悶頭跑了一陣，看琪雅越來越是往沙漠里面去，何珗也是生出了幾分恐懼，這來回一趟，他可是充分了解到了沙漠可怕，這么貿然進去，簡直就跟白送死沒兩樣。
幸好沒跑太遠，琪雅就是下了馬，抱著首領走上沙丘，默默地坐了一會，看像是在哭，也不知道多久，忽然就是站起身抽出彎刀在首領臉上劃了十幾刀，然后就是猛力地往沙丘下面一推。
那尸首滾了幾下，等停下來的時候，因為帶動了沙礫幾乎一半都是掩蓋在黃沙之下，蔓延一路暗紅的血跡，看著格外的觸目驚心。
何珗看著有幾分不忍心，剛張嘴想說些，寧良趕緊捂他的嘴，小聲地說：“這是馬匪的風俗，阿珗你別多說話。”
無論是大周還是紗羅國，人死之后都是要土葬，何珗還是頭一次望見這么血腥的殉葬方式，只覺得是要把人逼到絕路一般，再無處可去，當下也是心生出了幾分惶恐，意外地沉默起來。
在琪雅的帶路之下，這一行人又是在沙漠里跑了小半天，何珗早就是被轉得糊涂，分不清東南西北，看著琪雅悶頭奔在前面，毫無停留的意思，何珗不禁開始暗自嘀咕，總想著琪雅該不會是想著把他們這幾個帶到哪里去兜售，賣個高價格吧。
這么想著，何珗故意松了松手，裝著力竭的樣子從馬上摔下來，在黃沙地上滾了好幾滾才是停了下來，頓時覺得全身就是跟顛散架了一般，半天才是能動彈一下。
一看何珗墜了馬，寧良跟阿酉趕緊回轉過來，琪雅想著去追那逃走的馬，只不過剛好是被擋住了去路，一時夠不著，只能是眼睜睜地看著那馬揚長而去，只心疼地大罵：“你們大周盡出些孬種的么，好好地騎馬也會掉下來，能有用處！”
寧良正在幫著何珗查看傷勢，不光是滾下來的時候被小石頭硌了幾下，他皮嫩，又不慣騎馬，兩腿內側都是磨得紅腫了一片，幾乎都是站不起來。寧良看得心疼，又是聽到琪雅說這樣的話，立刻就是氣憤了，冷冷地回一句，說：“你大小姐不孬，你怎么也不自己去治你爹？”
琪雅的臉色一下就是鐵青，硬咬著一口銀牙，才是忍住沒有摸出鞭子來，哼一聲，轉到一邊去不說話了。
何珗趁機拉住了寧良小聲地把自己的擔憂跟他說了一回，寧良也是苦笑說：“事到如今，后悔也是來不及，除開她，我們都是不知道路了。”
這茫茫沙漠的，光是想著何珗也是有幾分無奈，越想越是有些惶恐害怕起來，只想著真被渴死曬死在這里，那就算是做了鬼，也是連回家的路都找不到，不覺得就是想哭。
寧良拍了拍他腦袋，嘆氣說：“還是省著點淚，這地方，也不知道能不能找到水源的。”
經過這一個事情，大家的情緒都是有些低落，琪雅也是沒有再說話，只牽了馬在前面吃力地走著。
一直走到傍晚時分，琪雅才是帶著他們出了沙漠，到了戈壁上，沿著一個小山坡走了一會，轉一下，居然見到了一個池子，雖然不大，只不過剛經過風沙的洗禮，就連這么一點小小的波光粼粼也是分外地讓人可貴。
這邊大約只是個尋常落腳地，何珗他們到的時候，這池子邊上已經三三兩兩地支起了幾個帳篷，也有不少人在這其中走動，看著樣子打扮，該是附近往來的商隊。
何珗還以為琪雅這是兇性大發，要去搶劫了，不由大吃一驚，趕緊看了看，掂量著這里有人能攔住了她，哪知道琪雅只跟個普通的人一樣走過去，跟那些商人說了一些話，然后緩交換回來一些食物，又是很平靜地回來了。
