滄州鲇魚灣，一艘陳舊的漁船快趕慢趕的來到岸邊，距離海岸還有一段距離，一個面目黎黑的漢子便從船上跳下來，向岸邊跑來，邊跑邊大喊：“張管家，張管家，你們誰看見張管家了？”漢子的臉上露出一絲惶急的神色。
“于老四，我在這兒等你呢，慢著點兒。”一個年輕人從岸邊那些漁民的身后轉出來，微笑著打招呼。
被喚做‘于老四’的漢子見到那年輕人，臉上露出如釋重負的神色，旋即有些不好意思地道：“張管家，真是不好意思，今天船重，回來的晚了些，勞您久候了。”
“沒關系，船重說明收獲多，這是好事，都是什么海菜？”
“大多是石花菜，還有一些鹿角菜。”
“呵呵，那可是太好了，快卸船吧，如果再晚一會兒，我可真的要走了。”年輕人微笑道。
被稱做‘張管家’的年輕人正是張南，他是來海邊收集海菜的。用海菜制作涼菜，殘余渣滓可以制作成飼料，一舉數得。
現在正是夏季，晶瑩剔透的涼粉，再加上蒜泥、香菜末、木耳末、香油、醋、鹽等，是夏日解暑佐酒的佳肴。小婉本來是做做幾碗帶寶兒高興來著，后來將做多的涼粉給府里人每人來了一碗，都紛紛贊好，這倒讓她又想到一條發財的路子，所以才有了張南的海邊之行。
種植園里，小婉抱著寶兒正在那些耳木之間漫步，一名張府的下人在稍遠的地方跟著，眼睛卻是盯著地面，似乎在尋找什么。
木耳的長勢良好，幾個月之間，已經賣出近兩萬貫錢，不僅前期的成本和莊子的價錢都回來了，還有很大的盈余，接下來也是純利，看這個長勢至少還能賣出兩萬貫以上。
“張立，庫里還有多少木耳？”小婉突然停下腳步。
“還有一千公斤左右，都是剛收下的。”那名下人連忙停下來，恭恭敬敬地答道。
“暫時不要出貨。”
小婉想了一下說道：“準備一片場地，將這些木耳都曬干，然后裝好。注意不要沾上砂土，干凈一些。”
“要賣干貨嗎？”那個叫張立的下人問道。
小婉微微點頭：“干貨容易貯存、運輸，價格也可以適當提高。”
“可是……”張立有些猶豫。
“可是什么？”
小婉微一蹙眉，她最不喜歡說話吞吞吐吐的人了。
“有一些客人希望能夠長期供貨，張管家也是曾經答應過的。”張立答道。
“他們要的貨多嗎？”小婉問道。
“不是很多，但比較散碎。”張立答道。
“能拒絕的就盡量拒絕，不能拒絕的……減少供貨吧，維持原本的數量，近期少出貨，大量囤積干貨。”小婉思忖了一下說道。
“是，夫人，張管家那邊可要通知？”張立問道。
“他等會兒就能回來，我來告訴他。”小婉說道。
“是。”
張立有些不解，這段時間木耳銷售的火爆，張南已經拒絕了一些商人的要求，看來夫人竟似還要進一步壓縮出貨，真是不明白為什么有現成的錢不賺。
“夫人，張管家回來了，拉回來三大車海菜。”紫鵑小跑過來稟報道。
“唔，我們去看看。”
小婉將寶兒交給雪雁，快步向莊口走去。
“海兄，我說錯了嗎？”張陵問道。
海貓子的目光落在張陵臉上，看到他那似笑非笑的神色，怔了一會兒才苦笑道：“張兄明眼如鑒，那些人果然是追在下的。”
“為什么？”張陵問道。
“這個說來話長……”海貓子剛要說話，張陵卻止住了他：“等一等，這種事情還是去我的房間里再說好了。”
他看到林天南那小媳婦正心事重重地站在通道上，似乎有些彷徨的樣子，靈機一動，便邀海貓子去房間一敘。
“啊？好，太好了。”海獵子大感意外，他本來就打怵在大庭廣眾之中說這件事，而且適才在船上發現張陵之后，他也希望能夠借助張陵的幫助，擺脫麻煩。
張陵領著海貓子朝艙房走去，在經過那個俏麗的身邊的時候，故意揚聲道：“海兄為什么事情與人結怨，令他們昨晚要不惜一切的想要截停船只？”
海貓子有些愕然，不知道他為什么會在這里說起這個，而張陵沒等他回答，便逕自向前走去，他也連忙跟了上去。
那名卻是聽得清清楚楚，她猛地抬起頭，愕然看著二人的背影，旋即像是想起了什么事情，臉上的憂色頓失，快步返回船艙。
