次日，權萬紀與殷揚帶著王府的親兵，押送韋囂塵、杜成元一干人犯，前往長安，趙沖身為魁首，被嚴絲合縫的鐵牢車關著，五花大綁戴著黑著罩，押在隊伍中心。
一行人走出了襄陽城，秦慕白與薛仁貴在官道旁候著他們，說要見一下趙沖說幾句話。
殷揚便叫停了隊伍，親自拉開了鐵牢車的一扇窗口，都沒有去掉趙沖的黑頭罩，就讓秦慕白對著里面說話。
“趙沖，我很遺憾沒有盡快破解那個秘密。”秦慕白走到牢車邊，對著窗口小聲說道，“不過你放心，總有一天我會破解的。”
“我相信你。”里面傳出趙沖的聲音，因為戴著頭罩，聲音響得有些含糊。
“關于這個秘密，你再想一想，還有什么沒有告訴我的？”秦慕白問道。
趙沖沉默了一陣，說道：“好像沒有了。不過有一件小事，不知道對你有沒有幫助。我祖父過世時，我與父親清點他的遺物，發現他床底下有個暗格，里面放了一件陳年的鎧甲。看那制式，不是普通貨色。后來我參了軍才知道，那是十三甲之首，明光甲，價值不菲，可不是一般的軍校能穿起的。”
“你祖父居然有一件明光甲？”秦慕白詫異道，“難道，他生前曾是軍隊的高級將領？”
“我不知道。我父親也不知道。”趙沖說道，“就只有這些了。鎧甲早些年我父親過世時，我拿去給他老人家陪葬了。我曾細細檢查過，沒什么特別的，只是一副普通的明光甲。不過，那副鎧甲與我大唐制式的鎧甲稍有出入，應該不是本朝之物。”
“難道是前隋的？”
“應該是。”趙沖道，“我與父親都從來不知道祖父曾經參軍的事情，從我父親出生時起，就只知道他是荊州水路上的綠林首領。除此之外，就沒有別的了。”
“好，我知道了，謝謝你。”秦慕白說道。
“希望你不要讓我失望。此去長安，我是定死無疑。進了天牢，你要見我也是不可能。只希望你能在來年清明時給我燒上一串紙，告訴我好消息。”
“我會的。”秦慕白點了點頭，“安心去吧！如果真有來世，希望我們能成為朋友。”
“某亦如此念想，告辭了，秦將軍。其實，你是個不錯的人。”趙沖仿佛還在笑。
秦慕白輕嘆了一聲，擺擺手，殷揚上前拉上了窗口，帶著人馬走了。
薛仁貴站在一旁，輕聲道：“人的命運，真的說不好。如果趙沖不是生在匪盜之家，或許能成為一個出色的人物。”
“是啊，他很聰明，很出色。”秦慕白嘆息道，“可惜他無法選擇自己的命運。或者說，他臣服給了命運，沒能掙脫那副天生的枷鎖。”
王府的人馬漸行漸遠，秦慕白調轉馬頭道：“走吧，去軍府。仁貴，杜成元被罷職，軍府果毅都尉有空缺，你就暫代此職。等過段日子朝廷公文就會正式下達。”
“職位大小無所謂，某只想跟著將軍學點東西。”薛仁貴說道，突然眉頭一擰，指向路旁的一處小灌木叢，沉聲道：“小心，有埋伏！”
秦慕白也早已留意到了那邊，怒斥一聲：“何方肖小藏頭露尾，出來！”
前方灌木叢中響動了一陣，走出一個熟悉的人影，當著官道的中心就對著秦慕白一騎拜了下去。
“將軍！”
“張同？”秦慕白擰了下眉頭，“你想干什么？”
“我！……”張同仰了一下頭，觸到秦慕白凌厲的目光馬上又低下了頭，囁嚅的動著嘴，說不出話來。
“有話就說！”
“將軍不打我，不罵我，不治我的罪，我這輩子也不會心安！”張同鼓起勇氣吼完這一句，突然一下飛快的拔出一柄腰刀，對著自己的左臂砍了下去！
噗！
一整條手臂頓時斷落在地，鮮血從他的肩頭噴射而出！
秦慕白頓時大駭：“你瘋了！！！”
薛仁貴急忙跳下馬，迅速的撕下了一塊衣襟灑了許多隨身帶的止血金創藥，將他的傷瘡包住。
至始至終，張同哼都沒有哼一聲。只是臉色比紙還白，牙齒也緊緊的咬住了嘴唇，都陷進了肉中。
秦慕白跳下了馬走到他面前，蹲下身來，擰著眉頭看著他：“你這是何苦？”
“張同不奢望將軍的原諒，只希望能贖點罪過，讓自己心里好受一點……”張同疼得渾身發抖，白紙一般的臉上，豆大的汗珠滾滾而下，聲音顫抖的道，“將軍保重，屬下……告辭了，這就回長安去！”
