潛意識里，對自己是否會歸順南朝，孟聚一直覺得是毫無疑問的，至于理由嘛——作為一個來自后世，有著強烈民族主義情感的漢人，歸順一個正統的漢人朝廷，這種事還需要理由嗎？
自己一心一意想投奔南唐，但南唐的態度，卻委實傷透了孟聚的心。
孟聚覺得，對南唐，自己的態度已經算很端正了，自己沒有爭霸天下的野心，也沒有插手大唐朝政的圖謀，自己只求在遠離中樞的邊疆地區，做一個為中原戍邊的小鎮藩，這是利己利人的事，這實在不過分啊。楊家將、折家將這種邊疆將門，不都是這樣存在的嗎？
沒想到的是，大唐連這樣的條件都不肯答應，若不是葉劍心點醒了他，孟聚還在懵懵懂懂，沒意識到大唐那苛刻的條款里隱藏著更深的殺機。
孟聚心中悲憤：自己都愿意把勢力縮回北疆去了，為什么大唐還是不愿放過自己，連自己這塊最后的根據地都不放過？
自己若是識趣，趁早交出所有的地盤和兵馬，徹底離開北疆和軍界，安心到江都去做個寓公逍遙侯，那該可以平安渡過此生的。
但自己若是不愿交出兵權，堅持留在北疆的話——孟聚的心臟不住地往下沉，不用別人提醒，他自己都知道形勢不妙了。一統天下的朝廷，要對付一個朝中無人的邊將，他們實在有太多的手段了。甚至不用皇帝如何授意，光憑文官系統那個操蛋的慣性。公事公辦就能把自己搞得欲仙欲死。
孟聚至今還記得，自己初任東平鎮督時候。拿著皇帝的圣旨去兵部補充裝備，對著一個武庫司的小主事自己就得點頭哈腰地奉承，對方還愛理不理，結果非得慕容毅出面對方才肯買賬。
降了南唐以后，誰是那個出面幫自己說話的慕容毅？
想到那黯淡的前景，孟聚只覺得心里一陣陣地堵，一籌莫展。
看著孟聚臉色陰晴變幻不定，葉劍心微微一笑。他從衣袖中拿出了一卷黃色的卷軸，安靜地擱在桌上。
“公爺，這是？”
“葉某出前，朝廷托葉某給太保你捎來的圣旨——哦，我說的是大魏朝廷。朝廷希望，太保你能迅整頓兵馬，南下增援朝廷。擊退南軍。”
望了一眼圣旨，孟聚啞然失笑：“公爺，你在跟我開玩笑吧？我們東平軍已跟慕容家鬧翻了，這件事你該是知道的。不到幾個月前，我們還打得死去活來呢，公爺。你現在卻要我出兵助戰朝廷，這怎么可能呢？”
“孟太保，這為何不可能呢？打過仗算什么，只要利益所在，即使殺父仇人也是可以合作的。以前。南朝恨我們葉家恨得咬牙切齒，現在不是照樣想招撫我們？”
葉劍心語重心長地說：“太保。還是先看完朝廷的圣旨再說話吧？”
孟聚猶豫了下，還是伸開了圣旨。
這份朝廷圣旨寫得甚是淺白，沒用那些深奧的辭藻和典故，所以孟聚倒也看得明白。圣旨里說，赤城侯孟太保有殊功于大魏，朝廷決定冊封他為北王，朝廷允許北王孟聚統領二十萬人馬，東平軍如今所轄州郡府和兵馬也一應歸于北王府統管，朝廷每年愿向北王府提供十五萬人的軍餉和足以裝備五個旅的斗鎧。
朝廷保證，北王爵位世襲，世襲罔替，同時，朝廷還保證，孟聚先前所犯一切過錯和罪行，朝廷一律不加追究，為確保這點，慕容家賜予了孟聚家族一面免死金牌。
“除謀反和弒君罪外，憑此免死金牌，北王家族可赦免一切罪行。”
“祈愿北王忠心報國，與大魏共度國難。北北不負大魏，大魏亦必不負北王。北王家族與國同體，直至千秋萬代。大魏皇室愿與北王家族世世代代守護相望，患難與共，福禍共當。
