劉七算是越王府的老人了，一向都跟隨在李貞的身邊，與莫離算是老熟人了，在他的印象中，莫離永遠是個溫文爾雅之人，有著泰山崩于前而不變色的氣度，無論事情如何緊急，也不曾見過莫離有絲毫的失措之處，臉上總是一副從容清雅的笑容，然則，當劉七走進中軍大帳之時，卻敏銳地發現莫離的笑容里似乎隱隱約約有著絲擔憂的神色在，心里頭猛然打了個突，不由自主地便脫口問道：“莫先生，可是敵情出現了變化？”莫離笑了笑，并沒有答話，而是用手中的羽毛扇點了點幾子對面的馬扎，示意劉七坐下說話。
論官銜，此時的劉七已是正四品下的高官，還有著壯武將軍的頭銜，比起莫離的從四品上之王府長史還要高出了一級，然則劉七卻清楚地知道莫離才是越王府一系中最核心的存在，哪敢在莫離面前拿架子，此時一見莫離讓座，忙不迭地搖著手道：“先生，這可使不得，您坐，末將站著便是了。”
莫離笑了起來道：“你這個劉七，官當得越大，膽子怎地越發小了，坐罷。”
“呵呵，先生既如此說，那末將就告罪了。”劉七黑臉一紅，告了聲罪，規規矩矩地坐在了莫離的對面，一副等著莫離訓示的樣子。
看著劉七那張顯得甚是憨厚的臉，莫離心中還真是感慨萬分——兩年前的劉七還只是個小小的副隊正，因著碾莊血案，險些連命都沒了，這才兩年多一些的時間，劉七已成長為堂堂正正的朝廷大員，真可謂世事變幻莫測，當然，莫離感慨之余，也甚是佩服李貞的識人之明，一時間竟想得有些子出了神。
“先生，先生。”劉七見莫離老半天沒有開口，低聲地叫了兩下，總算是將莫離從遐思了喚醒了過來。
“哦。”莫離自失地笑了笑，搖了搖羽毛扇，臉色平靜地開口問道：“萬賀城一線之敵可有甚變動？”
“稟長史，末將始終不曾放松對萬賀城之監視，前些日子陳將軍攻陷敵王城之后，該城敵軍逃卒不少，甚而有從敵三里灣大營逃來的散兵，末將已令人嚴查，并未發現敵軍有大舉出動之跡象，只是據今日一早之哨報，昨日萬賀城有支兩千人的小隊伍被調至敵三里灣大營，具體情況不明，末將已加派人手調查此事，消息尚未傳回。”一聽莫離問起了敵情動態，劉七立馬嚴肅了起來，一口氣將最近的敵情全都倒了出來。
聽完了劉七的匯報，莫離并未立刻開口，只是飛快地皺了下眉頭，默默地想了想之后，突地問道：“爾之所部訓練情況如何？”
劉七沉吟了一下，謹慎地答道：“野戰能行，攻城恐有難度。”
劉七所部乃是各縣守備營混編之軍，這些守備營官兵大多數是新兵，還是前一次遴選時因各種原因未能入選正規軍的官兵，其戰斗力只是一般而已，這一點莫離心中有數，此時聽劉七這么一說，自是沒有疑問，點了點頭表示清楚了，起了身，走到帳篷一角的沙盤前，若有所思地看著沙盤，良久不發一言。
“先生，可是龜茲王城處出了意外？”劉七見莫離如此舉動，立時明白敵情怕是真有了變化，忙也起了身，走到莫離身側，試探著問了一句。
“不好說，只是有可能。”莫離點了點頭道：“陳將軍處傳來的戰報爾都看過了罷，發現了什么異常沒有？”
“異常？”劉七愣了一下，仔細地回想了一下所得到的戰報，卻沒發現有甚不妥之處，不得不搖了搖頭道：“末將實不曾發現有何不妥之處，請先生指教。”
“嗯。”莫離搖了搖手中的羽毛扇，面色凝重地道：“陳將軍所部攻陷了敵王城，拿住了那班，卻走脫了其長子白凝葉，若是此子逃到三里灣大營，自立為王，而后調動各處軍馬，以維澄城之兵馬襲擊漆城、沙雅，以三里灣大軍急襲王城，倘若再加上王城中有內應，陳將軍所部恐難應對矣。”
