使用闇靈之力逃命嗎？不行，這時一用，恐怕連焰裂都會沖上來，這一瞬間，沈洛年將時間能力提到最高，就在落地前這短短一剎那，仔細感應著壺谷族長抓來的爪勢，扭身急讓。
就算無法移動，至少還能扭動閃避，沈洛年身子硬生生右折半尺，總算勉強閃開左側攻來的手爪。
壺谷族長發現沈洛年突然凝停了下來，大喜過望，左爪跟著斜抓往下，同時右爪內收，橫掃往左，兩方一個交錯，若是被劃上了，沈洛年當場會被分成三段。
對方速度未必比沈洛年慢，但所謂的變招出招，就是軀體動作的變化，每一個變化轉折，都難免有改力停頓的階段，一般人可能還看不出來，但把時間能力開啟到最高的沈洛年，可看得清楚，當壺谷族長兩手轉向內錯的同時，他已經急忙縮腹閃避對方右爪，同時右手急提，向著壺谷族長的左小臂揮去。
壺谷族長右爪揮空的同時，砰地一聲，沈洛年匕首和壺谷族長的左爪上下相擊，沈洛年被轟得往地上摔落，他一點地，急忙往后飛撤，百忙中目光掃過，卻見壺谷族長左爪上只被切掉了一撮毛，居然砍不入皮膚里面。
這家伙的皮難道比山魈還硬？不可能吧……莫非和寓鼠雙翅一樣，這些狼人專練一雙手？
不過這時沒空多想，沈洛年彈飛不到五公尺，壺谷族長妖炁勃發，對著他又追了過來。
但既然碰到了地面，沈洛年有辦法借力，就有了騰挪的空間，當下他用起好一陣子沒用的無聲步，點滑飄掠之間，不斷改變方位，繞著壺谷族長急轉。
單論妖炁強度，壺谷族長比巨型刑天還強，沈洛年失了凱布利，速度大降，已無法造成殘影，還好他身體奇輕，點地間轉折閃動速度依然少見，壺谷族長一時捕捉不到他，但沈洛年卻也甩不開壺谷族長的追擊。眼看對方兩爪離自己距離總是不遠，沈洛年圈子越繞越大，除閃避之外，漸漸已經無力出手。
眼看沈洛年突然落了下風，焰丹不免心焦，但見沈洛年雖然總在對方爪下閃身，總是有驚無險，焰丹也不禁又喜又驚，她從不知道沈洛年居然有如此戰力，這犬族的壺谷族長，妖炁幾乎比自己母親還強，沈洛年居然能支持這么久，可真讓她張大嘴，合不起來。
「潮兒。」焰裂突然開口。
「嗯？媽？」焰潮和焰丹差不多，一樣張大嘴愣在那兒，當初還以為這沒妖炁的人類，只是九尾天狐一時心血來潮找來的人類玩物，沒想到居然有這種能力，若他打得過這壺谷族長，豈不是也比自己厲害？
「這人類的閃避功夫，比攻擊功夫好多了，讓人佩服。」焰裂緩緩說：「若能善用，很少妖仙能抓到他。」
「是啊。」畢竟做了千年的母女，焰潮明白了焰裂的意思，跟著說：「難怪云姊這么意外，洛年若不想接近敵人，對方根本追不上。」
沈洛年這時正不知如何是好，聽在耳中突然醒悟，這場仗自己根本不需求勝，只要不敗就好，何必試著砍人？當下越閃越遠，根本不打算接近，這么一來，雖然沒有凱布利的幫助，貼著地面到處亂轉的沈洛年，壺谷族長卻也抓不到，只讓他飄得越來越遠。
沈洛年這時好不容易多了點空閑時間，忍不住在心中呼喚著凱布利。他已經察覺到，剛剛傳來一陣隱隱痛楚的，正是當初和凱布利以蠱術締約之際，在心中出現的一絲空白之處，也就是說，不知道什么時候，凱布利似乎已經隱隱有了一絲靈智。
卻不知那塊空白之處，何時開始不再空白的？不過那兒的反應實在太淡，畢竟就連今天整片被擊散，也只是微微一痛而已，何況平常？也難怪過去都沒留意。
沈洛年下著要凱布利吞食道息的指令，很快地，凱布利的反應又隱隱出現，跟著一絲淡淡喜意傳回的瞬間，一道黑影在虛空中凝聚浮起，又朝沈洛年飛來。
畢竟凱布利乃虛影所化，雖然被擊散，總不致灰飛煙滅，道息又是生命源頭，只一瞬間，沒有實體的凱布利再度生龍活虎、充滿妖炁，下一剎那，踩著凱布利的沈洛年速度突然又快了起來，壺谷族長再也追不上。
沈洛年這時不敢再靠近對方，對方自然也摸不到他，兩方又繞了幾圈，壺谷族長忍不住停下叱喝：「小子，你到底還打不打？」