慕容氏后世子孫，不得有違此約。倘違盟約，天誅地滅，死無葬身！”
看完這份圣旨，孟聚嘆了口氣。他合上了圣旨，沉吟片刻，說到：“看這圣旨的用詞和筆跡，甚是淺顯，可是太子殿下親自擬的稿？”
“正是。太子殿下說，孟太保是武人，用詞太艱深，只怕太保看得吃力，是以太子殿下親自擬稿，親自謄正。”
“太子殿下倒是體貼。。。如今，太子殿下狀況可好？”
知道孟聚問話的用意，葉劍心點頭道：“如今，為應對南軍，朝廷已經組建征南行營，金吾衛和征西軍的精銳兵馬盡數編入征南行營。陛下親任征南行營總指揮，太子殿下則擔任征南行營的中軍官和行軍總管，主管行營一應軍務事宜。行營已經準備完畢，各路兵馬亦是調齊，出征在即了。”
孟聚明白葉劍心的暗示：慕容毅得以重新執掌兵權，這說明他的太子地位得到了鞏固，也說明了，這份由他制定的圣旨是有效力的，并非一紙空文。
孟聚嘆道：“倘若朝廷早點有這樣的態度，那很多事情。。。就不會生了。我們也不至于走到這樣的境地。”
說是這么說，但孟聚心里也承認，不管怎么說，相比于南唐那些苛刻的條款，北魏的態度真的要客氣和大方得多。他側過頭來，懷疑地望著葉劍心：“不過，葉公爺，你這趟過來，不是為了替大魏朝廷做說客的吧？”
葉劍心淡淡一笑，笑容中含有說不出的譏諷。
“孟太保你誤會了，葉某只是為你們兩家傳個話而已。至于如何決斷，那還是由得太保你自己定奪，葉某不會多事的。”
“那，公爺。你們葉家自己又是如何打算的呢？你們是打算投南朝，還是跟定大魏？——這件事。末將問得也是冒昧了，公爺如果不方便透露，也可以不說的。”
葉劍心爽快地說：“沒什么不好說的，我們葉家如何抉擇，那要看太保你了。”
“看我？恕末將愚昧，公爺的說話，末將有點聽不懂了。”
“太保，看來你還沒有這個自覺啊。大魏師老兵疲。國力衰敗，如果太保你不參戰的話，他們是抵擋不住南唐進攻的。現在，大魏能幸存和延續的唯一希望，就是太保您了。
太保你本身武力強悍，是堪稱與開國天武媲美的強武將；不但如此，你麾下的數萬北疆兵馬。亦是天下一等一的強兵。你這支生力兵馬若是投入戰斗，那是足以扭轉天下戰局的決定性力量。你若是加入大魏一方，不要說擊退南軍了，只怕打過長江踏平江都亦是綽綽有余啊。
所以，現在，孟太保你已是決定大魏和南唐命運的關鍵人物了。太保你若是決定相助大魏。那大魏就還有一絲生機，事情尚有可為，我們葉家也愿與你們攜手，大家齊心協力抵御南軍，但倘若。。。”
葉劍心頓了一下。他說：“倘若，孟太保你已下定決心投奔南朝了。那便是天棄大魏，社稷傾覆非人力所能挽回，葉某亦要為家族延續早作準備了。所以，我們葉家如何選擇，這就要看太保你的決斷了。”
孟聚點頭，他明白，葉劍心的做法，無非就是看自己如何行動然后隨大流罷了。
任憑葉劍心如何高傲，葉家如何強大，但在這席卷天下的浩蕩大勢面前，個人的努力實在是微不足道，所有人最終亦是只能隨波逐流啊。
“孟太保，南唐和大魏兩邊的條件都開出來了，我想知道，你會做如何打算呢？”