劉七能成為一方統兵大將，自不是弱者，一聽莫離此言，再一看沙盤上的形勢，立馬變了臉色——陳武所部為了達成奇襲之目標，全軍皆是輕裝長途奔襲，其糧秣輜重全都在漆城，一旦后路被斷，再被三里灣敵軍大隊一攻，其勢必危，無論是困守孤城還是突圍撤軍都有可能遭到重創，稍有不慎便是全軍覆沒之下場。
“先生，末將請求即刻發兵，強攻萬賀城，牽制敵軍之回援。”一想清楚形勢的變化，劉七立馬出言請戰。
“來不及了。”莫離搖了搖頭道：“昨日敵軍既然調動了萬賀城的兵馬，想來此時敵大軍已向王城進發了，而今之計，唯有急速拿下萬賀城，徹底掃除敵軍之后路，方可立于不敗之地，劉將軍可敢為之？”
“末將愿立軍令狀！”勢態緊急，劉七自是不敢怠慢，躬身應答道。
“好，大軍即刻出發。”莫離也知曉劉七所部之實力，很清楚光靠劉七所部要想拼死盡快拿下萬賀城，其損失絕對小不到哪去，可此時卻容不得半點拖延——一旦陳武所部守不住龜茲王城，被迫撤離的話，將面臨著無處可去的窘境，唯有拿下萬賀城，方可給陳武所部留下一條退路，是故，明知道劉七所部此戰可能會遭受重大損失，卻也不得不強行為之了。
“末將遵命！”劉七高聲應答了一句，大步行出了中軍大帳，一揮手，高聲下令道：“吹號，全軍集合。”須臾，凄厲的號角聲在軍營中驟然響起，原本正在訓練中的各部即刻集結待命，半個多時辰之后，全軍整隊向一百余里外的萬賀城急速行去……
戌時正牌，天色漸漸地黑了下來，狂飆突進了七十余里的唐軍在塔里木河畔的一座小山丘下安下了營壘，不是劉七不想乘夜趕到萬賀城下，實際上，心急如焚的劉七恨不得連夜對萬賀城發動攻擊，然則，心急歸心急，欲速則不達這個道理劉七還是清楚的，眼下所部兵馬剛從嚴酷的整訓中拔出身來，又狂趕了近三個時辰的路，早已是疲憊之師，若是不加休整，即便到了萬賀城下也一樣是無能為力，倒不如休整一夜后，明日再行進軍為妥，況且因著大軍出發急促，很多攻城用具尚在路上，就算要攻城也得等到大型弩車之類的用具抵達方有把握，是故，一到了天黑時分，劉七便下令全軍宿營，同時派出游騎向萬賀城挺進，制造唐軍大舉而至的緊張氣氛，給萬賀城的守軍以心理壓力，至少不能讓萬賀城的守軍睡個安穩覺。
亥時三刻，夜已深沉，絕大多數將士此時都已熟睡，滿軍營中除了往來巡視的哨兵們的腳步聲外，一片的沉寂，唯有中軍大帳里依舊是燈火通明，一起子將領們濟濟一堂，圍繞著明日的攻城戰各抒己見，爭著要打頭陣，那等熱鬧的氣氛令劉七既欣慰又有些子頭疼——各部積極請戰固然是好事，可要派誰先攻卻令劉七很是犯難了，索性不表態，與莫離兩人分坐左右，笑呵呵地看著眾將爭論個不休。
“報，營門外有一龜茲大將自稱百里濤者，求見劉將軍。”就在諸將爭執不下之際，一名隊正服飾的軍官大步行進了大帳，高聲稟報道。
“百里濤？”因著身處高層將領之故，劉七自是能接觸到“旭日”的部分消息，知曉此人乃是三里灣龜茲大軍的后勤輜重官，但對于此等無名之將劉七素來是不怎么放在心上的，此時冷不丁地聽說百里濤來求見，壓根兒就鬧不明白這究竟是怎么回事，剛想著出言問個清楚，卻聽莫離先開了口：“快請！”
