在清晨的寒風中，海倫以恒定的速度快步走著，但當她臨近一個十字路口時，懷中的小東西忽然強烈地扭動了一下。
海倫放緩了腳步，在前方路口的薄霧中，無聲無息地出現了一個身影，攔住了她的去路。這是一個看起來十分年輕的高瘦青年，有著符合大眾標準的英俊面容，黑色絲質的襯衣和緊身的褲子則顯示出一些另類的趣味。
年輕人深深地望了海倫一眼。海倫略皺了皺眉，從他細微的動作中，海倫已經判斷出他是在用記憶中的畫像和自己進行比對。但是這個比對的過程非常的程式化，就象是智腦在處理。海倫自己也是利用超高的大腦數據處理能力將看到的一切景物數據化，再行分析比對，并得出結論。但是整個過程都是智慧生命體的行為，和智腦的機械有本質上的不同。
可是從這個年輕人身上卻又看不出有機械改造移植的跡象，那么最大的可能，就是他是通過某種人工手段培育出來的人！
剎那間得出這個結論后，海倫不動聲色地站著，冷漠地看著他。
“親愛的海倫小姐，我是庫普圖，專程在這里等候您的到來。”年輕人行了一個舊時代貴族禮節，臉卻抬著，一雙帶笑的眼睛盯著海倫，非常的沒有誠意。
海倫冷淡地說：“你已經等到我了，現在你可以走了。”
“那可不行！如果我空手回去的話，主人一定會大發雷霆的。我需要護送您回到您的住處，取到一樣小小的東西，然后才能離開。出于被本能植入的善良，我真誠地勸您盡力配合我的一切行動，哪怕是其中會有小小一段不那么愉快的部分。當然，是否真的不愉快，也取決于您的態度。”年輕人嘻笑著說。
海倫象是沒聽出年輕人話中的威脅一樣，淡淡的說：“我不同意。另外，這里是龍城，你不可能為所欲為。”
“啊哈！這就讓人非常非常的遺憾了，不過，這正是我期待的答案。”年輕人有些夸張地叫了起來，隨后他打了個響指，從兩旁又走出三個男人。他們較年輕人更為健壯，衣服下鼓脹的肌肉昭示著明顯的力量。只是他們臉上的表情看起來有些木然，而且散發出的力量氣息也不如年輕人強悍。
年輕人得意地笑了起來：“看到了沒有，這就是您不肯配合的后果，本來我可以不叫他們出來的。這三個家伙雖然笨了些，但是都有五階的能力。而這，就是我在龍城里為所欲為的條件！現在，請您乖乖地跟我們回去吧，拿到東西后，我想我們還有足夠的時間玩玩。您這副表情對人類來說是可以澆熄的冰水，但對我們來說，卻是最猛烈的！您看，他們三個的褲子翹得多高！”
海倫攏了攏金發，向三個一臉木訥的大漢看了看，隨意地問：“康納博士想要什么？”
年輕人臉色剎那間變得陰森猙獰起來，慢慢地說：“您真是非同一般的聰明！既然您已經猜到了，那我也就不多廢話了。康納博士想要蘇的身體組織和細胞，他在您那里做過多次治療，一定留下了不少的副本。好了，時間寶貴，我們這就出發吧！我知道您沒有能力，所以我會幫您一把的。”
他走近海倫，一把向她的腰部抄去，毫不介意地將自己的胸腹頭臉要害全部暴露出來。庫普圖已經擁有一項六階能力，強度非同尋常，海倫這樣沒有任何能力的女人就是拿刀隨便割，也很難給他帶來傷害。
海倫臉上顯出慌亂之色，顯得有些惶急地向后退去。庫普圖則笑著，一把將海倫抄進了懷里。他手臂一挾，就將海倫提離了地面。在四階的力量前，海倫輕得就象根羽毛。帕瑟芬妮的私人醫院并不是什么機密地點，庫普圖轉身提速，向私人醫院的方向奔去，幾步已跨過了整個街區。