沉吟良久，孟聚長嘆一聲：“公爺，我當然知道，比較之下，當然是大魏這邊的待遇更好，他們誠意也更足一些。但我。。。應該還是會投奔南朝吧。”
像對孟聚做出的回答早有準備了，葉劍心也不顯得如何驚訝，他只是問了一句：“為什么呢？”
“有很多原因吧。。。但最關鍵的，還是因為，我畢竟也是漢人。”
孟聚本來以為，葉劍心會繼續追問自己，但對方的反應只是淡淡“哦”了一聲，說：“這樣嗎？那我知道了。”
這下，反倒是孟聚奇怪了：“葉公爺，這個理由。。。你不覺得奇怪嗎？”
“葉某是覺得奇怪，但這無關重要。葉某只是需要知道個結果，這就夠了。至于理由如何，這并不重要。”
葉劍心行事干脆利索，這很讓孟聚意外，也讓他松了口氣。他先前還擔心，葉劍心會是啰啰嗦嗦地勸自己改變主意呢。
“公爺，你的意思是，葉家也要投奔南朝了嗎？”
葉劍心淡淡說：“葉某方才已經說過了，倘若事不可為，南朝亦不失是一個退路。現在，既然連孟太保你都決定降南了，那大魏已是再無希望，我們也無意陪鮮卑人一同殉葬了。”
孟聚誠摯地說：“既然公爺已有了決斷，那孟某就不便多嘴了。末將承蒙公爺數次關照，此番恩情一直牢記在心。無論在大魏還是在大唐，東平軍愿與貴府守望相助，彼此聲援。在那邊，公爺倘若碰到什么為難之事，不妨遣人來報個信，孟某說不定也能出力幫上一把。”
聽到孟聚的示好，葉劍心笑笑，不知為何，放在孟聚眼里，他那微微上翹的嘴角仿佛有種淡淡的嘲諷味道。
“孟太保的這番心意，葉某先在此謝過了。不過，到了那邊，你我都是北國舊人，明面上不宜走得太近，否則會讓南唐朝廷猜忌的。再說，我們葉家也有自保之道，自有辦法在南朝立足，所以，太保你就不必為我們擔心了。”
葉劍心客氣地婉拒了好意，孟聚也只能長嘆一聲了：“那，在下只能祝公爺好運了。”
“彼此彼此吧，葉某也祝太保你在南朝那邊一帆風順，萬事如意。”
到了這個地步，該說的話都說了，談話也就進了尾聲。把杯中茶水一飲而盡，葉劍心起身告辭。孟聚送他出去，但在門口的時候，葉劍心站住了腳，說：“對了，太保，還有一件事差點忘記了：小女想求見太保你，不知是否方便呢？”
孟聚一震：“是葉小姐嗎？她也跟著來了？”
“嗯，她就在外頭候著。”
孟聚快步走出門外。第一眼就看到了葉迦南。自己朝思暮想的女孩正站在屋檐下，望著那紛揚的大雪出神。
比起上面見面時候，葉迦南的身量長高了些，顯得更加高挑。她穿著一件神色的風雪斗篷，脖子上圍著一條裘皮圍巾，雪白的裘皮襯著她白皙的臉龐，讓她小巧的臉也在灼灼亮。少女淡淡的柳眉。清澈而嫵媚的雙眸，嬌小筆挺的鼻梁，毫無瑕疵的瓜子臉，美麗得耀眼，令人不敢直視。雪花密密麻麻地紛落而下，少女纖細而苗條的身軀佇立于雪中。空靈，寂寥，仿佛一憂傷的曲子。
“太保，小女就在那邊，你們先聊吧。葉某還有事，暫且先告退了。”
葉劍心拋下一句話。轉身便飄然走開了。這時候，孟聚也顧不得他了，他大步朝葉迦南走過去，那急的腳步聲驚動了對方，她轉過身來，也看到了孟聚。
孟聚停下腳步，他禮儀周全地行了個禮：“葉小姐，好久不見，最近可還安好？”
看到他，葉迦南的臉上綻露出了微笑，她沒有象孟聚預想中那樣屈膝道福回禮，只是矜持地點頭，露出了微笑：“是啊，真的好久不見了，小孟，你還好嗎？”
