時序入深秋，寒意來襲，草木零落，但每日間陽光依然無垠，只覺秋高氣爽，一場夜雨過后，日頭驟然巨降，初冬來了。
回到府里的日子，平淡無波，除了每日晨安小聚外，再無其他費神之事需得勞心。本來回府休整了幾日，烏拉那拉氏就提出讓她重新接手府里內務，不過卻讓她婉言回絕了。
私下素心聞之此事，覺得可惜，但慧珠心下卻另有一番思量。她覺得自己離府已有一年，許多事早不在掌握中，且時下弘時大婚在即，年氏得子地位穩固，若她一回府就急于掌權，少不得會受些詬病，還要承擔一干責任，不如棄之。其實這些倒也是其次，最主要的還是她隱隱感覺出來，禛并不喜歡她攔上府里大權，她何苦為了并不熱衷的權勢去惹惱禛，實屬不劃算，如此便婉拒了協助掌府一事。
相對于慧珠日子的閑適平淡，闔府女眷也是消停，并未因禛歸府而有所動靜，反是默契的閉門度日，冷眼旁觀，將注意力分在了府里東側兩座院內。一座是年氏院子，福宜身體違和，太醫往返不絕。年氏更常是幾日不出院門，見狀，眾人也不必多有作為，只等年氏院子里噩耗傳來那日。另一座讓人關注的院子，便是李氏的院落。弘時妾室鐘氏傳得喜脈，經太醫確診，鐘氏初得一月身孕。這般，新婦未進門，舊婦已得喜，可見一輪好戲即將開鑼上演。
在眾人期盼下，弘時大婚如期而至。滿府上下紅綢蔓蔭，鑼鼓喧天，一路敲敲打打，弘時正室棟鄂氏也被抬進了雍親王府。
二日，新婦敬茶，慧珠作為禛側福晉之一，亦有婆母資輩，需受茶水一盞。這日天未明，慧珠梳妝畢，回到里屋，見禛尚在睡眠，無法只得輕聲喚道：“爺，時辰不早了。卯時新婦就該敬茶了。
禛昨日宴上喝了不少酒，一夜過后便有了宿醉之癥，此時被人喚醒，大感不適，預怒火睜眼見了來人，按下火氣，揉了揉額頭道：“恩，你先讓小祿子打了熱水，我再起身。”說著，朝塌內翻了個身，又闔眼睡下。
……的稀里糊涂，做個還夜里滿身酒氣的過來，把她折騰了半宿沒睡。心里這么一想，倒有幾分好奇禛平時在年氏、安氏那又是何等模樣？也是這樣賴著床榻？搖搖頭，甩去心中那份異樣，簾子一掀，出了里間。
一時，禛起身盥洗畢簡單用罷早飯，見弘歷還抱著手爐坐在炕桌前，愁眉道：“怎么還不去上房，磨蹭什么？”弘歷慢慢吞吞的站起來，小聲嘟囔道：“三哥娶媳婦，阿瑪和他都放了婚假，可我和弘晝卻還得大早的就去上書房。”
慧珠從寢房里面拿了斗篷出來，正好聽見弘歷犯的嘀咕，打趣道：“怎么了？你莫不是羨慕弘時大婚，也想要個小媳婦？這樣吧，額娘等下屆選秀時也去給你物色一個。”弘歷一聽，頓時打了個寒顫，苦著一張臉望向慧珠。
慧珠一笑，彎下身子，一面為弘歷彈了彈衣裳袍子，一面說道：“還有些時辰，額娘送你去一院趕馬車可行？”弘歷忙是點頭。禛插話道：“如此，我也同去吧，正好一會直接去正院受新婦敬茶。”說著，沒理會母子二人驚異的神色，又兀自吩咐了小祿子取了斗篷過來。
屋外，大雪紛紛。鋪天蓋地的全是茫茫白色，一陣北風乍起，滿枝的積雪簌簌而下。慧珠“啊”的一聲輕呼，來不及躲閃，只閉眼等著殘雪墜落。
又一陣烈風呼嘯，慧珠愣愣的張開雙眸，仰頭是禛冷硬的面龐，蹙起的濃眉，緊抿的薄唇。
許久，慧珠才明白過來，方才是禛護住了她，用他的斗篷為她當取了積雪風霜……
禛被慧珠盯得有些不自在，又環視了下四周，見周圍奴仆皆垂頭不敢直視，只有弘歷撇著嘴雙眼大睜的瞅著他們，遂收回斗篷，正了臉色訓斥道：“雪天不可走到樹下，都這么大的人，這么簡單的事業弄不明白。”說完，放下攬著慧珠削肩的手臂，徑自邊步向一院走去。
慧珠望著禛在風雪中顯得孤寂卻有挺拔的身影，亦步亦趨的牽著弘歷的手跟在他的身后，腦海中卻不停的重復著那一瞬間，映入她眼簾的面龐，一貫冷然，卻又藏著別樣的體恤。
