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周念眷寫好幾封侯爺的書信。交給小廝遞出去，便起身伸了伸懶腰，回頭看見小遙悶悶不樂地擦著書架，便笑問：“你今兒是怎么了？有誰惹你不成？”
小遙悶聲道：“誰也沒惹我！”頓了頓，撇嘴道：“周爺，我聽說三少爺替你另選了兩個丫頭，悄悄跑去瞧了，都長得一臉呆樣！還不如春瑛呢！都是那丫頭不知好歹，不然……”欲言又止，低下了頭。
他多半是要跟周念走的，那兩個丫頭光看模樣就知道沒福氣做姨娘了，難道以后要配給他？！天啊地啊！他雖是個小廝，也盼著能娶個漂亮媳婦呀！
周念怔了怔，淡淡笑了：“春瑛有自己的造化，我也替她高興，你在這里胡說些什么？”原本春瑛就打著脫籍的主意，他早就心里有數，如今頂多覺得有些遺憾，不能為春瑛盡一份力而已，可是心里卻是絕無怨言的。他瞧了瞧外頭的天氣，便笑道：“你有空在這里胡思亂想。倒不如出去逛逛，我這里用不著你。”
少年人總是愛玩的，小遙一聽便恢復了精神，急急跑了。周念笑笑，便拿著一疊書信去找侯爺，請他的示下。
才走到外書房正屋廊下，隔著窗子，他便聽到屋里有人聲，其中一個似乎是范家三老爺范志芳，知道是侯爺在見客，不便打攪，正打算回頭，但接下來說話的一個聲音卻阻止了他的腳步。
那人道：“本是舊識，李侯何必拒人于千里之外？”
周念摒住氣息，輕輕走近窗子，透過窗格往里看，只見屋內有三人相對而坐，除了侯爺與范三老爺，另一人的臉他記得清清楚楚，那是梁太師一派的官員，穿著一身便裝。周念心中驚疑不定，這人跟慶國侯一向是對頭，為什么會上門拜訪？！
侯爺在屋內淡淡地道：“不敢，只是一向少往來，今日尊駕忽然光臨寒舍，倒叫我受寵若驚了。”
范志芳見場面有些尷尬，忙打圓場道：“今日乃是朋友私訪。不議國事，只論私情。”又湊近了侯爺：“姐夫且別氣惱，先聽他把話說完。”
那客人笑了：“多謝范兄了。李侯，其實我也知道，咱們兩家……從前不大和睦，可如今不比往日了。太師氣數已盡，又只管在家享用，卻不理正事，如今朝中都由劉、戚兩家把持，倒把我們這些勞苦功高的撇在一邊，我們去訴苦，太師還拒而不見。我與何萬則、方淺以及澹臺將軍都已心灰了一半，少不得要另尋出路。月前我與范兄偶然相識，彼此性情頗合得來，更有幸得以上門拜訪李侯，還請李侯大人有大量，饒恕則個。”說罷起身長揖一禮。
侯爺聽了好笑，只得扶他起身，看了小舅子一眼：“徐兄言重了，既是志芳賢弟出面，我焉有不應之理？”眼中卻有些不悅之色。
范志芳卻不以為意。反而笑著湊近姐夫，道：“姐夫莫惱。先前你我為船隊之事煩心，如今有了徐兄，卻是正好。他家姻親如今在內廷供職，對此事正好能說得上話，何兄、方兄，都是戶部的能臣，料理過南洋事務的，澹臺將軍在天津守了幾年港口，對船務最是熟悉不過了，手下也頗有幾位好手。這幾位都是家境頗豐，仰慕南洋風物已久，卻礙于太師不得皇上信任，一直未能有機會見識，若我們能得他們幾位相助，先前姐夫擔心的幾件事，就都不成問題了！”
侯爺心中暗嘆，看來小舅子對霍家原本的船隊是志在必得了，自己不好不幫，但這幾個人卻是不能全信的，只希望小舅子不要為了達成目的，就犯糊涂才好。
無意中一抬頭，他忽然看到周念站在窗外，正愣愣地看著自己，擔心對方被那姓徐的官員見到，會惹麻煩，便趁人不注意，朝周念做了個手勢，示意對方立刻離開。見對方不動，還著急地瞪了一眼。
周念在窗外只覺得渾身發冷，又見侯爺與他二人相談甚歡，心里越發沉重，他明白侯爺是要自己離開，只得依言退回房中，只覺得天色都昏暗了。
侯爺與梁派官員明明是敵對的，難道為了一個南洋船隊，就能將是非曲直都拋開了不成？！慶國侯府，明明也有船隊！所謂的利益，真的那么重要么？因怕他壞事，就隨手將他打發走了，他在侯府里，究竟算什么事？！
周念越想越氣悶，索性丟開紙筆，往外頭走，渾渾噩噩間，便來到二門附近，撞見有仆婦來往，才發覺自己到了什么地方。
難受有什么用呢？他一日未得平反，便只能依靠侯府，不管侯爺做什么，他也只有認了！
自嘲地笑笑。周念無精打采地要往回走，卻聽到一陣急促的腳步聲，一個十七八歲的丫頭從二門里撲了出來，抓住門前候著的一個小廝，扯到一邊，急聲道：“快回家去報信兒！太太要打你十姐呢！還有路家的春瑛，都要遭大罪了！快去找人來救命！”
周念與那小廝都嚇了一跳，前者忙走近幾步去聽是怎么回事。那小廝忙問：“怎么回事怎么回事？！十姐不是在三少爺院里當差么？怎的太太要打她？！還有路家姐姐最近都沒進府，又犯了什么錯？！”
