四人遇到那只赤肌鬼算起來已有七階武士的實力，如果還有更強大的存在，赤肌鬼種群的實力真讓人難以想像。
春江明湖說道：“類人種族的異化，百年前就有跡可尋。扶桑島位于新月海灣以東的海域，樓迦羅人在那里棲息，也是在極短的時間里發育出氏族文化，信奉一個名曰天照的低階邪神。”
素鳴衍想起經文圖鑒里的樓迦羅人的樣子：與普通赤肌鬼一般高矮，肌膚上布滿青黑色鱗片，腋下長著跟膚皮同一顏色的羽翼，嘴吻骨向外突出，就像鳥的長喙，世人都稱它們為鳥人。
易非天可不想用“樓迦羅”這樣文雅的詞，直接說道：“鳥人的異化導致新月海域出現以鳥人為主體的海盜群，河港聯盟的軍事力量大半用來對付這些邪惡的讓人憎惡的鳥人身上。”
幾名同齡的少年身上，大概只有易非天最具有軍事方面的智慧，他的擔憂并非空穴來風，赤肌鬼的異化，已經有充足的證據相信它們種群內部出現氏族文化，又是一個邪惡的下位神祗的氣息出現在人世間。
這樣的事情足以讓人憂慮了。
春江明湖說道：“我會立即建議軍事院，增加鏡城方面的防御，如有可能，我會建議國主，與青嵐締結更緊密的聯盟，以應付峻衡山東麓嚴峻的事態。”
素鳴衍見他說完將目光落在自己的臉上，愣了一會，才想起自己的所扮演的角色來，說道：“明河也愿意促成此事。”
迦南為南部的民亂，青嵐為了北面的敵國，懷著這樣的目的，兩國才締結裁減邊防駐兵的協議，互相質子。
赤肌鬼種群的異化，使得兩國不能在邊境上大規模的裁兵，要想達到緩解邊境的壓力，只有締結更緊密的盟約。這樣對六殿下在迦南的處境無益有很大的好處，尤溪與白術換了個眼色，覺得殿下一定要跟著進山，也算有先見之明。不然的話，迦南將赤肌鬼種群異化的危害導向毫無防范的青嵐境內也說不定。
離開七天后，眾人重新返回鏡城。尤溪連夜寫出赤肌鬼種群異化的調查文書，素鳴衍轉動食指上的那枚王者之戒。素鳴衍在碎葉被冊封為羽嘉郡王時，隨冊封文書一起進入碎葉城的還有這枚王者之戒。
素鳴衍取下秘銀制造的王者之戒，將戒環上的那段箴言“羽嘉王的權勢與威嚴，皆是大神摩訶授予”壓印在文書的右下，署上名字。
在法定程序上，素鳴衍才是真正的羽嘉郡王，冊封時，內府司采集的是素鳴衍的簽字樣本。雖然幾個月來，素鳴衍一直在模仿檀那明河的字跡，但真正作為法定簽字樣本的，卻是素鳴衍自己的。
如此一來，只有帝君才有資格置疑羽嘉郡王的身份。
素鳴衍離開青嵐已經過了將近一個月的時間，還在為摩揭伯岑的安排贊嘆不已。素鳴衍坐在柔軟的錦榻上，轉動右手食指上的戒環，銀灰的毫光使這枚戒環看上去沒有顯眼的地方。
素鳴衍凝重的神情，讓依在他身邊的阿黛看在眼里有些揪心：“殿下以前沒心沒肺，一下子就成熟起來，阿黛到現在還有些適應不了。”
“讓采兒來侍候吧，你在這里，我怎樣也無法安心看書的。”
“殿下想讓采兒侍寢吧，采兒未經人事，要不要阿黛幫殿下先調教一番？”
素鳴衍捧起阿黛精致絕美的小臉，凝視她琥珀色眸子里的溫柔，頗感疑惑的抬頭仰視大廳頂壁上的吊塑，或許阿黛認定自己只有侍妾的命，連女人的疑妒也不敢流露出來。
“算了，誰也不要進來了，我一個人考慮點事情。”
“殿下是眼下的身份擔憂吧。”
素鳴衍愣了愣，旋即明白阿黛的意思。
迦南的國勢不比青嵐弱，但是一百多年的兩次敗仗，使得迦南現在還是青嵐的屬國，迦南國主稱王不能稱帝，國內封爵也沒有王爵這一級。