不知為何，翻涌的畫面讓慧珠沒來由的想起前世的一句話“愛上一個人只是一瞬間的感覺，忘記一個人卻要用一生的時間”，她不知道自己是否愛上了禛，只是那瞬間的溫暖讓她貪念，貪念這個自己已經陪伴了十六年的男人——他給予的溫暖，在那恍然睜眼的瞬間……
少時，行至一院后巷，一輛式樣簡單的馬車停在漆紅的大門前。
弘晝撩著簾子探頭探腦的往外瞅，一見禛、慧珠送著弘歷過來，先是一怔隨即蹦跶的下了馬車，跪地請安道：“兒子弘晝請阿瑪大安，鈕額娘大安。”說著也不等禛頷，一股煙兒的溜到弘歷身邊。
禛并不怪弘晝的失利，囑咐了哥兩幾句，就讓他們上馬車離開。至馬車消失在朱門外，禛收回視線，瞥向慧珠道：“怎么了？神情如此恍惚，若是著涼，下午就請了太醫過府開藥。”
慧珠有絲狼狽的回過省，證琢磨著該如何答話，忽然心中一動道：“爺在外邊素來顏色，也只有對著活潑性子的弘晝才緩了幾分顏色，瞧著……唔，倒有慈父之感。”禛沒有回答，走了幾步，忽然淡淡說道：“有的兒子需要寵愛，有的兒子需要嚴詞以待。”沉默了下，又道：“出色的子嗣太多，并不是一件好事。”慧珠未留意禛的話，只心不在焉的哦了一聲，便跟著禛向正院行去。
到了正院，堂屋里早黑壓壓的滿是人群，眾人見禛與慧珠攜伴來也是見怪不怪。只道風水輪流轉，如今慧珠憑御前擋熊，行宮隨侍，已略勝一籌，就是剛生子的年氏也不能與之比肩，更何況是身份分位尚不如李氏、年氏的她們。
慧珠含笑應過宋氏、烏雅氏等人的奉承，將話引到李氏身上，李氏樂得受到矚目，笑瞇了眼道：“我那媳婦也沒妹妹們夸的那么好，只是家世出身好些，容貌強些罷了，可莫這般夸獎。”說到這里，李氏轉身喚了鐘氏道：“如今我只盼她這胎能是個阿哥，為爺為弘時傳承一脈。”
鐘氏一聽，作勢害羞的低下頭，還是初入府那般低順著眉眼。
慧珠斂下方時的異動，聞聲看向鐘氏，這鐘氏也不是個簡單的，知地位上比不過弘時嫡妻，居然在新婦進門前傳出喜脈，正是硬生生打了新婦一掌，而新婦不但不得嫉恨，還得保證鐘氏平安生產，否則以后便是難在府中立足，更難在整個宗室圈里立足。
正想著，只見王嬤嬤笑呵呵的進了屋來，回身瞧了眼身后，稟道“爺，福晉，三阿哥和三夫人來給主子們敬茶請安了。
話落一會，才見弘時攜著一位身著正紅旗服的美貌女子踱步進屋。
烏喇那拉氏仿佛自己兒子娶妻般，拉著棟鄂氏是瞧了又瞧，夸了又夸，直到禛微咳一聲，示意敬茶吧，方恍然大悟道：“李妹妹看姐姐這莽撞的，倒把新婦敬茶的事擱在了后頭。”李氏對棟鄂氏的家世極為滿意，心里盤算著有個當尚書的親家，弘時的世子之位也能多些臂力，因此對棟鄂氏也是另眼相待，這會聽了烏喇那拉氏的話，全當新婦得了烏喇那拉氏的眼，哪會心有埋怨，早是笑得合不攏嘴了。
說笑間，侍女已放了兩個蒲團在正位跟前，弘時夫妻雙雙下拜，禛頷，棟鄂氏又從一旁侍女面前接過茶盞，捧與禛道：“阿瑪請喝兒媳婦茶。”禛接過，意思性的輕抿一口后，遞了紅包過去，訓誡了幾句，便也過了。
隨后棟鄂氏又依次給烏喇那拉氏、李氏、年氏、慧珠敬茶。慧珠接過茶盞，心下有絲莞爾，她實歲不過二十七，虛歲也不到三十，居然已喝了媳婦兒茶，幸虧這杯茶不是弘歷媳婦敬得，否則她還真難以接受。
待棟鄂氏敬茶畢，王嬤嬤引她與宋氏、耿氏、武氏、安氏、烏雅氏五人行半禮，又讓府內姑娘侍妾予她見禮，最后方有鐘氏跪地奉茶予之。
一番禮儀寒暄過后，已進巳時，方是結束，雍親王府這一年最后的喜事也終于告落。隨之便進兩人年末，康熙五十九年也在這大雪紛飛，新婦迎門中過去，到了多事之秋的康熙六十年。
