夜半黃昏,似火的驕陽在塵囂中慢慢隱去,喧囂的街市在霧靄里漸趨寂靜.慧珠靠著車窗而坐,一手微微撩起窗帷一角,望著暗紅色的天幕下,一道道頎長的身影暗暗出神.
其實,從庭院一路穿過幽僻小徑時，她已有些神思不屬，真耳旁呢喃的話語，讓她分不清真假，仰或是她不敢相信，真繞了如此大一圈子，只是為了讓她母女二人清心靜養？那個冷清冷清——甚至是冷酷的男人，真的會為了她母女的安危如此費心費神？
慧珠搖了搖頭，她忘不了，永遠也忘不了那晚，真用他那雙帶著薄繭的手緊緊圈住她的頸脖，不顧她怎般乞求掙扎，仍執意合擾。盡管后來終是放開了她，可那種至心底的恐懼，卻深深的阻隔了她與他……
透明的玻璃窗幾隨著馬車行駛兒晃動，真冷硬的面龐也搖搖晃晃看不清神色。慧珠兀自睜大雙目，牢牢的盯著窗幾上模糊不清的影像，似要看個清楚，明個真偽。不想，卻仍是迷芒一片，分不清那精美奢華的庭院，處處按著她喜好要求而備至的庭院，究竟是為何所為，難道真的是為了寶蓮靜養所備？可短短兩日，真就是有通天本領，也不能精細到如此地步。
想到這里，慧珠不由憶起在六角涼亭里，她強壓著心緒翻動的問話，卻被真模棱兩可的回答給揭過不提，如是，她又如何選擇信了他？
不對——，慧珠猛然一驚，詫異的回頭直直望向真，真給她安排了這樣一個和她心意的院子，讓她不用親自開口要求帶著寶蓮搬出府里靜養，已慢予她莫大便宜，那她又何必再去追究真行事的出點呢。
“嗒嗒”的馬蹄聲在高門大戶的青石巷道里，尤為清晰于耳，隨著車夫的一聲吆喝，馬蹄聲戛然而止。
真凝眉回視，冷然問道：“何事？”慧珠臉上閃過慌亂，急忙撂下窗帷，含糊掩飾道：“爺，出來一天，這時候才到府里。”真聽出慧珠話里的搪塞，濃眉緊擰，薄唇微動，正欲說些什么，卻聽小祿子在外恭候道：“進了外院了，請主子們下車。”
弘歷察覺真、慧珠二人氣氛不對，不著痕跡的起身擋在二人之間，話語輕快道：“阿瑪、額娘，弘歷先下馬車了。”說著極快的朝慧珠做了個鬼臉，蹦下馬車。慧珠忍住笑意，向真微欠了欠身，跟著弘歷身后踩凳下車。
行了一個時辰的路，此時已是掌燈時分，小祿子瞅了瞅墨黑的天色，躬身等著真的吩咐，真隨意向西邊指了指，話道：“去西院吧，也好看看寶蓮。”小祿子朝慧珠眼含深意的一瞥，隨即親自接過小廝遞來的提燈，側身上前兩步，恭敬的照亮引路。
歷一廂，素心見慧珠母子都黑天了還未回來，生怕又生變故，拉著阿杏站在院門廊下等著，時不時伸長脖子張望，正等的心焦之際，只見一盞亮光過眼，隱約可見慧珠母子二人身影，忙回頭喚人大開院門，接著便迎了上去。
慧珠見素心提著油盞等候。且不道這是他們為奴為婢該做的，光是那盞明燈卻能讓她卸下滿身的疲憊。這心里松了下來。話語也不覺帶著幾分柔腔柔調道：“寶兒呢？今日可是乖巧，好生喝藥沒，我得先去看看她才行。”
素心答道：“主子放心，主子留著的那個洋人花筒，寶蓮格格可是喜歡，一天就拿在手里把玩，不哭不鬧，安安生生的喝藥吃飯。”
說話時節，一行人到了院子中間，慧珠臨別過真父子向東廂去時，又回頭對素心吩咐道：“爺今晚在這用飯，你讓廚房做菜時，味道調淡些，平時放的香料就別放了。還有做個牛柳炒白蘑，今響午弘歷吃的素，晚上就做些他愛吃的。”素心連忙應了，慧珠這才腳不停歇的往東廂去。
此時，真已行至正屋門口，聽了慧珠叨念叮囑的話，下意思的駐足而立，側而望，正好瞥見慧珠匆匆消失于東廂扇門的背景，向來淡漠冷清的深眸里，戒備稍稍退去，釀出淡淡溫良。至眼角晃見弘歷古怪好奇的打量，方收回視線，一派淡然的跨過門欄，進了正屋。
用過晚飯，已是一更天過，真去了東廂看了寶蓮，又叮囑了弘歷幾句，便帶著小祿子離開。慧珠親自送真出了院門，直至真的身影消失于茫茫夜色里，不覺松了口氣，拿捏不準的心緒也隨之落了實處，轉身，腳步微輕的往院內回走。
