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十兒卻磨蹭起來。只是捏了顆瓜子嗑，又唉聲嘆氣：“這兩日給我那口子做衣裳，結果弄得肩膀怪酸的，若有人給我揉揉就好了。”
春瑛瞪著她，撇撇嘴，擠出一個諂媚的笑，無比溫柔地kao過去，伸出雙手去捏她的肩膀：“怎么樣？夠不夠力？要不要再捏重一些？”手指卻往她胳肢窩伸去。
十兒從她起身kao過來的那一刻就開始笑，發現她要作怪，忙躲開了，挺了挺肚子：“可不許鬧我！我如今不是一個人呢！”
春瑛笑罵：“果然不是一個人，你就是個促狹鬼！還不快說？！真是急死人了！”換回正常的手勢，不重不輕地給她捏肩膀。
十兒被捏得舒，也不再繼續逗春瑛了，笑道：“你舅舅想要去東府，首先得要東府的人開口要！聽外婆的口風，這事兒是不成了，只是怕他不死心，將來還要再來糾纏，少不得還會再找上你。既如此，便索給他一個差事！”
春瑛不解：“我就是不想跟他連在一起。才不肯幫他謀差事的。他那樣一個人，又有賭癮，不管當的是什么差，遲早都會被攆出去，我何苦陷在里頭跟著丟臉？萬一他鬧出更大的事來，比如偷了東西，或是打壞了東西，東府的人想起是我薦他進去的，找我來賠，豈不是虧死我了？！更何況，我都離了東府了，根本不想再cha一只腳回去！”
“我不是叫你薦他去東府！”十兒嗔她一眼，“你當我是傻子么？！他不是東府的人，真要薦他進去了，不管將來是好是壞，東府的人都會記到你頭上。我說的是，讓他在侯府名下找個差事！”
春瑛更不解了，舅舅分明是被三少開革的，在侯府哪里還能找到活？她正想反駁十兒，卻忽然留意到，十兒說的是“侯府名下”，靈機一動：“你是說……在侯府名下的各處店鋪、田莊……”十兒指的是木晨的綢緞鋪子吧？想到這里，她便搖頭：“不行，我知道店鋪這種地方，要的伙計首先就得可kao、勤快，手腳還要凈。我不是說我舅舅有這些病，只是迷上賭的人。缺錢的時候會做出什么事來，是說不準的，我可沒打算禍害你。”
十兒有些泄氣：“我只說了一句話，你就想得這么遠了，能不能聽我說完？！”
難道自己猜得不對？春瑛忙道：“那你快說。”
“我想，你只是煩心你舅舅會上門來找你娘要錢，因你娘放不下娘家，偏娘家如今除了你舅母的月錢，就沒別的進項了，家里又還有生病的老人，因此無論是道義還是情份，你娘都沒法不管，你和你爹也不能把人拒之門外。我看啊，索就把你舅舅調開，調得遠遠的，最好還是長年在外頭的差事，最好把你舅母也一并調去，他們總不能把老人留下來吧？聽你的說法，其實你外婆并沒什么大病，又一向最疼兒子，無論你舅舅怎么說。她多半是跟定了他的。等他們一家人都離了京城，又哪里有空來煩你們？更何況，他們有了差事，自然就不必再擔心生計了。你要是大方一點，便讓你娘出面，打聽他欠了多少債，都替他還上，好堵住別人的嘴，免得他家人四處嚷嚷你娘不顧娘家。”
春瑛仔細一想，果然有些道理，又有了個主意：“賭錢欠的債畢竟不好聽，還錢時，我還能叫我娘當著眾人的面發話，說這回替他還了，若是再有人借錢給他賭，她絕不會再出一個子兒！那以后再有什么金錢糾紛，也能拖開手了。只是給舅舅找什么差事呢？”她所知道最遠的差事，就是南洋船隊了，在這方面，她能說得出口的路子，就只有王老七和霍家這兩條線，都是幾年沒聯絡的，能用上的可能不大，加上自家舅舅那個脾，人家船隊的管事怎么可能看得上他？
既然南洋船隊不成，那莊子呢？侯府名下離京城最遠的莊子在南邊，她一無所知，就算了，其次就是木管事掌管的河間府莊子。還有盧家過去執掌的西山莊子。春瑛在找盧嬸幫忙與請木管事幫忙這兩個選擇間猶豫了一會兒，才小心地開口問：“十兒，你公公管的莊子……還缺人不？”
