貞觀十七年六月三十日，晴，天熱得很，火辣辣的艷陽高高地掛在天際，將酷熱毫不容情地灑向大地，就算是號稱最耐熱的胡楊樹此際也被熱浪烘烤得枝條低垂、樹葉卷曲，無論何人，只要是不曾以厚布遮頭，只消在烈日下稍一露臉，一準能被曬出水泡來，在這等酷暑中，自不是交戰的好時辰，無論是城外的唐軍還是城中的三國聯軍，都無意在酷暑中重燃戰火，城上城下倒也彼此相安無事。
酷暑是難耐了些，可于闐國王伏阇雄的內心里卻巴不得這天氣再熱上幾分，最好每天都是如此個熱法，倒不是伏阇雄不怕熱，說實在的，習慣了酷暑有兵盆子降溫的伏阇雄實難比尋常人更難耐酷暑的折磨——和田城本就是座小城，又不在絲綢之路的要道上，城中人口大多以采礦工人為主，富戶不多，能備得起冰盆子這等奢華之物的就更是一個都沒有，而當初兵敗塔瓦庫勒湖之際，伏阇雄卻壓根兒沒算到己方會敗得如此之慘，更不會意料到自己的老巢會被唐軍給抄了，自是不可能提前在和田城中備下降暑之物事，這幾天來的酷熱著實將伏阇雄折磨得有些子困頓不堪，再加上憂心戰事之故，更是吃不好睡不下，然則，若是能憑著酷暑的幫忙，暫緩唐軍攻城的時間，哪怕是再多熱上幾分，伏阇雄也歡迎得很，在他看來，這酷熱最好能一直持續下去，能拖到七月中旬和田河徹底斷流之際，到那時，一切就將會有所不同了。
正面擊潰唐軍？伏阇雄早就不抱此等希望了，很顯然，他同樣不指望周邊國家還能派出援兵來解救和田之危，更不可能將希望寄托在龜茲王那班那輕飄飄的許諾上，他只是希望能將戰事延續到和田河徹底斷流之際——在伏阇雄看來，龜茲王那班是頭老狐貍，斷不會看不出唐軍下一個目標便是他龜茲國，更不可能傻到以為李貞此次還會看在明月公主的份上放過龜茲，其之所以遲遲不曾對唐軍后方大動干戈，不過是再等罷，等的就是和田河徹底斷流——只消和田河斷了流，安西唐軍主力就無法走和田道回交河，而無論是改走且末，繞玉門關而行，或是繞疏勒而行，沒個半年多的行軍根本無法趕到龜茲國，一旦如此，沒了安西主力唐軍的威脅，龜茲王勢必就能騰出手來，在安西興風作浪，到了那時，若是唐軍尚未攻陷和田的話，伏阇雄或許能有一線的生機，說不好借著唐軍心慌意亂之際，來個反敗為勝也不是不可能，是故，伏阇雄是不介意戰事拖延下去的，盡管對此事他并沒有抱太大的希望，然則，已是走投無路的他，除了這等渺茫的希望之外，又還能有別的指望么？
戌時將近，太陽緩緩地向了低平線沉了下去，最后的余暉將天邊為數不多的幾朵白云渲染得分外的妖嬈，酷熱的氣溫漸漸降了下來，難熬的一天總算是要過去了，沒見唐軍發動攻城的守軍官兵全都暗自松了口氣，伏阇雄自也不例外，剛想著傳令下人去備晚膳，卻猛然聽到城守府外傳來一陣響過一陣的喧嘩聲，頓時惱了起來，一聲斷喝道：“來人，去看看是何人在外頭如此喧嘩？”
伏阇雄這些天心情不好，可沒少拿身邊人發作，此時見伏阇雄又有了暴怒的跡象，一幫子身邊的親隨自是不敢怠慢，不數息便有一名內侍匆匆走進了書房，面色緊張地稟報道：“稟陛下，是疏勒人在外頭吵著要接回赫爾薩王子殿下。”
“哼。”伏阇雄冷冷地哼了一聲，板著臉剛想下令將來者全部驅散，可話到了嘴邊卻又變了：“來了多少人？”