回到房里，素心已打了旁人正等候著，聽得慧珠將會以去守廟休養為由，帶著寶蓮去郊外庭院靜養，皺了皺眉頭道：“郊外？還挨著寺廟，不就是鄉下院子了，條件肯定比不上府里便宜，爺怎得安排去了那里精要。主子昨日不就琢磨著想求了爺和福晉，帶著寶蓮去圓明園嗎？可是對爺說了？”
慧珠怕眾人因寶蓮耳殘，用異樣的眼光看待而對寶蓮心里留下陰影，便想帶著寶蓮暫且避開眾人。等著寶蓮恢復了聽力再回府也不遲，于是昨夜和素心商量了地方，覺得圓明園最實際，也就動了念頭。這會兒聽的素心嫌棄真安排的院子，心思一轉，卻對那地方偏僻，外頭簡樸里面奢華的庭院越是滿意，唇邊也漾出了一抹笑紋。
素心不解的喚了聲：“主子”，慧珠循著記憶，將那處庭院的趙構一一說了出來，并道：“那庭院我甚是喜歡，爺把那院子劃給了我，將來作寶蓮的陪嫁倒不錯，畢竟那地方勝在清幽，院里卻又奢華精致，十分難得。”
素心心細，聽著慧珠稍稍一提點，立馬回過味來，大喜道：“就說爺是顧著主子的，雖說寶蓮格格出了事，可明眼的一看，就知道爺是偏著主子的。三夫人使歹心害鐘格格，卻牽連著寶蓮格格，不就是讓爺罰跪去了身子嗎？就是年福晉也被下了面子，奴婢可是還記得爺一走開，年福晉當時那臉色，難看到了極點。”
慧珠不喜素心提到這上頭，神情懨懨的換著外賞。素心明白慧珠不愛談這些事，倒也止了話，另道：“那庭院地偏，想是府里的人聽了主子去的地方，也引不起他們話實。主子也能暫避風頭，免得爺為了主子罰了另兩位側福晉的話傳了出去，落人口實……主子，奴婢身在后宅沒去了外邊，可卻隱隱感覺京里要起風了，人心浮動，稍是一個話傳了出去，就……”素心搖搖頭，沒說個明白，心里又怕引了慧珠擔憂，便撫慰道：“主子去了那郊外宅子，最最便宜的就是寶蓮格格可以好好的治疾，早日康復。”說著，便伺候慧珠睡下。
慧珠眼里亮光一閃，任由素心服侍著寬衣上榻，思緒卻飄散開來，真下午的話，與素心的話，有些重合，也許京里真要起風了，她帶著寶蓮離開這是非之地的京城，或是王府，該是不錯的吧，不過弘歷去得留下了……
翌日清晨，院里事定，慧珠又恢復如常的前去正院請安。一路人行來，過往奴仆亦如往昔的下跪行禮，只是恭敬中帶著討好，又是懼怕，比之掌府時，似乎還要得人攀附。
慧珠偏關思索片刻，微微挑眉。小然子機靈，見狀，忙靠近幾步，附耳說道：“自爺為了寶蓮格格落水一事，大怒氣，讓年李二位福晉禁了足，又重罰了三夫人，于是他們……”話道一半，已不言而喻，慧珠卻輕蹙起眉頭，小然子覷了神色，又繼續道：“主子放心，寶蓮格格耳疾的事，無謠言傳出。”
說著話，不多時便到了正院上門，彼此見過禮后，慧珠在側位坐定，對著正面空空如也的兩方座椅，不覺自嘲，李氏、年氏同時被禁足，倒讓晨安的氛圍大變，就是她也微感怪異，稍有不慣。
正想著，只見和宋氏扯著閑話的烏喇那拉氏朝她看來，眉眼間帶著幾許輕愁道：“鈕祜祿妹妹，這才幾日，你就清減了許多。這鈕祜祿府時逢白事，寶蓮她又遇到了意外，現在還纏連病榻，真不知如何是好，妹妹可得放寬心。”
慧珠淡淡一笑，順著話道：“謝福晉關心，家母逝去，寶兒又在病中，妾想帶著寶兒去別的莊靜養，又想為家母念佛些時日，卻是難于寬心。”烏喇那拉氏似深思道：“爺也和我提過，讓妹妹帶著寶蓮去靜養些時日，也順便散散心，不知……唔，妹妹，離京城不遠的一處，有個香火尚可的寺廟，廟宇那還有處宅子，不如就讓人買下來，讓妹妹去那散散心。”
慧珠面上一喜，好似未見眾人訝異的神色，起身向烏喇那拉氏一拜道：“謝福晉體恤，還請福晉恩準，妾帶著寶蓮去那靜養些時日。”烏喇那拉氏雙目微凜，隨即又溫和笑道：“妹妹好福氣，能去那遠離塵囂的古樸之地靜養。好了，就依妹妹所言，好好帶著寶蓮養病，早日康復回府。”眾人附和。
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