「追得上就跟你打。」沈洛年說。
壺谷族長一愣，怒斥說：「我就不信你這小子還有養第三只影妖，一只小小影妖也沒多少妖炁，能逃多久？」
沈洛年的影妖妖炁可是耗不光的，他瞪眼說：「你這狗頭怪來啊！看誰先把妖炁耗光？」
壺谷族長那雙狼目一寒，正要往前撲，焰裂突然開口說：「壺谷族長，有件事告訴你。」
壺谷族長一怒回頭說：「妳們麟犼只差沒出手幫忙，還想說什么？」
「這件事是為你好……」焰裂緩緩說：「這個人類，是九尾天狐懷真的愛侶。」
這話一說，四面都是一怔，連沈洛年自己都覺得有點尷尬，自己和懷真雖然似乎都有那個意思，但此念一起后就不得不分隔兩地，而且就算未來能相聚，只能摟摟抱抱算得上愛侶嗎？
「胡扯。」壺谷族長怒說：「仙狐一族，要幽閉冰潔才能煉成天狐，妳以為我不知道嗎？」
「也許煉成天狐后又有不同？也許他們自有相處之法？」焰裂淡淡地說：「我孫女說，此人與天狐同衾共枕了好幾個月……你認為一般人與天狐共寢數月受得了嗎？反正麟犼向不說謊，你若堅持不信，那也由得你。」
「懷真天仙……怎能這么早就來到人間？」壺谷族長遲疑地問。
「丹兒，妳的道號什么時候取的？」焰裂眉頭一挑說。
焰丹忙說：「懷真姊姊去年五月取的。」
焰裂看著壺谷族長說：「若是不信，自己去查仙籍看取名處吧。」
若這是真的，再給壺谷族長十個膽子，他也不敢動沈洛年。麟犼一族有家有業，除了個性高傲、有獨特的堅持外，出門時待人處事仍有分寸。九尾天狐懷真卻不同，她不只沒有親族后代的顧忌，還結識不少強大妖族，更別提「天仙」所能擁有的強大戰斗力，若真惹翻了她，犬戎族說不定就此滅了。
但萬一是假的呢？就算當真天狐去年五月就在人間，和這人類也未必真是情侶關系，就這么被唬走，豈不是白走這一趟？
壺谷族長還在遲疑，焰丹卻拉著母親焰潮問：「懷真姊姊總說洛年是她的，不讓小芷抱，原來因為他們是情侶啊？」
「不知道。」焰潮其實也搞不大懂，皺眉說：「小孩子別說話。」
焰丹嘟起嘴，跳到母親背上趴坐著，玩著母親頸背上的金色鬃毛，有點好奇地看著沈洛年，也不知想著什么。
但壺谷族長聽到這兩句有點天真的問題，心中再也沒有懷疑，除非沒有旁觀者，眼前這人類是動不得了。他哼了一聲說：「罷了，我們走。」話聲一落，他招手帶著四個犬族人飛掠離開。
沈洛年這才松了一口氣，凱布利妖炁雖然用不完，但他精神力量卻有限，若對方當真追個不停，說不定頭先痛起來，那可麻煩。
見敵人已退，他飄向三名麟犼，微微點頭說：「多謝幾位幫忙。」
「你有這身功夫，算不上弱者。」焰裂那龍頭沒什么表情，淡淡說：「我以后可不想和你捉迷藏，記得別再闖來我族疆域。」
意思就是，再闖去不會把自己當成弱者放走了？沈洛年吐吐舌頭說：「其實我是分辨不了諸位的疆域界線，不是有意的。」
焰裂微微皺眉說：「麟犼在家，妖炁也一向不特別收斂，別說你認不出麟犼的妖炁？」
「除非刻意放出，我只能感應二、三十公里。」沈洛年苦笑說。
焰裂還是第一次見到這種「強者」，她一下似乎也不知該拿沈洛年怎辦，最后才搖了搖頭說：「算了，你這不強不弱的古怪人類，就當特例吧。」
「多謝。」沈洛年可真是松了一口氣。
焰裂搖搖頭，看了看沈洛年腳下又說：「這是同一只影妖？」
「是。」沈洛年點頭。
「那狗頭沒見識，影妖沒這么容易死，不過復原這么快卻很稀奇。」焰裂頓了頓說：「你除非總是逃命，不能只靠這影妖。」
「我也是剛剛才知道不能這樣用……」其實當時敖旅就說過一次，不過沈洛年只以為不能拿來蒙眼，倒沒想到會被人用大范圍妖炁炸掉。
「你明明沒有炁息，為什么不怕壺谷族長的妖炁攻擊？」焰裂看著沈洛年問。
「這……」對方剛幫了不少忙，沈洛年不好意思給硬釘子碰，只好說：「這和我的修煉方式有關。」