一瞬間，猶如十萬個雷同時在孟聚耳邊打響，他的臉色唰地變得蒼白，站立不穩，踉踉蹌蹌地后退兩步，失聲道：“你是——葉——鎮督？”
葉迦南微笑地望著他，笑容恬淡而鎮定，這種優雅和沉穩，這種自信和魅力，那種難以用言語表達的勃勃英氣、那鮮明而生動的活力——這不是葉梓君的笑容，這是葉迦南特有的微笑。
不必言語，不必說話，一個微笑就足夠了。這個微笑，夢魂牽繞地深藏孟聚心中，讓他今生今世無法忘懷，也絕不可能認錯：天地之間，獨一無二，這是葉迦南特有的微笑，這絕不是藏在深閨中的葉梓君能裝扮出來的。
“葉鎮督，你。。。你終于醒過來了嗎？”
巨大的狂喜一瞬間淹沒了孟聚，一瞬間，他想對葉迦南說很多很多：離開她以后，自己度過的那些孤獨的日子，那無限的深情和懷念，那些思念她的日日夜夜，但不知為何，他嗓子里像是堵著什么似的，胸口中明明蘊藏著千言萬語，卻是一句話也說不出來，能出口的，卻只有這么一句最平淡的話語。
“是啊，我醒過來了。。。這一夢，可是睡得好久。”
葉迦南凝視著孟聚，看著他輪廓分明、飽經風霜磨礪的臉龐，看著他已經滄桑的眼睛，看著他髻上零散的白，她的眼中也流露出感傷，她溫柔地說：“小孟，這些年來，一個人這樣走過來，可是苦了你。你老了很多啊。”
猶如被人打開了心中的某個閥門，孟聚緊緊闔上了眼睛，但淚水依然抑制不住地滾滾流淌。不想讓葉迦南看到自己的眼淚，孟聚走出屋檐下，來到飄雪的院落間，他昂起頭，讓雪花落在臉上，感受著那份冰涼和純粹，讓自己激蕩的心情慢慢回復。
不知什么時候，葉迦南也走出了屋檐，走到了他的身邊。在院落間那昏黃的燈籠光亮下，在那紛飛的大雪中，她的眼中也閃爍著晶瑩的光亮。
他們彼此對望著，注視著對方的臉龐，看著對方的眼睛，心中流淌著火熱的感情，那千言萬語卻是不知該如何說出口。院落間寂寥無聲，只有那雪花落地的輕微颯颯聲響。
在這一刻，他們心意相通。
兩人并肩而行，在雪中慢慢地散著步。在這一刻，孟聚不再是那個威震天下的無敵猛將，也不再是手握重兵的北國大軍閥，這一刻，仿佛時光倒流，他又變成那個青澀、沖動的北疆小軍官。
他絮絮叨叨地向葉迦南講述著兩人別離后生的事情，講述了葉迦南去后東平和北疆生的事情。講述了自己為葉迦南復仇，數次追殺申屠絕。最終將他殺死；也講述了拓跋雄起兵叛亂，最后被孟聚和慕容家兩家聯手夾擊，將他徹底殲滅，拓跋雄最終兵敗身死的經過——孟聚講述的事情，其實葉迦南都已經在父親那邊聽過了，但她依然聽得十分專注，因為，這是她所愛男人的奮斗故事。對孟聚的一切，她都是感興趣的。
葉迦南輕嘆道：“真是沒想到，就在這幾年間，大魏已變得天翻地覆了。我也沒想到，小孟你成長得這么快，遠過我的預料啊。”
她瞄著他，目光中帶著狡黠的笑意：“太子太保、赤城侯、文淵閣大學士、左都御史兼北疆大都督？好大官喔。小孟你真能干，當初怎么也想不到，你會有今天啊。”
她跳開一步，粗聲粗氣說：“失敬失敬，大都督閣下，下官東平陵衛鎮督葉迦南。參見太子太保閣下。”
她彎腰行了個武官參見的躬身禮，孟聚大搖大擺地擺擺手，裝腔作勢地說：“咳咳，下面來的小娘子是誰啊？算了算了，免禮了吧。賜坐！