十兒笑了：“還好你猜到了，我還以為你如今變笨了呢！這件事其實說來容易。河間府那個莊子，因為地方大，侯府派的人不多，到了農忙的時節，便有些人手不足。如今雖已過了播種的時間，接下來種瓜果花卉，還是要人手幫忙監管的。我公公婆婆如今每隔三五日就派人回來看我一回，給我送東西，我順便跟他說一聲就好。不過是看著人種地有沒有偷懶的活，誰不會做？那里離城遠，莊上的人家都是知根知底的，即便閑時賭一兩把，也不過是消遣，兩三個錢的事。你舅舅去了，再怎么賭也賭不出個花兒來。若真的鬧得不象，我公公總管全莊，向來說一不二，他一發話，你舅舅還能如何？！”
春瑛越聽越高興，忙道：“真的可以么？！我倒擔心會麻煩你公公呢！畢竟我舅舅是個不省心的。萬一他在莊上搗亂可怎么好？連東府茶房的差事，他家還嫌不足，莊上的監工……怕是入不了他的眼。”
“這有什么可怕的？”十兒笑笑，“東府的活，他嫌棄了，可以不去求，可侯府的活，既然找上他，他還敢推？！你放心，我雖說托了公公，可也不會為難他老人家。你舅舅不好了，該教訓的還是得教訓。他老人家絕不會手軟！”
春瑛心頭大喜，忽然想起自家姐夫跟木家夫好，也可以去托一托的，忙道：“那我去跟姐夫打聲招呼，請他跟木管事說清楚，省得木管事有顧忌。其實，只要舅舅舅媽不來找我們家麻煩，我也不愿太過虧待他的，畢竟是我娘的親兄弟嘛。如今侯府里頭，他是難找差事了，既然我替他找了一個，他自然不好再嫌些什么，是不是？”
十兒暗笑，點頭道：“你說得很是，果然是位孝順的外甥兒。”春瑛擠擠眼，兩人笑成一團。
吃過午飯，春瑛便告辭十兒，坐上馬車回家去。到了家門口，先把車錢結清了，她便興沖沖地進了家門，把東府的買賣告訴了父親。
路有貴立刻站起身道：“正好我昨兒遇上相熟的一個蘇州商人，販了好些上等綢緞來京城賣，都是去冬今春才出的新鮮花樣子，顏也鮮亮，就是價錢貴了些，最便宜的也要三兩銀子一匹，最貴的兩匹大紅織錦緞，每匹要價都在二十兩以上！不過以東府的面，這等料子還是用得起的。我這便去找那商人，看他把貨拖手了沒有，若是還在，我就全部要了！”
話說完，他急急換了衣裳便出門去了，春瑛連聲叫他，他都沒回頭。她只好嘆息一聲，把東府可能會外聘掌柜的事壓下來。等晚上他回來再說。
路有貴一直忙到天黑才回來，一到家便興奮地喊：“成了！真真走運！若是再遲一步，那些料子就被人買走了，我出門叫車運料子時，連著來了兩個店主要看貨呢！東西已經運到東府去了，徐總管收了，當即便給我結了銀子，還夸我手腳快呢！如今還差一百五十匹料子，我明兒再去找人。”說罷從懷中小心掏出一個布包，從里頭拿出五張銀票和幾塊銀角子：“瞧瞧，總共五百六十七兩八錢三分銀子！還有太太賞的十兩銀子，除去買料子墊的錢，我一共凈賺五十多兩！比咱們一年收的租子還要多呢！”
春瑛聽了也高興不已，一邊擺飯菜一邊道：“要是把剩下的一百五十匹也包圓了，咱們賺的還要更多！這部分應該都是尋常些的料子吧？一二兩一匹的，也就差不多了，算起來東府前后只需要花七八百兩就能買到往日至少需要一千兩才能買到的料子，他們反而賺到了呢。咱們也能落得幾個零花錢，比便宜了那些采買上的人強！“
路有貴快速吃了幾口飯，覺得腹中的饑餓感少些了，方才放慢了速度，一邊吃一邊笑道：“徐總管也說我是厚道人，其實原本采買上也克扣得不多，畢竟二太太還是管得很嚴的，只是我從貨主手上直接拿到料子，再轉手給東府，比他們從店鋪里買要便宜多了。人家綢緞鋪子轉一轉手，至少得占兩分利去！我原本還覺得價錢太低，怕攔了別人發財的路，只是后來想到，橫豎咱們也不在那府里了，只要讓二老爺二太太覺得我是老實可kao的，將來的好處更多，便把價錢往下壓了些。”
