龍槍傳承  第三章 奇跡

龍槍傳承MargretWeis，TracyHickman

要打賭嗎？

第三章奇跡

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這艘侏儒船真可以說是科技奇跡。（史東說，這艘船不只奇跡似的會浮起來，更奇跡似的會動！）它的設計花了許久的時間（開會的時間更久），制造時間就經歷了數百年。這艘侏儒船可說是大海上的恐怖怪物（這是千真萬確的。大多數的船只要一看到侏儒金色螺絲起子的紅底旗幟就立刻逃得遠遠的。但這是因為他們的蒸汽鍋爐很不喜歡爆炸的關系。侏儒們聲稱他們曾經擊沉過牛頭人的船只。但真相是那些牛頭人笑得渾身無力，大意之下不小心把船開得太靠近，而驚慌的侏儒不慎釋放了用來引導船只的大量蒸汽。結果是侏儒們偏離航道大略二十海里，而牛頭人則被炸飛海面，失去蹤影。）

就讓其它的種族盡管嘲笑他們吧，侏儒們自信滿滿地知道自己的船在科技、經濟和設計上都是超越時代的設計。侏儒們不會只因為這艘船號稱海上最慢的人造物體而喪氣：在順風的時候，每小時大約落后一般的船只半海里。（目前一個委員會已經接手研究這個問題，預訂下一個千禧年來臨的時候將會找出合理的解答。）

侏儒們知道所有的船都有帆。在他們的想法中，船要有帆才能夠稱為船。因此侏儒的船有帆。但是侏儒們在考察過其它智力較低的種族所建造的船只之后，認為花費那么大的空間擺設纜索、桅桿，還要浪費寶貴的能源把帆拉上拉了下，只為了迎風實在是不經濟的設計。因此，侏儒船只上的帆不只要迎風，實際上還要自己制造風。

這艘船上真正革命性的設計就是這座帆。它是一幅巨大的帆布搭配上有十人合抱那么大的橡木，安裝在三條灑有潤滑油的軌道上，船的兩邊各有一個軌道，中間還有第三條軌道。巨大的纜索滿整艘船，由船底下最先進的蒸汽鍋爐所拉動，拉動整個巨大的帆具以高速前進。巨帆快速往前滑動，產生出巨大的風力推動整艘船往前進。

當帆一路滑過甲板來到船首時……（只有一個小問題。這艘船沒辦法轉彎。因此船首看起來和船尾一樣。侏儒們利用他們怪異的思考方式解決了這個問題。他們讓帆可以隨著需要往前和往后滑。而且也替兩邊各裝上了一尊船頭雕像。這兩尊雕像都刻劃著豐滿的侏儒女子，手拿著螺絲起子，以堅定的神情看著茫茫大海）……我們剛剛說到哪里了？啊，我想到了。當帆到達船首時，它將會整整齊齊地卷起來，并且一路穿過船底的海水，直到船尾。此時它會躍出水面，重新張開，萬馬奔騰的再度橫掃過甲板。

至少，在設計圖上和無數的侏儒巨大澡盆上都是這樣運作的。事實上，控制卷帆的機器幾乎一接觸到鹽水就立刻生銹了，所以巨帆常常以全開或是半開的狀況接觸水面。在這種狀況下潛入水底的巨帆常常產生更大的力量將整艘船往后推，有時候退的距離還比前進的距離要遠。不過，這產生了另外一個意料之外的利益，抵銷了它所帶來的損失。當張開的帆從水底再度升起時，它的作用跟漁網一樣讓人腸打結的高速猛地前進。而當船帆入水的時候，船身又會猛地一震。船上的抽水馬達日夜不停地動作(這都得要感謝那侏儒神奇膠防水的功能不太好)。很幸運的，侏儒們現在正直直地朝向西方走，并不需要轉彎，所以也不需要打開空氣壓縮罐(那聲音尖銳得像是龍卷風的狂嘯一樣)。這是坦尼、史東和帕林無緣經歷的快樂經驗(不過道根認真的對他們保證，光這一點他們就應該向每個神獻上感謝的禱文)。