「不說也無妨，只不過你本身無炁息，這影妖妖炁就特別引人注意。」焰裂說：「若是我，也會先想辦法炸掉它看看，除非遇到愚笨的妖獸，否則你不能隨便接近敵人。」
還以為知道怎么使用凱布利之后，天下大可去得，沒想到遇到強大妖怪還是只能逃命。沈洛年苦笑說：「我知道了。」
「你今日在那山谷中沒看到僵尸？」焰裂又說。
「沒有。」從這群妖怪跑來時，沈洛年就已備妥謊言，他當即說：「我只殺了一只狼人，就發現其他狼人都往外奔。」
「既是如此，其他事就讓潮兒交代。」焰裂飄身而起，往外飛掠，一面說：「我去處理僵尸的事。」
見焰裂飛遠，焰丹這才敢開口說：「媽，僵尸是什么？為什么剛剛要讓那些人去我們家？」
「出現僵尸和平常狀況不同。」焰潮說：「奶奶說這是祖先傳下的規矩，只要聽到僵尸、旱魃、尸靈，所有妖怪都要放下恩怨，全力合作撲殺，這附近就是我們這三族，所以犬族邀了幽頞族來通知我們。」
「喔？」焰丹委屈地說：「我回去妳們就突然要我帶路，嚇我一跳。」
「狼人提到妳和人類氣味還有僵尸一起出現，我們雖然知道妳沒事，但又無法證明洛年與僵尸無關，所以故意先不找妳，免得牽扯到洛年。」焰潮微微揚首，拱了拱抱著自己長頸的焰丹說：「倒沒想到妳今天特別乖，自己跑了回來，我們逼不得已，只好讓妳帶路。」
「是洛年叫我回去的。」焰丹笑說。
焰潮轉頭望著沈洛年說：「本想讓犬族今天放過你們，沒想到居然有犬族死在你手中，這可拗不過去……還好你果然不只是普通人，沒出事。」
「多謝了。」沈洛年頓了頓說：「僵尸這么可怕嗎？要所有妖族合力捕捉？」
焰潮想了想說：「我媽說，那就好像一種強大的傳染病，不快點除滅，后果不堪設想。」
「為什么？」焰丹抱著焰潮脖子問：「僵尸也沒有很厲害啊，偷殺了一些人后，還不是逃了？」
「那是因為才剛開始。」焰潮說：「很久很久以前，妖族還沒建立這種共識，出現尸靈后沒有提早滅除，最后就是妖族幾乎全滅，各族只剩下少數有能力自保的上仙、天仙遠遠避開，最后全世界到處都是僵尸、旱魃和骨靈，水氣被逼到天空，赤地千里、雨水不落，除海中仍有生機外，陸地上大地干裂，生物滅絕，直到他們因無人可以吸食而慢慢死盡，世界才漸漸恢復正常，重新孕育生命……幾次之后，重新繁衍的妖族，就一代傳一代地告訴后代，只要出了尸靈，所有事情、恩怨都要先放下，先除了這禍害再說。」
原來在妖怪眼中，自己是「禍害」？當初后土并沒說這么清楚，沈洛年還是第一次知道尸靈之王會對這世界造成這么嚴重的傷害，難怪后土這么想阻止……沒有家族的懷真，該是不大清楚，才會叫自己嘗試闇靈之力。
焰潮又對焰丹說：「后來各種尸靈，每隔一段時間還是會出現，但大家都提高了警覺，很快就將之撲殺，所以已經很久沒有發生過那種讓生物滅絕的大事了。」
「那我們也快去找僵尸殺掉！」焰丹睜大眼說：「那種壞怪物可以主動出手吧？」
「可以。」焰潮點點頭，又搖頭說：「但是妳別湊熱鬧，太危險了，犬族連一般戰士都往東方退了，只留下少數高手。」
焰丹嘟起嘴，又不敢抱怨。
「洛年。」焰潮轉過頭說：「犬族并沒輸，未必會守十日之諾，最好還是快點離開。」
「好。」沈洛年點頭說：「我馬上帶他們走。」
「你們應該是打算去西方海上的大島吧？」焰潮問。
「是，我們稱作噩盡島。」沈洛年說：「我等會兒帶他們沿江下放出海，雖然用凱布利渡海有點困難，但應該勉強可以辦到。」
「我剛聽丹兒說了，你的影妖可以放大將他們托起？」焰潮說。
「可以。」沈洛年說：「但這樣就飛不動了。」
「我和丹兒幫你推過去。」焰潮說：「才幾百公里，一下子就到了。」
「呃？」沈洛年一呆，有點不好意思。
「我就是為此留下的。」焰潮點頭說：「走吧。」