咳咳，這位小娘子今天過來。可帶了什么好東西來進貢本座啊？若是沒什么好東西，不如你就留下陪本座那個那個。。。嘿嘿！”
“啟稟太子太保閣下，末將今天過來沒帶別的，只帶了上好五花裘皮鞭一條，專治某人的皮癢——小孟你翻天了，敢調戲老娘！看老娘不收拾你！來，看鞭！”
“唉喲，鎮督大人饒命，饒命啊！小的不敢了。。。”
葉迦南作勢欲打，孟聚急忙逃跑，兩人在院落間圍著花圃一追一逃，繞了兩個圈子，兩人都停了腳步，都是抑制不住地笑起來。
“鎮督，你知道嗎？當初加害你的仇人，申屠絕和拓跋雄兩個，都已經死了。”
“我知道，你做的事情，我都知道。”葉迦南認真地說：“謝謝你，小孟，謝謝你為我所作的一切。”
看著葉迦南清麗嬌艷的容顏，孟聚胸膛突然涌起了一陣熱流：“鎮督，當年你說的話，我一直牢記在心。”
葉迦南秀眉微蹙：“我說的話？”
“你說，我不是世家大族出身，起碼得是鎮守一方的方面大員吧，否則我就真的一點希望都沒有了。”孟聚鼓起了勇氣，他直視著葉迦南，說：“鎮督，現在的我，是否達到了你的期望呢？現在的我，是否還有一點希望呢？”
“啊！”
沒想到孟聚突然提起當年的情事，葉迦南粉臉緋紅，輕捂檀口。她后退一步，臉上卻是掠過一抹黯然，沉默不語。
“鎮督？”
“小孟，”葉迦南抬起頭，她望著孟聚，柔聲說：“現在，你已經做得很好了，比我期待你做到的，還要好得多。你的鎮督，以你為驕傲，永遠的驕傲。”
“那我們，還能在一起嗎？”
葉迦南深深地凝視著孟聚，久久沒有說話。她的目光深情而凝聚，但孟聚的一顆心卻是不住地往下沉，不祥的預感已經籠罩了他。
最后一抹晚霞已經在天邊消逝，天色已經暗下來了。密密麻麻的飛揚大雪中，孟聚已看不清葉迦南的臉，只能看到她那雙含淚的眼睛。恍惚中，一個輕微的聲音穿透密密麻麻的雪幕，傳入他的耳朵。
“對不起。”
如受轟然雷擊，孟聚身軀劇震。但馬上，他重新站穩了身子，目光中流露出堅定和自信：自己不再是當年孱弱而無助的北疆小軍官了，現在的自己，是能決定天下命運的巨頭，這天底下最有權勢的人之一。
無論阻擋在葉迦南與自己之間的是什么樣的障礙，無論是他是人是神，孟聚都有信心：自己手上的佰刀，還有追隨自己的數萬強兵悍卒，足以將這個障礙擊成碎片！
他站前兩步，逼近了葉迦南，沉聲道：“鎮督，告訴我，為什么？是誰在阻擋我們？”
被眼前男子寬闊魁梧的身軀逼迫著，呼吸著他的男兒氣息，感受著他火一般的熱情，那種充滿力量的堅定自信感，葉迦南心神迷醉。
這一刻。她才真正地醒悟到，當年托庇在自己羽翼下的小軍官。現在已經長成了一個頂天立地的男子漢，一個不畏懼任何風浪的真正男人了。
抵受不住孟聚炙熱的目光，她后退一步，低下頭，略顯慌亂地說：“小孟。。。在我還沒醒來的時候，父親已幫我訂下了婚約。。。為了我們葉家的生存，我必須要履約。。。對不起。”
“婚約？跟慕容家的婚約嗎？”孟聚悶哼一聲：“是跟誰的婚約？慕容毅，還是慕容南？你不用擔心。跟我說，我來負責幫你解約。”
對上慕容家，孟聚真是毫不畏懼。他有這個自信，因為在這個危難時刻，慕容家是決計不敢得罪自己的，他們承受不起兩面作戰的打擊。
