第五十章
拂凈征衣問疆外
“別……別殺，饒命，饒命！”
鄧肯聽得懂漢話，雖說趙與莒說話之時帶著紹興腔，但連聽帶猜的，他便明白自家絕對不會有好下場。他能自萬里之外的開羅流竄至此，別的長處沒有，求饒保命的口才卻是一流的。他大喊道：“我是官員……我是貴族，我有領地，我可以用贖金換性命！”
他漢話說得荒腔走調，趙與莒皺著眉，本不欲在他身上多花時間，突然聽到他又喊了一句：“我是使臣，我是大秦派來的使臣！”
大秦卻是漢時對羅馬帝國的稱呼，此時按西元而論，已是十三世紀，西羅馬帝國早被只會掄斧頭的蠻族摧毀，東羅馬帝國也在內憂外患之中搖搖欲墜，哪來的甚么大秦。無非是鄧肯到了泉州之后，自某位好讀史書的儒士嘴中得知，自已故土原來曾經被稱為大秦。他見方才喊贖金沒有任何用處，便又自稱是使臣，此時大宋雖不象定都汴梁時那般善待周邊使臣，可在他想來，對方不過是些少年，得知自己使臣身份之后定然不敢輕下殺手，至少暫時能保住性命。
“且等一下，你不是阿拉伯人……大食人？”趙與莒止住了李鄴等人，向鄧肯問道。
“感謝上帝，終于……”鄧肯用趙與莒聽不懂的話語喃喃說了聲，然后在臉上堆起媚笑：“我不是大食人，我來自比大食更遠的大秦，是我們皇帝派往大宋的使臣，被這群萬惡的該死的海賊抓住了，多謝你們把我救出來，如果我稟報你們的皇帝，他必然會重重賞賜你們……”
“騙子，鄧肯波羅，你這個騙子！”
一個受傷被擒的海賊恰好被從鄧肯身邊押過去，他一拐一瘸地沖著鄧肯大喊：“你這賊廝鳥，算得什么海上好漢，俺早就該和大哥說，將你扔在海里！”
聽得那人大叫，鄧肯卻是不動聲色，只作什么事情也未發生。趙與莒看著他，心中一陣激蕩，這廝雖說是在撒謊，不過看來他真不是阿拉伯人，而是來自于歐洲，此時的歐洲，會是如何一副光景？
“將他關起來，小心看著，若是他要逃跑，格殺勿論！”
打定主意留這廝一條性命，趙與莒向李鄴吩咐道。李鄴踹了鄧肯一腳，四人將他趕往寨子深處，尋了間茅房，便將他關在里面。
當他們回過頭來時，發覺那個水軍引戰教頭林夕正一臉訕然地與趙子曰站在一起。
林夕并不知曉趙與莒才是這懸島之上真正主人，畢竟他還只是十二歲，一向與他打交道的以前是老管家趙喜，如今在定海是胡福郎，在懸島則是趙子曰。故此，他上島之后，立刻尋找趙子曰，待見著趙子曰之后，還不曾開口，卻被趙與莒迎頭一句話堵了回去：“林教頭，你幫我們找來的好護衛！”
島中模樣，林夕自是看在眼里，雖說抬出去堆在一塊的多是海賊尸體，可零零散散的也有懸島護衛與工匠的尸體在，而且四處都有哭聲，碼頭船塢那邊更是起了火頭。故此，趙子曰的埋怨也就在情理之中，畢竟這么多死傷與損失，他都得向主人有所交待。林夕心中也有些慚愧，當初將那些水軍子弟薦入懸島時，他沒少跟胡福郎吹噓，這些子弟個個都是能以一當十的好手。
“這些護衛真不愧是軍中子弟。”趙子曰見他不做聲，又道：“若不是他們，我家這一次便要損失慘重了！”
林夕聽得他這般說法，這才明白他不是為護衛的失職而發怒，竟是在夸贊這些水軍子弟組成的護衛。本來看到寨中慘象，加上他對這些子弟的了解，林夕以為他們能不棄械逃走便是不錯了，現在聽來似乎趙子曰還對他們贊賞有加。
他忙向趙子曰細問，得了趙與莒吩咐，趙子曰將方才海賊入侵之事一一說來，對義學少年的抵抗只是輕描淡寫地說上一句，反倒是重重夸獎了那些水軍子弟一番。躲在刁斗上只知亂射箭的被他贊成擋住了海賊主力，在圍墻里棄墻不顧逃走的，被他贊為善于利用地利，便是那些嚇得全身發抖連動都動不了的，也被趙子曰稱贊是英勇無畏以身作餌。
這番話說得，林夕聽了都臉紅，可趙子曰卻說得極其誠摯，仿佛那便是真相一般。
“這……這……”
