未待走近，女子的哭聲，婆子的叫聲，嬰孩的哭啼聲，交雜，聲聲傳進耳膜里，慧珠腳步明顯停頓，復又快步攜著小娟的手進了院內。
院子里，只見地上跪著八、九個探頭探腦的底下人，小娟眼實，瞅見一人，心有疑惑，忙轉過頭，對慧珠咬耳朵道：“主子，那最邊上的丫頭不像是年福晉院的人，瞅著忒眼熟，奴婢好像在哪里見過似的，只是一時想不起來。”慧珠順著小娟的話，打眼看去，不過是個十七、八歲的小丫頭，面目極為普通，此時正一臉驚恐的茫然四顧。
慧珠循著印象回憶了下，仍是不記得可有見過這丫頭，便也不做多想，收回視線，繼續朝正堂屋里走去。
里間屋子，年氏親手抱著一歲來大的小格格，讓王太醫診脈，聽見腳步聲抬頭一看，見是慧珠，又低抽泣起來。一旁，烏喇那拉氏正彎著身子，一面手撫著年氏的背，一面低聲勸慰道：“你也別太焦心了，這不是有王太醫看著嗎。”年氏未予理會，只是抱著出微弱哭聲的小格格在懷里，陪著垂淚。
慧珠想了想，走至年氏身邊，先向烏喇那拉氏點頭示意下，接著就說了幾句話寬慰年氏，可也不見年氏應聲，還是一個勁的哭泣，只得默了聲。
烏喇那拉氏搖頭嘆息了聲，招手讓慧珠過到一邊，關切道：“鈕祜祿妹妹你有身子了，倒累的你走了這大躺路。”慧珠道：“無事的。”又看了眼年氏那，手指著屋外問道：“怎么了，小格格還好嗎？可是那些奴才伺候的不小心？”烏喇那拉氏道：“過來時，他們炸成一鍋，我便讓他們一邊跪著去。至于小格格，還得王太醫怎么說，情況似乎不太好。”說著面上不露出一副焦急揪心的神情。
說話時節，王太醫已看了脈，滿臉凝重的站起身，烏喇那拉氏忙上前問道：“怎么樣了？”王太醫一手覽了幾下胡須，話語含糊道：“這還需再觀察一段時間，福晉，請容奴才先開了藥方，讓小格格服了藥。”烏喇那拉氏退讓了一步，讓了王太醫去開藥方。慧珠看著眼前的情況，心知幫不上忙，何況杵立了好一陣子，腿上已是酸之，便尋了方椅榻坐下。
不多時，刑嬤嬤親手捧了藥，伺候小格格喝下，貓大的聲音唔唔了幾聲，就昏睡下去。年氏見了，嚇得忙抬，迭聲追問道：“怎么了，她怎么了？”王太醫嘆道：“小格格氣虛上不來，醒著也是難受，所以奴才讓她喝了安眠成分的湯藥，她也舒氣些。”聽后，年氏好似得到保證般，雙眼無神的看著懷里的小格格，喃喃囈語道：“額娘的小格格，睡一會，睡醒來就無事了。”
慧珠不忍的撇過眼，心里嘆道“年氏終歸是當母親的人，現下連點活氣也不見，”不料剛這樣一想，就見年氏霍的一下站起身，一手懷抱孩子，一手指著王太醫大聲喝道：“你竟敢給我的女兒喝安眠藥，我讓你來是讓你開了治她的病的藥，而不是讓她喝了藥昏睡下去。好一個無能庸醫，來人啊，給我去宮里重新請了太醫過來。”
眾人見年氏這般，紛紛來勸，卻是莫可奈何，烏喇那拉氏只得讓了邢嬤嬤過去幫忙，哪知年氏一把揮開邢嬤嬤，緊緊抱著小格格，厲眼瞪向烏喇那拉氏，又掃了遍屋內眾人，指責道：“讓開，別在這里貓哭耗子假慈悲，你們一個個都想害了我的女兒，我不會讓你們得逞的。”
正一籌莫展之際，只聽有人稟告道：“爺馬上就過來，快到院門口了。”聽后，慧珠與烏喇那拉氏對視一眼，忙起身迎了至院門處，恰好禛拾階進來。浴室烏喇那拉氏率先給禛福了身，直接讓了快進屋里。
百八十步的路上，烏喇那拉氏簡單的交代了情況，卻禛聽得一臉黑沉。至走進游廊處，年氏壓抑的哭聲隱隱傳來，禛身子微微一僵，瞟了眼左手邊的慧珠，隨即又闊步進了屋里。
邢嬤嬤見禛來了，驚喜道：“主子，爺來了，您看啊。”聞言，年氏抬起水霧霧的雙眼，迷蒙的尋著禛的身影，驚一見看，連上前幾步，及至禛的跟前，無助哭泣道：“爺，救救我們的女兒，太醫不給治她的病，還下了昏睡的藥給我們的女兒。”禛一聽，沉眼看了下王太醫，又對年氏寬慰了好一會兒話，才穩住年氏，徑自走到了上位坐下。