葉迦南無力地搖頭，她輕聲說：“不是慕容家。。。是南朝皇帝。仁興帝。”
孟聚一愣，臉色刷地變得蒼白，失聲道：“南唐李功偉？這。。。怎么可能？”
“大魏國勢江河日下，勢難挽回，父親不得不做最壞打算。恰在這時，南唐遣人前來招攬我們。他們保證我們葉家的一應待遇不低于在大魏這邊，條件就是仁興帝立我為皇后。”
孟聚低沉地問：“這件事，能否改變？我在南唐那邊也頗受看重，我來上書南唐朝廷，是否可以更改這婚約？”
葉迦南緩緩搖頭。她的眼中淚光閃動：“不可能了。。。婚約既成，我們葉家反悔的話。那會激怒南朝皇帝的。何況，父親也不可能答應毀約，我們葉家進了南唐，舉目無親，遍地仇家，唯有我嫁給李功偉，做了皇后，我們葉家在那邊才有一點倚仗和依靠，族人不至被人欺凌。我若不嫁李功偉，南唐皇室那邊不會放心葉家，家族也無法在那邊立足。”
孟聚呆呆地佇立在雪中，葉迦南說的每個字，他都聽見了，但他卻無法反應，無法做聲。在他耳朵里，只聽到寒風刮過的聲音，每一陣風聲都仿佛是命運對他的嘲笑。
他本以為，自己是當世的第一勇將，勇冠三軍，擁兵數萬，已有了足夠的力量，當年保不住自己心愛的女人這樣的悲劇，已不會再在自己身上生了。但沒想到的是，事到臨頭，自己卻依然和當年一樣，無力阻止事情的生。
葉迦南說得沒錯，葉家為了能在南朝立足，葉迦南嫁給仁興帝一事是不可避免的。要想阻止這趟婚事，唯一的辦法便是釜底抽薪，阻止葉家投入南朝。
這念頭剛從腦子冒出來，孟聚便愣住了，葉劍心的話語轟響在他耳邊：
“我們葉家如何抉擇，那要看太保你了。”
“太保你若是決定相助大魏，那大魏就還有一絲生機，事情尚有可為，我們葉家也愿竭盡全力，與你們攜手抵御南軍。”
孟聚深呼吸口氣，他這才明白，葉劍心話中的深意。
要想阻止葉迦南跟南朝仁興帝的婚約，那就必須阻止葉家投奔南朝；
要想阻止葉家投入南朝，那就必須讓葉家看到，北魏還有勝利的希望。而這勝利的希望是什么呢？葉劍心已說得夠明白了，那就是東平軍必須加入北魏的陣營，與慕容家、葉家等勢力一同結成盟約，與鮮卑人聯手抵御南軍。
而且，相比之下，大魏的條件也比上南唐要好得太多了。大魏愿意給自己封王，大魏愿保證自己的兵馬和地盤。若是選擇與北魏聯手，自己將可以繼續當著威福自用的北疆王，手掌重兵，執掌一方，睥睨中原，自由自在，不用看任何人臉色。
但若是選擇了南唐，自己就只能交出兵權和地盤，客居江都。自己只能在南朝朝廷和北府嚴密的監視下生活，不敢做任何引起朝廷猜忌和懷疑的事情。哪怕是對上江都知府衙門的小差役，自己也只能忍聲吞氣，賠著笑臉，小心避讓，直到數十年后郁悶地渡過此生，最終客死江都。而自己親如手足的部下，他們也將被唐軍分遣，驅趕到各處戰場上，在各處戰役中擔當先鋒和敢死隊，直至流盡最后一滴鮮血。
而且，還有葉迦南，自己一生中最愛的女子。她將被南唐皇家納入宮中。自己與她，此生恐無緣再見了。即使此生還有機會相見。但——那時，她已是母儀天下的皇后，尊貴榮華無比，自己則只是落魄流浪江都的閑雜散人。