小心地坐到角落里去，寧良不禁也是有些奇怪地望著琪雅，半天還是沒有忍住，說：“還以為你會用搶的，那些人看著只是些普通人，打不過你的吧。”
琪雅只說：“我們也不是天生就是強盜的。”
寧良有些不以為然，只不過覺得這種話題沒好爭論的，也就沒有說話，去裝了水，拿了干糧慢慢吃起來。
何珗這小子就是坐不住，稍微好一點就是忘了痛，到處跑來跑去地看，沒一會居然就跟那些商販混得生熟，談笑風生，簡直就跟多年沒見著的好友一般，看的琪雅一陣的目瞪口呆，喃喃地想著，沒準這小子還真是個人才啊。
何珗那邊當然是猜不到琪雅究竟在想些，他一直擔心著琪雅耍了詭計，怕這些人也是那些馬匪假扮的，所以才是特地的找那些人說話。他年紀小，嘴巴甜，笑起來也是格外乖巧討喜，倒是很快就跟人熟悉起來，聽著他們的談吐跟普通商人相比并沒有異常，漸漸地讓何珗放下了心，也是有心思吃東西了。
這時候，卻是突然地聽到邊關，戰敗的字眼，何珗豎起了耳朵仔細一聽，頓時嚇得面如土色。
那一日，何金寶追著何珗出關，沒想到反而是中了埋伏，折損了許多人手，偏偏后路又是被人堵了起來，只能是收拾起殘部，迂回地往沙漠里面撤離。而虎嘯關那邊，應蘭平很快就是知道何金寶偷出關的消息，只是何金寶早有交待，文有林先生幫襯，武有郭無言鎮壓，應蘭平也是討不了太大的便宜，只能是散布著何金寶投敵的謠言，一邊又是上書聲討。
一時間弄得何金寶內外夾擊，苦不堪言，只能越發地往沙漠腹地走去。
聽說這些情況，當時何珗的淚水刷地就是下來了，只覺得異常地后悔，他從來沒有想到過，只是因為自己的一時沖動，居然竟是帶來這么許多的后果，不但是連累了寧良跟阿酉，甚至連何金寶，還有遠在京城的陳霜降何小貓都有可能因此而喪生。
這好好地說著，怎么突然就是哭了，引得那一群商人狐疑不定，其中一個大著膽子抓著何珗肩膀，用力壓著問：“這小子哭的！”
邊關苦寒，又是馬匪橫行，能在這里安然行走的商人，也沒有太多的忠君愛國思想，大多都是跟馬匪有些干系，有時候甚至會是偏幫馬匪，有時候也是相當地令官府頭痛。
對于這些情況，寧良都是清楚的，一看這事情要糟，趕緊過來解圍，抓著何珗的胳膊用力地捏了一下，然后笑著說：“這小子家有個親戚在那邊當大兵，這是在擔心了。早勸了他不要去，為著那幾個錢值得送命么？”
也不知道何珗究竟有沒有聽見的，光是哭，也沒見回答，阿酉半懂半是不懂，只不過他聽話慣了，看寧良叫他把何珗帶下去，他也沒問，就是扶了何珗坐到邊上去。
那個商人也是嘿嘿地笑著說：“人家那是上進，想著封侯拜相呢。”
寧良嘆氣說：“那也得有命留著才能享受。”
那商人頗有同感地點了點頭，看著似乎已經消了疑慮，寧良又是跟他們說了一些閑話，這才是回轉過來，也是有些愁，很小聲地說：“看來暫時是不好回關內了。”
這種情況的，任是誰都沒有想到，只覺得前路茫茫一時間也是不知道怎么辦，唉聲嘆氣地說了幾句話，也沒商量出個章程來，只能是悻悻地睡下了。