王太醫早被年氏的話，嚇的心驚膽顫，又見禛冷然的看了他眼，此時更是六神無主的跪在地上。禛瞥了眼滿臉烏紫的小格格，冷聲問道：“年氏的話可是當真？你沒極力救治小格格？”
王太醫抹抹額頭上的冷汗，尋思了半響話，最終只是匍匐在地上，惶恐叩道：“奴才該死。”禛來了氣，一掌拍向木桌，怒道：“說。”王太醫驚得一怔，后又咬咬牙道：“小格格已藥食難醫，她五臟六腑皆以損傷，就連正常呼吸都是極為困難。奴才剛才已是詢問過，小格格今日病，該是風寒所致，屋里燒了碳，小格格呼吸一不順，方才胸膛起伏，口有白沫。”
烏喇那拉氏接話道：“又是碳，小格格可是因呼吸了碳氣才會作？”王太醫嘆道：“有關又無關。碳是沒問題，只是，唉，小格格病作不過是早晚的問題。”禛道：“作何解，一一道出。”
王太醫道：“小格格體弱異常，生來帶病，奴才因從未給年福晉請過脈不甚清楚，不過依剛剛小格格脈象來看，小格格該是打娘胎時已壞了身子，能順利出生已是奇跡。小格格心脈全損，抵不住冷，卻又扛不住熱，時節交換之時，便是小格格受難……”
猶言未完，已被禛止了話，吩咐道：“邢嬤嬤你扶了年氏回里屋休息。”言畢，又屏退其余下人，方開口道：“以前一直是李太醫為年氏母女請平安脈，如今他已告老回鄉，遠水救不了近火，你就直接說明小格格她……”禛打了個，緩了心緒，一臉平靜道：“小格格還有多久活命？”
話音一落，在場之人烏喇那拉氏、慧珠、王太醫皆是一副詫異的望向禛。禛垂眼繼續道：“若是有辦法，就讓她多活些日子吧，最好拖過明年八月。”說完，忽的直至看向王太醫，眼里精光大盛，一字一頓道：無論如何，小格格至少活過明年開春。“
王太醫咽咽唾沫，小心揀著話道：“按醫理言，小格格命不久矣，之多能活到今年入秋。若是想讓她渡過今年冬也不是不可以，只是小格格她可能會多受許多罪，不知爺是……”禛面無表情的閉上雙目道：“多活些日子對她也是好的，你想辦法吧。”
王太醫驚異的偷瞧了眼禛，忙低頭答道：“小格格若想延了命數，在下月開春時，需去涼地避暑，入秋時需去熱地過冬，再加以食藥，必能安然渡過明年開春。”想了想，又補充道：“其實地方易尋，萬歲爺賞的圓明園可供小格格過夏，北郊的溫泉莊子可供小格格入冬，這些爺卻是不用費心。”禛應道：“就依你所言，如此行事吧”三月一到，年氏母女就搬去圓明園精心養病。
如此，事已交代完，因與底下伺候人無關，禛便只罰了年氏院子里的人各領十杖，也就過了。隨后，禛自是待在這陪年氏，慧珠便與烏喇那拉氏攜手離開。
晚間用過飯，慧珠向素心提了這事，素心轉了下心思，似有明白道：“依那太醫的話來看，小格格的病該是司碳嬤嬤那回子事引起的。”說著，不由心驚道：“這事之于年福晉和主子您卻是兩樣，幸得禍事不是擱在主子身上。不過，爺是下了話，估計這一年里，年福晉都會待在圓明園和別莊了，對主子您卻是好事。”
慧珠橫了眼素心道：“都哪門子事了，你還想到這茬，還是別提了。”素心辯解道：“這些年來，年福晉處處壓了主子一頭，壓了眾人一頭，可爺不去管，福晉由著她，現在她不在府里，指不定多少人會暗自高興。”
正說著，只見小娟匆匆進了屋來，慧珠遂與素心歇了談話，問道：“怎么了，如此慌張？”小娟急道：“主子，奴婢想起來了，就是今天見的那丫頭，以前在司碳間當差，后來司碳嬤嬤出了事，又去了那拉格格那當粗使丫頭，只是不想今為何會在年福晉院子里。”
又是司碳間的事，慧珠問道：“你怎么知道？”小娟道：“有次小然子取碳和她生了口角，正好奴婢見著了，也就記住了。后來，年前奴婢去給那拉格格送年禮時，又見著了她，還疑惑她怎么換了地，所以對她有些印象。”慧珠略一思索片刻，正色道：“這事你就咽在了肚子里，別再提了，安分做好自個兒的事就好。”來了府中也有好幾年了，小娟見的多了，也知曉些事，忙是應了話，自去做事不提。
