八月午日陽光正炙，暑末初秋熱氣未消。
景仁宮正殿前后門扉大開，次、梢間檻窗亦大啟，為防白晃日光入室，早有宮娥放下門窗處的香妃竹簾，又垂下金鉤挽起的重重幔紗曳地。放眼望去，一色雨過天青鮫紗帷帳，映襯著門窗雙交四椀菱花槅紋樣，阻隔了外間艷陽暑天，余下一片影影綽綽的陰涼。
殿宇明間室內，正東面一壁設著一張兩尺寬、四、五尺長的紫檀木雕云紋嵌理石羅漢床，床榻左右各放一把同質地花樣的半邊臺（小茶幾）。隨往半邊臺一字看下，是兩面各置有紅木雕花四椅兩幾。
此時，慧珠正穿著一身簇新的納紗常裳坐在羅漢床靠左面，懷里抱著一名圓乎乎、一歲多點的男童。她一面用右手輕拍男童的后背，一面左手不停的打著扇子，見那男童似乎睡著了，慧珠這才停下打扇子，招了素心悄聲吩咐道：“一大上午精神氣兒高的很，估計這下是得睡上個把時辰。你就別將他和永橫擱在一塊，免得大的起來鬧醒小的。”素心慈愛的接過永璉，轉身去了偏殿。
從禛大病那次后，這幾年她過的日子是順心如意，越養尊處優，就這會兒抱著永璉睡下，倒鬧得手上酸麻麻的。慧珠有些無奈的甩了甩胳膊，不經意間一抬頭，就瞧見右一位椅上坐著一名著桃紅宮裝的俏麗女子，不由暗暗皺了皺眉頭。
六年選秀前一月，烏拉那拉氏就接了她族侄女進宮小住，便是這位著桃紅宮裝的烏拉那拉氏.文嫻。如此百般推脫不了，禛便指了她給弘歷做側福晉。其實，慧珠也說不上是不是因了烏拉那拉氏的緣由，對她總是喜歡不上。
文嫻是大家出身，眼力勁還是有上幾分，察覺上位有目光瞟向她，忙不迭調開看向素心的視線，轉臉對慧珠笑道：“還是額娘引孩子下細，一會兒工夫，就誆得二阿哥（茗薇所生）睡下了。”說完，見慧珠只是虛應了一聲，不免覺得面上訕訕的，一時又為她的出身不討好黯然神傷。
坐在左面位的茗薇掩嘴一笑，道：“額娘仁善，這些小家伙們哪一個不是見了額娘，就干巴巴的奈著不走了。更別提這嫡親的孫兒了，自是最聽額娘的話了。”說著，轉頭看向下一名容貌溫婉的女子道：“妹妹，姐姐說的可是？”
小富察氏是宮女出身，又比不得茗薇正經長房嫡出的身份，雖是弘歷長子的額娘，也不敢托大。這會，一聽茗薇問她，忙起身恭敬回道：“大阿哥兩年前剛學會說話，出口一句就是‘瑪麼’，福晉所言自是得當。”慧珠起初對小富察氏卻無好感，后面接觸久了，現她為人謙和，后又生育皇長孫永璜，仍是一貫的溫和性子，倒印象好了些。以至后來她越來越喜歡這個長得像弘歷小時候的永璜時，便愛屋及烏的待小富察熱絡起來。只是可惜，小富察氏和茗微系出同宗，卻又嫁與一人，身份高低立竿見影下，小富察氏注定處處小心謹慎的活著，即使弘歷對之十分寵愛，也是亦然。
一提起弘歷，慧珠就覺得一個頭兩個大，自從他大婚以后，就一個兩個的往重華宮里納，除了此時坐在她面前的三人，重華宮里有名有份的格格就有六名，還不說那些上不了臺面，一直瞞著她的侍妾。
想到這，慧珠止不住的火氣直冒，禛在藩邸二十多年，總共有名分、沒名分的內眷十來人，可弘歷不到二十的年紀就有如此多的內眷，也不怕掏空了身體！這整整四年下來，還真真是隨了弘歷抓周應了話！
越想越是氣，慧珠再看向茗微的眼神里不由帶了些不滿，烏拉那拉氏以大度賢惠贏得世人稱贊，可這茗微卻恰恰讓她看走眼了，比起烏拉那拉氏這明面上還要大度。又想起，先會兒茗微所求，心下不快更深，卻也不好涉及了弘歷閨房私事，便轉了個彎，看似打道：“你們也陪了本宮一大上午了，都先回去歇個覺。本宮也乏了，待午覺后，還得看了選秀的事情。”
茗微還在猶豫，見文嫻、小富察欲起身告辭，只好再次說道：“額娘，這次留下的秀女，兒媳看著有一個……”不等話說完，慧珠不耐的打斷道：“昨年怡親王過世后，弘歷身上的政事添了不少，本宮也不打算再給重華宮添人了。倒是弘晝那小子，自上屆選秀大婚，身邊連個側福晉也沒有，為這事裕妃求了本宮好幾次，本宮是答應了。”
