第一卷、朝為田舍郎一七一、朕心寬厚任擇官
在一片呼圣的聲音中，趙與莒唇跡浮起一絲微笑，他目光從諸位大臣臉上一一掃過，然后又道：“朕愿將賢妃嫁妝拿出來，諸卿想來也要選舉合適之人，切莫派出些無能之輩，更不要派出些膽小畏事之徒，邊遠之地，若是如此，只怕上負朝廷下負黎庶。”
“官家只管放心，必選得愛民勤政清廉忠信之牧守。”魏了翁心中暗喜，大聲說道。
“只是如此的話，賢妃那里朕卻不大好交待……總須給賢妃一些面子，便留一小塊地方與她如何？”
眾臣相互對望，覺得這不算過份要求，便齊齊點頭：“一切由官家圣裁。”
趙與莒笑吟吟拍了兩下手，一個內侍走了進來，趙與莒對他道：“去將朕的地圖拿來。”
那內侍恭應了一聲出去，不一會兒，他便抱著個大卷軸，趙與莒指著那卷軸道：“此為賢妃嫁妝箱中藏著的地圖，不僅有流求，尚有極廣闊之地。”
隨著地圖的攤開，趙與莒指了指其中一處道：“這便是大宋，此處為臨安，流求在臨安東南，耽羅在流求之北，麻逸又在流球東南，中山則在流求之東。”
朝中諸臣還是第一次見著這圖，將之與御屏上的地圖對應，不僅一一相合，而且明顯更為精確。看到流求大小時，眾人都是大喜，當初耶律楚材說流求有大宋一路大小，可比不得在這圖上看得分明。
“諸卿且看，此處為東勝洲，乃流求拓地，方圓千萬里，遠比大宋疆域更大，有口數千萬，幾與大宋相當，物產極豐，盛產金銀。流求進獻的農作物物種，多是源于此處，朕便將此地與諸卿。諸卿往此處安派官吏如何？”
“咦？”
眾人的目光順他所指望去。只見極東之處，確實又有一大塊陸地，大得比地圖上金國、大宋加起來還要大數倍有余，只是這地方……離著大宋也特遠了些吧。
“瞧。此處數千萬里之地，數千萬人口，朕拿出來給諸卿了，朕只為朕之愛妃，保留這區區幾個小島。還有這淮北京東之地。如何？”
趙與莒抱著手，臉上掛著笑，但目光比刀劍還要銳利。在他目光之下，眾臣都是愕然，然后垂首。
這個時候，他們才又想起，這位天子，可是連史彌遠都玩弄于指掌之中的人物！
這一向以來，趙與莒對他們都是極尊敬。不但朝會賜座。而且百般包容，凡是他們反對之事。天子很少固執己見。漸漸他們便有些得意忘形，以為天子真的軟弱可欺了。
魏了翁在這剎那間，甚至想到真德秀，天子往常最惡理學，也極不待見真德秀的，但后來真德秀卻高高興興地自請外放，這莫非也是天子手段？
死一般的沉默，便是一顆唾沫星落在地上，眾人此時也能聽得到聲響。
“怎么，嫌遠？”趙與莒臉上的笑容漸斂：“若是嫌東勝洲遠，倒還是有一處地方，這里，你們看，就是這里，此處為新洲，方圓與我大宋、金國、再加吐蕃、大理、西夏相當，此處離得近，你們看，自流求到麻逸，再繼續往南，便可到新洲鄧震角，對了，這位鄧震便是流求在發現新洲時不幸為國捐軀的船長。此地比東勝洲近多了，一年之內便可有個來回，而且途中都有海島可供補給，諸卿可滿意了？”
眾臣的目光順他手指望下去，然后又迅速收回目光來。
“朕不怕有人想當官，朕地天下，豈只你們所知之大宋？”趙與莒昂然道：“普天之下，莫非大宋之土，率土之濱，莫非大宋之臣。諸卿回去之后便可擬一份名單來，薛卿，你兼著吏部事宜，名單來后，你便安排他們去東勝洲與新洲，朕極寬厚的，允他們自擇其地為官。”
“臣遵旨。”薛極想笑又不敢笑，只是抿著嘴悄悄地樂，方才趙與莒說要動賢妃嫁妝時，他只道趙與莒要屈服于群臣壓力了，故此深深為自己附合岳珂之事后悔。但轉瞬之間，形勢倒轉，眾臣盡入天子計策之中矣。