“稟陛下，就萬戶長柯薩奇領著十幾名親衛吵嚷著要見陛下。”見伏阇雄聲色不好，那名內侍嚇得渾身直哆嗦，可還是緊趕著答了一句。
“哦？”伏阇雄眼珠子轉了轉，眉頭一揚道：“去，傳柯薩奇來見寡人。”那名內侍見伏阇雄沒有發作，頓時松了口氣，不敢怠慢，緊趕著一路小跑地向府門外沖去，片刻之后，怒氣沖沖的柯薩奇在幾名于闐武士的看管下，大步走入了伏阇雄所在的廳堂中，但見柯薩奇滿臉怒氣地對著伏阇雄拱了拱手道：“末將見過陛下，敢問我家王子殿下何在？”
“柯將軍來得正好，王子殿下昨日喝多了，今日又熱得難熬，與寡人議了一日的事，竟是中了暑氣，如今正在后院廂房里躺著呢，寡人正打算派人去通知將軍的，將軍自己就來了，還真是巧得很么。”伏阇雄一點都不在意柯薩奇的失禮，笑呵呵地開口解釋道。
“哦？”柯薩奇眼中雖尚有疑惑之色，可臉上的不平之氣卻是淡了不老少，揚了下眉頭道：“我家王子殿下病了？這可怎生是好？末將想去探望一下，不知陛下能通融否？”
“哈哈哈……，柯將軍說到哪去了，赫爾薩王子殿下乃是寡人的貴賓，寡人豈會虧了殿下，柯將軍若是不信，就去看看也……”伏阇雄話才說到這兒，卻不得不停了下來，無他，一陣緊似一陣的號角聲陡然響了起來，聽動靜像是唐軍出營了，伏阇雄剛想著派人去探問個究竟，卻見一名千戶長匆匆從外頭跑了進來，一頭跪倒在地，氣喘吁吁地稟報道：“稟陛下，唐軍、唐軍出營了，看樣子是要趁夜攻城！”
伏阇雄頓時被嚇了一大跳，情不自禁地便脫口問道：“什么？這如何可能？”臉上滿是不信之色，無他，此時天色雖尚亮著，可最多再有個半個時辰，這天就得全黑了，而夜戰者，兵家大忌也，更何況是處于不利的攻城一方，除非是打算偷襲，否則斷沒有哪位將領會在黑夜里發動攻城的，越王李貞明顯不是戰場初哥，又怎可能犯下此等低級錯誤？這便意味著李貞手中一準是有甚秘密武器要派將出來了，一想起前幾日唐軍攻城時那層出不窮的新式攻城用具，伏阇雄頓時頭疼了半邊。
”回稟陛下，是李貞小兒親自領兵，唐軍全軍出營了。”一見伏阇雄神色不對，那名千戶長自是不敢怠慢，緊趕著回答道。
一聽唐軍全軍出動，伏阇雄的心沒來由地頓是一沉，一種不祥的預感涌上了心來，在廳堂里來回踱了幾步，突地頓住了腳，掃了眼同樣臉色變幻不定的柯薩奇，皺著眉頭道：“柯將軍，唐賊不來則已，這一來怕是要拼命了，你家王子殿下如今臥病在床，貴軍中沒個統一指揮怕是不行的，望柯將軍速速回營，整頓兵馬，等候寡人之將令如何？”
“這……”柯薩奇猶豫了一下，跺了下腳道：“也罷，軍情緊急，末將聽命行事便是了，只是我家王子殿下身邊乏人照顧，末將留幾名親衛照應一下，多少也能幫上些忙的，陛下您看……”
伏阇雄的心思此刻全都放在了城外唐軍的動向上，哪有功夫跟柯薩奇瞎扯一氣，見柯薩奇說要留幾名親衛下來，倒也不怎么放在心上，不耐煩地揮了下手道：“可以，就這么辦好了，柯將軍先去準備罷，一會兒戰事緊急，說不定還得將軍出馬，去罷。”
柯薩奇雖對沒能見到自家王子的面有些子不滿，可見伏阇雄已然下了逐客令，卻也不敢多加耽擱，忙不迭地應了聲“遵命”，便即退出了大堂。