素鳴衍臨行時被冊封為羽嘉郡王，使得他到達迦南之后，身份變得極其尷尬。
春江明湖在迦南身居祭酒、殿士、納言數職，地位尊崇，已經是有限的數人之列，在素鳴衍的面前，還要謹守名義上的禮節。
與其說讓羽嘉郡王進迦南為質，不如說是讓羽嘉郡王去羞辱迦南群臣。素鳴衍真不知道帝都的謠言讓多少人費盡心機。
與迦南雪柔公主在青嵐受到的隆重禮遇截然相反，素鳴衍進入迦南幾乎是悄無聲息的。素鳴衍一行人沒有進入王城，直接發抵達位于南城外的靈麓學院，即使素鳴衍只是名義上的王，迦南王也不能忍耐他進入自己的王城。
三百丈高的靈麓山是迦南東部的最高山脈，站在山頂幾乎能夠看見東面的云魘澤。素鳴衍他們被安排在緊挨靈麓學院的一處府邸，除了素鳴衍隨行的侍衛，府邸內外都是迦南派出的侍衛，差不多有四五十人。
“你跟白術在我身邊就足夠了，其他人該去哪去哪兒，是不是府里的仆役都是迦南安排的人手？”
尤溪聽著他的聲音帶著很深的怨氣，笑道：“這幾乎是肯定的，不過貼身侍候的都是自己人，殿下不會感到不便，等江侍領回來，可以換上一批信得過的人手。”
江采離、藏金他們還留在鏡城處理商隊上的事。
素鳴衍嘆了一口氣，擺了擺手，說道：“算了，你們留在我身邊就夠了，就是在學院里，迦南大概也會淡化我的存在吧。”
“春江明湖的話里有這個意思，不過帝國若能與迦南締結更緊密的盟約，殿下的處境會好許多。”
不能隨意出入靈麓山，就是在靈麓學院的活動也將受到嚴格的限制，作為質子的生活，有如軟禁。素鳴衍在經院里也受到嚴格的禁錮，但是現在尤其不能忍受，素鳴衍站在山巔，望著翻騰的云濤霧海，久久才能平復劇烈波動的心緒。
“締結更緊密的盟約，江采離有什么看法？”
“以換質為基礎得來的信任是極其有限的，締結更緊密的盟約，存在許多現實中的困難。”
“那就是說我們的境遇會一直如此？”
聲音嚴厲冷靜，就是滴水之下的堅硬磨石，冷冰冰的質感，卻給人堅定的感覺。尤溪暗嘆：殿下真的成熟起來了。
素鳴衍拾步登上生滿青苔的山巖上，望著遠近的蒼松虬勁，心里是一付難以描畫的景象，忍不住長嘯起來，聲音凄厲孤寂，悠長綿延，就像山巔的龍吟虎嘯。
尤溪聽了不禁黯然神傷，殿下心里終是不甘寂寞。
山腰的石徑讓郁郁蔥蔥的蒼松掩埋，一聲凄厲孤寂的長嘯傳來，震得松針簌簌如雨，易非天與石川華站在石徑上，詫然的目光透過松枝縫隙，望著山巔上掩藏在密林深處的飛檐畫廊。
他們正結伴前往靈麓東山之巔拜訪在峻衡山結下深厚友誼的檀那明河。
“這嘯聲好苦，”石川華疑惑的望著蒼茫的云霧，“是明河殿下嗎？”
易非天一愣，他可聽不出這嘯聲有多苦，只覺得嘯聲悠遠綿長，喃喃自語：“真是檀那明河嗎？長嘯之人至少有五階武者的水準了。”
石川華大笑：“我可不管他到底有多強，他身上沒有讓人討厭的臭脾氣，我交定他這個朋友了。”
易非天眉毛輕輕的糾結著，想起讓人憂心的事來：“我聽父親說，春江祭酒之所以會一反常規的要求檀那明河入質，是因為西北事務院的一封秘信，秘信里說檀那明河是青嵐讓人不得不矚目的人物。”
“那是當然，明河殿下武技之強，在同年當屬翹楚，但是親歷險地、不畏兇險、堅決果毅的品質，我可沒有從迦南的少王們身上看到。”
“正是如此，春江祭酒才慶幸聽從西北事務院的建議，如果檀那明河登上青嵐帝位，青嵐極可能再度崛起。”
石川華冷哼一聲，沒有應話，拾階而上。