此時讓群臣如何選擇？再舉薦一批人出來為京東、淮北牧守？天子一句話，便可將這些人打發到什么東勝洲與新洲去，這可比發配瓊崖更令人生畏，這兩地路程，何止數萬里！
趙與莒坐回自己位置上，看著眾臣的面色，他心中暗自歡喜。
今天這件事情，最讓他失望地是宣繒，留下宣繒，他原本是為制衡理學一派，可他在這件事情之上，還是站在全體官僚士大夫一伙立場之上，又學不得薛極地見風使舵。他原本便是史彌遠一黨，如今大局已定，正好殺雞駭猴。
被他冰冷的目光掃過，宣繒臉色慘然，自知此次失策了。原以為天子優容臣下，極是寬厚仁慈之君，現在想來，天子遠逐史彌遠而不殺，豈不為的便是有個萬一？
一剎那間，宣繒只覺得心灰意冷，他摘下自己的烏紗，緩緩跪了下來：“陛下圣明，臣……臣老朽，見識昏聵，近來已是精力不濟，便是批閱公文之時，也總看不清……看不清楚，臣乞骸骨……”
趙與莒抿著嘴，目光尖銳地瞪著宣繒，便是向來與宣繒面和心不和地葛洪，此時也不禁兔死狐悲。
“宣卿所請，朕允了。”
過了片刻，趙與莒淡淡地說道，語氣之中既無怒意，也無挽留之情，他慢慢地道：“只是卿這一告退，中樞之事，何人可主持？”
這個問題令眾人又是一愕，看著宣繒的目光更是同情。
天子此舉，實是讓宣繒在最后致仕之時，還要得罪一番人。若是天子真心要問宣繒，當是二人獨處之時，悄悄相詢，卻不宜在此廣眾之下。如今朝中有資格繼任中樞之人有好幾個，他無論是推舉誰。都會為其余人所忌。
天子果然怒了。
薛極悄悄撫了把汗水，若是放在數年之前，他或許還沒有這個資格。只是去年他被賜了同進士出身。以資歷身份論，他接過宣繒之職的可能性極大。
再就是葛洪，雖然此人一向不顯山不露水的，但資歷聲望。只在薛極之上而不在他之下。
除此二人之外，魏了翁、岳珂也不是完全沒有希望，甚至天子也有可能不自六部主事中拔人，而直接選用真德秀這般的外放大臣。
“臣……臣……”
宣繒又是焦急又是羞愧，還有巨大地恐懼。他說著說著。突然向前栽了栽，竟然口吐白沫生生倒了下去。
“傳御醫來！”趙與莒蹲下身測了一下宣繒地脈博，然后起身喝道。
魏了翁終于無法忍了，他不顧葛洪的手勢，出來跪倒道：“陛下即位經年，如今宰輔之位空虛，陛下宜自量才而用，不可常使中樞無人。”
趙與莒長長嘆了口氣，他看了地上的宣繒一眼。早有御醫跑了來。測了測脈搏之后道：“宣參政無礙，只是急火攻心。靜養些時日，再服用些藥便可好轉。”
“抬他下去靜養吧……”趙與莒揮手道。
他原本不會迫宣繒至此，只是宣繒也太不識抬舉，象今日之事，他為諸臣之首，必是早有所知，卻不預先與天子商議，分明是想借著這機會討巧。對于魏了翁諸人，趙與莒還可容忍，而宣繒這近乎背叛的行徑，卻是他不可原諒地。
你可以反對我，但你不可背叛我。
“諸卿，宣參政既是請辭，那么諸卿以為何人可替之？”
眾人相互看了看，原本此行來是為京東淮北之事，結果天子以東勝洲、新洲破之，再又逼退了宣繒，空出這個至關重要的位置來。顯然，這些朝中重臣為爭奪這個位置，立刻便要反目，再也不可能聯合起來向天子施壓了。
“臣舉參知政事葛洪。”魏了翁還是第一個出來說話之人，他誠懇地道：“陛下，如今朝中無相，此職司便為群臣之首，若是所托非人，只知一昧迎合天子，只怕非國家之福。”趙與莒微微頷首，對魏了翁此言極是贊賞，但立刻鄭清之出來道：“臣舉參知政事薛極。”
他雖是舉薦薛極，卻沒有說任何舉薦理由，薛極心中有些焦急，但鄭清之說完便退了下去。
