聽葉瑋珊這么說，奇雅微笑說：「我也覺得妳不會有興趣。」
「當然。」葉瑋珊說：「豈不是累死人？還要整天挨罵，這種事讓那些好權貪財的人去做。」
「不過這樣人民就很苦。」黃宗儒嘆了一口氣說：「政治人物沒幾個好人，老是看他們勾心斗角實在很煩，過去十幾年不都這樣？不管哪邊執政，有哪個選舉用的好聽口號真正實現過？現在花蓮那兒也是啊，為了選票，他們把時間都花在演講、參加活動、逛街傻笑和沿路打招呼，誰會把時間花在做事上？若有人選上了之后專心做事，后果可能就是下次選不上，久而久之，誰會好好做事？」
葉瑋珊和奇雅對望了一眼，都有點訝異，沒想到黃宗儒對政治人物有這么多意見，想了想，葉瑋珊半開玩笑地說：「那以后宗儒你也去選看看吧？」
「我沒那種魅力。」黃宗儒搖搖頭說：「這種畸形制度下，想選上不只要會作秀，還得讓人看得順眼。」
「你不難看啊。」葉瑋珊笑說：「身材也越來越結實了。」
「不行，我在一群陌生人面前，很容易說不出話。」黃宗儒說。
「真的嗎？」葉瑋珊吃驚地說：「所以剛認識的時候，你才這么安靜？」
「嗯。」黃宗儒點點頭苦笑說：「現在已經比以前好很多了，以前除了網絡上，我很少跟不認識的人說話。」
原來黃宗儒以前這么膽小喔？葉瑋珊詫異地說：「我還以為你只是話少。」
黃宗儒笑著搖搖頭，目光轉回前方。
葉瑋珊反正也是開玩笑，也沒說下去，畢竟除了奇雅和瑪蓮之外，大伙兒都才十八、九歲，討論從政未免太早了。
印晏哲見葉瑋珊似乎沒打算繼續詢問自己，試探地說：「宗長如果沒別的事，我去賴先生旁邊，看有什么可以做的？」
「太好了。」葉瑋珊點頭說：「一心如果有不懂的，還請印上尉多指點。」
「不敢當。」印晏哲行了一禮，這才往前奔了出去。
眾人又奔出了一段距離，奇雅突然靠近低聲說：「宗長。」
「嗯？」葉瑋珊轉頭，頓了頓說：「身旁沒外人，叫我名字沒關系的。」
奇雅微微搖了搖頭，這才說：「妳身懷引仙之法，想永遠和政治無關，是不可能的。」
葉瑋珊微微一怔，望著奇雅，說不出話來，奇雅目光望了望印晏哲的背影，接著說：「那種人只會越來越多。」
「嗯。」黃宗儒也轉頭說：「宗長就算不想要有權力，權力也會來到手中，有了權力，就有責任，逃避不是辦法。」
「唔……」葉瑋珊有點困惑地說：「我不知道……」
「有沒有責任我不敢說。」奇雅說：「但至少要先想好，未來打算扮演怎樣的角色。」
葉瑋珊看著奇雅和黃宗儒，這兩人建議的方向雖然不同，但都是好意提醒，事實上她也不是完全沒想過這方面的問題，不過這種事情實在太煩人，她偶爾念頭轉到這兒，都不由自主地逃避，當這是自己胡思亂想，不愿細思，但今日印晏哲的行為，卻使得奇雅和黃宗儒都忍不住開口提示。
葉瑋珊想了想才說：「奇雅……妳還是學引仙之術吧。」
奇雅一怔，詫異地說：「知道這些，妳還要我學？」
「會的人越多，我的麻煩就越少吧？」葉瑋珊笑說：「我相信妳不會用這術法亂來的。」
「算了，別找我麻煩。」奇雅苦笑搖了搖頭。
葉瑋珊也不是第一次問，她知道奇雅不想造成管理上的問題，見狀輕嘆一口氣，沒再多說。