“先生……”劉七疑惑地看了眼莫離，剛想發問，就見莫離臉上露出一絲神秘莫測的笑意，立馬停住了嘴，回頭對一幫子將領揮了下手道：“今日就先議到這兒了，諸位都先回罷。”劉七這個主將既然下了逐客令，諸將雖是好奇，卻也不敢多問，各自告退而去。
一陣腳步聲響起，身材算不得魁梧的百里濤在幾名唐軍哨兵的護送下走進了中軍大帳，一見到端坐在上首的莫離與劉七，先是一愣，而后疾步走上前去，伸手從貼身小衣處取出了一面小巧的令牌，平端在手中，面色沉穩地道：“屬下‘旭日’西域分舵副舵主百里濤參見莫先生、劉將軍。”
莫離笑了，笑得甚是欣慰，站起了身來，走到百里濤的身前，很是客氣地拍了拍百里濤的肩頭，溫和地道：“百里將軍辛苦了，軍情如何？”
“稟先生，末將離營之前，白凝葉已奪取了軍權，此時想來已在前往王城的路上，據密報，王宮中有密道與城外相通，具體/位置不明，末將已生擒了白素心，萬賀城守將即是其親外甥，我軍或有可借用之處，此賊如今就在帳外，請先生示下。”百里濤面對著頂頭上司，絲毫也沒有怯場，高聲地回答道。
饒是莫離素性穩重，早已是喜怒不形于色了，可乍一聞百里濤所帶來的消息，還是禁不住眼神一亮，心中略一盤算，笑了起來道：“百里將軍立殊勛矣，此戰能大勝皆將軍之功，某自當稟明殿下，為將軍請功。”
“多謝先生，此皆末將分內之事耳。”百里濤倒也沒有矯情，拱手行了個禮，退到了一旁。莫離也沒多寒暄，快步走到文案前，揮筆速書，令人將急信以飛鴿送出之后，這才轉過了身來，先看了眼劉七，這才提高了聲音道：“來人，將白素心押進來！”
羞愧、憤怒、失望，傷心，諸般表情參雜在一起的結果就是尷尬，而這正是白素心再一次見到莫離時的真實寫照，面對著莫離臉上那絲若有若無的笑意，白素心恨不得找個地洞一頭鉆進去，只可惜這中軍大帳中別說地洞了，便是老鼠洞都沒一個，可憐的白素心也只能是低頭不語地站在那兒，甚至連頭都不敢抬將起來——第一次落到唐軍手中，還可以用中了唐軍的計謀來遮羞，這一回倒好，被自家人打翻在地不說，還被百里濤這么個無名下將騙得個七暈八素地，這令素性高傲的白素心自覺無臉見人。
眼瞅著白素心那等狼狽樣，莫離并沒有出言嘲笑，而是走上前去，親手解開了白素心身上的繩索，溫和地說道：“白老將軍受委屈了，來，坐下說罷。”
白素心雖算不得甚高明統帥，卻也絕非平庸之輩，此時一見莫離如此客氣，立馬明白莫離這是有用得著自己之處，倒也不矯情，搓了搓被繩索勒得發麻的手，面色如常地便坐了下來，也不多言，端起帳內親兵奉上的香茶一氣飲盡，將茶碗往幾子上一放，面無表情地道：“老朽如今雖是喪家之犬，卻也頗有可利用之處，不知莫先生要老朽如何效勞？”
一瞅見白素心擺出了討價還價的姿態，莫離頓時笑了起來，搖了搖手中的羽毛扇道：“白老將軍有何求耶？”
“我龜茲溯與大唐親善，皆是那班小兒胡作非為，方始有刀兵之事，而今那班小兒已成貴國之階下囚，實屬罪有應得，然則我龜茲民眾無辜，當不該與那班小兒一道陪葬，若能得先生承諾，老朽可出面招降萬賀、維澄二城，舉國以內附大唐，永為大唐之一州，不知莫先生信否？”白素心沒有提出自己想要什么，卻暢談起了內附大唐之事。
