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宗哥兒洗漱過，換上了干凈的布袍。又吃了頓熱飯，氣色好了許多，看上去長得還算端正，比他父親又多了幾分清秀，只是氣色不大好，額角、頰際都有些輕微的傷痕、劃痕，被略嫌蒼白的膚色襯著，越發顯眼。
他見到胡飛時，起初還沒認出來，只是以為這家的當家人到了，忙忙上前見禮，本來又要下跪，見春瑛跟在后頭，想起她的話，忙改了動作，變成大鞠躬：“見過老爺！”
胡飛皺皺眉，扶住他，仔細端詳。宗哥兒有些茫然：“老爺？”
春瑛在旁對胡飛道：“如今收拾過了，比先前好多了。你不知道我在街上看到他的時候，他看上去簡直就連從前后街邊上玩的那些孩子都不如！只比咱們做賣貨郎時見到的流浪兒略強些。”
宗哥兒有些不安地縮了縮脖子：“奶奶……”
胡飛嘆道：“叫什么老爺、奶奶？！我是你二叔！這是你二嬸！你不記得了？小時候，我還常抱著你玩的。你不是最愛追在我后頭。叫我給你買花燈么？”
宗哥兒愣住了，呆了好一會兒，才不可置信地大叫：“二叔？！你是二叔？！”仔細盯著胡飛看了又看，看到他露出一個熟悉地笑容，方才哇的一聲抱住他大哭：“二叔！二叔！你去了哪里？！我好想你！！！”
胡飛眼中閃著淚光，不停地拍著宗哥兒的背，安撫道：“好了好了，二叔知道你這些年吃苦了，族人都說你被四房的人送到外地讀書去了，我也沒想到你會是這么個境況，幸好你嬸娘在街上認出了你，你的苦日子從今往后就到頭了。”
宗哥兒聽了他的話，反而哭得更兇了。春瑛只得上前跟胡飛一起安撫他。等到他好不容易平靜下來了，才拉他坐下，親自給他和胡飛倒了杯熱茶，道：“哭一場，發泄出來，就把那些事都忘了吧。”
宗哥兒忙起身下拜：“先前不知是嬸娘，侄兒失禮了。”春瑛忙笑著扶他起來：“你哪里認得我？不知道也是正常的。我見當時人多口雜，不好多問，才想著把你帶回來再說。這些年，我們都不清楚你的處境，只聽說你在四房過得不錯，也就沒多問了。你大概也聽說了吧？你二叔前些年在族里的處境有些尷尬，很多時候連多說一句話都是錯的。即便有心打聽你的處境，別人說什么，我們也就信什么了。若早知道你的日子難過。我們也不會直到今天才把你接過來。”
宗哥兒點點頭：“是，從前在四爺爺那里，曾聽得人說……”頓了頓，他有些遲疑地看了胡飛一眼，胡飛笑笑：“想也知道他們是怎么說我的，定說我是不孝子，害死了父親，又妄想圖謀家產吧？”宗哥兒不自在地道：“我是不信的，二叔待人那么和氣，怎么會害死爺爺呢？可是……爹一聽我說這話，就打我……”
胡飛似乎感到有些欣慰，微笑道：“你能信我就好。你那個爹，不過是做賊心虛，才把罪名安在我頭上罷了。你爺爺是怎么死的，唯有他和他娘最清楚！”
宗哥兒吃了一驚，驚疑不定。春瑛忙道：“你二叔這些年憋了許多怨氣在心里，一時激憤了，沒考慮到你的想法，你別怪他說話太直。當年的事，你二叔母子是真受了冤枉，沒幾天你小奶奶也去世了。你二叔傷心得什么似的，差點兒也跟了去！后來他在京城努力謀生，好不容易有了些成就，又被你爹逼著離開。這些年的事，一時間也說不清楚，日后再慢慢告訴你吧。至于你父親……他如今帶著一家老小在江南，日子過得并不好，你二叔想著好歹都是一家骨肉，一直在接濟他們，雖說一個好臉色都沒有，到底是盡了心意了。他這幾年都在擔心你。因為你爹一個字不提你的事，他在京城的族人那里又聽不到真話，只好相信你在四老太爺那里是真的過得很好。”