不過葉瑋珊卻有一件事情沒想到，對奇雅來說，葉瑋珊也許現在對權力沒興趣，難保未來永遠沒興趣，奇雅已獲傳道咒之術，若還學了這引仙法門，豈不成為葉瑋珊唯一的競爭者？她對政治可也沒興趣，若非必要，何必替自己找這種麻煩？當然是不學為上。
眾人就這么沿著妖藤西方四、五公里處，一路往南探勘，隨著不斷往內陸奔，地勢漸高，先是一大片丘陵地，一些比較高的樹木也在這兒出現，往南直奔出四十多公里、越過幾條小溪后，一條數公里寬的河流橫亙在一片平原間，似乎是東面某群山脈溪流的匯集之處，這近四十人可沒這么容易渡河，眾人當下停在河川旁，往上下游和南面的對岸望，一時拿不定主意。
「好像都沒妖怪耶。」賴一心四面望著說：「剛剛跑過的地區，就夠上百萬人住了。」
「既然這樣，何必退入山中？」瑪蓮說：「干脆住到這兒來，看，這么大片草原，可以種田，可以放牧。」
「但是越靠西面越危險。」黃宗儒說：「而且這是另外一條河，和港口那兒不同流域，不易往來。」
「不容易往來？沒多遠啊？」瑪蓮詫異地說。
「阿姊，一般人沒法跑這么快。」張志文笑說：「而且我們翻山越嶺是走直線，普通人繞來繞去會超過百公里遠。」
瑪蓮看了張志文一眼說：「喔……懂了。」
瑪蓮性子急，腦袋轉得卻不算快，但又頗富好奇心，常常提出一堆問題，而奇雅話不多，很少細細解釋，所以過去她很多事都一頭霧水搞不清楚。張志文最近死命地在旁邊當解說小弟，倒是讓她頗感滿意，雖然仍不會給什么好臉色，罵他的次數確實有減少。
「總之知道這附近可以住人。」葉瑋珊說：「我們先向著西北方向轉回北岸，接著一路往西面走，看跑多遠才有妖怪。」
「往西走的話，就要小心啰。」賴一心一面笑，一面指揮著隊伍轉向，眾人當下打點起精神，提高警覺，一路往西面奔去。
一面走眾人越覺得周圍植物和過去噩盡島大不相同，雖然大多也是含有妖炁的植物，外型和過去地球上的植物差異卻不多，反而很少有妖藤一般的粗大植物。
而這些植物，漫出的妖炁可就比較重了，意思就是不易提早發現妖怪，而經過草原之類的地方還好，若是出現森林，眾人可就不免有點緊張，自動把速度放慢下來。
這么忽快忽慢的，只走了五十多公里，眼看即將走出一片山坡森林，進入一個谷地，就在這時候，往前探路的張志文小組，突然往后急急揮手，一面找地方隱身，眾人這一瞬間都緊張了起來，紛紛放慢速度，往前方集合。
大伙兒探頭望去，見前方山谷中，一條山泉蜿蜒而下，在崖下聚成一個小小的溪谷，幾十名年歲不等的大小孩子正在戲水，他們一面歡笑一面彼此互相潑灑著，氣氛煞是熱鬧。
「怎會有一群孩子？」吳配睿吃了一驚。
「看臉，是妖怪。」張志文低聲說。
「嘎？」吳配睿驚呼一聲，連忙用手掩住了自己的嘴，仔細一看，果然那些孩子表情猙獰，口中都爆出了兩條獠牙，不只如此，皮膚黑中帶青，也和人類頗有不同。
其實看錯吃驚的不只是吳配睿，這時眾人仔細一看，才發現這些小孩的嬉鬧方式，和一般人類小孩果然頗不相同，遠看似乎是玩鬧，實際上，這些孩子們分成兩邊，正激烈地推擠斗毆，不時有人重重摔倒落水，不過也不知道是手下還有留力，還是天生體格強壯，并沒有誰真的受了傷，而且看來也頗開心，也許這種推擠，正是這些孩子的玩耍方式。
「這是什么？」瑪蓮問：「像小孩的妖怪？」
「有點像鑿齒，說不定是鑿齒的小孩。」張志文瞇著眼睛說。