就在起步瞬間，庫普圖忽然覺得肋骨上突然有一下刺痛，讓他忍不住一顫。但是痛感隨即消失，讓他心中罵了一句，也就沒再注意。庫普圖知道，第一批選民其實有相當大的缺陷，就是身為精英選民的自己身體也經常會出各種狀況。康納博士從沒有向選民說過他們的身體情況，只是每周給他們做一次例行的檢查，而很多人會在檢查后消失。雖然能力并不是選民中最強的，但自認為最聰明的庫普圖在執行任務、進入社會沒多久，就開始對自己的身體和壽命產生了懷疑。但他還沒有足夠的時間去證實。
庫普圖其實并不象表面上看起來的那樣輕松。在這次的任務中，庫普圖已經知道海倫是一個非常出色的生物學專家和醫生，他希望在完成任務后，可以順便從海倫這里知道自己身體的真相。
奔出幾步后，庫普圖忽然感覺到有些不對。剛才發生刺痛的部位感覺完全消失了，而不是簡單的不痛。他低頭想要看看那個部位究竟怎么了，可是頸椎卻已僵硬，頭根本低不下去，而本來身體中充斥的力量突然間消失得無影無蹤。他雙腿一軟，已重重地跪在地上，巨大的沖力讓堅硬的膝蓋發出碎裂的呻吟！
庫普圖覺得喉嚨深處涌上一團液體，嘴一張，猛然噴出一道血泉，象是開了閘的消防龍頭。濃稠的血漿中還夾雜著許多破碎的內臟碎片，更有一團小小黑影猛然從血漿中躍出！
它在空中舒展身體，八只節肢閃電般從身體中彈出，爭的一聲釘進堅固的路面，十幾只復眼死死地盯住了庫普圖。從它那大得不成比例的巨嘴中，還在不停地向外流著血水。這肯定不是它的血。
在它身后，覆蓋著鱗甲的長尾不斷地甩著，時時抽打在地面上，每一下抽擊都會留下一片龜裂，顯示出了和纖小身體完全不相稱的恐怖力量。
庫普圖看看自己噴出來的異形生物，再慢慢低下頭，終于看到了自己胸肋上有一個手指大小的孔洞，邊緣切割得異常整齊。看來剛才的刺痛，就是這只異形生物鉆入身體所致。可是按它現在的體形大小，怎么會只留下那么小的一個洞？
海倫在慣性的作用摔了出去，她就勢一個翻滾，然后以蹲跪姿穩住身體，在她的雙手中，又出現了那把精致小巧的手槍。以一個普通女人來衡量，海倫的動作干凈利落，但在能力者的眼中，這實在是很不夠看。
可是庫普圖的思緒已經變得非常緩慢，對海倫的動作全無反應。血和內臟碎塊仍不斷地從他半張的嘴中涌出，空洞的雙眼只是盯著面前的異形小生物，呆呆地看著它以六肢撐地，并高高揚起刀鋒般的鋒利前肢。它又揚起了一根節肢，將前端深黑色閃動著金屬光澤的尖鋒對準了庫普圖。然后它張開嘴，發出一串無聲震波，激打在庫普圖的身上。在震波的作用下，庫普圖原本排列極為緊密的身體組織紛紛開始振動，細胞間的間隙增加，他的防御力也由此直線下降。
嗤的一聲輕響，節肢尖端的刀鋒忽然射出，沒入了庫普圖的額頭！
庫普圖帶來的三個人反應十分遲鈍，因為沒有收到命令，愣了足足一秒鐘，才大吼著沖了上來。
海倫舉槍瞄準了其中一個，然后扣動了扳機。那名壯漢獰笑了一聲，胸腹間肌肉賁起，根本不加防御，筆直向海倫沖來！這樣小的手槍，最多打破他身上一點皮而已。
子彈撕開了堅韌的皮質外衣，再破開了粗糙的皮膚，剛剛嵌進致密的肌肉纖維，就消耗光了全部的動能，停了下來。不過彈頭已經變形破裂，釋放出了藏于其中的一點灰色粉末。所有接觸到粉末的肌體組織立刻痙攣，并收縮到了極致。強烈的信號沿著神經系統四處蔓延，轉眼間散播到全身。于是，壯漢身上所有的臟器、組織和肌肉都停止了活動。
壯漢轟隆栽倒，巨大的沖勢使得他的身體沿著地面滑行，光頭幾乎要擦上海倫的鞋尖時才停了下來。而這時海倫已經射出了第二槍，擊中了另一名壯漢的大腿。那名壯漢身體要強健得多，沖槍后晃了一晃，險些栽倒。但是他狂吼一聲，居然又站了起來！