聞言，文嫻眼里一喜，又見慧珠當眾拂了茗薇的面，心下更是隱隱高興。
慧珠自是未錯過文嫻的歡喜，以及茗薇臉上的蒼白，心中一嘆，再次說道：“本宮一般都在園子那頭，少親近哥倆，今就讓兩小子陪本宮。你兩姐妹明日再領了回去，可好？”這般商量的口吻，明顯是與她作面子，茗薇豈會聽不出來，忙福身應了，又說了幾句討喜的話，方帶著文嫻、小富察氏離開。
待三人離開，慧珠脫了鞋，神情懨懨的橫臥在床上，手里也有一搭沒一搭的打著扇子，一副無精打采的模樣。
另一邊，素心留了宮人照看永連，又親自去灶間取了防燥的吃食回了正殿明間。一進是室內，稍遠就見慧珠精神不濟，以為是天熱煩躁，便一邊往過里走，一邊笑道：“昨年這個時候生的地裂，今年暑日便熱的沒法。雖說秋老虎厲害，可也不是這般熱的沒一絲風兒。”說著話，已將一碗雪咚杏仁豆腐擱在了半面臺上，勸慧珠有些去燥，
這一勸，便是注意到慧珠眉梢間的愁緒，放知道不是日頭熱的緣故，心里稍稍琢磨，也就猜到了五日后的上選事煩心。于是，回信略想片刻，重又擱下冰碗，勸道：“主子，皇上待您如何，您自個兒也知道，奴婢們也是瞧在眼里的。就拿地裂的事兒說，那晚又是狂風暴雨，又是地動山搖，可皇上那時還惦記著主子您……"
聽著素心絮絮叨叨的話，慧珠的思緒不禁飄至一年前，算算，正好和今天是同一日——八月十九。
那日晚間，剛用過晚膳，突然上空遽然一黑，隨即狂風暴雨大起。當時她正聽了小祿子派來的人稟告，禛又沒用吃食，心里是暗暗著急。自五月間允祥離世，禛就悲痛不已，時常以政事麻痹自己，以至廢寢忘食。為此，這三個月下來，她是一心撲在了禛身上就是對弘歷、寶蓮疏忽不少。這下又聽禛不用食，忙喚了小娟打下手去了灶間親自備吃食。
不料剛入了灶間，就感頭暈目眩，瞬時，只聽耳中嗡嗡作響，接著就見桌椅被揪動了，擺放的碗具器皿也飛落在地，“哐哐啷啷”一陣驚天巨響。
“啊！主子——”
“啊！救命——”
剎那間，尖叫聲此起彼伏，場面一片混亂。是地震！當下，慧珠也立馬反應了過來，拉著立在一旁嚇得魂飛膽破的小娟，就要往外面沖。“啪”一聲巨響，雕梁的橫木從門口重重落地，帶著屋檐上的瓦礫，塵埃往下掉，堵住了灶間門口許多宮人紛紛跳竄，自顧不暇，誰也沒留心到灶間的主仆二人。慧珠焦急的四顧尋找出路，卻又要一邊躲閃迎面砸來的碎物，一個不察，柜子朝過一到，她主仆二人就被壓倒在地上，再試動彈不得
漸漸地，砸在她身上的物什多了，她感覺自個的呼吸薄弱，意識也越來越模糊，隱約間眼前浮現一個人的身影，讓她不由得苦中作樂，憶起有人曾經說過的一句話，人臨死眼前看見的那個人，就是她一生中最愛的人。
“慧珠！”禛扯著嗓子大叫，待他不顧眾人的阻攔一徑沖向灶間，現慧珠被壓在柜子下，他忙命侍衛抬起柜子，又親自抱起奄奄一息的慧珠，卻感覺她已出氣多呼氣少，心下登時慌亂至極，只能一個勁的沉臉恐嚇要挾，不停的喚著“慧珠”二字
慧珠迷迷糊糊的睜開半睜的眼睛，見緊在咫尺間的禛，現在驀然一亥，隨即不可置信的瞪大雙目，努力的看清面前的人，卻不過須臾間，眼前一黑，便是體虛昏迷
回想起當時的心境，慧珠忍俊不禁，“嗤”的一聲笑出來。
見狀，素心以為說的慧珠轉了心情，遂更加賣力道：“可不是這樣？自主子那次受傷后，皇上總算不再傷痛怡親王的逝世。可見皇上是極看中主子，所以呀，這就是新的秀女進宮，任誰也是越不過您的。”
秀女！一天此言，慧珠立時醒過心神，五日過后，便會有年輕貌美的秀女充盈后宮
念及此，慧珠斂了笑意，緩緩闔上了雙眼，遮掩住眼底的黯然，心下亦隨之泛起淡淡的惆悵。盡管越過一屆選秀，她與禛在圓明園看似過著夫妻二人的生活，可終究禛有著他身為帝王的責任
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