說罷，他掙扎著站起身來，就要往前走。
“站住！”秦慕白喝了一聲將他叫住，走到他面前道，“你還是養好傷再走吧！”
“不用。”張同慘然的一笑，說道，“將軍授我諸多自救療傷之術，斷條手臂算什么，只要頭臚還在，就一定死不了。我不敢再呆在襄州了，一想到我曾在這里出賣將軍，心里就比刀絞還要難受。”
“哎……”秦慕白長嘆一聲，“早知今日，何必當初？”
“是啊，張同。”一向沉默少語的薛仁貴也忍不住說道，“韋囂塵就那么值得你去做這些事情嗎？我知道秦將軍與百騎將軍，尤其是你們這一批同來襄州的將士，親如兄弟不分你我。是什么讓你鋌而走險，敢于幫助韋囂塵，而出賣秦將軍？”
“其實……”張同的嘴角輕輕的抽搐了一下，露出一抹苦澀又無奈的微笑，“韋囂塵，就是我的生父。”
“什么？！”秦慕白與薛仁貴一起驚叫出聲來。
“是的。”張同點了點頭，苦笑道，“當年我母親曾是韋囂塵侍姬，但他始亂終棄，把我母親拋棄了。后來我母親改嫁，嫁給了張家做妾。但那時，母親已經懷上了韋囂塵的骨肉。那就是我。張家是長安名門，這些年來，我在張家受盡了岐視與污辱，我的養父，也從來沒把我當兒子看待。雖然我早就知道韋囂塵是我父親，但他一直沒與我們母子相認。”
“既然韋囂塵如此禽獸，你為何還要認他？并為他做事？”薛仁貴義憤填膺的喝道。
張同搖了搖頭，苦笑道：“薛將軍，你無法理解的。對于一個從小沒有享受過父愛的人來說，對于父親是何等的期待。我曾經很恨韋囂塵，但真到了那天他喚我一聲兒子時，我對他所有的恨意就都煙消云散了。我想要一個真正的父親，讓我們一家人團圓，僅此而已。”
“韋囂塵這個禽獸，他不配當你爹！”秦慕白恨得直咬牙，悶哼了一聲，又道，“張同，你有罪，但是，你沒有錯。你為何不早點跟我解釋這些？”
“韋囂塵是很不堪，但這改變不了他的確是我父親，這個事實。他如何待我是一回事，我身為他兒子，為他犯錯也是心甘情愿。只不過，與此同時我又辜負了將軍……因此，張同內心，痛苦萬分。此刻，張同只想心甘情愿的為自己贖罪，減輕一點自己的負罪。”張同說道，“百騎一向紀律嚴明賞罰有度，將軍鐵面無私秉公執法，因此才深受兄弟們愛戴與擁護。張同自知觸犯軍規罪無可恕，錯了便是錯了，張同不求將軍原諒與赦恕，更不敢博取將軍同情從而為難將軍。張同此舉，只求減輕一點自己內心的愧疚……我已不配留在百騎，無緣繼續追隨侍奉將軍。若有來世，張同，還要做將軍麾下的兵！”
“好兄弟……”秦慕白輕輕拍了拍他沒有受傷的一側肩膀，眉頭深皺，說道，“你是一名出色的百騎。”
張同凝視著秦慕白，眼中淚如泉涌，重重的一點頭，沉聲道：“謝將軍！將軍保重！屬下……告辭！”
說罷，張同一扭身，大步走了。
一路走，一路血珠流淌。
“秦將軍，他不會有事吧？”薛仁貴擔憂的道。
“不會。我相信他。”秦慕白深吸了一口氣，悠然道，“每一名百騎，都是堅強、勇敢，而且敢作敢當的。失去了一條胳膊的張同，會比以前活得更加瀟灑與自信。這對他來說，其實，未必不是一件好事……”
薛仁貴凝視著張同的背影，若有所思道：“將軍，薛某可能知道，百騎是一支什么樣的軍隊了。”
不久后，秦慕白領著薛仁貴回到了襄州軍府。
府中正在進行一項軍事考核——箭術！
是由龐飛來主持的。現在，秦慕白已經可以放心的當個甩手掌柜了。至從拔取了杜成元一黨以后，百騎一干人馬已經牢牢掌握了軍府的一切實權，滲透到了各個角落。整個軍府，從此打下了一個百騎的烙印，不僅僅是精神面貌煥然一新，就連普通軍士的行為舉止，也有了幾分百騎的影子。
薛仁貴在軍營里轉了一圈，大為吃驚，說道：“沒想到，普通的襄州府兵，還比王府的精銳募兵更加精干凝煉！秦將軍，你帶兵果然有一手，薛某要學的東西太多了！”