海倫面無表情，瞄準了搖搖晃晃的壯漢又是一槍，這次端端正正地擊中了胸口，子彈毒性發作得更快，幾乎子彈入體的剎那，壯漢的臉上已經多了一層灰朦朦的色彩，全身僵硬，仰天栽倒。
第三名壯漢還沒有來得及沖向海倫，已經有一只小貓大小的異形生物就如箭般射了過來，狠狠地釘在他的后腰上。然后它八只節肢一齊揮動，在壯漢堅實的后背上留下一排深深的血孔，不斷向上攀爬，如電般爬到了后頸處，八只節肢一齊發力，深深地沒入壯漢身體，扣死了他的脊柱，然后張開大口，狠狠咬下！
那名壯漢手忙腳亂，根本抓不到這靈活異常的小東西。直到后頸被咬，他痛得一聲慘叫，反手向后頸處抓去，這才一把抓住了它。他暴吼一聲，手臂上肌肉蠕動，五階的力量猛烈涌出，想要將它一把捏爆！
然而異生物的身體驚人堅韌，外皮更是又韌又滑，簡直堪比軟質合金！它的身體被捏得扁下去不少，可是距離捏爆明顯還差得遠。壯漢見握力不起作用，又是一聲狂呼，右手狠狠向外一甩！
他的狂吼轉眼間變成了慘叫！他忘記了異生物的節肢正牢牢地扣鎖住了他的脊椎，狠命的一拉，結果卻是將自己的脊椎從身體里扯出來一截！
壯漢的身體頓時失去了控制，慘叫著倒在地上，不斷地翻滾著。異生物早已順著他后頸上的傷口鉆了進去。幾秒鐘后，壯漢突然不動了，他仰面躺著，四肢在無意識地抽搐。然后，他胸腹間驟然噴出一道血泉，異生物從血泉中沖天而起，在空中輕巧地翻了個身，身體一卷一彈，如箭般閃過數米距離，落在了海倫腳邊。它身體先是一抖，將身上大半血跡碎肉抖落，然后伸出比身體還要長的舌頭，將身體表面殘余的血跡舔凈，這才將節肢、長尾以及一切鋒銳的刺刃收回體內，變得有若蠕蟲般的形狀，尾部一彈，已輕輕躍升到海倫胸口，隨即從領口里鉆了進去。
海倫拍了拍胸口，讓不斷撒嬌蠕動的小東西安靜下來，然后走到地面上的四具尸體旁，開始動手檢查。
倒在異生物爪下的庫普圖和那名壯漢體腔內已是一片狼藉，所有的臟器、骨骼和組織都被徹底攪碎。而海倫擊斃的兩名五階選民全身上下都變成了深灰色，甚至周圍的地面都沾染上了一層灰色。即使是海倫自己，也小心翼翼地不去接近分布著灰色的區域。
有些讓海倫意外的是，庫普圖的生命力異常頑強，居然還沒有死，雙眼無神地看著天空，嘴唇則不斷開閡著，想要說些什么。可是他的喉管聲帶都被切碎，根本發不出半點聲音。
默默地看了片刻，海倫從庫普圖的口形上還原出了他想要說的話。
“我不想做工具……”這就是他反復重復著的話。
海倫衣領處的通話器忽然響了起來，里面傳出了摩根將軍的聲音：“嗨，海倫！你這幾天過得怎么樣？不要擔心，我沒有干涉你生活的想法。只是我剛剛得到情報，有一些不那么聰明的家伙想要對你不利，所以你這幾天最好不要隨便出門。這些家伙不是那么容易對付的，只有一個少校保鏢可不夠。”
聽到摩根的聲音，海倫有些頭疼地揉了揉額角，說：“你說的是這些人吧？”
她右手的戒指上射出一道光屏，光屏上將是摩根將軍的半身影像。看到現場的情況后，摩根將軍臉上的笑容登時消失不見，眼角微微抽動，緩緩地說：“他們已經來了？”
“你都看見了，他們已經死了！”海倫毫不客氣地回答，“軍隊總是會來得晚一拍。我本來以為這是舊時代軍隊和警察的專利，沒想到暗黑龍騎也是一樣。”
光屏中的摩根將軍重重地將才抽了幾口的雪茄按熄在煙灰缸里，嚴肅地說：“我真沒想到，他的膽子居然會這么大！海倫，我會派人來保護你。林奇這樣的廢物是靠不住的。”
“我不需要保護。你也看到了，即使沒有林奇，我也能殺掉他們。何況只要我愿意，就可以隨時把林奇變成中校，甚至是上校。”