何珗心里難受，又羞又愧，只覺得像是壓了塊大石頭樣，沉甸甸地怎么都是睡不安穩，翻身爬起來，坐了半天，忽然想起來，剛才聊天的時候，那些商人說過這地方因為有這個小池子，所以就是叫池光陵。先前并沒有太注意，現在回想起來，趕緊從袖子里掏出從首領帳篷里順過來的地圖，攤開仔細一找，還真是被他找到了，定定地看著也不知道在想些。
等天亮的時候，何珗又去找那些人打探何金寶的消息，還真有人看見過周兵打扮的一隊人，至于是不是何金寶，他們就是不知道了，只知道往著商丘那方向去了。
打開地圖仔細看，感覺商丘離這邊也是不大遠，卻是更在西邊，越發地遠離了虎嘯關，只不過他們不可能跟著商隊走，如何在沙漠里不迷路，這才是最大難題。
這一行人，對沙漠最熟悉的也就只有琪雅，何珗雖然不大信她，也只能是拿了地圖問她知道商丘怎么去不。
琪雅只懶懶地伸手指了指方向，不經意地說：“騎馬往這邊走上三四天，就能到了。”
何珗問：“太陽不是從這邊起來的么，西南應該是在這邊才是。”
“你當太陽是正東正西生落的呀，真跟你走不知道要偏差到哪邊去了！”琪雅不屑地說了一句，忽然又是覺得奇怪，問，“你一個公子哥，怎么知道商丘的？”
何珗說：“地圖上不就有標著的。”
琪雅湊過來看了看，臉色一變，伸手連指了好幾處問是地方，何珗有些奇怪，不過還是老實地回答了，最后實在是不耐煩，回一句說：“你自己不好看的，干嘛老問我？”
琪雅氣的狠狠瞪了他一眼，說：“我要識字，干嘛問你！好像挺眼熟的，這是我爹的東西，還來！”
何珗做賊心虛著，一看到琪雅變了臉色，還沒有等她伸手，老早就是蹦了起來，一下就是躥到阿酉身后躲著，一邊探出腦袋來說：“反正你也不認字，拿去了也是沒用，想知道哪里的，我告訴你就是了。”
琪雅搶了兩回沒有搶到，不得不郁悶地承認何珗說的也是很有些道理，這張地圖到首領手里也是有好一段日子了，只不過馬匪之中沒一個認字的，官府對地圖一向管得嚴格，尋常人家也是很難有機會見到，馬匪們也不認識，還以為是幅奇怪的畫，看也不看隨手一塞，直把寶當成了草，最后倒是便宜了何珗。
沙漠廣闊，就算是生于此長于此死于此的馬匪，也很難說全部都去過，琪雅這一支馬匪也算是走南闖北見多識廣了，等她看了地圖，也是贊嘆了好一回，說：“原來這里居然有這么大，要是早知道……”
既然虎嘯關回不了，何珗就是提出要去商丘匯合何金寶，寧良跟阿酉自然是沒有意見，琪雅也是棄了馬匪，不想再回去，也是點頭同意了。
摘了個玉佩跟商人換了干糧跟水袋，整頓了一下，就是往著商丘那邊行去。
商丘的路琪雅也是認得的，只不過人家只是看到何金寶往商丘方向走去，并不是真正去了商丘，何珗他們一路尋來一路問來，漸漸地就是偏轉了大路，連琪雅都是沒來過這些地方，幸好何珗手上的地圖還是比較準確，琪雅方向感又是強，居然也是沒有迷失在這茫茫沙漠之中。
只不過等到何珗他們輾轉到商丘的時候，卻是失去了何金寶他們的蹤跡，這邊已經算不上是沙漠邊緣，也是找不到人問話去。
找不到何金寶人，最急的就是何珗，他只舔了舔干裂的嘴唇一再地把地圖拿出來，試圖猜測著何金寶究竟去了哪里。
跟著何珗看了這么多遍地圖，琪雅多少也是學會了一點，看到何珗正專心看，她也是湊過來看了一會，忽然伸手點在一個地方，說：“要是我就選這里，地形復雜，藏身容易，離水源也近。”