夜幕慢慢低垂。如同紅通通火球一樣的太陽落入海中，仿佛想要與穿著華麗的矮人爭奇斗艷。三名兄弟可憐兮兮地趴在甲板上，很高興看見夜色終于降臨。他們度過了悲慘的一天，每次巨帆飛過頭上的時候，都必須要跟著低頭。另外，他們從頭到腳都因為巨帆上潑下的水而濕淋淋的，渾身都是魚腥味。他們又暈船、又宿醉，而且還只有魚(這倒是多得不得了)配一種侏儒的奇怪餅干吃(這種餅干十分可疑，與侏儒的神奇膠有奇怪的牽連)。為了要讓他們有個分心的機會，并且為冒險做好準備，道根自告奮勇地告訴他們蓋加斯灰寶石的故事。

“我知道這個故事，”坦尼悶悶不樂地說：“克萊恩上的每個人都知道這個故事!我還是小孩子的時候就聽過了。”

“啊，但是你知道真正的內幕嗎”道根用明亮的黑眸瞪著他們。

沒有人回答，因為沒有人知道自己當時在想些什么。巨大的船帆從水中一躍而出，如千軍萬馬一般地越過他們頭上。各式各樣的魚類如雨般的落下，侏儒們瘋狂地四處撿拾。伴隨著船帆滑行的是某些倒霉的侏儒因為忘記蹲下而被掃出船外的慘叫聲。由于幾乎每次船帆運行的時候都會發生這樣的狀況，所以都會有幾名侏儒固定在兩舷值班，負責大喊“侏儒落水!”(這件工作他們可是做得興高采烈）并且丟下他們所設計的沉重救生裝置（在港口停泊的時候也可以充作船錨）。

“我們怎么知道你說的到底是不是真的？”當這一切混亂過去之后，坦尼別扭地說。

“我知道這個故事會因為從矮人或是其它種族口中說出而有所不同。”帕林補充道。

這根看起來十分不舒服。“啊，小伙子，”他說：“你的話觸及了一個尷尬的事實。但是，法師小弟弟你可以盡管把你所聽到的版本說出來。我很確定你研究過這個傳說，因為這和魔法降臨大地有極緊密的關系。”

“好的，”帕林對于成為眾人注目的焦點感到有點受寵若驚。許多侏儒聽見人類要開始講述他們最喜歡的故事，紛紛離開崗位（包括放棄抓魚的工作）繞著他坐成一圈，臉上的表情從堅信他一定會說錯到搞不好他會不小心說對的懷疑都有。

“當諸神從渾沌中蘇醒，并且控制了渾沌之后，宇宙的平衡接著被建立，渾沌也漸漸消失。時光的鐘擺在善良和邪惡的陣營之間擺蕩，中立的陣營則負責不讓任何一方過度坐大。在這個時候，各種族的靈魂開始在星辰間舞動，諸神決定創造一個世界給這些種族居住。”

“世界被鑄造出來，但現在諸神開始爭奪各種族的靈魂。善良陣營的諸神想要給那些種族超越物質世界的力量，培育他們成為良善的人。邪惡陣營的諸神想要奴役那些種族，強迫他們執行邪神的旨意。中立的諸神想要給予各種族改造世界的物理力量，同時可以自由選擇善良或是邪惡的陣營。最后諸神選擇的是中立陣營的作法，因為邪神相信她們可以輕而易舉的占取上風。”

“接著，三個種族誕生了：善神所寵愛的精靈、自愿成為邪神奴隸的食人巨魔、以及各種族中壽命最短，非常容易受到另兩個陣營吸引的中立人類。當這些種族被創造出來之后，李奧克斯被交付與塑造世界的任務。他選擇了一些愿意協助她的人類，因為他們是最積極的工人。但是，很快的李奧克斯就對他們憤怒不已。因為許多人非常貪婪，只為了財富而工作，根本不會對自己的成就感到驕傲。某些人詐騙、另外的家伙則是偷竊。李奧克斯震怒之下，詛咒這些跟隨者，將他們變成侏儒，一種注定逃不過厄運的小生物。啊？我的意思不是注定逃不過厄運，”帕林看見群聚的侏儒開始皺眉，于是趕忙打斷自己的話，“我是說……呃……注定成為幸運的工匠，”侏儒們露出笑容，“一輩子都必須花費在擺弄各種各樣永遠不會，呃，我是說很少會有用的機械上……”