「真的耶，有點像。」瑪蓮微驚說：「妖怪也會生小孩？沒聽說過。」
眾人面面相覷，其實大家都搞不清楚，但是妖怪看多了，眾人慢慢也把妖怪當成一種兇猛的生物而已，就算會生小孩，似乎也沒什么不對？
「嗯……不然怎么能變多？」侯添良沒什么把握地說。
「可是看不出男生、女生耶。」吳配睿睜大眼睛詫異地說：「怎么……怎么生啊？」
「無性繁殖也有可能。」黃宗儒說。
「說不定他們男生知道怎么縮起來，所以看不到。」瑪蓮卻笑說。
「阿姊！」吳配睿臉龐發紅，低聲抗議，連奇雅都瞪了瑪蓮一眼。
不只吳配睿，葉瑋珊也有點兒發窘，她裝成沒聽到這句話，輕咳說：「沒想到噩盡島爆炸之后，居然還有鑿齒存活著。」
「說不定爆炸后才來的？」賴一心說。
這也有可能，葉瑋珊微微皺眉說：「那會不會更強？」
「不知道……不過爆炸后哪兒都能去，選道息不足的噩盡島住下，應該不會太強才對。」賴一心目光往下游望說：「下面說不定有個開闊的谷地，可能有一群鑿齒住在那兒。」
賴一心說完這話，大家都沉默了，鑿齒對一般人來說很恐怖，但對修煉過四訣的變體者來說，已經不難對付，更別提眼前這群人，接下來本該考慮要不要去略作探勘，若敵方人數不多就順便斬草除根，但看到這些正嬉鬧著的小孩，卻是誰也說不出這句話來。
而那印晏哲率領的三十名部隊，都是這次航程中才承受「引仙之術」的官兵，根本沒見過鑿齒，自然也不好發表看法，只安靜地看著這八個少年男女，不知他們打算怎么做。
葉瑋珊看著大家的表情，自然知道眾人的想法，她心中也不禁為難，若眼前是牛頭人，將來未必會與人類為敵，自然不用急著處理，但鑿齒卻是一種窮兇極惡的妖怪，見到人就沖上來撲殺，完全不可理喻……這種妖怪本該趁早殺光，否則若繁殖增多后開始攻擊人類村莊，那時只要有人犧牲，眾人恐怕都會良心不安。
但這是理智上的想法，實際上看著那些小孩，又怎么動得了手？
葉瑋珊回望著眾人，心中又不禁暗暗生氣，為什么都看著自己？為什么這時候誰也不說一句話出來？
但……就算有人提出建議，還是只有自己能做決定啊，既然身為這個團隊的領導人，就得承擔這個責任，只不過這責任也未免太沉重了……
葉瑋珊正遲疑間，掌心突然一暖，她一怔回神，卻見賴一心握住了自己的手，正露出笑容說：「回去吧，以后總有辦法的！」
這人就是這樣，仿佛天塌下來都沒有關系……但看著賴一心，葉瑋珊的心情就穩定了下來，她做了決定，點頭說：「先去看看村莊的規模。」
賴一心剛剛看得出葉瑋珊的遲疑，所以才提出那個建議，但葉瑋珊下了其他決定，他也不會反對，當下說：「添良和志文，麻煩你們順著河谷往下，先找到對方據點，其他獵行部隊照剛剛的編制往前探路，大家都小心點。」
張志文和侯添良對望一眼，一起往前飄，兩人不用帶著那些引仙部隊，速度馬上提高，只見他倆兩三個轉折，仿佛一陣輕煙般，很快就消失在森林之中。
賴一心領著眾人，一樣順著河谷往下走，走出約半公里遠，卻見張志文和侯添良突然飄了回來，張志文首先說：「找到了，但是人不多。」
「多少？」賴一心問。
「十幾個而已。」侯添良說：「似乎在制作武器、盾牌之類。」
「看規模又不像只有這么少人住。」張志文頓了頓說：「小孩都不只十幾個。」