宗哥兒眼圈漸漸紅了，哽咽道：“嬸娘不必再說了，我爹……為人如何，侄兒心里清楚得很。他向來是……對妨礙他的人不假辭色的，不管那是骨肉至親還是……”他猛地抹了一把眼睛，“當年我娘離開時，抱著我不放，我哭著喊著要娘別走，他卻說……卻說……如果我要跟著娘，也沒問題，只是從今以后就再也不是他的兒子了……我娘狠心把我推開，哭著走了。爹卻轉身就把我送到了四爺爺那里，只說，等新奶奶進了門，我就不能回家了，當了人的面，也不許叫他爹……”再抹一把淚。“四爺爺對我很好……可是爹卻……四爺爺家也不富裕，因為我的緣故，硬是擔下了爹欠的債，幾乎把所有田地都賣了。四爺爺也病了，差點連抓藥的錢都湊不齊……他過世的時候，我真的好恨我爹……”說到這里，已是痛哭失聲。
胡飛聽著他的話，心中對四房的幾分怨懟倒消減了幾分，想著原來他們家也不容易。春瑛與他交換了一個眼色，便輕聲問：“這么說，你當初離開四房，其實心里對他家并沒有太多怨言？可我們怎么聽說，你在他家就象奴仆似的……”
宗哥兒一邊哭一邊搖頭：“他家人口多，又窮了，我不過是幫著多做些活，倒連累他們被別人說閑話。他家還有四五個弟弟妹妹呢，養活他們就不容易了。我已經害死了四爺爺，不能再害他們了……”胡飛忙道：“話不能這么說，四老太爺原本也是好意，只是你爹連累了他家罷了。放心，我這就派人去他家，看他們有什么難處，都替他們解決了。也是報答了四老太爺對你的養育之恩。”
春瑛心中暗嘆，有些事不問當事人，還真不知道是怎么回事。她原本還以為，胡家四房的人是因為怨恨胡鵬欠下巨債連累他們家，才會遷怒在孩子身上，沒想到居然是宗哥兒自己不愿意連累他家。不過從這件事上，倒可以看出這孩子的品性不錯，跟他那個爹簡直是一個天上，一個地下。
春瑛給胡飛使了個眼色，胡飛微微點頭，便拍拍宗哥兒的肩膀道：“你先在這里住下。我明兒就帶你回族里去。你爹除了你就沒別的嫡子了，他自己拋下了祖宗香火祭祀的大事跑去南邊，這些事自然要由你擔起來，不過你放心，一切有二叔在，我和你嬸娘會幫你的。先前我聽你嬸娘說，你這兩年學了些不好的東西，以后可不能再顯露出來了，咱們雖是生意人家，卻也不是一般暴發能比的，別叫人笑話了。”
宗哥兒低頭應是，帶著幾分忐忑，幾分不安，又有幾分安心與期盼，后退三步，再度給胡飛與春瑛磕頭行禮：“多謝叔叔嬸娘憐恤，今后……一切有賴叔叔嬸娘了！”
春瑛忙上前扶他起來，三人直聊到天黑，她又叫人收拾了房間，再分派一個婆子去照顧宗哥兒，方才和胡飛一起離開他，回到后院。
在房間中坐定，她微笑著對胡飛道：“看宗哥兒的性情，跟他爹大不一樣，今后咱們也能松口氣了。”
胡飛點點頭，又皺眉道：“我看他雖然嘴里說著恭敬的話，但眼神里還是有些猶疑不定，似乎不相信我們真的好心幫他。”