趙與莒又看看眾人，見理學一派與史黨似乎又要起爭執，他擺了擺手：“朕知道了，朕再想想……明日早朝時再說吧，諸卿若是再無它事，便先賜諸卿茶了。”
天子賜茶，便是令其退下之意，眾臣起身告退，這稽古堂又靜了下來。
打發起朝臣之后，趙與莒起身長長舒了口氣，然后瞇著眼，尋思著這首輔人選問題。
如果不出意外，只能是在薛極與葛洪中選一個來，薛極根基淺，又背著史黨的污名，只知唯唯喏喏，用起來自然是極順手，但這就使得自己與群臣之間少了一個緩沖器。葛洪此人老奸巨滑，做起事來滑不留手，便是史彌遠那樣地巨奸，對他敢無可奈何，今日之事，十之八九便是他弄出地名堂。事成，他獲實利，不成，宣繒地位置必然動搖，在群臣中也會威信掃地，他便可乘機發動群臣攻訐，再取而代之。
“不可，此二人都不可。”趙與莒自言自語地道。
若是這二人皆不可，那么中樞中其余官員，只怕也都不適合。他目光在御屏之上一一掃過，當看得西邊時眼前一亮。
正這個時候，他聽得外頭洞簫之聲響了起來。那簫聲千回百轉，極盡哀婉之能事，仿佛有著滿腹心酸委曲，卻無處可訴一般。
趙與莒解決了心頭一個問題，心情正好之間，聽得這簫聲，不由得有些掃興，皺了皺眉，他出了門，循著笛聲行去。
時值冬季，御園之中大多花木已經凋蔽，唯有他這一中筆來，還是郁郁蔥蔥，非松即竹。親政以來，趙與莒平日里忙于國務，甚少有閑暇在御園中閑逛，故此不覺心中一闊，那絲不快一掃而空，人精神也爽氣了許多。
他循聲而往，穿過數座院子，身后只跟著幾個內侍，待得到了那簫聲處時，簫聲卻嘎然而止，宛若山間清流沒入石縫之中，再也尋找不著蹤跡。趙與莒微微有些悵然，這人地簫吹得極佳，想必是后宮的某位宮女，只是雖說經過他精簡，后宮宮女依舊數量眾多，他不可能知道是誰在吹簫。
“四娘子定然是不喜歡這簫聲地，她的性子……呵呵。”想到楊妙真，趙與莒心情便更佳，他轉過身來，向正始殿行去。
正始殿原本是為皇后準備的大殿，楊妙真雖無皇后之名，在趙與莒心中卻有皇后之實，故此將她安置在此處。但是楊妙真自家卻不是很歡喜此處，原因無它，此處過于正適，實在是沒有什么有趣好玩的東西。楊妙真希望在院子里添上一個小校場，一個兵器架子，再加上石鎖之類的器械便是她自家，也覺得這正始殿里放上這些東西極不倫不類了。
至于那位吹簫地宮女，趙與莒已經沒有興趣去認識，無論她在這個時間吹哀婉誘人地曲子是有心還是無心都不重要。
在他走之后過了會兒，賈元春一臉失落地行了出來，她拈著支竹簫，輕輕咬著下唇，眉宇間滿是幽怨。
她行到門前，卻又折轉回去，緩步來到竹林中的小亭子處。這座亭子被稱為“此君亭”，原本便是極清幽的所在，她再度緩緩吹響簫聲，簫聲在竹枝之間委婉盤繞，當真是癡之極至。
一曲吹罷，她的得輕輕的掌聲響起。
賈元春心中一驚，慌忙回過頭來，見那人是韓妤，立刻施禮道：“見過婕妤。”
“你這簫吹得極好，便是草木也被打動了。”韓妤微微頷首，伸出一只手來，牽著她纖細的指頭：“只是這曲子，也太過哀婉了些。”
“奴下回不敢了……”賈元春微微發抖，韓妤話語間，隱約看破了她的用意，她既是羞愧，又是憤怒，更多的還是害怕。
“我時常想，咱們這課程還是單調了些，聽得元春的簫聲，我有一個想法，不如為妹妹們再開簫技這一科，便由元春妹妹來教，我也正好跟著學學，妹妹以為如何？”韓妤溫柔地拍了拍她地手背，仿佛是示意她不要害怕。
賈元春咬著唇，低聲說道：“是。”
