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回到船艙內的方錚若無其事的重新朝泰王施了一禮。
泰王臉色如常的笑道：“方太歲之名，震懾京城，如今可算是開了眼界來，果然名下無虛士呀，哈哈。”
這話怎么聽著像罵人呢？方錚不滿的思忖著。
眾人又重新與方錚見過禮，剛才發生的小小不愉快，誰都沒有再提。
方錚落座之后，泰王正色道：“聽說父皇欲將我皇妹長平公主下嫁于你，方兄啊，宓兒與我雖非一母所生，但自小我們三人便甚為相得，還望方兄好好待她，莫讓她受了委屈才是。”
胖子在一旁插言道：“得了，你得勸勸宓兒好好待方兄，莫讓方兄遍體鱗傷才是，哈哈。”
泰王一楞，接著大笑道：“不錯不錯，以宓兒的性子，方兄以后怕是討不到好去，方兄你自己可得保重啊！哈哈……”
方錚黑著臉道：“你們再埋汰我，我就不娶她了，反正皇上還沒下旨，我現在反悔還來得及……”
二人急忙搖手道：“那可不行，貨物既已售出，恕不退換，這是行規……”
方錚苦笑道：“我怎么感覺被你們訛上了呢？”
泰王朝胖子笑道：“以后你我可就多了個妹夫了，方兄何不現在便叫我們一聲大舅哥，也好早日適應適應，反正沒過多久咱們就是真正的一家人了……”
“…………”這位泰王看來也不是盞省油的燈啊，嘴皮子功夫挺利索的。
游了幾個時辰的玄武湖，下了游船，那位陳沖早已不見了人影，看來這位狂士也醒過味兒來了，再狂也不能狂得沒邊沒譜兒呀。吃一塹而長一智，以后多少會收斂點了。
泰王和胖子又熱情的拉著方錚逛夫子廟，說待會兒找個清靜之地吟詩作對，眾人一比文才。嚇得方錚急忙拱手告辭，手牽著嫣然頭也不回的消失不見。
“這位方兄可是個妙人呢。”胖子眼含笑意望著方錚遠去的方向。
“妙則妙矣，不知為人如何。”泰王的眼神比胖子復雜多了。
“為人有些不著調，但對朋友還是義氣得緊，不然我也不會跟他相交甚厚了。”胖子笑道。
泰王笑而不語，仰頭望著遠處的紫金山，深深呼了一口氣，轉身朝眾文人雅士笑道：“秋風送爽，登高豈能無酒？待吾沽取來后，我等一齊上山尋個去處，好好吟詩一番，各位，如何？”
眾人紛紛附和。
送嫣然回了別院，方錚獨自回了府。
方府在經過一番精心的準備和修繕后，整座宅子煥然一新，從內而外顯得端莊而大氣，本來方老爺提議將大門口那塊黑底的“方府”牌匾給換了，換成黑底金字的“忠勇伯府”。畢竟方錚如今是官身，而且是欽封的忠勇伯，若門口還打著商賈之家的牌匾，方老爺怕給兒子丟臉。
誰知方錚想也沒想就拒絕了，當時他坐在小院的躺椅上，翹著二郎腿一邊得瑟一邊懶洋洋的對孫管家道：“換什么牌匾呀，一個小小的伯爵，值當么？等我哪天當了國公，咱再換塊大的……”
志向很遠大，但語氣很欠揍。
在方家二老和眾下人忐忑不安的等待中，禮部尚書楊篤清終于姍姍而來。
楊篤清任禮部尚書近十年了，是個比較隨和的人，六十來歲年紀，性子很溫和，由于身奉皇命而來，所以他穿著正式的官服，雖然刻意的板著臉，以示皇命的嚴肅性，但一雙不大卻有神的眼睛望向方錚時，卻仍不時露出幾分笑意。
“這老頭兒應該比魏承德好打交道。”方錚在心里默默道。魏承德雖說一腔正氣，但為人太過古板，遠不及眼前這位禮部尚書來得親切。
見方府大門洞開，紅毯鋪地，全家老小和所有下人皆恭恭敬敬站在門前迎接他，楊篤清面上不由有了幾分光彩。雖說方錚只是一個小小的五品官兒，但楊篤清在他面前卻不敢倨傲失禮，拋開他即將成為公主駙馬不說，單只論他乃帝前新寵，圣眷隆厚，沒準什么時候就飛上高枝了，楊篤清也不敢真拿他當個小小的五品官兒對待。眼見方家如此高規格的接待他，看來方錚此人倒也并非恃寵而驕，這讓楊篤清心中對他的印象好了幾分。
“哎呀！方大人太客氣了，如此隆重，倒教老夫愧不敢當啊！”楊篤清在方府門口下了官轎，還未等方家眾人上前，他便大笑著迎了上去。
