冬行春令，轉眼到了陽春三月，卉木萋萋，倉庚喈喈，采蘩祁祁，李氏之女大格格的生產期也隨之而到。
大格格出嫁五年，一直沒傳過喜訊，這年終于是懷上，雖說李氏素來重男輕女，但大格格始終是她的女兒，對自己女兒嫁人好幾年才懷上的頭一胎，自是重視非常。于是早在大格格生產前個把月，李氏就派了宮里出來的嬤嬤穩婆過去，好生伺候，只等大格格一舉得男，洗掉這些年的憋屈日子。
到了大格格生產這日，納喇府傳來消息，李氏在正院晨安，與眾人嘀咕著今年選秀的事，說的正起勁時，就聽傳話太監揚聲喊道：“額駙府有消息到。”李氏猛的站起身，也顧不得失態，直接揚聲喊道：“快是讓人進來。”在坐眾人都知大格格這月生產，心里清楚這該是報喜的，便撿著喜歡說了一通。
少頃，納喇府派來的人，慌慌張張跑了進來，不待行禮，踉蹌行進中，“咚”的一下絆倒在地上，卻不站起身，反是匍匐在地上，悲慟道：“奶奶她去了，今個兒卯時一刻就這樣去了，帶著未出世的小少爺，一起去了。”
轟隆隆——，這話猶如晴天霹靂般，讓李氏臉上的笑容瞬間僵住，一臉不可置信的看著那人，呆滯的站著。
慧珠心中亦是大驚，想起那個靦腆內向的大格格，猶是幾分不信的朝那人細看去，卻見那人左臂上戴著黑布，那不是孝布又是什么。
正震驚時，卻聽抽氣聲接連響起，想來眾人也是注意到來人手臂上的孝布，只見眾人皆是鴉雀無聲，各自處在一地，拿絹帕捂著嘴，無聲驚訝的望了望李氏，又看向那來人。
大約過了半盞茶的時間，李氏忽的醒過神，一下沖到那來人的跟前，狠狠的摑了一巴掌，厲聲問道：“狗奴才，給我說清楚，大格格她到底怎么了。”那來人似被這一掌嚇住，怔了怔，才哭道：“回李福晉，奶奶她難產去了，大人小孩都跟著去了。”李氏聞言，心中大痛，晃了晃身子，便后仰昏厥過去。
大格格難產而亡的消息，來的有些突然，繞是烏喇那拉氏也是呆了下，怎的喜事變喪事了？至見李氏昏倒過去，才想起事來，忙讓人抬了李氏回去，又差人去宮里請了太醫，給禛傳消息，安排了娘家該做的一應事情。但大格格畢竟是嫁出去的女兒，喪事自然輪不到府里操心，烏喇那拉氏也就幫著打理了下，讓全府上下食素三日，也算祭奠了大格格，給了李氏極大的體面。
禛聞之，亦是傷心，這大格格是禛唯一長大成人的女兒，從小乖巧懂事，禛待她卻有幾分不同，喜愛更是有的，可怎么也沒想到，不過二十三的年紀就這樣走了。
是夜，禛將自己獨自關在書房里一宿，前半夜為大格格年紀輕輕就離世而傷心，后半夜為即將離世的小格格感傷。然，傷感痛心終究也只有那一夜，二日，禛又恢復往常，較之以往，人更冷了，常常嚴肅的板著臉。
不過這后，禛倒是更常去陪年氏母女，并經常夜宿圓明園，在圓明園里種花種田，讓京城里的貴人沒感嘆“好一個悠閑自在啊”。但對于雍親王府里人來說，卻是恨的牙癢癢，眼看七月就又要選秀了，可禛卻老是不回府，就算回了府，卻是去慧珠的院子里，心下的醋壇子是打了個翻。
慧珠對這卻沒所感，她自大格格難產去世的事，心里是唏噓了又唏噓，感嘆這時代的女子難為，連出生于皇家的格格都是這般生存艱難，也不知她的寶蓮以后又會是何般光景。于是，慧珠也沒得閑去理會府里這些酸醋事，一心一意教養著她的寶蓮，督促著弘歷學規矩，讀書識字等事。
這日，慧珠打走前來訴苦的烏雅氏，回到里間屋里，見弘歷正趴在悠車旁逗著寶蓮，不由眼里盛滿笑意，卻想起到了六月，弘歷就得上書房了，又斂了笑容，正色道：“弘歷，我就出去說了會話罷了，怎的回來你就沒描紅了，恩？”