巨帆又再度揮過頭上，帕林感激不盡地藉機休息。

“快說最精彩的部分！”侏儒們總是說話太快而把所有的話都擠在一起。帕林認為這是個絕佳的建議（在他聽懂之后），于是繼續下去。

“在這之后，很快的，李奧克斯就被一名邪神所誘惑，利用渾沌巨大的力量打造成一枚寶石。一般都信是西都凱，腐化財富之邪神——”

“不，小伙子。”道根嘆氣道：“其實是魔吉安。”

“魔吉安？”帕林驚訝地說。

“是的，腐敗之邪神。這段以后再說。”矮人揮揮手。“繼續說。”

“不管怎樣，”帕林有些迷惑地說：“李奧克斯將灰寶石安置在獻給中立之神的紅月努林塔瑞上。”

侏儒們都開始微笑，接下來就是他們最喜歡的部分了。

“在那時候，侏儒造出了一個偉大的發明，準備要離開這個世界，前往其它的星辰。這個裝費只差一個巨大的力量推動就可以運轉。侏儒們仰望夜空，看見灰寶石在努林塔瑞的中心閃閃發光，立刻想到如果他們能夠捕捉灰寶石中的渾沌之力，這就可以推動他們的裝置。”

有許多侏儒開始睿智地點頭。史東打了個哈欠，坦尼站起來靠著船舷，靜靜地開始嘔吐。

“一個天賦超乎常人的侏儒建造了一個真正有用的伸縮梯。伸縮梯讓他成功地抵達月球表面，在諸神發現之前，他用隨身攜帶的網子抓住了蓋加斯灰寶石。他將寶石帶到下界，但灰寶石逃脫了。寶石一路向西逃竄，它所蘊含的渾沌力量造成了巨大的破壞。渾沌以魔法的形式進入了這個世界。野獸和各種生物因為寶石的力量而造成了突變，隨著寶石的喜好變成極美或是極丑陋的生物。”

“一群侏儒追著灰寶石度過大海，希望依舊可以抓住灰寶石，據為己有。但最后是一名叫做蓋加斯的人類，利用新研發出的魔法將寶石囚禁在他的城堡中。在侏儒們抵達了城堡之后，他們遠遠就可以看見灰寶石光芒照亮了原野。他們要求蓋加斯交出寶石。他拒絕了。侏儒們威脅要開戰，”現場的侏儒之中爆出歡呼，“蓋加斯表示樂意之至。他在城堡的周圍興建了高墻來保護城堡與灰寶石。侏儒沒辦法翻過高墻，所以他們離開了，發誓必將再度回來。”

“沒錯！沒錯！”侏儒們大喊著。

“一個月之后，一支侏儒大軍帶著巨大的蒸汽攻城車來到蓋加斯城堡。它抵達了城堡附近，但就在快要抵達目標的時候壞掉了。侏儒們死傷慘重地撤退了。兩個月之后，侏儒們帶著更大的蒸汽攻城車出征了。這臺攻城車撞上前一臺，起火之后燒成一團，侏儒們死傷更慘重地撤退了。三個月之后，侏儒又駕著超級巨大的蒸汽攻城車回來了。它沖過前兩臺攻城車的灰燼，以雷霆之勢沖向高墻，負責轉彎的零件此時卻壞掉了。攻城車在一聲巨響之后翻倒了，撞垮那座高墻。雖然這和侏儒們原先計劃的不一樣，但他們都非常振奮。”

更多的歡呼聲。

“但是，當他們到達高墻的缺口時，一陣灰光從寶石中迸射而出，讓每個人為之目眩。當蓋加斯恢復視力之后，他驚訝地看見侏儒們竟然在自相殘殺，”

聽眾紛紛皺眉，開始大喊：“騙子！傳說錯了！”

“侏儒中的一派要求在取得灰寶石之后必須將它分解，變賣成巨額的財富。另外一派則想要把寶石拆開來，看看它到底是怎么運作的。”

