回頭，卻發現是七八個陌生的男子，為首那人穿著綢面長衫，一只手里還不淪不類地拿著把折扇，另一只手則剔著牙，吐一口肉沫，懶懶地問：“你是新來的？什么來頭？”
春瑛心想她才想問他們是什么來頭呢，這一遲疑，那男子便不耐煩了：“問你話呢，啞巴了？！”他身后的狗腿子立刻大呼小叫起來：“臭丫頭！沒聽到慶大爺問話么？！膽兒夠肥的啊？滿大街誰不知道慶大爺的名頭？你不打招呼，又沒孝敬，就敢跑來這里擺攤？你活得不耐煩了？！”
春瑛退了一步，終于知道他們是什么人了。傳說中的流氓惡霸，就象是當初南燈紅玉兩口子在街上擺攤時遇到的牛老虎那種人。他們剛才說的招呼、孝敬什么的，就是指保護費吧？可自己才剛來，壓根兒就沒開始做生意呢。
所謂強龍不壓地頭蛇，春瑛還是知道點規矩的，當下便低頭道：“對不住了，慶大爺，我初來乍到不知道規矩，也沒開始做生意，您看……能不能寬限些時候？等我開了張……”
“你好大的膽子！居然敢這么大聲地說要違我們慶大爺的規矩……”那狗腿子又嚷嚷開了，卻被那慶大爺一扇攔住：“哎——別這么兇，對小姑娘要和氣些，別把人嚇跑了啊，咱們可不是流氓地痞！”
春瑛心想他們還不是流氓地痞，誰會是？面上卻擺出敬畏的神情。束手低頭，悄悄用眼角掃視遠處，看胡飛回來了沒有。
那慶大爺刷的一下打開扇子搖了幾搖，笑嘻嘻地問春瑛：“小姑娘，你是一個人來的？家住哪兒？賣的是什么呀？”他那扇上帶的刺鼻香味隨著涼風飄入身后狗腿子的鼻孔，后者忍不住打了個噴嚏，那雪白的扇面上便瞬間濕了一片。
慶大爺臉色一黑，迅速合上扇子，大力往那狗腿子的頭上一敲：“沒用的東西，快給我滾！”那狗腿子忙抱頭去了，其他人便立刻諂笑著圍了上來，有人似乎稍稍明白了主人的意愿，倚著貨箱對春瑛道：“小姑娘，瞧你年紀這么小，出來擺攤多辛苦呀？不如跟咱們慶大爺回去做個丫環，包你吃飽穿暖，過得舒舒服服的。”
春瑛有些黑線，她好象還不到十三歲吧？個子身材都是十足的小女孩，這些人的意思……真的是在調戲她嗎？這位慶大爺的口味真夠邪惡的！
慶大爺卻用非常贊賞的眼光瞄了那人一眼，又刷的一下打開扇子，忽然想起扇上污了一塊，又啪的關上，隨手拿起抽屜里的一根銀簪，又拉開另一個抽屜，揀起一盒香粉聞了聞，笑瞇瞇地朝春瑛吹了一口氣：“別怕呀？我是好人。整條街上的人都知道！以后你在這里做買賣，有人欺負你，便只管報我的名兒，啊？”說罷將那香粉與銀簪袖了，又伸手捏了春瑛的臉頰一把。
春瑛有些懵了，竟沒躲開，隨即大為惱火：“你……”咬咬牙，后退幾步，忍痛再看一眼那根鑲了十來顆上好瑪瑙珠子的貴價銀簪與上等香粉，硬起心腸道：“這簪子和香粉，總共值三兩八錢銀子，慶大爺拿了去，今兒我們便算是白做了，不過慶大爺既喜歡，我也不好說什么，還請您給我說說規矩，該孝敬多少才是？”
“喲，小丫頭還有些心氣？”慶大爺不但沒把她的話當回事，還再度伸手過來捏她。春瑛氣憤地要躲開，卻感覺到身后傳來一陣風，接著手腕一緊，便有人將自己往后一拖，一個黑影擋在了自己面前，她抬頭一看，原來是胡飛。
胡飛冷臉朝慶大爺拱了拱手：“慶大爺，小人與妹子已照規矩孝敬了老太爺，不知慶大爺還有什么指教？”。.。
