歲暮天寒，自得了烏喇那拉氏的準許，又見外面天氣委實不好，這以后的日子，慧珠也就沒出過院門一趟。
白日，慧珠待在坑上為慧珍之女做著針線，或陪弘歷認字玩耍，至身子酸乏了，便去院子里的抄手游廊逛一圈，呼吸下新鮮空氣，醒醒神。晚間，禛大多會過來用飯，時常還捎帶些物事給慧珠母子玩著打時間，畢竟冬日看的、玩的都是甚少，京城里的富戶人家到了冬日一般都是閑在屋里，所以也才有了冬日閑時正好眠一說。
不過，禛雖是常來，可好幾回都是陪著用了飯，呆上個把時辰，就會離開。這般，慧珠心里在被禛看似極少的關懷一點點打動下，又被某些不得不面對的現實警醒過。但這些日子，禛一些偶爾為之的貼心舉動，還是讓慧珠生出了不少好感。
像是禛知道慧珠對西洋文之類的感興趣，便捎帶些西洋那邊的話本過來，這些書里有的是原文、有的是中文雜譯，看起來頗為費神，卻讓慧珠喜歡極了，愛不釋手，順帶著對禛的笑面相迎也多了幾分真心。
另一邊，相對于慧珠愜意的甩手掌柜日子而言，素心卻是忙得腳底朝天，帶上一大院子的人清掃庭院，張貼對聯、粉刷裱糊、掛箋兒，貼新畫和窗花，安排廚房做點心，蒸年糕、餑餑，還得和府里的錢糧管事打交道，橋對年節時要打的金銀裸子、如意荷包等物。
素心這些年來一直都和慧珠一塊兒打理著這些瑣碎之事，今年因慧珠有了身子，便一個人承擔了下來，自是比往年忙碌不少。索性這年節下的事，素心也是管慣了的，一切事宜還是有條不紊的打理下來了。
然而，轉眼已是臘月二十三了，年下之事是備了個齊全，不用操心了。可文總管那還是沒給個回信，也不知毛皮是否給買了下來，可是讓素心急了。想著最遲也得在明天下午給禮給送了去，只得抽了個空擋，進屋向慧珠稟道：“主子，都十來天了，文總管也沒干好消息傳來，該是這事不成。”
屋里，慧珠正和弘歷一起歪在羊毛地毯上，堆著積木玩，這積木是慧珠見弘歷四歲大了，回憶著前世的記憶，專門畫的一些圖案，找了木匠特意做出來，拼湊成一種益智小玩具，讓弘歷在玩耍時，也能開動腦筋想事情，倒有寓教于樂之意。
此時，慧珠聽了素心前來稟道的話，幾不可見的皺了下眉頭，復又笑著讓弘歷自個兒好生玩耍，方才微抬了手，看向素心，素心知其意思，忙湊過身，攙扶著慧珠站起了身，去炕上坐下道：“看來只得給挪了飾，分成三份送去備作年禮了。”
慧珠沉默了下，忽然說道：“其他院子里流傳了些，我仗著有了身子傲慢無禮，不將福晉放在眼里，未去晨安的話吧。”素心怔了怔，僵笑道：“主子您莫要多想，哪聽得這些胡話。”慧珠抬看了眼素心，輕笑了聲，道：“無事，我也沒多想，只是無意間聽了小然子在一旁嘀咕，才知曉的。”說到這，朝急欲開口的素心擺擺手，又道：“自上次福晉整頓后，已好久沒什么閑言碎語了，這次該是有人授意的吧。其實想想，倒也無妨，過些日子這話也就少了。不過是不等再等文總管的消息，這已經拖了好些天，唔，一會兒，你就去收拾裝點下，把該送的年禮都送了過去。”素心應了話就出去，到了外間尋了小然子狠狠訓了頓，才忙著打點要送去的年禮。
至晌午用過飯，素心分挪好了送去的物事，拿著清單給慧珠過目。一時，慧珠正拿著清單，和素心琢磨著還差些什么，只見小然子打開簾子進屋道：“主子，文總管求見。”聽后，慧珠、素心二人對視一眼，心里都估摸著是買上了毛皮。
出了里屋，見了文總管，一問話，果真是買上了，且這三張毛皮不但上好，有一張還是東北最極寒的山上獵下來的，這下，送去的年禮也就用不著飾代替了，讓慧珠挺滿意的是文總管的辦事效率，只是當給文總管交付另一半銀錢時，慧珠是肉痛了半天。因時下年節，所以物事都比平常貴了不少，尤其那張從東北運來的毛皮要了整整一千二百兩銀子，再加上另兩張的花費，就比原來的預算高出了七八百兩銀子，讓慧珠臉黑了半天。
但慧珠這錢，花的確是也不冤枉，雖高價買了關外的毛皮，還另外買了一張極難得的純白虎皮，卻讓府里的流言消了不少。
那張純白虎皮送到了烏喇那拉氏手上，眾人見了慧珠這好的毛皮都孝敬了烏喇那拉氏，自個兒反是用的關外毛皮，便也挑不出理來，就算心里有其他想法，也是不好再說的。
后面幾日，收了慧珠年禮的人，也是做了面子，見慧珠送了極厚的禮來，便借了這個臺階，有意和慧珠示好，如李氏、年氏是派了身邊的貼身嬤嬤送了回禮，而宋氏、烏雅氏之流更是親自攜了回禮上門拜訪。一時之間，慧珠院子是門庭若市，來串門子、走年禮之人是絡繹不絕。如是，慧珠自一月前閉院養病后，重新走入了府里的這個小圈子。
這些不得不過的人情面子事告一段落后，就到了除夕這日，便又開始了忙碌。早上，慧珠起了個大早，帶著弘歷，跟著烏喇那拉氏一起進宮。到了永和宮里，德妃好似沒有這一年來的可以冷落，親熱的拉著慧珠的手道：“好孩子，就知你是個有福氣的，現在也該有三個月的身子了吧？嗯，好好養著，等暑夏了，給本宮生個胖孫孫。”慧珠不語，狀似害羞的低頭，避過眾人直直看過來的視線。
德妃見狀，大笑道：“面淺，這些年了還是個面淺的人。”烏喇那拉氏看了眼慧珠，抿嘴笑道：“額娘，快是別說了，鈕鈷祿妹妹從剛進府就沒變過，您若是再這么打趣她，她臉就要紅到脖頸上了。”聞言，眾人大笑。