“隨著兩派的搏斗，他們的外形改變了……矮人就這樣誕生了，他們時常雕刻巖石，時常想到財富；而坎德人則是被好奇心所驅使四處漫游。在這一團混亂中，蓋加斯寶石又失蹤了，最后被人看見的時候是被蓋加斯和一群侏儒緊追在后邊，”帕林有些喘氣地說：“就是灰寶石的故事。如果你問的是矮人，又會有另外一種不同的故事。”

“為什么？矮人會怎么說？”坦尼追問道，他看著道根臉上掛著心虛的笑容。

道根深深地嘆了一口氣。“矮人們堅稱他們是李奧克斯的選民，是由李奧克斯愛憐地打造出來的。而坎德人及侏懦則是經中嘗試錯誤的過程所誕生的。”噓聲。侏儒們看來極度不滿，但道根很快用銳利的目光將他們壓制下來。“根據矮人的說法，李奧克斯打造灰寶石是送給他們當作禮物，最后卻被侏儒給偷走了。”更多的噓聲，但立刻就被壓制下來。

“好吧，就我看來，”史東又打了一個哈欠，“唯一知道真正內幕的只有李奧克斯了。”

“不完全正確，小伙子，”道根看來不太自在。“因為，還有我知道真正的內幕。我也是因此才會開始這次的冒險。”

“那么哪種說法是對的呢？”坦尼對帕林眨眨眼。

“都不對，”道根看來更不自在。他頭低了下來，下巴埋在胡子里，手則是不安地玩弄著濕透的天鵝絨外套上的扣子。“你們……呃……這樣說吧，”他咕噥著，讓大伙在海浪和甲板上許多魚翻跳的聲音中幾乎聽不見他在說什么，“李奧克斯……呃……賭骰子的時候咕嚕咕嚕。”

“什么？”帕林靠近些問。

“他輸掉了，”矮人嘀咕著。

“我還是沒聽見。”

“他賭骰子時把他媽的寶石輸掉了！”道根抬起頭瞪著圍觀的人，生氣地大吼。侏儒們立刻害怕地四散奔逃，有不少人被巨帆敲到腦袋。“魔吉安，腐敗和疾病之邪神唬弄李奧克斯打造那寶石。因為他知道如果渾沌之力出現在下界，那么他的邪惡勢力將會增長。他和李奧克斯賭骰子，灰寶石就是賭注，然后……”矮人閉上嘴，瞪著鞋尖。

“他賭骰子的時候輸掉了？”史東驚訝地替他說完。

“啊，小伙子，”道根又再度重重的嘆氣。“你大概知道了，李奧克斯有個小弱點。除了這個小小的弱點之外，李奧克斯可說是你遇到最好、最誠實的紳士。但是，”矮人又嘆口氣。“他實在很愛喝酒和打賭。”

“喔，那么你認識李奧克斯羅？”史東打了個超級哈欠，搞得下巴咯吱作響。

“我很自傲地說你猜對了，”道根認直一地說，邊撫摸著胡子。“而且，借著它的幫助，在這么多年之后我終于找到了灰寶石。借著這些家伙，”他猛擊了一個不巧跑過的侏儒肩膀，把他打倒在地上，“還有你們三名年輕人的幫助，我們將會找回灰寶石，并且……并且……”道根有些困惑地停下來。

“并且？”

“并且，理所當然的把它還給李奧克斯，”矮人聳聳肩道。

“當然，”坦尼思索著。他偷眼瞧著在甲板上睡著的史東，正好看見一名侏儒準備偷走弟弟的頭盔。“嘿！”坦尼生氣地抓住小偷的領口。

“我只是想要看一看！”侏儒不停扭動哀求著。“我發誓本來就要把它還回去的。你知道嗎，”在坦尼松開手之后，他說話的速度也跟著變慢了一些。“我們設計出了一副革命性的頭盔。只有幾個小問題，像是如何把它脫下來等等。我——”

“多謝你，我們沒興趣，”坦尼雛著眉將頭盔搶回來，“來吧，小弟，”他轉過身面對帕林。“幫忙我把史東扶到床上去。”

“床在哪里？”帕林疲倦地說：“不，我才不要回到那個臭兮兮的船艙里面。”