快六歲大的弘歷見慧珠回來，忙向前走了幾步，行禮道：“兒子剛剛寫完今天的量，見妹妹在哭，方過去看看。”話一頓，忽的抬頭笑道：“額娘不得生兒子的氣哦。”說罷，笑嘻嘻的湊到慧珠跟前。慧珠莫可奈何，給了弘歷頭上一記爆炒栗子，沒好氣的訓道：“就你皮，光是拿著你妹做話，你自個兒算算，還有多久就該去上書房了，不到二十日了，那時候可是最熱的天，看你到時怎么辦。”
母子二人正叨著話，就見簾子一掀，禛穿著朝服進來。
弘歷見是禛，早沒了先前的樂呵樣，規規矩矩的行至禛跟前，字正腔圓的說道：“兒子弘歷請阿媽大安。”禛一面由著慧珠為他取帽寬衣，一面看著弘歷道：“恩，起來吧，剛才在說什么，老遠就聽著你和你額娘的笑聲。”說著話，已去了外裳，在炕席上坐下。
弘歷不敢隱瞞，眼珠子一轉，用著還是奶聲奶氣的童音回道：“兒子剛剛描完紅，額娘正跟兒子說起上書房的事，要兒子好好用功。”禛端著茶盞的手一頓，挑眉望了眼正打著團扇的慧珠，不置可否道：“現在急起來了，前兩年還嫌弘歷太早去了上書房。”
慧珠心里哼道“愛拿人短處”，口里卻是道：“那時弘歷還小，現在大了，不督促些，去了上書房，妾怕他跟不上。”說著有些無奈的呢呢嘆道：“昨年的端午好似剛過，今年的端午就已是過了，這日子過的太快了，弘歷都長這大了，明明前些日子還和寶蓮一般大小的。”
禛越過在一旁兀自感嘆的慧珠，對弘歷吩咐道：“把你描紅的字帖拿過來。”弘歷應了，雙手呈上字帖，禛低細細的翻看，眼里掠過滿意，面上卻依然不帶表情道：“沒有筆鋒，不夠大氣，有些像你額娘一板一眼的字，這不好，明個兒我讓小祿子送幾幅我寫的字，你照著寫吧，過幾天我來檢查。”弘歷年紀雖小，人也調皮，但在禛面前向來甚是規矩，聽了吩咐，只管低頭應聲。
慧珠看著在禛跟前這般乖順的弘歷，在她面前卻是一副皮樣的弘歷，還常是惡作劇把小然子欺負的唉聲嘆氣的弘歷，不禁眼角微抽。一時，悠車里的寶蓮出咿咿呀呀的聲音，慧珠立即轉過身去，抱起寶蓮在懷里誆，由著禛扮演嚴父教導弘歷。
這后沒幾日，禛如話前來檢查弘歷字帖，許是心里期盼過高，觀之有些失望，而禛又是個精益求精的人，嚴對自己，更是嚴待他人。如此，禛自是狠狠批評了弘歷一番，拿起戒尺就著弘歷的了兩下，命等會不許晚飯，先去描了字帖方才能用食。
慧珠看的心下一抽一抽的，卻沒幫著說話，晃了下頭，忙是出了屋子，去吩咐晚飯。忽聽“碰”的一聲，轉頭一看，便見院門被大大的推開，隨即就見高德和一子稟話。
得了消息的禛，忙連夜趕去圓明園，是夜，也沒再回府里。晚上慧珠就寢睡下，想起禛聞信，剎那間黑青的臉色，心里撲通直跳，覺得年氏的小格格這次病，可能兇多吉少。
二日晌午，圓明園果真傳來噩耗，年氏年僅兩歲的小格格病逝。素心一直不喜年氏，此時聽得這消息，也不由唏噓道：“聽說，年福晉的小格格走時十分病痛，走得并不安穩。唉，那小個孩子，從出生至今，日日受著病痛折磨，也許早走對她來說是好事吧。只是府里這不到半年的時間，就去了兩位格格，真是世事無常。”聽后，慧珠沒有答話，另望著在悠車里玩耍的寶蓮，出神的想起銀碳之事，它讓年氏失去女兒，卻讓她得到女兒，于她是喜，于年氏是禍，不知年氏對此又如何作想……
接下來小格格頭七過后，年氏回到了闊別一年多的雍親王府，但不待出院子見了眾人，便是大病一場，臥床不起。府里其他妻妾見狀，自是暗自高興了一番，便歇下對年氏的注意，開始打聽七月選秀的事。
至于慧珠，更是不怠關心年氏，整個六月間，都在為了弘歷上書房一事操心，至弘歷進學半月后，慧珠見弘歷已適應了上書房，還交上了幾個一般大的朋友，這才放了心，稍將注意力放回府里，卻已是七月了，年氏大病初愈。