方錚暗里撇了撇嘴，心道你丫以為我愿意呀？若不是我老爹非要搞得這么隆重，換了是我，進門讓你喝杯熱茶，事情談完趕緊滾蛋走人，誰耐煩又是地毯又是戲班子的……
想歸想，方錚嘴角一扯，也大笑著迎向楊篤清：“楊大人乃天子之使，又是長平公主與下官的月老媒人，理應如此，理應如此，呵呵。”
按華朝慣例，皇帝將公主賜婚臣子，不是下道圣旨把公主嫁出去那么簡單的，一般都是先由禮部尚書上門，向臣子提出親事，并宣示皇恩浩蕩云云，然后再由禮部官員會同皇家和男方家一起操辦婚前事宜，一切準備工作妥當之后，皇帝再正式頒下賜婚圣旨，這事兒才算水到渠成。所以媒人這個稱呼，禮部尚書便理所當然的受下了。
眾人在門口寒暄幾句，方錚將自己的父親介紹認識，楊篤清對方老爺這個商人仍不敢怠慢，口稱“方兄”，倒將方老爺嚇了個手足無措，連道不敢，商賈在古代算是賤業，論社會地位連工匠、車夫都不如，眼前這位朝廷的禮部堂官與他平輩論交，卻教方老爺好生不自在。
方錚抬頭看了看天色，覺得再讓兩人在門口這么客氣下去，今兒這一天啥事兒都甭想干，光杵門口作揖得了。
“爹，咱們還是請楊大人入內一敘，老站在門口太失禮了。”方錚小聲提醒道。
方老爺面色一肅，趕緊延手相請。
府內布置得很奢華，下人們在管家的帶領下自覺的站到了廊下，整齊而不失風度，看來是經過管家數日的排演的結果，足以證明方家對皇上賜婚的重視態度。
楊尚書今日來的目的，只是表達一下皇帝嫁女的意向，并且就成親的禮儀和過程向男方家提前溝通一下，這樣才不至于成親時出現環節銜接不上，或前后矛盾的現象，給皇家和方家丟丑。
主角當然是方大少爺，不過他對古代的所謂婚慶儀式并不熟悉，特別是皇族的婚慶，聽說更是繁瑣，想想方錚就覺得頭疼。若擱在前世哪需要這么麻煩呀，兩口子歡天喜地的領個證，然后親戚朋友叫齊了吃頓飯，喝得暈暈乎乎就可以洞房去了，為了盡快達到洞房的目的，簡化了一切洞房前煩瑣的形式主義過程，這才是真正人性化的表現，比古代厚道多了。
方錚呆呆的坐在前廳，腦子里胡思亂想著，思緒不知飄往了何處。方老爺與楊篤清如同一見如故的老朋友，交談的氣氛熱烈而不失親切。兩人寒暄過后，開始正式商談成親事宜，這下方錚可就真的聽不懂了，納采，問名，納吉什么的，方錚如同狗看星星般茫然無知，依稀聽到說什么要親手活捉幾只大雁……靠！這是成親還是整人啊？我有那本事捉大雁么？
既然聽不懂，方錚只好又開始發呆，將話題留給兩位長輩去盡情發揮。
前廳門口，下人們站得筆直，目不斜視，比軍姿更標準。但方錚知道，這些人全都在裝呢，平時大家嘻嘻哈哈沒個正形兒，不知是方家家規不夠森嚴，還是方家的幾位主人沒多大架子，反正下人們對主人敬則敬矣，卻是談不上懼怕。今天大伙兒這么老實，也是怕方家在欽差面前丟了面子，所以破天荒的裝起了老實，這大概是身屬方家一份子的集體榮譽感使然。
方錚忽然發現，一個小小的腦袋躲在門廊柱子后，鬼鬼祟祟的朝前廳偷看著，身著青衣青帽，下人的打扮。
不是方錚眼尖，實在是下人們今兒太老實了，所以這個不老實的下人行為尤為突出。
方錚狠狠一眼瞪過去，本少爺這么好動的性子，今兒都老老實實坐下來了，哪個下人這么大膽，居然敢鬼鬼祟祟偷看？
定睛望去，見此人眉清目秀，唇紅齒白，一雙好看的俏眼正含著笑意和無限的思念，深情的看著他。
“我靠！”看清此人的面貌后，方錚脫口而出，眼睛都驚得突了出來。
楊篤清與方老爺正商量到“納吉”這個環節，忽然聽到方錚語出驚人，楊尚書花白的眉毛掀了掀，好奇的問道：“方大人，敢問何謂‘我靠’？”
“啊？呃……楊大人聽錯了，呵呵，我說的是……我急，對！我急！呃，兩位先商量著，下官去去就回……”
說完不顧楊篤清愕然的目光，和方老爺隱秘的白眼，方錚撩起官袍下擺便跑了出去。
