堂堂一省學管，換成今天的話，那就是省教廳副廳長級別。別說是拿孟星河法辦，就算拿桃源縣整個縣學法辦也沒人敢哼一聲。
一群朝廷兵士抗著長槍嗒嗒嗒走進來，小五子嚇得發抖，緊緊貼在孟星河身邊，弱弱說道：“少爺，這可如何是好。夫人要知道了這事，指不定氣成啥樣呢？”
還以為少爺打了馬文才，大不了他代少爺讓對方打回去就是。誰知道馬文才的叔父卻是個利害的角色，還動了兵士，這不擺明假公濟私想給孟少爺畫道道嗎？
孟星河也未料到馬學管也不是只好鳥，可恨自己當初怎么不一腳將馬文才踹個半死。他在心中苦笑：“難道真沒有一個站出來為自己申辨么？那剛才那翻話豈不是白費勁了。”
暗自惱悔自己真的是不暗世事，馬守臣在此，誰敢出來擺譜呢？孟星河只好罵道：“一丘之貉，多說無益。”見幾個士兵上前欲將他擒獲，孟星河大聲吼道：“不用你等動人，老子隨你們去便是。身正不怕影子斜，既然馬大人也相信他的侄子是無辜的，那我們就公堂對質，看誰更在情在理些。”
誰怕誰呀！反正自己的聲名也不好，上幾次公堂無所謂。到是馬文才這個風度翩翩的桃源才子，上了公堂之后，怕是辱沒了讀書人的氣節。
“爹！真的要上公堂？”馬文才非常希望孟星河被制的死死的，最好在縣衙大牢里關個三五幾年，到時他找個衙差在他飯菜里喂點毒，什么事都解決。可現在要上公堂對質，這是對讀書人最大的污辱。馬文才有些擔心，怕此事影響了今年的科舉考試，那他就賠夫人丟兵了。
馬文才的縣令老爹馬守義遞給他一個放心的眼神，剩下的一切，他和他的弟弟馬守臣知道該怎么做，況且朝廷科舉在即，他也不想為了孟星河這癟三壞了自家兒子的前途。
孟星河從容地走過以學管馬守臣為首的一群朝廷命官，泛起了自嘲的笑意。他覺得此次上公堂，不過是參加一場辯論賽。遙想當年自己縱橫北大，參加的辯論賽不下千百，早已練就一張詭辯的嘴。這回，無非是從操舊業，順便去露臉而已。
他雖這樣想，小五子可是嚇的半死。眼看這少爺被人帶走了，他一介家丁，更沒權阻攔，情急之下竟坐在地上嚎啕大哭：“少爺，我怎么向夫人交待啊！你要是出了什么差錯，小得也活不下去呀！”
哭聲可謂風雨襲來，聞者泣，見者淚，眼前人影斑駁，一會兒功夫就走的七零八落，廂房死一般沉寂。
也不知哭了多久，突然感覺肩頭一重。小五子抬頭就看見在學堂里與自家少爺一起的青袍老者。
老者面露微笑，說不出的和善。只是他的眼神卻是銳利的很，仿佛欲將人看穿。
小五子認得這老頭，自然不感到陌生。他擦了把眼淚，從地上跳起來，說道：“先生有事么？我家公子不再，你改日再來。”
老頭看了眼小五子，頗為欣賞道：“你家公子有你這書童，卻是好福氣！”話到這里，老者露出一絲和氣的笑容，“小兄弟，老夫想請你幫個忙！請問這桃源縣的縣衙怎么走！老夫也想去看看那群官吏是如何審理你家公子的？”
小五子擦了把臉，憨厚地說道：“我知道，我帶你去！我也要去看看那群狗官怎樣審理我家公子的。”小五子將“狗官”二字說得很重，老者嘴角不經意抽搐一下，臉上還是揚起和善的笑容。
小五子走的很快，嘴上說是帶路，腳下的步伐卻像是在跑路。
二人很快出了縣學，正碰上了飛奔而來的柴少。
柴少多話不說，只是焦急的問道：小五子，你家少爺是怎么了。才一夜不見，他怎么就得罪了馬文才呢？還被士兵綁去了縣衙？”
小五子也不知道該怎么回答，一時結結巴巴說不上話來。柴少也不想在小五子身上問出大慨，只吩咐了一句：“小五子，你在此等我，我進去取些東西出來，或許能救你家少爺一命！”