“哈哈，那你就留下來，好好學吧！”秦慕白大笑道，“巧得很，龐飛剛剛成婚，眼巴巴的盼著我回來，好放他的假讓他陪他的嬌妻度蜜月去。他走后的這段時間，你肯定有得忙了。”
薛仁貴眨巴著眼睛：“敢問將軍，何謂‘蜜月’？”
……
秦慕白在軍府里呆了十天，手把手帶著薛仁貴練兵。薛仁貴也的確是資質極高而且勤奮刻苦，短短的十天時間，他儼然已經和襄州軍府融為一體，迅速的頂上了龐飛休假后留下的空缺。襄州軍府如同一輛走上了正軌的火車，保持勻速有條不紊的穩步前進。
其實秦慕白多少有點心不在蔫，因為他心里始終就惦記著襄陽城外的“科研所”。總算挨到了和牛五指約定的時間，他一人單騎出了軍營，直撲牛五指的住處而去。
給牛五指等人租的民宅比較荒僻，地位一處山林中，前不著村后不著店，附近沒有鄰舍，有點與世隔絕的味道。
秦慕白騎著馬方才走進林中，冷不防前方發出一聲轟然巨響，駭得火云馬都險些失蹄，將秦慕白的耳朵也震得有些嗡嗡作響。
“成功了嗎？如此巨大的聲響！”秦慕白搭起手來看，前方一柱滾滾的白煙沖天而起！
他頓時心頭大喜——是白煙！可不是黑煙！
高純度的炸藥，才會有這樣的煙呀！大唐粗劣的黑火藥，發出的都滾滾的黑煙。牛五指師徒幾人擺弄了一輩子的黑火藥，把全身上下都熏得黑了！
驚喜之下，秦慕白快馬加鞭朝農舍而去。離得老遠，就聽到幾個蒼老的聲音如同巨雷般的歡呼：“成功嘍！成功嘍！”
“這幾個老家伙，的確有幾把刷子，這么簡陋原始的條件下，真讓他們配成了這種炸藥！”秦慕白欣喜的跳下馬來朝他們走去。不等他走到近前，牛五指欣喜若狂的跑到他面前，又跳又叫：“成功了！老夫成功了，哈哈哈！老夫成功了！”
秦慕白就嫌跟他說話費力，于是沖他豎起了一個大姆指。
“當官的，老夫要謝謝你！”牛五指激動萬分，不由分說的用他的魚叉和勝利握住秦慕白的手，使勁個搖，“是你讓老夫遂了一輩子的心愿，老夫死而無憾啦，哈哈哈——呃！”
突然，牛五指渾身一顫眼睛一直，就這樣僵著不動，眼睛都不轉了。
“你怎么了？”秦慕白駭了一彈。
牛五指眼睛直直的看著秦慕白，手中一軟，突然就這樣直挺挺的倒了下去。
“師父——”另外三個老頭兒就在他身邊，見狀嚇得哇哇大叫，急忙伸手去扶，可是已經來不及了。
牛五指像一尊水泥塑像，硬梆梆的仰天摔倒在地，眼睛始終沒有閉上，臉上卻掛著狂喜的笑容。
“師父、師父！”三個老頭聲嘶力竭的叫喊，一片哀號老淚縱橫。
“師父……他老人家，歸天了！”
“嗚嗚嗚……”
秦慕白一時怔住了，心道：難道是激動過頭，心肌梗塞掛掉了？
那三個清一色的黑臉白頭發老頭兒正在傷心流涕的哭訴——
“嗚嗚嗚，師父，你老人家就安心的去吧！神火雷已經配制出來了，您老也就無憾了！”
“您老放心，我們會遵守你的諾言與遺命，終此一生只為秦將軍一人配藥，直到我們也老死。”
“師父，您老人家無妻無后，幾十年來一直待我們如同己出，就讓我們來為你披麻戴孝送終吧！”
“如果有來世，我們三兄弟，還要服侍您老人家，服侍一輩子……嗚嗚嗚！”
……
秦慕白聽到一句仿佛似曾相識的誓言，不由得心中隱隱的一痛。
牛五指無悔無憾的去了，三個白頭發的徒兒，也就當真履行了一個傳說中的誓言：一日為師，終生為父！
“等下我就派人去市集購買棺裹收斂牛師傅，讓你們為他發喪守孝。此外，為了紀念牛師傅，就把這種新火藥，取名為‘五指神雷’吧！”秦慕白嘆道，“以后，就由秦某人來照顧三位老師傅，直到你們歸天去陪你們師父的那天。”
“大雷、二雷，三雷，拜謝秦將軍！”三個白發老頭兒，一起對秦慕白行起了大禮。
“你們起來吧，我受不起你們的大禮。”秦慕白一一將他們扶起，心中嘆道——
人間有情，更勝天道！