白素心這話里自然是藏著話的，其隱藏的意思不外乎就是他白素心要當龜茲州的世襲刺史罷了，這么點小心機哪能瞞得過莫離，這不，白素心話音剛落，莫離便哈哈大笑了起來道：“白老將軍自稱老朽，人是老了，心卻不老么，以我大唐威武之師，蕩平萬賀、維澄二城不過是彈指間事罷了，何須勞動白老將軍出馬，此事不提也罷。”
白素心見莫離不以為意的樣子頓時一陣氣惱，冷冷地說道：“老朽若是沒猜錯的話，莫先生如此急地出兵，該是知曉王城將有變了罷，稍有遲疑，恐大禍至矣。”
“白凝葉，跳梁小丑耳，能掀起甚大浪，左右不過是依仗著王宮密道，打算奇襲罷了，有甚難猜之處，其之所為不過自投羅網而已，某請白老將軍來，只有一事，白明力不降則與城俱焚，滿城百姓恐也將因此而受難，爾既言愛民，何去何從自己選好了。”耳聽著白素心帶著威脅的話語，莫離笑呵呵地搖了搖羽毛扇，滿不在乎地說道。
王宮中有密道之事白素心只是耳聞，并不確定，加之先前白凝葉也未當眾說明，白素心倒是不知道白凝葉打算利用密道奇襲王城，如今聽莫離說得如此肯定，再聯想起白凝葉孤身逃出王城一事，心中已明了莫離所言十有八九是確有其事，心里頭原本存著討價還價的心頓時弱了下去，只是他并不甘心白白幫著唐軍招降萬賀城，一時間倒有些子不知該從何說起，一味地低著頭，不再吭氣了。
白素心不吭氣，莫離卻沒停下敲打他的話語，哈哈一笑道：“京師柴米貴，白老將軍一家往后可是要在京師之地生活了，若是沒個爵位，這日子怕是不太好過嘍，白老將軍操勞了一生，若是晚景不順，某也很是過意不去啊。也罷，人各有志，某不相強，白老將軍連日勞累，今晚在營中好生休息一晚，明日某派人護送白老將軍先到交河好了，來人，請白老將軍下去休息。”
聽話聽音，白素心雖不相信莫離真的用不上自己，可他也沒膽子拿自己的后半生來開玩笑，真要是按莫離所言，到了京師之后成了無爵位的寄居者，光靠朝廷給的那點兒祿米，只怕過慣了奢華日子的一大家子真要活不下去了，這可是有先例的——當年東突厥被唐軍所滅之后，大部分東突厥貴族都是沒爵位的寄居者，每月的祿米僅僅只夠生存的，個個活得苦不堪言，塞外關于此類的傳說可是不老少的，白素心賭不起，一聽莫離下了逐客令，立馬就心慌了起來，可又不想就此認栽，忙出言道：“多謝莫先生美意，只是不知似老朽這般又能封個甚爵位？”
“高可封侯，低么，也就縣男罷，看情形而定，白老將軍自己選好了。”莫離笑著起了身，揮了下手，自有數名帳前衛士走上前來，要押白素心下去。
白素心一聽之下，頓時愣住了，在他看來，若是能勸降了兩城之兵，怎么著也能混上了二等公爵的，可在莫離口中卻最高只有侯爵，自是不甘心得很，心中暗想著這或許是莫離在詐他，也就不急著答復，起了身道：“此事重大，老朽得好生思索一番，就不打攪莫先生了。”
“嗯。”莫離毫不介意地點了下頭，連起身相送都免了，只是淡然地一笑道：“白老將軍是該好生想想才是，我軍明日卯時拔營，白老將軍還有三個時辰可以決斷的，去罷。”莫離話音一落，幾名帳前衛士一擁而上，無甚憐憫地架起白素心便出了中軍大帳。
“先生，這老賊給臉不要臉，實是可惡至極。”始終默默不語地坐在一旁的劉七一待白素心被帶下去之后，突地冒出了一句。
劉七所言的可惡左右不過是因可能沒仗可打了而心有不甘罷了，莫離又如何看不出來，不過卻也沒有就此點破，只是笑呵呵地看著劉七，并不開口說話，那略帶戲謔的笑容立馬令劉七尷尬不已，無奈地撓了撓頭，隨即自嘲地笑了起來……