“我也說不清楚，是芍藥姐姐命我來的。據說是有人在太太面前上眼藥，不知為什么。偏針對十兒和春瑛兩個，里頭興許還夾雜著霍家鋪子的事兒。太太十分生氣，定不會輕易饒了她倆的，少說也要幾十板子，一頓下來，還有命在么？！你快去找人，千萬記住，別叫王家人自己來求，不然只有火上澆油的。若認得哪個管事，或是老一輩的嬤嬤們，能在太太面前說得上話的，最好不過。路家那里也要報個信兒去。快一點！回頭太太就該叫板子了！”
那小廝忙連滾帶爬地走了，丫環急急回轉，周念左看看，右看看，心里又是焦急，又是無措。他擔心春瑛會挨打，想要去救人，卻又不知怎么救，原想轉身去求侯爺，又記起侯爺正在見客，那客還是他半個仇人，人家在商議“大事”，他冒冒失失地撞進去，算什么呢？忽又想起，方才那丫環既然叫另一個丫頭的家里人來求，春瑛的父親也是位管事，想來在侯府里也是有體面的，定能說得上話，便忙忙往大門外去了。
轉到后街，他遠遠看到先前那小廝進了一個大院子，在這里住了幾年，他也認得幾家門戶，知道那是王家人聚居之處，卻不見那小廝出來，疑心對方忘了路家那頭了，忙急步走到路家門前。見上頭落了鎖，急得直跺腳：“怎的這般不巧？！偏偏他家沒人！難道春瑛既救不得了？！”
“春瑛怎么了？”身后傳來一個男聲，周念轉身一看，見是個皮膚有些發黑的后生，兩眼直直盯著自己，他有些遲疑：“閣下是……”
“在下姓胡，胡望山，原是路家的朋友。”胡飛上前幾步，顧不上其他，直接問道，“先生方才說，春瑛救不得了，是怎么回事？！”
周念見他眼中憂色不假，忙將聽到的話都說了出來：“我見那小廝只到王家報信，不曾過來，便徑自來了，可春瑛家人不在，該如何是好？！”
胡飛皺皺眉：“王家人若能救了自家女兒出來，自然也就救了春瑛，萬沒有放了一個人，卻罰另一個人的道理。這倒罷了，但王家能不能奏效，仍未可知。”他盯著周念，上下打量兩眼，心里已有了數：“先生莫非就是周公子？曾聽得春瑛提起。周公子既然有心救春瑛，為何不直接去找侯府的主人說情？！公子不是侯府的世交么？你只要說一句話，難道侯府還會為難一個小丫頭？！”
周念怔了怔，臉上浮現出一抹苦笑：“世交？我不過是個無根無基的苦命人罷了……”若是李攸在家，他也許還能說得上話，可現在……他暗嘆一聲，道：“侯爺在見客……是他姻親，還有別的客人，他們在商議要事。我……我的身份，是不能直沖進去的，更何況侯爺向來不管內宅之事，就算開了口，也是……”如果是以前，他或者會認為侯爺對自己有幾分重視，可現在？他哪里還有這個自信？！
胡飛眉頭緊皺：“姻親？可是范家三老爺？！”周念一臉意外：“閣下如何得知？！”
胡飛沒回答，只是接著問：“貴客還有誰？商量的什么要事？”周念一皺眉，閉口不語。
胡飛冷冷一笑：“我聽說范家最近在盤算南洋船隊的事，該不會是為了這個吧？！”周念大吃一驚：“閣下是何人？！”他怎會事事都猜到？！
胡飛捏了捏袖口，剛剛收到的信就趟在那里頭。如果信上所言屬實的話，侯府和范家所謀算的事，多半是成功不了的，還會因此而栽個大跟頭！而自己，則有六成機會得到夢寐以求的地位與財富。慶國侯真是瘋了才會淌這渾水，他以為上面那位什么都不知道么？！所幸還有圣眷在，又有個女兒是靖王妃，料想是有驚無險，不會危及春瑛父母的，可是現在春瑛有危險，他要如何去救呢？！
思來想去，他還是抓住周念：“你對侯府的事很清楚吧？要怎樣才能打消侯爺夫人的念頭？救出春瑛？！”
周念苦笑：“雖然不知道是什么緣故，但那位夫人的性子……若是身邊人能勸的，早就勸成了，既不能勸，就只有老太太、侯爺和三少爺這幾個人能攔住她。可是老太太臥病在床，早已多日不理事，侯爺在見客，三少爺又出了府，我……我實在無法可想。”
胡飛只恨得咬牙：“無法也要想！既然別人都沒法辦到，就只能求侯爺了！別說什么內務外務，他是這府里的主人！你是他家世交，必能勸得動！”
周念怔然，是么？他還算得上是侯府世交么？真能勸得動侯爺么？
胡飛見他這副樣子，生氣地將他甩開：“都似你這般顧前顧后，猶猶豫豫的，多少人命都救不回來！罷了，用不著你，我自想法子去！”便轉身奔向王家的院子，暗暗摸了袖套一把，咬咬牙：大不了，他把最大的籌碼拋出去，就不信救不了人！
周念見他跑到王家門前，與王家人說了兩句話，便急急趕著向府門方向走，心中只覺得慚愧無比，自己到底在猶豫什么呢？！當年春瑛救自己時，可沒想那么多！
他深吸一口氣，決心要直闖書房，求侯爺插手救人。才走進侯府正門，便聽到有馬蹄聲急急傳來，下意識地回身望去，只見點染飛快地下了馬，向他奔來：“周爺！快隨我去靖王府！三少爺命我帶你快去，你家的官司有麻煩了！大理寺將狀子駁回來了！”
周念身子一晃，不敢置信地抓住點染的袖子：“你說什么？！”
（咳，我不是故意吊人胃口的……）。.。