摩根將軍的雙眉皺得就象是交叉著的兩把利劍，說：“他們有很多這樣的人，這次來了四個，下次有可能是十個！你殺得了這么多嗎？做什么事不能總是靠運氣！”
“有點運氣的成分，但也不全是。”海倫站直了身體，理好了有些紛亂的金發，說：“叫你的人把這里收拾一下吧，記著讓千萬別碰那兩具灰色的尸體，最好的處理方式是就地焚燒。如果不聽我的建議，那么發生的一切后果我都概不負責。還有，不要派人來保護我，我不需要你的保護，也不希望和你有任何聯系。如果你一定要派人來的話，我不能保證他的生命安全。”
摩根將軍忽然笑了，問：“你這是在威脅我嗎？”
“我是在敘述事實。”海倫冷冷地回答，然后關閉了光屏，徑自遠去。
辦公室里，摩根將軍的神情似乎輕松了不少，他點燃了一支新的雪茄，拿起辦公桌上的一個相框。老式相框內嵌著一張已經泛黃的照片，相片已被撕成了十幾塊，然后被小心翼翼地拼接在一起。它的表面磨損嚴重，已經完全看不清人物的相貌，只能依稀看出是一張家人的合照，在兩個中年男女的中間，還站著三個小孩。
看了會照片，摩根將軍不知不覺間露出了微笑，自語道：“想殺我派去的人？呵呵，你又怎么知道我會派誰去呢？如果你能殺掉他的話，也算是解決了我的一個麻煩。”
他按動了辦公桌上一個標志著醒目紅色的按鈕，一面光屏升起。在檢驗了身份后，光屏上現出數個特殊標記的圖標。摩根將軍在幾個標記中猶豫了片刻，終于點下了排在第二位的圖標。
光屏立刻暗淡下去，隨后又亮起。光屏中央，出現了一間由合金制成的房間，房間中間是一座類似于祭壇般的金屬臺，一個身體的男人正被禁錮在金屬臺的中央。他擁有著完美比例的身體，身上纏滿了粗重的合金鎖鏈，而且四枚合金釘分別穿透了他的手腕腳踝，將他活活釘在金屬臺上。男人的雙眼被一條黑布纏住，除此之外，他臉上的線條剛硬流暢，幾乎符合所有英俊的標準。
光屏亮起的瞬間，那男人的頭微微一側，臉對準了畫面中央，唇角露出不加掩飾的微笑。不得不承認，他的笑容非常迷人。
摩根將軍威嚴的聲音在金屬牢房中響起：“拉菲！”
“有交易？”名叫拉菲的男人笑得更愉快了。
“是的。我需要你去保護一個人。”
“最低限度？”
“大腦保持完整。”摩根說。
拉菲的笑容微微一滯，然后又笑了起來，說：“看來有些麻煩啊，不過，不是麻煩的事你也不會來找我了。讓我來猜猜你想保護的人是誰吧，海倫？”
“你還是和以前一樣的聰明。”
拉菲笑了笑，問：“那么，代價呢？我可以得到她嗎？”
“如果她是自愿的，我并不反對。”摩根將軍深深地吸了一口雪茄，說：“只要你能保護海倫到戰爭結束，你就自由了。另外，如果順手的話，我希望你能給康納一個教訓。”
“教訓康納？有酬勞嗎？”
“不，只是單純幫我的忙而已。”摩根將軍說。
拉菲忽然哈哈大笑，在震耳欲聾的長笑聲中，說：“那么，成交！”
話音剛落，他身上插著的四枚合金釘猛然彈出，深深地釘入合金鑄成的墻壁中。他猛然坐了起來，伸手抓住縛住身體的根根合金鎖鏈，輕描淡寫地一根根扯斷，然后從祭壇上走下，伸手一插，左手立刻深深地沒入合金牢門中，發力一扯，竟將牢門整張撕了下來，隨手扔在地上。扭曲的合金門上，可以清晰地看到手掌印痕和五個深深的指洞！
牢房中響起了刺耳的警報聲，在離開之前，雙眼依舊被蒙住的拉菲忽然回頭，向著摩根將軍笑了笑，說：“老家伙，我會很高興讓你欠我一個人情的！”
看著拉菲離去的背影，摩根將軍微笑著，深深地吸了口雪茄，絲毫也沒將他含義不明的話放在心上。