“我也不要，”坦尼說。他打量著甲板，指著前方。“那邊的那一堆木板看起來應該不錯。至少會是干的。”

他指著一個用一堆木板匠心獨具拼湊起來的遮蔽。它緊靠著船艙，正好在巨帆的高度之下，又可以讓躺在里面的家伙不受海水和活魚的干擾。

“沒錯，”道根自豪地說：“那是我的床。”

“那曾經是你的床，”坦尼回嘴道。他彎下腰搖搖史東。“快醒來！我們可不想抱你！動作快，免得我們被帆給打死。”

“啥？”史東坐直身，睡眼朦朧地說道。

“你們不能這樣！”矮人大吼著。

“聽著，道根·紅錘！”坦尼彎下身，惡狠狠地瞪著矮人。“我不但宿醉，而且還暈船，一整天都沒有吃什么東西。我被潑得全身是水、被魚砸、差點被帆打死，而且還有人用小孩子的床邊故事來煩我！我不信任你，我不相信你愚蠢的冒險。”坦尼暫停片刻換口氣，舉起一眼手指對著矮人的鼻子搖晃。“我想睡哪里就睡哪里，明天當我覺得好一點之后，我向諸神立誓一定要讓這些小混蛋把船掉頭，送我們回家！”

“如果我阻止你呢？”道根不屑地威脅道，坦尼的怒氣對他一點都沒影響。

“那么這艘船的某一個船頭就會多一個雕像！”坦尼咬牙切齒地說：“而且會有一副長長的黑胡子！”大漢生氣地鉆進簡陋的遮蔽內，史東睡眼惺忪地跟著。

“矮人，如果我是你，”帕林追加一句，邊急忙跟在他們身后，“我一定會躲著他！他是說到做到的。”

“是嗎，小伙子？我會記住的，”矮人若有所思地摸著胡子。

簡陋的遮蔽內擠滿了矮人的財產，大多數看來都是矮人華麗的衣服。帕林毫不遲疑地把這些用腳推了出去。坦尼倒在甲板上，史東立刻跟進。兩個人就像中了催眠術一樣迅速睡著。帕林奮力擠進剩下的狹小空間，希望能夠趕快睡著。

最大的問題出現了：他并不像哥哥們一樣是飽經陣仗的戰士。史東可以穿著全副盔甲在沙漠中睡覺，而坦尼即使雷電打斷身邊的樹木還是可以幸福地繼續打呼。帕林全身濕源源地發抖，躺在甲板上，覺得非常倒霉。他餓得半死，但是每次一想到食物的時候，肚子就會一陣翻攪。他因為暈船而渾身肌肉疼痛，嘴里滿是海水的咸苦味。他非常想念家里的床，床單干凈、香噴噴的。他可以靜靜地讀書，坐在白楊樹的枝研底下，膝上放著珍愛的法術書。

帕林閉上眼，試著忍住想家的淚水，但這股情緒卻如同海潮一樣吞沒了他。他伸出手握住瑪濟斯法杖。突然間叔叔的記憶涌進他腦中。從哪里來的？帕林也不清楚。也許是法杖傳來的……也許他剛好想起了父親告訴過他的故事，在身體這種虛弱的狀況下突然變得十分真實。不管是什么原因，帕林現在可以清楚地看見雷斯林難過地躺在暴雨肆虐的森林中。法師穿著紅袍的身軀蜷在一起，不停地咳嗽，直到他仿佛完全沒辦法呼吸為止。帕林看見他灰敗的嘴唇上沾著鮮血，看見虛弱的軀體被痛苦所折磨。但他沒聽見叔叔有任河抱怨。帕林悄悄地走進叔叔。咳嗽暫時停止了，氣喘也過去了。雷斯林抬起頭，直視帕林的雙眼……

帕林羞愧地低下頭，將法杖抱得更緊，臉頰貼著冰冷、讓人安心的桃花心木。但是在他陷入沉睡的前一瞬間，他覺得自己仿佛聽見了矮人的聲音，似乎看見一顆頭伸進這簡陋的遮風避雨處。

“小伙子們，我這里有一付牌……怎樣？抽到大牌的今晚睡這里？……”

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