不提林天南一家三口聞訊之后松了一口氣，張陵領著海貓子回到房間，請他入座之后，讓張松前去沏茶。
“說說看，海兄到底是怎么一回事？”張陵問道。
“其實也沒什么，壞人財路，如殺人父母，就這么跟宏濟商業協會的人結下了仇。”海貓子嘆了口氣。
宏濟商業協會？
張陵想起來了，他聽說過這個商業協會，據說在長安有后臺，前幾天與揚州一些商人談話的時候，宏濟商業協會也有人在場，不過雙方并沒有正式談話。
這時，張松將茶水送了過來，張陵端起來喝了一口，又放回桌上，等著海貓子繼續說下去。
“其實這件事情在下絲毫不覺得后悔，宏濟商業協會與波斯胡做生意，以次充好，我看不過去，就提醒了那波斯胡幾句，壞了他們的買賣，所以被他們到處追尋，恐怕一時半時是安穩不下來了。”
“那你到滄州就沒事了？”張陵問道。
“至少不會更糟，而且據說宏濟商業協會很少在河北做生意，我當然是趨吉避兇。今天恰好在船上遇到大人，還望大人助小的一臂之力。”海貓子離座而起，雙手一拱，躬身說道。
“我為什么要助你？”
張陵淡淡一笑，“這件事你可去當地官府報案。”
“唉”
海貓子嘆了口氣：“宏濟商業協會在官中的勢力是大人無法想象的，我哪里敢去告官？恐怕一入官府，我就再也出不來了。”
張陵微微一笑：“海兄，我也是官府中人，你將這件事情告訴我，就不擔心我了嗎？”
海貓子搖搖頭：“張大人和那些官員不一樣，而且宏濟商業協會在做生意的時候，必定是在當地做足了準備工作才開始著手的。據我所知，宏濟商業協會還沒有將生意做到滄州，你跟他們之間的關系應該不大。”
張陵沉吟了一下，道：“海兄，我還不清楚宏濟商業協會到底有多大能量，而且從你說的這些情況來看，我也難以提供有效的保護。除非……”
海貓子聽了張陵前面的話，臉色也是難看起來，但聽了后面兩個字之后，精神一振，連忙追問道：“除非什么？大人有話不妨直說，只要能夠擺脫宏濟商業協會的追索，小的無不從命。”
張陵沉吟了一會兒，開口道：“海兄，你可以在滄州居住，現在畢竟是大唐的治下，宏濟商業協會再無法無天，也不敢在光天華日之下做出殺人越貨的事情，如果你有什么事情可以去官府報案。不過還有一個辦法，我知道有一只船隊要成立，我可以推薦你擔任這支船隊的管事。”
“有多少船只？做什么生意？”海貓子猶豫了一下問道。
“大概是六、七艘船只，準備先在近海鍛煉一下，然后去百濟、新羅、倭國做生意，需要一個熟悉的人做向導，你如果可以考慮，報酬可另外再說。”張陵說道。
成立一支船隊，是小婉的想法，但這支船隊不能以張府或者小婉的名義來做，需要另外找一個與張府沒有明確關系的人，小婉已經有了船隊的計劃，卻還沒有找到合適的人選負責這支船隊。這個突如其來的海貓子簡直是個寶，如果他肯加入，負責這支船隊，以他的身份來說當然是最合適不過，而且以小婉的為人，也絕對不會虧待這個合伙者，但現在只能是靜等海貓子的選擇了。
海貓子也在考慮，宏濟商業協會站在明面的是一個古老的世家，當是這個世家就足以碾殺他，而且他也隱隱約約地聽說過，除了那個世家之外，似乎背后還有一個皇子在支持他們，所以在官府中才可以無往而不利，如果是在陸地上，說不準什么時候就著了那些人的道兒，就算是枉死，以那些人的能量，壓住這件事情是輕而易舉的，還不如躲在船上，那些人就算是神通廣大，也無法在茫茫大海上尋他的麻煩。
想到這里，海貓子張嘴便要答應……他剛要說話，卻見張陵擺擺手：“海兄，你先不急于回答，這船到終點的時間還長著呢，好好考慮一下，我們再詳談。”
“多謝大人”海貓子想了一下，應聲致謝。
砰、砰、砰
外面突然響起急促的敲門聲，緊接著傳來魯山焦急的聲音：“張大人，您在里面嗎？”
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