想到這里，孟聚眼中冒出了怒火：人不為己，天誅地滅！既然仁興帝想奪我地盤兵馬，又要搶我妻子，那就別怪我翻臉無情了。為了自己的將來。也為了心愛的女人——孟聚惡狠狠地捏緊了拳頭：“大局未定，李功偉你現在就想鳥盡弓藏，卻是未免高興得太早了！只要我軍參戰，反戈一擊，相助大魏。。。一切都還來得及！”
但一個念頭令孟聚惶恐不已：我這樣做的后果，那會是什么呢？
一條深不見底的深淵在孟聚面前徐徐展開，深淵中是血與火的顏色。一幕幕兵荒戰亂的場景從深淵中浮現。那是一座座在烈焰中焚燒的城池，暴露于荒野中的無數白骨、千里無人煙的荒蕪、手持血淋淋刀刃的屠城士兵、洶涌的魔族騎兵沖過邊墻、易先生那時而嚴肅時而詼諧的臉、死于非命的秦家父子。。。
孟聚痛苦地閉上了眼睛：天下南北分離已有三百年，南北兩國征戰不休，流血漂櫓，萬民苦其久矣。現在，南唐好不容易出現了一個圣君明主。國力強盛，天下一統的曙光已現，這是千萬仁人志士奔走四方，無數豪杰志士舍生忘死換來的機會，是普天下漢人翹以盼的盛事。難道。自己要為了一己私利，親手將這天下一統、回復和平的希望給扼殺嗎？
那。天下還要流多少血，多少人要為此喪命？
錯失了這次統一的機會，這南北分隔的格局，還要持續到什么時候呢？
古人云，每逢五百年便有王者興，存亡斷續。南唐皇帝李功偉如果被自己挫敗，那中原文明還能堅持到下個五百年，等待下一個王者降世嗎？
南北對峙，戰火連綿，中原大地在這年復一年的內戰中耗盡了元氣，直到北方草原上崛起新的魔族霸主，一舉南下將中原文明給摧毀——華夏文明中那些最璀璨的花朵，還沒來得及盛開便被摧殘了。
華夏氣運，不絕如縷。
想到那恐怖的可能，孟聚冷般渾身顫栗著：自己身為漢人，卻為一己私利，主動與異族兵馬聯手，為異族政權效勞，屠殺漢人的軍隊，阻擋統一大業，將中原拖入戰火和鮮血的深淵——自己還有何面目來面對世人，面對歷史？
犯下這樣的罪行，自己將成為民族的千古罪人。和自己相比之下，只怕吳三桂和石敬瑭的罪行都只能算是微不足道了吧？
一瞬間，無數矛盾的念頭從孟聚腦中滾涌而過，他頭疼欲裂。
看到孟聚臉色陰晴不定，葉迦南心中輕嘆。她望著孟聚，像是要把他的模樣銘刻在心中，她低聲喚了一聲：“小孟！”
沒等孟聚反應過來，她走前幾步，主動倚靠在他胸前，孟聚一愣，立即用力抱住了她，抱住了她的肩頭。不知是因為寒冷還是激動，他能感覺到，少女的身軀在他懷中微微地顫抖著，感受著她柔弱的身軀，聞著她馨香的體息，他心頭涌上一股憐惜之情。
兩人緊緊相擁抱著。在孟聚耳邊，葉迦南低聲說：“小孟，父親讓我勸說你，不要投南唐去，但我不想這樣。男人既然立下了志向，就該意志堅定，鍥而不舍，怎能為一個女子動搖，放棄了自己的理想呢？
如果那樣的話，你就不是那個我喜歡的小孟了，我不想你這樣。
我這趟來，只是為了見你一面。看到你很好，我就安心了。你放心吧，我也很好。”
在孟聚懷中，葉迦南抬起了頭，淚水已經盈滿了她的眼眶，她哽咽著說：“我要走了。小孟，你要好好保重，做你該做的事，不用記掛著我。”
說罷，她用力一推，掙脫了孟聚的手臂，轉身向外跑了出去。
孟聚被推得后退一步，他呆呆地佇立原地，看著葉迦南的倩影消失在茫茫的大雪間，他想追上去，但雙腳卻象是被灌了鉛一般沉重，無法邁步。
