霍家小兒設計擒殺江洋大盜替父報仇之事，象是長了翅膀一般，兩三日內便傳遍了整個紹興府。十個來自泉州的海賊，九個被當場殺死，唯有一人得以逃脫，聞者無有不驚訝的。
“此事如何可能？”那三岔口的酒鋪子里，一個過路的書生聽了之后忍不住拍案：“聞說這附近人喜好生訟，慣說大話的，如今看來果真如此！”
“你這位學究好生無禮，此事有何不可？”小二聽了不敢置喙，掌柜卻不樂意了：“豈不聞秦舞陽十三歲殺人？那霍小官人今年也是十三，又是替父報仇，殺些子江洋大盜，有何不可？”
因著自家鄉里出了如此英雄少年的緣故，掌柜的頗覺幸有榮焉，聽得這外鄉口音的書生竟然出言不遜，他自是要反駁的。
“秦舞陽殺的只是一人，這霍家小兒殺的卻是九人……不可同日而語，不可同日而語，不信，學生不信！”
“你這學生不會讀書，想必文章作得是極差的。”酒鋪子里的另一個酒客，看模樣也是讀書人，他慢吞吞地道：“柳河東文集可曾讀了？”
“柳河東？”那年輕書生愣了愣：“學生讀的是圣賢之書，學的是程朱之道，柳河東可是理學大家么？”
當今丞相史公彌遠，卻是靠著打倒前相韓侂胄起家的，初就相位時，不過四十出頭，施政并無頭緒，便只抓兩個凡是，凡是前相韓侂胄支持的，他便一并反對，凡是前相侂胄施行的，他便一并破壞。韓侂胄貶秦檜，改其謚號為“繆丑”，他便贊秦檜，復其謚號為“忠獻”。韓侂胄罷朱熹，斥朱子之學為偽學，他便將朱熹再傳弟子真德秀拉入朝堂，大力提倡理學。于是乎，理學之風大盛，上所好，下所效，年輕些的讀書人，便紛紛專研起朱熹之說。
“連柳河東之書都不甚讀……”那個酒客聞言一笑：“那自是不知曉童區寄傳的了，兀那書生，我勸你回去再苦讀十載，再出來行萬里路罷！”（注1）
那書生昂著頭還待說，早有個瞧他不順眼的漢子赤著上身跳將起來，劈手自案板上奪過切驢肉的剔骨刀，指著那書生喝道：“你這賊廝鳥，休在老子耳邊聒噪，那夜里俺便在霍家莊上幫手，親手打殺了兩三個賊人的，瞅你這廝賊眉鼠眼，分明有幾分象那逃走的江洋大盜，且吃俺一刀！”
那書生一肚子道學，怎見過這般潑皮行徑，唬得以袖子遮了面，撒腿便跑出了酒鋪，只聽得身后一片鼓噪之聲，他心下害怕，腳底越發地急了，偏生袖子擋住了眼睛，未曾瞧見腳下的一個坑，狠狠跌了一個跟頭，好容易爬了起來，見身后無人追趕，才一瘸一拐地爬上了自家的叫驢。
“朽木不可雕也，朽木不可雕也。”他在驢上向著酒鋪子大喝了兩聲，低頭又瞅著自家身上的塵土，恨恨地說道：“有辱斯文，有辱斯文！”
酒鋪子里的哄笑聲卻越發地響了，這秀才也是個執拗的脾氣，偏著頭想了半日，那叫驢見著頭前一草驢（注2）在走，興子立刻發了，又無人約束，便三步兩步跟了上去。
“我李之政便是不信，這世上真有此事！”那書生被顛了兩下，這才醒過神來，他用力扯著韁繩，可那叫驢追得興起，哪里肯停下來，書生這才發覺驢子使了性子，直慌了神，搜腸刮肚了老半日，卻也想不起圣人言語之中有甚么可以對付這不聽話的驢兒的方法。
待得他穩住驢后，已經過了小半個時辰，他看了看天色，尋了個田里的莊客問道：“這附近可有一個霍家莊？”
那莊客昂起頭來：“學究問的可是那為父報仇的霍家小郎？”
“正是正是，還請指點途徑！”書生連連點頭，心中卻是嘀咕，這田間地頭的愚夫愚婦，都知道這個霍家小郎，莫非他為父報仇之事竟然是真的？只是不知這些鄉野之民，是否知曉自家老師的大名，待會兒倒要問上一問。
“學究，俺看你不是惡人，故此為你指路。”那莊客上下打量了書生幾眼，瞅見他那比女人還要細上幾分的胳膊，然后搖了搖頭：“換了旁人，俺先拉下綁了再說，前些日子打聽霍家的，可都是些江洋大盜，霍家說了，那逃走的大盜可換萬貫！”
聽他嘮嘮叨叨，半晌卻不曾指路，書生急了：“你倒是說，那霍家莊子該如何去呀！”
莊客原本是想討些獎錢的，見這書生不通事情，便胡亂一指：“往那邊去便是，學究只管走，十里之后再問。”
書生拱了拱手，也不道謝，走了幾步后他又停住，那莊客見他轉了回來，只道他發覺自家說謊了，臉上便有些慌色。書生卻未注意，又問道：“你可知真公諱德秀？”
“俺哪里知曉甚么真公諱德秀假公諱德秀的，俺倒是知曉這田畝之事。”莊客聽得他不是興師問罪，咧開嘴笑道。
書生直搖頭：“真公文章道德天下垂范，你這愚氓竟不知曉，卻在那胡言亂語。‘小人哉，樊須也’，‘小人哉，樊須也’！”（注3）
待得書生走了，那莊客向地上吐了口唾沫，冷笑了兩聲：“竟敢說俺小人，莫怪俺指錯方向，讓你這賊廝多走十里！”
直到日頭西垂，那書生才一瘸一拐地來到霍家莊前，他灰頭土腦，便是一身衣袍也早骯臟不堪，到了莊前問得明白，這才來敲霍家大門。
開門的莊丁見他這番模樣很是好奇：“學究可是有事？為何這般狼狽？”
書生整了整衣冠，讓自家盡可能象樣一些，然后不慌不忙地道：“學生聽得鄉里流言，說是你家小主人年方十三，便設計擒殺了殺父仇人，學生卻是不信，故此來問上一問。”
莊丁聞言勃然變色：“俺只道你是遠道來的貴客，卻不知竟是不曉世事的酸丁！俺家小主人豈是你這廝能問得的，快滾快滾，要不吃了俺砂缽大的拳頭，莫道是俺們莊子欺了外鄉人！”
“學生不過來問上一問，你這莊丁，好生無禮！”那書生甩了甩袖子：“你只須請你家小主人出來……”
注1：柳宗元在童區寄傳中說了一個六歲孩童智殺兩個匪徒的故事。宋儒其實大多數并不如此迂腐，但經過元朝大力暢導所謂四書五經，到了明朝，讀書人的閱讀面真的變窄了，儒林外史之中頗多例子可證。
注2：叫驢為公，草驢為母。
注3：樊遲問孔子如何種菜，孔子當面說自己不如菜農，背后評價說樊遲是小人。典出論語•子路篇•第十三。