跑到前廳回廊下，左右張望，卻不見伊人芳蹤。正待找人相問，卻見回廊盡頭有個窈窕的背影，見他出來，朝他嫣然一笑，招了招手，然后往內院跑去。
方錚一喜，跟著追了過去。在一處僻靜的花園里找到了她，她正站在一株桂花樹下，亦笑亦嗔的看著方錚，眼中蘊涵的喜意怎么也掩飾不住。
接著麗人嬌笑一聲，蹦蹦跳跳沖了上來，一把掐住方錚的脖子，高興的道：“說！有沒有想老娘？”
不用猜，這位麗人肯定是長平了。
方錚見到長平的驚喜到被她掐住脖子后，便消失殆盡，小丫頭手勁沒輕沒重，看起來像宣泄久別重逢的欣喜，但也不能排除她有謀殺準親夫的可能。
方錚活像一只被人抓住脖子提起來的鴨子似的，手腳不停的揮舞掙扎著，費盡力氣從嗓子眼兒里憋出一句話來：“……再掐……你就當……寡婦了……”
長平嚇得“呀！”的一聲，趕緊松開小手，幫他撫著胸口順氣，口中不迭道：“疼不疼？有沒有感覺哪里不舒服？我……人家……又不是故意的……”
方錚還沒順過氣，說不出話來，只朝長平豎了豎大拇指。這媳婦兒娶回家殺傷力太大了，本少爺是不是真得仔細考慮一下退婚算了？哪天她萬一玩得興起把我掐死在床上，后人將會如何評價我這位短命的公主駙馬兼一等忠勇伯？死得其所？還是天妒英才？
“你怎么來了？你父皇不是把你關在皇宮里不準你出去嗎？”方錚順過氣后問道。
長平撇了撇嘴：“切！皇宮怎能關得住我？我想出去自然就出去了。”
牛啊！真拿皇宮當她家后院兒了，想來就來，想走就走。——別說，無論從哪種角度來講，皇宮還真是她家的后院兒……
瞧著長平不可一世的小模樣，正好與方錚心目中的刁鉆蠻橫的公主形象完全吻合。
“你不怕你父皇責罰你？”老皇上夠失敗的，五個兒子三個女兒，沒一個是省油的燈。
長平憤憤道：“你還好意思說？老娘……咳，我問你，我被關進宮里這么久了，你怎么不去看我？說！你是不是外頭有人了？”
這臺詞怎么聽著這么熟悉？
方錚白了她一眼：“廢話，我外頭有沒有人你還不知道嗎？你父皇最近又派了差事給我，我每天累得跟條狗似的，你若想我經常陪著你，就去跟你父皇說，要他少拿我折騰，白給朝廷打工這么久，我連俸祿長啥樣子都不知道呢，眼看要成親娶老婆，我卻窮得快要飯了，你想啊，又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，天底下上哪兒找這么美的事兒去？老丈人也就碰著我這么一個心眼兒實誠的傻女婿，換了別人早撂挑子不干了……”
方錚一說起這個就滿腹牢騷，不管不顧的說了大半天。長平實在忍不住了：“……你個混蛋！我辛辛苦苦跑出來見你，你一見面就跟我扯這些有的沒的，還有沒有良心啊？”
方錚幡然醒悟，對呀，這會兒該是甜言蜜語，你儂我儂的時候，干嘛說掃興的話？把這些牢騷留著，明兒我就給皇上訴苦去。
摟著長平在懷里好一番肆意溫存，長平終于平息了怒火，輕輕的捶了方錚幾拳，化嗔為喜了。
“哎，你怎么混進我家的呀？怎么沒見下人來通報一聲？”方錚從后面環抱著長平，賊手不老實的亂動著。長平身上很香，不知是她天生的體香，還是站在桂花樹下沾上了幾分桂花的香氣，聞得方錚有些心猿意馬。
長平輕輕喘息了一聲，俏臉早已變得通紅，呢喃一般低聲道：“去你的！我用得著混進來嗎？我就命車夫把我的馬車堂堂正正的停在你家的后門，然后就大搖大擺的走進來啦。”
說完長平的小鼻子得意的一皺，嬌俏可愛之極。
方錚呆了一呆：“我家那些護院沒攔著你？”
“沒有，他們一看我的馬車就知道尊貴無比，誰敢攔？”
“我靠！”方錚忍不住罵道：“這些護院也太不負責太勢利了！趕明兒全炒了他們！哼！開好車他們就不問？開好車他們就任其通行？開好車的就一定是好人嗎？”
“你說什么？再說一遍！”長平的語氣非常不善，有種山雨欲來風滿的味道。