呼呼的寒風卷來，園中樹木光禿禿的枝條搖曳著，出嘩嘩的聲響，雪花紛飛，冰寒徹骨。
孟聚抬頭仰望飄雪的遠方，望著那黑漆漆、不見半顆星辰的夜空，心中痛苦。
天佑三年二月一日，清晨，安平城郊外，安平大營校場。
寒風呼嘯，晨霧散去，如林般壁立的兵馬在晨光中慢慢浮現，一路又一路衣甲鮮明的兵馬，將整個校場鋪得密密實實。晨曦中，目光所至，到處都是刀劍，鎧甲，飄舞的旗幟，和士兵們黝黑的臉。
今天，北疆孟大都督要親自點檢兵馬，他要向天下公布自己的立場，布征討檄文。
孟聚從軍陣中間的通道走過，士兵和軍官們也在熱切地注視著自己的統帥。這是天下第一等的剽悍之師，轉戰千里身經百戰而凝練出來的沖天殺氣，光是列陣就能給人以沉重的壓力。
從天南地北各地應命而來的將領們，都站在檢閱臺下面的第一排。當路過他們時候，孟聚放緩了腳步，一個個地望著他們：呂六樓鎮帥、肖恒鎮帥、王北星鎮帥、江海鎮帥、米歡都將、李赤眉都將、李豹子都將、易小刀都將、王虎旅帥、齊鵬旅帥、徐浩杰旅帥。。。這些部下，跟隨自己南征北戰，戰無不勝，為東平軍打下了赫赫的威名。
被他注視到的將軍，紛紛向孟聚行禮致意，孟聚亦是肅然還禮致意，氣氛肅穆又莊嚴。他穿過了將軍們組成的人墻，走到了高高點將臺的臺階前，正要上去，但有人攔住了他。
“主公！”文先生一直在點將臺的臺階前等著孟聚，不知是被這數萬兵馬的威勢所震懾還是因為緊張，他的臉色顯得很蒼白：“學生覺得，今天的事還是倉促了點，我們最好詳加商議后再定吧？”
孟聚搖搖頭，淡淡說：“先生，我意已決，不會更改了。”他抱歉地點頭，踏著階梯快步上去，聽到身后傳來了文先生輕微的嘆息聲。
站在高臺前，親眼望著下面海一般無邊無際的方陣，感受著那凜然的威勢，孟聚定住神，俯視著眾軍。直面三萬大軍列戈而陣的氣勢和威力，非親身體驗無法想像，即使以孟聚久經軍旅、見慣世面也不禁一陣眩暈。
他定住神，抽出了腰間的長劍，猛然一揮，指向天際，立即，三萬士兵齊刷刷地舉起了手中的兵器，那無數密密麻麻的刀劍猶如平地上突然冒出了一片樹林，一陣排山倒海的聲浪向孟聚撲面而來：“大都督，威武！”
“我東平軍，威武！”
在那雷鳴般的聲浪中，孟聚抬起頭，昂望那藍色的天際，默默地祈禱：如果在那蔚藍的蒼穹之上，真的有上蒼的話，現在便請賜予我啟迪吧。
誰能告訴我，我的選擇，是錯，還是對？
《斗鎧》完。
《斗鎧》全書連載從o9年開始連載，至此便告完結了，豬知道，這個結局應該算不上完美，這要怪豬的壞習慣，總喜歡讓主角身處最激烈的沖突和選擇中，但沒想到的是，這個坑實在挖得太深太深，連豬自己都掉進去了，無力自拔。
家國大義和個人感情，豬捫心自問，若是身處孟聚的處境，確實也不知道如何選擇的好。或許有聰明的讀者應該能幫孟聚找到一個更好、更兩全其美的出路吧？
豬也希望孟聚能和小葉子能有一個更好、更完美的歸宿。孟聚和葉迦南的后續故事，將在豬的其他書里出現。
這幾年來，因為豬的度慢，斗鎧的成績一般，幸好大家不離不棄地支持，沒有嫌棄這頭又笨又慢的豬，在此對大家表示衷心的感謝，希望大家還能繼續支持豬吧。