一個多小時后，順利到了噩盡島最東角的陸地，這兒雖然也有新浮起的地面，但最東角這一小塊比南北兩環小了不少，平坦的地方只有數百公尺寬，再過去就是宇定高原的高聳山崖。
麟犼族話本就不多，眼看到了陸地，焰潮只和沈洛年打個招呼，就帶著焰丹離開，而這兒雖然離歲安城其實還有一大段路，沈洛年倒也不好多說，反正就算慢慢走，也是一日左右就能走到，不用多麻煩麟犼。
沈洛年此時有點疲累，正坐在海邊休息，剛剛那一仗，高檔的時間能力雖然只用了短短一剎那，也已經耗去了不少精智力，何況今日驚險場面特別多，除那階段之外，其他時間也很耗費精神。
識趣的文森特，不讓眾人打擾沈洛年，安排了眾人輪值和休息，反正已經入夜，本就是睡覺時間。
所以沈洛年恢復精神站起的時候，那兒只有中年人沃克醒著，正一個人無聊地在海邊走來走去，他看到沈洛年轉頭望過來，頗高興地揮了揮招呼。
沈洛年點點頭走過去，一面望著有點瘦的沃克，心中一面思索，這幾個年紀稍長的魔法師似乎都有點消瘦憔悴，那年輕女子基蒂和杜勒斯雖然現在還好，卻不知道是不是也會越來越消瘦，慢慢都變成這副模樣？鍛煉魔法似乎真的挺傷身，和能變強壯的變體比起來，實在頗不劃算。
「沈先生。」沃克行禮之后說：「我們剛剛發現，到了噩盡島，魔法效應似乎降低了。」
「對。」沈洛年說：「這也就是道息最少的地方，妖怪不喜歡住這兒，到人類居住的地方，道息會更少。」
「難怪大家都搬了過來。」沃克慶幸地說：「那應該安全不少吧？」
「其實還是有妖怪，比較弱就是了。」沈洛年說：「明早沿著這海岸往北，繞到高原東北處，人類的城市建在那兒，大概要走一天的時間。」
「真是太好了。」沃克露出笑容說。
沈洛年想起剛剛的疑惑，開口說：「魔法會讓人……特別憔悴嗎？」
沃克微微一愣，隨即有點尷尬地苦笑說：「專心一志鉆研著某樣東西，難免傷神……本來還好，但這幾個月間大量耗用魔力，實在有點心力交瘁。」
「要訓練魔力，不就只有這辦法嗎？」沈洛年說。
沃克有點意外地看了沈洛年一眼，這才點頭說：「雖然這么說沒錯，但能這么訓練的，通常都是年輕人，一定年紀以后還這么做，很傷神。」
沈洛年點頭說：「所以才這么早就收杜勒斯當魔法師？」
「嗯，其實不該稱為魔法師，我們只是一群研究、使用魔法的人。」沃克頓了頓說：「基本上，魔法越早開始訓練越好，年輕人精力充沛，增加魔力容易。年紀大了以后就不能這樣，多半靠著冥思和精靈溝通，增加彼此的了解，可以增加魔法靈活度，對增加魔力效應也有一點效果。」
沈洛年半懂不懂，但也不深究，只隨口說：「那……為什么要從學語言開始？」
「魔法咒語，本來就是一種能和精靈溝通的古老語言啊，只是大部分都已經失傳了。」沃克說：「除了魔力的培養之外，學魔法的過程，就是對這古老語言的研究……所以學魔法之前，都從學習各種人間語言開始，對以后研究咒語會有幫助。」
「既然有語言溝通，為什么又要冥思？語言如果失傳了，又怎么溝通？」沈洛年越聽越迷糊。
「這樣解釋吧。」沃克想了想說：「魔法的原理，就是將我們的魔力轉化為實質的各種力量，而這轉化的動作是精靈的工作，所以我們必須找出和他們溝通的辦法。」
「嗯。」沈洛年這部分聽得懂。
「語言當然是溝通的一種方式，但問題是語言幾乎已經失傳，只留下簡單的字句和片語可以推敲，傳遞的過程就會受限。」沃克說：「這時候就要靠冥思了，冥思可以和精靈精神相通，彼此互相了解，當精靈十分了解我們的時候，不但可以簡化咒語，還能讓精靈了解到復雜的事情，也可以更有效地運用魔力，這部分瓊就非常棒，同樣一個保護咒語，在不同場合下，會發揮出完全不同的功能，仿佛精靈和她已合為一體，若不是花了數十年的時間冥思，很難辦到。」
所以瓊保護小孩子時的魔法才這么輕巧？沈洛年點頭說：「我看過瓊施法，很棒，該怎么說？很像……活著的力量。」