伏阇雄鐵青著臉看了看柯薩奇退出去的背影，一揮手將侍候在廳角上的葉管事叫到了身邊，低聲叮嚀了幾句，而后匆匆地地換上了身軟甲，領著一幫子親衛匆匆行出了城守府的大門，緊趕著往城頭沖去。
唐軍一動便是全軍出征，號角連天中，整個和田城頓時全都亂了套，除了城頭的守軍之外，城中各部此時都在準備用晚膳，待得號角一響，自是亂得不成樣子，好一陣子雞飛狗跳地瞎忙碌，總算是全都在各自的軍營中集結起來待命，準備迎接惡仗的到來，然則，出乎所有人意料的是——唐軍并沒有趁著城中混亂之際發動攻擊行動，只是靜靜地列陣于城下，宛若在等待著什么似的。
不對勁，這其中絕對有蹊蹺！匆匆趕到了北門上的伏阇雄見唐軍排出了強攻的架勢，卻始終不曾發動攻擊，疑心頓起，只是卻怎么也猜不透唐軍的底牌何在，可面對著軍容嚴整的唐軍陣列，伏阇雄卻不敢有一絲的大意，只能是傳令趕到了北門附近的各部加強戒備，提防唐軍發動強攻。
城守府大門口，兩名身著疏勒騎兵服飾的壯漢正焦躁地在大門外轉悠著，滿臉子的氣惱之色，可面對著同樣神色不善的十幾名守門的于闐武士，卻沒敢多放肆，無他，先前雙方鬧得很不愉快，彼此推搡間都下了不少的黑手，可那是在柯薩奇的帶領下，這會兒柯薩奇早已離去，沒了領頭人，又處于絕對劣勢的兩名疏勒騎兵自是不敢再靠上前去，可也不敢轉身開溜，畢竟他二人可是奉命進城守府照料王子殿下的，此時面對著一幫子于闐武士的冷嘲熱諷，盡自怒氣沖沖，卻也不敢上前理論，只能是忍氣吞聲地躲在一旁。
“吵什么吵？反了么？”就在一幫子于闐武士嘴中不干不凈地罵個沒完之際，葉管事領著幾名小廝從府門里轉了出來，皺著眉頭訓斥了一句。
還別說，盡管葉管事此言并不大聲，卻管用得很，一起子正污言穢語地罵個不停的于闐武士立馬全都收聲靜了下來，各自挺胸疊肚地裝出一副盡忠職守之狀，打頭的王什長更是一路小跑地迎上前去，恭恭敬敬地行了個禮，討好地問道：“葉管事，您老來了，怎地？有公務？”
“嗯。”葉管事拉長了聲調，從鼻腔了哼了一聲，算是回答了，皺著眉頭看了看王什長，又瞅了瞅那兩名龜縮在一旁的疏勒騎兵，煞有其事地沉默了好一陣子，抖足了威風，這才不緊不慢地開口道：“陛下有令，讓那兩個疏勒人進府服侍赫爾薩王子殿下，王什長就麻煩你帶幾名弟兄陪他們倆跟某家進府走一趟罷。”
葉管事可是伏阇雄面前的紅人之一，別看如今官不大，可權卻不小，王什長自是不敢怠慢之，一聽葉管事下了令，忙不迭地點頭稱是，點了四名手下，將那兩名疏勒騎兵渾身上下搜查了一番，這才像押解犯人一般押著那兩名疏勒騎兵跟在葉管事的后頭走進了府門。
和田城不大，城守府占地卻是不小，足足有百畝方圓，雖說內里的房屋簡陋了些，也破敗了些，然則院落倒是不少，算是和田城中最大的宅子了，此時因著府中絕大多數親衛軍都已隨伏阇雄上了城頭，府中顯得極為冷清，再加上天已漸黑之故，行走在其間，頗有些子陰森森的感覺，好在一行人都是彪形大漢，卻也沒多少的顧忌。
“葉管事，我等這是去哪？”王什長見己方一行人愈行愈偏，竟似乎在向荒廢了的右院走去，頓時有些子疑惑，忙急走了幾步，面帶媚笑地問了一句。