春瑛忙道：“今兒在東府，徐大娘才跟我提過，二太太可能要盤下一家綢緞鋪子，若爹把差事辦好了，說不定會被反聘回去當掌柜呢！爹的意思如何？”
路有貴放慣了手中的動作，沉默了一會兒，才道：“先把這趟差事辦好了再說吧。除了那一百五十匹料子，還有些帳幔簾子、被面、床裙、桌圍、桌套、椅墊、椅搭……以及丫頭們要戴的絹花等等，我都攬下來了。這一忙活，可不得花上兩三個月？等忙完這趟差事，賺的銀子也差不多夠咱們舒舒過兩三年了，到年底前，再覓幾樁買賣，只怕開店的本錢都夠了。”
春瑛聽了，先是怔了怔，繼而又是驚喜。父親居然開竅了！過去總想著穩妥為上的他，終于發現自己開店當老板，比給人打工強了嗎？！
她正激動著，路媽媽卻在這時走出房間，皺著眉道：“照我說，這個掌柜還是當得的。一年下來不但有工錢，還能分紅。春兒認得的那位石掌柜，聽說一年也有七八十兩銀子拿呢，分紅就不用說了。況且不是自家的本錢，哪怕買賣虧了，也不會傾家蕩產，咱們有銀子，不如買些田地，或是多買幾個宅子放租也成啊，有東府撐腰，二老爺如今又是兵部尚書，咱們在京城里也算站穩腳跟了！”
春瑛嘆了口氣，道：“娘，替人活，賺的錢再多，也是別人的，咱們只能分上一點點，還要隨時聽候上頭的吩咐。可若是自己開了店，這店里的事就是咱們自己做主了！爹又不是生手，這行是早就做熟了的，哪有這么容易虧？只要不是傾盡全部家產去開店，風險還是不大的。”
路媽媽撇撇嘴：“那就先做幾年掌柜，一邊存錢，一邊跟客商和買主們好，過幾年再開店就是了。那時候把握更大，也不容易虧。”
路有貴直接白了子一眼：“咱們原是家生子出身，蒙主人開恩才放了出來，若是去當了這個掌柜，將來要出來單，別人會怎么說我？！跟主人家搶飯碗，你當我的脊梁骨是銅鑄的，不怕人戳？！”
路媽媽啞然，悻悻地往炕頭一坐，便在那里生悶氣。
春瑛小心地對著父親的耳邊，將外婆和舅舅的事說了一遍，道：“娘生了一下午的氣，只怕現在還沒消氣呢。我已跟十兒說好，請她跟木掌柜打聲招呼，讓舅舅到河間的莊上求個差事，娘又嫌離京城遠，想讓我找個近些的。”
路有貴沒吭聲，只是悶頭吃飯，又問：“酒呢？給我倒杯酒來！”春瑛忙去拿酒。
路媽媽偷偷看了一眼丈夫，有些不自在地道：“河間實在是太遠了，哪怕是西山也好呀？咱們送個信給紫魚吧？她一定愿意幫忙！”
路有貴接過兒遞來的酒，一飲而盡：“盧家如今也不是莊頭了，未必能拿主意，何況我看他家自從拖了籍，心思就不在差事上了，不如求木老弟的好。叫婿去說，又有王家的面子，難不成木老弟還能虧待了你兄弟？！春瑛給他舅舅尋了好去處，你還嫌不足？！若是離京城近的莊子，誰還不知道你兄弟的名聲？！人家肯要么？！別忘了，他可是三少親口發話攆出府的！”
路媽媽咬咬牙，無奈地認了：“好吧，只是他在莊上的吃穿住行，都不能太差！咱們是住過莊子的，當然不能讓他也受那樣的苦！”
春瑛笑道：“娘放心，咱們去跟姐夫說，求木管事給舅舅安排一間大房子，若是可能，直接弄個小院得了。再看莊上是不是有舅母能做的差事，若有，就讓她陪著一塊兒去，這樣就不怕舅舅沒人照顧啦！聽說河間府的莊子上還有學堂，地方大，人也多，熱鬧得很呢！而且那里的人很純樸，彼此都互相照應，村民們好得就象一家人似的。舅舅即便全家人都過去了，也一定會過得很好的！”
路媽媽聽得高興，連連點頭。只有路有貴聽出了兒話里的暗示，抿了口酒，抬眼與兒對視一眼，微微翹了嘴角。！！