琪雅指的地方叫紅土谷，從地圖上看不到水源，琪雅卻是說，這附近過去不遠以前就有馬匪的一個據點，琪雅也曾經過去，確實有水源，只不過當時他們也是不知道原來附近還有這么一個紅土谷在。
雖然只是猜測，只不過這種時候了，也只能是碰下運氣了，收拾下東西，這一行人又是離開了商丘往紅土谷行去。
從商丘到紅土谷頗有些距離，運氣也是有些不好，走到半道的時候，偏偏是遇上了沙暴，幸好琪雅示警地及時，人倒是沒事，光是吃了滿嘴的沙子，只不過卻是一下折損了兩匹馬，從黃沙里挖它們出來后，再沒有能站起來，就連水袋都是在沙暴之中遺失了一個，也不知道究竟到哪里去了找了。
輪流騎著唯一剩下的這一匹馬，苦熬了三天，那馬耐不住渴，很快就是倒地死了，琪雅不舍地替它梳理了一回鬃毛，然后就抽刀出來割開了馬脖子，小心地裝起了馬血。
一直走了七天，熬的都快成人干了，才是看到了一片巖石，雖然跟地圖上的樣子有些出入，但無疑是已經到了紅土谷。
何珗正歡呼一聲，卻是忽然地飛出一支羽箭來，直接落在他腳丫子前面，從巖石后面露出了幾個人影，拉滿弓箭，嚴陣以待地對準這邊。
看打扮該是周兵，果然是何金寶那一隊人。
經過這么幾天，何珗簡直就根條曬干的泥鰍一樣，又黑又瘦，跟以前大不相同，幸虧在關內的時候，他就跟那些士兵混熟，仔細看還有人能認得出來，這才是帶了他進去。
那次中了伏擊，何金寶也是傷了腿，還沒有好利索，行動不是很方便，得了消息就是一瘸一拐地快步走出來，看到何珗又是氣又是心疼，愣半天，突然就是狠狠地甩他一個巴掌，罵著：“你小子，他長本事了不是！”
何珗也是知道自個做錯了，也不敢躲，乖乖地挨了打，看著何金寶的氣消得差不多了，又是小心地問：“爹，之后該是怎么辦，那邊都是在傳你通敵叛國了？”
何金寶咬著牙問道：“你說？”
對于這個事情，何珗知道的也不多，只能是把道聽途說的消息都是詳細說了一回。
自從出關以后，何金寶就是一直被馬匪咬著尾巴緊追不放，根本沒空傳信回關，他還是頭一次知道原來他腦袋上已經被安上了這么一個罪名，叛國那可是要株連九族的大罪，頓時只覺得渾身就跟浸透了冰水一般，手腳都是發寒。
何珗還在傻傻地問：“爹，我們該怎么辦，娘那邊也是很久沒去過信了……”
不提到陳霜降還好，一提到陳霜降，何金寶的怒氣嘩啦一下就是冒上來了，想當初為了這么一個渾小子，陳霜降那是受了多少苦，好不容易才是消停幾天，真要是被定下這個罪名來，最先倒霉的還不是在京城的那一對母女。
一腳就是把何珗踹翻在地，冷聲說：“滾過去跪著！”
何珗才是剛是從沙漠里摸爬出來，哪里還有力氣，被何金寶一踹，差點沒一頭栽到地上去，只不過他也是知道自己做錯了，咬牙直了直腰，一聲不吭地跪倒場子中央去，阿酉撓撓頭，左看看右看看，想一下就是走到何珗邊上，咧嘴笑一笑，就是跟著跪下了，惹得何珗紅著眼眶別扭地一轉頭。
寧良看著有幾分不忍心。
只不過剛才何金寶父子說話的時候并沒有避人，何珗帶回來的消息無論是真假，都已經是傳播開了，只引起了軒然大，軍心動搖。