春瑛笑道：“你離家的時候，他還小呢，能知道什么？這些年都在別人的嘴里聽到你的壞話……”頓了頓，忽然覺得不對，“奇怪，他既然聽慣別人說那種話，又說胡鵬一聽他說起你就打他，為什么先前他聽見你說是他二叔，就這么激動？”好象是感情很好、久別重逢的親人似的，“若說……他早就知道你是好人。當年是冤枉的，那方才聽到你的話，那副吃驚的樣子又不象是裝出來的……”
胡飛臉色變得有些古怪，過了一會兒，才大笑出聲：“好小子！居然差點連我都騙過去了！”
春瑛又是好笑，又是氣惱：“先前他在街上，一臉笨笨的樣子，就好像是被阿繁打罵慣了的受氣包，沒想到居然有這樣的心計！那方才他的話也不是真心的了？！”雖然可憐他從小受了委屈，可是一片好心被人糟蹋，她實在是惱火得很。
胡飛笑著輕拍她的手，道：“沒事，我們胡家的人，都有些心計，會生出胡鵬那種笨人才是怪事，也不知道他是不是我爹的種呢！總之，宗哥兒以后要留在京里支撐門戶的，咱們不能一直護著他，有些心計是好事。”
春瑛心里仍舊有些不舒服：“就怕他對我們不是真心敬重，我可不希望救了個人回來，反而成了麻煩！”想到這麻煩很有可能連累到兒子，她眉頭皺得更緊了。
胡飛笑道：“怕什么？你方才也說了，我離家時他年紀還小，能知道什么？他又是在那樣的境況下長大的，對我們有所懷疑也不奇怪。日久見人心，他總會知道我們是好意。再說，我們只求把胡鵬逐出宗族去，日后自己在江南開枝散葉，憑他在京城如何有心計，也礙不著我們的事。”
春瑛想想也是，臉色緩和多了：“你說得對，把他趕走的不是我們，把他送到四房的不是我們，逼得四老太爺還債的不是我們，他離開四房也不是因為我們，我原是在街上無意中遇到，才把他救回來的，今后我們還會幫他承繼家業，我們不但與他無仇，甚至還有大恩呢！他有什么理由跟我們過不去？有些心計也沒什么要緊。”
胡飛點點頭，忽然握住了春瑛的手，將她拉到自己懷里，緊緊抱住。春瑛一時不防，被他得手，心中先是一驚，繼而笑了，拍他一記：“你這是做什么？一點征兆也沒有，在說正經事呢！”
胡飛卻緊緊抱著她，喃喃地道：“今兒看見宗哥兒，我真心酸，你別怪他在我們面前裝模作樣，換了我，也不會完全信人的……”
春瑛心軟了，窩進他懷里，小聲問：“你是不是……想起了以前的事？”
胡飛將下巴輕輕擱在她頭頂，頜首道：“若我不是遇上了你，只怕比他還不如呢！他在族中還有四老太爺照應，雖說胡鵬讓他受了不少委屈，好歹吃穿不愁，我看他的禮數，也有些章法，可見四老太爺教養他還是很用心的。他是遇上好人了。而我……真真是上天垂憐，在走投無路的時候，叫我遇上了你和二叔，還有福寧街的那些街坊們，若不是你們護著我，我早已死了，尸骨化成了飛灰，在這世上一點痕跡都不會留下，而我娘的冤屈，這輩子也洗不清了，連我爹的大仇也……”
春瑛忙掩住他的口：“胡說什么？！亂七八糟的，也不知道忌諱！你有今天，是你自己努力得來的，我們即便幫了你一點忙，若你自己不爭氣，又哪里會有今天？！”
胡飛卻道：“我說的是真話，若我當年沒有遇上你，宗哥兒在今日之前的境遇，就是我的命了，只怕還要更糟些。上天對我何其厚？居然叫我在茫茫人海中，遇見了你……我的好春兒，你一定要長命百歲，跟我和和美美地過一輩子。下輩子，下下輩子，我都要跟你繼續做夫妻！”
春瑛心里軟軟的，倚在他胸前，聽著他的心跳，嘴角含笑，輕聲道：“好，那我們說定了，下輩子，下下輩子，都要繼續在一起……”。.。