「帶我們去看看。」葉瑋珊說。
「好。」兩人一起點頭，轉身引路。
十幾分鐘之后，眾人攀上一座山頭，遠遠往下望，見下方河谷突然張開，出現一個平臺，上面一大片簡陋的木造棚架，圍成一個大環，中間空出了個五十公尺寬的空地，十幾個成年鑿齒正在其中走動，有人拿著石頭敲擊，有人拿著木棍削磨，果然像是正在制造武器。
「看，可以住很多人吧？」張志文說。
而正如張志文所言，那大片簡陋的棚架，就算睡寬一點，也可以睡上幾百個人，只不知道其他的人到哪兒去了。
「其他人勒？」瑪蓮腦海中一出現問題，也不管其他人知不知道，馬上就憋不住想問。
「打獵去了吧？」張志文聳肩說：「妖怪也是會肚子餓的，說不定吃更多。」
「喔……」瑪蓮停了幾秒，突然轉頭說：「臭蚊子，你在罵我嗎？」
「沒有啦阿姊，天地良心。」張志文笑了出來。
「靠，我真有點餓了。」瑪蓮倒相信張志文沒那個膽，白了他一眼之后不再追究，她摸摸肚子，回頭對葉瑋珊說：「不想殺就回去吧，一心剛說那些妖藤可以吃，回去試試看好不好吃。」
「靜靜等就好了，別干涉瑋珊做決定。」奇雅對瑪蓮低聲說。
「喔。」瑪蓮嘟起嘴嘟囔說：「好嘛。」
「沒關系的奇雅。」葉瑋珊說：「瑪蓮，我們稍等一下好嗎？等其他鑿齒回來再走。」
瑪蓮一愣，張開口想問，想想又閉上嘴，望了望奇雅，見奇雅不理會自己，她心念一轉，突然瞪了張志文一眼，給他一個眼色。
張志文一呆，停了幾秒，才苦著臉開口說：「等會兒要動手嗎？」
「我沒打算動手。」葉瑋珊自然知道張志文是被逼的，微笑說：「我主要是想更了解鑿齒的部族怎么生活，還有這樣一個部落到底有多少人……」
葉瑋珊頓了頓，望望天空說：「到黃昏時候，若其他鑿齒還沒回來，我們就撤退……其實這樣的村莊該不只一個，也許附近還有。」
「對啊！」侯添良說：「以前鑿齒都成千上萬的，不只這么少。」
「但對方如果正出外打獵，我們又分散搜索，太容易遇上了。」葉瑋珊說：「他們還未必知道東面有人類存在，打草驚蛇反而不妥。」
「對、對，打草驚蛇不妥。」瑪蓮其實也不大想殺小孩，忙說。
「若他們的人不是太晚回來，我們等等分組偵查……」葉瑋珊說：「這次回去得先選幾個千羽、揚馳的候選人，以后探查就方便多了。」
「那又是什么？」瑪蓮訝然問。
「另外兩種引仙之術。」葉瑋珊說：「戰斗力比較不足，但偵查能力較高。」
「就像阿猴和蚊子嗎？」瑪蓮笑說。
「什么！」張志文不敢吭聲，侯添良可忍不住抗議說：「阿姊！我們也可以戰斗的。」
「真的，尤其添良前陣子在船上練得很勤快。」賴一心也笑說：「當真打起來，不一定會輸瑪蓮喔。」
「對啊！」連賴一心都幫忙掛保證，侯添良可得意了。
「失戀才勤快練功，有什么好臭屁的？」瑪蓮一面哼一面瞄著侯添良，這家伙現在為什么突然沒有失戀的味道了？一定有鬼，總得想辦法搞清楚。
侯添良被這么一念，那張黑臉又紅了，一下子說不出話來。
「來了。」一直往山谷下監視的黃宗儒突然低聲說。
眾人目光轉去，果然看到一群數百名鑿齒，正拿著盾矛往山谷內奔行，其中半數以上身后都背著滴著血、帶著毛皮的古怪大肉塊，也不知道殺了什么生物取得的，眾鑿齒一面怪呼一面往內奔，里面的鑿齒也呼嚷著相迎。