知道柴少和自家公子是鐵哥們，小五子只好把希望寄托在柴少身上了。他撓了撓腦袋：“那行！”
柴少繞過了小五子，風風火火沖進縣學去，路過老者的身邊時，他停下來問了句：“先生也是去救孟兄的？”看這老頭七老八十的樣子，想必是縣學里那個夫子，不過在這危急時刻能站出來去救他兄弟，他柴少多少有些感動。喃喃的說道：“孟兄的性格雖然奇特，可他交的朋友卻是真心待他，單憑這點，整個縣學都無一人及的上他啊！”也不知柴少想說的什么，轉身就沖進了縣學之內。
小五子只好尊他的意和老者在縣學外等了盞茶的時間，就看見柴少急沖沖的跑出來，胸口衣襟撐的飽飽的，看樣子裝了不少東西。
三人匯合在一起，就心急火燎往縣衙趕去。其間，小五子總算將事情發生的經過一五一十講給柴少聽。說的不夠清楚的地方，老者在旁幫忙補充道，總算讓柴少了解了整個經過，但他如何也忍不心中的惡氣，破口罵道：“操你媽的馬文才，你個雜種、王八蛋，媽勒個巴子，日你祖宗十八代！”
世膾之語，柴少隨孟星河風流多年也沒少學。他痛痛快快的罵了一通后，就對著小五子道：“馬家父子素來就做惡多端，孟兄落在他們手上定要吃些苦頭。”說到這里，柴少從懷里拿出大袋銀子塞在小五子手里說道：“小五子，縣衙那面我去照看，你立刻去縣城劉侍郎家，劉家與馬家世代交好，京里面也有人做官，看能不能疏通疏通關節，免了你家少爺的罪！”
錢能通神，為了孟星河這兄弟，柴少把他所有的私房錢都給拿了出來。小五子大為感動，撲通一聲就跪在地上，不停地叩頭道：“柴公子與我家少爺情如兄弟，小人代我家少先葉謝過公子了。”
“起來，起來，孟兄和我情如兄弟，他的事就是我的事，我若置之不理，我還算是人嗎？”柴少趕緊扶起了小五子，時間緊迫，他也怕眈擱久了會生出什么事故，吩咐了小五子快去劉侍郎家，他自己已和一旁的老者往縣衙趕去。
他二人一快一慢，總算在開堂前趕了過來。
此時的縣衙外早就人山人海，圍的水泄不通。桃源縣縣令及以下官員，還有學管馬守臣從省里帶來的眾多官員一并威武地座在公堂上。平常時候縣太爺坐的位置，如今由學管馬守臣正坐，馬守義只是一邊旁聽。
衙門正中掛的那塊光明正大的匾額，正發散著微微的金光，左右衙役手持朱紅木杖嚴陣以待，整個公堂說不出的嚴肅。
外面的人擠破了頭，也想看今天桃源縣兩大奇人的堂審。私底下他們都在議論，這案子不用審也知道結果。孟星河必輸無遺。
一個是桃源縣的才子，父親、叔父都是朝廷命官，而另一個卻是桃源縣聲名狼籍，品學與道德都屬下流的花柳先生，無論從那方面來對比，孟星河都相差大截，他不輸誰輸呢？
柴少帶上老者，在人群中一陣穿梭，憑借柴家在桃源縣的財氣，總算避開大撥人群，來到聽審的最前端，一眼就看見孟星河笑容滿面的站在公堂之上，而馬文才卻不見了蹤影。
“都什么時候了，孟兄還是這般輕浮。”柴少暗暗為孟星河擔心，幾次試圖通過聲音聯系上他，都失敗了。
“啪！啪！啪！”三拍驚堂木，坐在縣令位置上的馬守臣打起了官腔，語氣威嚴，不容侵犯。“堂下何人，見了本官及眾位大人為何不跪，是否想藐視朝廷命官？”
還沒開堂正審就給孟星河叩了個屎盆子在頭上，看來馬家勢必要弄死他才甘心。
“諸位大人，學生生平有三跪三不跪。”孟星河走到了大堂正中，背對著馬守義，面向縣衙大門，神情自若，又說不出的桀傲。面對衙門口上百群眾，孟星河朗朗說道：“男兒膝下有黃金，學生的三跪乃是，上跪天，下跪地，中間跪父母。男兒豈為權勢而折腰，，而學生的三不跪乃是，大奸大惡不跪，饞臣權相不跪，貪官小人不跪。諸位大人非天、非地，非學生父母，我憑何要跪！”