“這是你該問的事么。嗯？”葉管事橫了王什長一眼，冷笑著反問了一句。
一見葉管事神色不對，王什長忙陪著笑臉，緊趕著解釋道：“啊，呵呵，葉管事息怒，息怒，小的也就只是問問罷了，只是，呵呵，只是小的還有個把門的擔子，若是離開得久了，只怕有違軍令，您看……”
“也罷，王什長既然一定要知道，那某家這就告訴你好了。”葉管事俯地了身子，貼近了王什長的耳邊，一派要說悄悄話的樣子，王什長忙會意地一伸脖子，好聽個明白，然則，聽倒是聽明白了，可他卻再也無法告知旁人了——葉管事所說的話便是“送爾等下地獄！”，還沒等王什長反應過來，但見葉管事手中寒光一閃，一把銳利已極的匕首已然悄無聲息地劃開了王什長的喉頭，那血立時涌了出來，吃疼之下的王什長忙用手去捂，試圖止住噴涌而出的鮮血，然則，不過是做無用功罷了，喉頭發出一陣“嘰嘰咕咕”的抽氣聲，瞪著眼，帶著滿臉不相信的神色，緩緩地軟倒在地，抽搐了幾下，立馬魂飛魄散了。
葉管事的出手就是個信號，沒等另外四名于闐武士弄明白是怎么回事，但見那兩名疏勒騎兵同時出手，以迅雷不及掩耳之勢左右一分，只一閃動間，拳掌翻飛之下，那四名于闐武士手中的兵刃便已轉到了二人手中，刀光急閃之后，那四個倒霉蛋便已成了刀下亡魂，甚至連叫都來不及叫上一聲。
這幾下變化快到了極點，現場立馬便是一片血淋淋的狼藉，不過葉管事的臉卻是波瀾不驚的平穩，甚至不曾回頭看上一眼，只是舉起了手，打了個手勢，但見數名小廝一擁而上，將王什長等人身上的皮甲、靴子等全都扒了下來，各自就在原地換裝起來，而后將那五個倒霉蛋的尸體往空屋子里一丟，一行人隨即改變了方向，大搖大擺地向著后花園走去。
“什么人？站住了！”葉管事等人剛走到后花園門口，數名精壯的軍士便從園門口轉了出來，高聲地喝問道。
葉管事腳步并沒有放緩，只是揮了一下，示意跟在身旁的一名小撕將燈籠舉得高些，口中不耐地道：“某家在此。”
“哦，是葉管事，怎地有空來此？”那數名精壯士兵借著燈籠的亮光看清了來者，立時稍松了口氣，不過卻并沒有讓開道路，為首一名大漢沉著聲問了一句。
“某家奉命將新抓來的兩疏勒佬送去與赫爾薩作伴，怎地，有問題么？”葉管事根本沒有停下腳步，依舊不緊不慢地往后花園門口行去。
“且慢，葉管事，您是知道規矩的，要進園可以，請出示王命令牌。”那名為首的軍漢并不怎么買葉管事的帳，一伸手攔住了葉管事的去路，冷著聲地說道。
“哼。”葉管事不屑地哼了一聲，伸手入懷，宛若取令牌狀，邊走邊說道：“不就是面令牌么，緊張個屁，小人！”
那名軍漢本就不把葉管事放在眼中，此時聽葉管事口中不干不凈地罵著臟話，如何肯依，大步走了過去，口中罵道：“你個廝朗鳥，作死么？”一伸手試圖去推葉管事一個大跟頭，卻不曾想葉管事一沉肩頭，躲了開去，毫不客氣地楊起大巴掌，便給了那名軍漢一個大耳光，那清脆的巴掌聲一響將起來，那名軍漢只覺面上一疼，頓時呆了呆，而后一陣激怒，頓時暴吼了一聲道：“狗東西，連老子都敢打，兄弟們，抄家伙上，劈了這廝！”話音一落，率先抽出腰間的彎刀，向著葉管事撲了過去，后院里頓時就是一片大亂……