鑿齒們圍在中央廣場，拿著石刀，就這么血淋淋地切肉分食，皮毛的部分則直接割掉丟棄，渴了就到溪畔生飲河水，只不過一陣子，就吃掉了一大半肉塊。
又過了幾分鐘，這場血腥宴會還沒結束，那些孩子們也不知道是不是被通知了，正一面怪呼一面奔了回來，鑿齒也不講究什么禮儀，孩子們搶了肉塊就啃，一面彼此呼喊叫鬧奔跑著，場面十分熱鬧。
「準備離開。」眼看天色漸黑，葉瑋珊低聲說：「大家記熟自己在這兒的炁息感，以后若發現自己炁息提升到這種程度，就代表鑿齒的地區近了。」
「宗長。」印晏哲低聲問：「但是這兒，炁息感還是不如外海的時候。」
「對。」葉瑋珊說：「鑿齒不算強大的妖怪，反而比較喜歡這種道息中等偏低的地區。」
「如果每個人類都引仙的話，那根本不用畏懼這種妖怪了？」印晏哲又問。
「不可能的。」葉瑋珊搖頭說：「引仙雖然很省妖質，還是需要耗用一部分，想要把全人類都改變，不只要大量妖質，還要找出許多發散者施術……單是培育、尋找發散者這動作，又會耗掉不少妖質。」
「而且更多的人類，其實只希望能不用戰斗就快樂生活吧。」黃宗儒淡淡說：「愿意主動戰斗的人畢竟不多。」
聽到這話，葉瑋珊沉默了片刻，這才苦笑說：「宗儒這么說，倒讓我想起……當初進入白宗，這方面的預言還沒出現，我只以為偶爾抓抓妖怪就好，誰知道……」
「我和奇雅也是啊。」瑪蓮看著奇雅呵呵笑：「差不多三年多前吧？那時我們還是不良少女。」
「不良少女？」張志文好奇地問。
「別說了。」奇雅瞪了瑪蓮一眼，瑪蓮吐吐舌頭，嘻嘻一笑，不肯再說。
「我們幾個加入前反而已經先弄清楚了。」侯添良見狀笑說。
「我也是很清楚的喔。」吳配睿得意地說：「不過差點進不來，還好洛年幫我……」
說到這兒，眾人突然都安靜了下來，每個人都想起沈洛年和懷真，停了幾秒，張志文苦笑開口說：「洛年超狠的，若他在，可能會建議我們把鑿齒殺光。」
「不……會吧。」吳配睿口中雖然這么說，但其實也不是很有把握。
「我也覺得不會。」葉瑋珊輕側著頭說：「洛年……看著青鱗鮫人的小孩時，眼神就很溫柔，他有時候雖然有點……壞脾氣，但如果沒惹他，他不會隨便動手的。」
眾人望著葉瑋珊，都沉默了下來，過了片刻，奇雅目光一轉，開口說：「瑋珊，分組？」
葉瑋珊回過神來說：「對，一心，麻煩你。」
「好。」賴一心說：「我、瑋珊、小睿一隊，奇雅、瑪蓮、宗儒一隊，各領十五人，分向南北搜索，志文和添良自己成一個小組，去更西面遠處逛一圈，看看還有什么妖怪，我們預計……兩個小時以后，回到這兒集合，若有意外，就回港口會合。」
「兩小時？」張志文和侯添良對看一眼，有點困擾，沒手表怎么看時間？
「要漸漸習慣看日月星辰。」葉瑋珊指著天空說：「等月亮走到這個角度，差不多就過了兩小時。」
「好難。」瑪蓮瞪眼說：「我等會兒一定會忘記。」
「瑪蓮放心，宗儒也會。」葉瑋珊微笑說。
瑪蓮詫異地看了黃宗儒一眼，難得露出幾分佩服的表情，黃宗儒倒有點不好意思，只尷尬地笑了笑。
「大家小心點，別被發現……尤其要小心刑天，萬一遇到強敵，就往東面道息少的地方逃，可是千萬別把妖怪帶到村落去了。」葉瑋珊目光掃過眾人說：「出發。」當下眾人分成三組，分別往不同的方向移動遠去。