趙子曰不待他說話，又接著道：“雖是我家小主人在島上，但家主人早有吩咐，這島上的事情由我做主，此次海賊突襲，林教頭請來的水軍子弟頗有死傷，凡正面受創而死者，我家給錢一百貫，家中可再納兩人入島做工，背后受創而死者，我家給錢五十貫，正面受傷者，我家給錢五十貫，且安置于作坊之中，家中可再納一人入島做工，背后受傷者，我家給錢三十貫。”
他這番話一說，林夕的臉立刻就更紅了。趙子曰這番話雖未點明，意思卻是清清楚楚，他找來的水軍子弟當中，若是與賊奮勇相搏而致死傷，那江南制造局便會從優撫恤，而若是膽怯逃跑，卻沒那么多好處了。
“我家給的撫恤，已經是極豐厚的了，林教頭，那些死傷者親眷，還請你多多安撫，請他們節哀順便。”趙子曰末了又補充道。
此時江南地少人多，人命并不值錢，百貫雖是不多，卻也不少，況且這些人平日里吃用都是島上的，海賊來襲拼命護島原本就是理所當然，故此，林夕對趙子曰所說撫恤是極滿意的了。
“趙管家放心，水軍中人，自有我來安撫，必叫不給貴府惹上麻煩。”林夕是個心眼通透之人，加之江南制造局一向沒少了他的好處，他自覺與江南制造局是一榮俱榮一損俱損的關系，便拍了胸脯應承下來。
說完之后，另一個水軍教頭突然跑了來，將林夕叫到一邊說話，林夕瞅了瞅趙子曰，臉上露出羞慚之色，但那水軍教頭催促了幾句，他無法，遲遲疑疑地走了過來。
“林教頭有何事盡管說，若只是些小事，小人倒是可以做主。”趙子曰見他難以開口，便問道。
“貴島此次殺傷了六十余名海賊，他們……呃，他們……”
趙子曰在趙與莒身邊已經有六年之久，他如今已經很能夠替趙與莒處理些事情，這一年來，因為趙喜年紀大的緣故，管著島的一直是趙子曰，故此，他很快就明白了林夕之意。
“林教頭是看上了這些首績？”
大宋將士以斬首為功，剿滅山賊海匪，對于承平已久的沿海制置使水軍而言，確實是莫大的誘惑。若這些海賊都是水軍子弟殺死，那事情便簡單了，都是自家父兄，只管拿去便是。但如今很顯然，殺死海賊的主力并不是江南制造局請來保護懸島的水軍子弟，而是江南制造局自家的工匠管事，他們想要將功勞拿去，多少有些羞愧。
“這雖是不情之請，還望……呃還請趙管家相助！”林夕有些吃力地把話說出來，末了補充道。
“林教頭！”趙子曰果然發火了。
林夕有些難為情，他如今尚年輕，還未到那種逼賢為盜殺良冒功而面不改色的年紀，他身邊的另一個教頭也一臉訕然，這事情被拒絕是再正常不過的，畢竟斬殺如此之眾的海賊，官府肯定要予以獎賞。
趙子曰嘿嘿冷笑了兩聲，又上下打量著林夕：“林教頭打的好算盤！”
林夕頭垂了下去，正想開口說話，他身后那教頭卻扯了他一把，他回過頭看，隨著自己來的弟兄們都眼巴巴地盯著他。他嘆了口氣：“趙管家，就算是幫了我們一個忙，沿海制置使的水軍弟兄們都承你的情了。”
“此事并無不可。”趙子曰道。誰都沒有注意到他方才看了站在一旁默不做聲的趙與莒一眼，趙與莒非常輕微地點了一下頭，旁人都不明白，他卻明白這是趙與莒應允了。但趙與莒同時又做了個擺手指頭的手式，這是在提醒他，不要那么輕易讓對方得手。
若是毫無條件地將這份功勞送給對方，對方不唯不會感激，只怕會以為怕了他。
“如此多謝趙管家了！”聽得事情峰回路轉，林夕精神一振，這有六十余具海賊尸首，便是一船水軍平分了，每人也能領著不少賞錢，象他這般的教頭，更是有可能因此而升職——前提是沿海制置使中有位置給他空出來。
“且慢，我雖是答應了，卻不曾……”趙子曰近乎失禮地打斷他，若是換了旁人，林夕只怕立刻叫他吃老大的耳括子，不過念及軍中眾多子弟都得靠著這懸島維持生計，他咽下心中的不快，強笑著道：“趙管家盡管說，只消是我們這些窮軍漢能辦得到的，無有不從之理！”
“此事也簡單，今日海賊來襲，島上只有五張弓，實是不夠用，還請林教頭向上通融，多撥幾張弓至島上才行。”趙子曰笑道。
這個要求讓林夕稍有些為難，大宋不禁百姓攜有刀劍，卻是嚴禁百姓持弓的。雖說權貴豪族往往違禁，可若是沿海制置使將弓撥到懸島上來，便要承擔其責任。另一個教頭卻等不及，與這些賊首代表的功勞相比，十來張弓算得了什么，當下拍著胸脯應承道：“小事一樁，此事好辦得緊！”
“既是如此，首績便全由你們拿去，尸身也就帶遠了扔入海中。”趙子曰道。
沿海制置使的水軍歡天喜地帶著死尸離開且不提，到了夜里，島上一切皆安置好了，趙與莒這才想起那個被抓著的白人，聽海賊說他的名字似乎是叫鄧肯波羅，莫非他與數十年之后那位馬可波羅是一家子？
按著后世馬可波羅記載，他是西元1271開始與父親、叔父一起遠赴東方，這位鄧肯波羅，便是他一家子，恐怕也是曾祖父級別的人物了。他自然不會知曉自己后代中能出現這么一位人物，不過，趙與莒還是很想從他口中證實一些消息，只要他真的來自歐洲。
很快鄧肯便被帶上趙與莒面前，對于自己面對的是一個十二三歲的少年，鄧肯絲毫不覺奇怪，他極是傲慢地整理服飾，還瞪了推搡他的李鄴一眼，然后向趙與莒行了個鞠躬禮：“很高興能為您服務，尊貴的主人，如果您愿意賞賜一位來自異國的使臣一些酒肉食物，那么您的慷慨之名便將隨著我一起傳播到大地的盡頭！”
以鄧肯對宋人的認識，無論貴賤賢愚，宋人皆好名聲，故此，他早就精心準備好了見趙與莒時該如何說話。
“你是大秦使臣？”趙與莒微微一笑，端坐著問道。
鄧肯將右手放在胸前，微微一欠身：“是，我是大秦使臣，帶了極豐厚的貢品，前來朝拜東方的中國皇帝！”
“你有領地？領地叫什么名字？”
“我有領地，我的領地叫威尼斯，那是一座非常美麗的城市，就如同泉州一樣！”
在說到“威尼斯”時，鄧肯用的是他故鄉的語言，不過趙與莒還是從音中猜出了他所說何處。趙與莒默默算了會時間，據他所知，此時歐洲雖還未產生格列高利歷，不過已經開始有了以耶穌誕生之時為公元之法（注1）。
“據我所知，大秦分裂成了東西二國，其中西邊那個，已經滅亡七百余年。”趙與莒有些漫不經心地道：“至于你方才所說之地，叫甚么威尼斯來著，卻是一座名城，只是從未聽聞它屬于某個貴族……”
“卟！”
鄧肯二話不說便跪了下來，他從未想過，在這遙遠的極東之處，竟然還有人知曉東西羅馬帝國與威尼斯！
“有些大食商人與我相熟，他們告訴我許多事情。”趙與莒沖著他微微抽動了一下唇角，仿佛是在微笑：“獅心理查和薩拉丁都死了吧，你們的教皇還在鼓動十字軍東征么……等一下，我記得前些年便有一次兒童十字軍……”
雖然鄧肯學的漢話還不足以令他完全聽懂趙與莒之語，不過連猜帶蒙，他卻也知道了個八九不離十，聽得趙與莒如此熟悉歐洲，甚至提到兒童十字軍，他全身顫抖：“上帝啊，這一定是你給我的懲罰！”
能夠將兒童十字軍拐賣作奴隸的人，第一次在心中對上帝產生了敬畏，只不過，他的上帝如今卻無能為力，保佑不了他了。他腦子里急轉，若是拿不出什么可以打動眼前這韃靼少年（注2），且不說方才冒充異國使臣之事，便是與海盜同伙便足以令他喪命。
“我知道海賊為何要襲擊懸島，我知道丁宮艾的最大秘密，我愿意成為您的仆人，象一只忠犬般死心塌地！”鄧肯學著東方人的模樣，深深將頭磕在地上：“我知道那個大島！”
注1：百度詞條：公元525年，一個叫狄奧尼西的僧侶，為了預先推算七年后(即公元532年)“復活節”的日期，提出了所謂耶穌誕生在古羅馬的狄奧克列顛紀元之前284年的說法，并且主張以耶穌誕生之年作為起算點的紀元，這個主張得到了教會的大力支持。公元532年，教會把狄奧克列顛紀年之前的284年作為公元元年，并將此紀年法在教會中使用。
注2：此時歐洲人無法區分遠東漢人、女真、蒙古等諸多民族，往往籠統地稱之為韃靼人。
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