京城郊外的云都山，向以風景秀麗著稱，雖稱不上什么層巒疊嶂，卻也是一處福地。每年開春，悶了一冬天的人們往往會在閑暇之余，來一次踏青之游。當然，有這等閑情逸致的幾乎都是非富即貴之流，要么就是附庸風雅的文人騷客，普通百姓恨不得趁著天氣回暖打個零工貼補生計，哪會有這等閑工夫。
倚云閣位于云都山頂的東側，自山頂俯瞰，隱隱約約可見京城的大半輪廓，因此最是眾人喜愛之處。也不知是誰好事，說是山頂有神仙中人出沒，趕考的舉子若是得此保佑，定能金榜提名，以訛傳訛，這京城小洞天的名號就傳開了去。精明的商賈哪會放過如此生錢良機，爭先恐后地試圖盤下這塊寶地，奈何官府中人也有打算，衡量再三，這山頂的寶地到底還是落到了刑部尚書何蔚濤的小舅子魏文龍手中。這魏舅爺雖說讀書不成，可打理生意卻是一把好手，三年工夫，倚云閣的大名算是徹底打響了，當然，落到魏舅爺手里的銀子更是讓人眼饞。捎帶著魏舅爺的妹子，何大人的三姨太也在何府里吐氣揚眉，畢竟每月那白花花的銀子進賬可不是說笑的。
今天的倚云閣格外熱鬧，三樓被幾個外地來的大員包去了一小半，另一大半則是一位京官占據了，只看東主魏文龍恭恭敬敬的態度，掌柜就知道那是一位了不得的大人物，故此吩咐小二多加了幾分殷勤。至于二樓，大多是踏青的士子，朝廷對這次春闈極為重視，皇帝指派了蔡明經為主考，誰都知道這位大人一向公允，潔身自好自不必說，最重要的是他和幾位活躍的皇子都沒有什么瓜葛，這才使舉子們有出游的心情。因此，整個二樓充斥著這些天之驕子們歡笑聲，仿佛他們已經躍過了龍門。
相比之下，坐在臨窗位置上的幾個年輕人卻沒有那種高昂的興致，相反，他們的眉頭都皺得緊緊的，氣氛也有些僵硬。
“糟糠之妻不下堂，這可是古人的話！”一個身著藍衫的年輕人打破了沉寂，憤憤開口道，“何叔銘，你真要行此不義只舉，我范衡文也無話可說，枉我當初苦心求家父為你做媒。今后我們倆割袍斷義，再也沒有任何瓜葛！”他的臉上陰云密布，大有一言不合就拂袖而去之意。
“衡文兄息怒。”旁邊的矮個書生連忙上前打圓場，“你和叔銘兄相交莫逆，怎會相信那區區流言？還是聽叔銘兄解釋清楚，再作計較也不遲。”
身為矛頭直指對象的何叔銘滿臉無奈，他也弄不清，自己什么時候成了香餑餑，唐見柔，京城有名的才女，居然會和自己一起游圓柘寺，現在想起來還如同做夢一般。這下好，沸沸揚揚的流言立即把自己的知交好友給得罪了。衡文就是太固執，人又古板，真不知道自己當初怎么會和他成為好友，唉，看來不費一些口舌是過不了關了。
當下他正準備開口，只見門外一陣喧鬧，幾個衣著不凡的大漢簇擁著一個少年走了進來，那少年面目并不出色，只是眸子中間或流露出一股冰寒氣勢，再加上身后那幾個護衛，顯然是世家子弟。那些舉子也都是有眼色的人，見進來的人不同等閑，聲音也就輕了不少，連著何叔銘等人也好奇地打量著那個少年。
一襲月白長袍，發間綴著一顆質地上佳的美玉，腰間懸掛著一枚形狀奇特的佩飾，除此之外，并無其他耀眼之處，這正是悄悄出宮的風無痕一行。轉眼間，他已經在宮中度過了一年多的歲月，這一年多的磨練，足以讓一個原本純樸的少年變得無比深沉，如今的宮里宮外，再沒有人敢小覷這位皇子，而他不結交外官以固援的做法，也讓皇帝異常滿意。只有陳令誠心里清楚，這位殿下還在等待著時機，畢竟他的起步太低，也太晚了。
“主子，”徐春書恭恭敬敬的聲音驚醒了風無痕的思緒，“這倚云閣的千里醉在京城也是赫赫有名的，您要不要來一些？”
風無痕似有些漫不經心地打量了一下四周，這才微笑道：“這是在外頭，不是家里，我和你們說過多少遍，不用這么立規矩。你吩咐其他人，隨便找張桌子坐下，你和冥絕就坐在我身邊，陪我說說話。好容易出來一趟，太拘束就沒趣了。”
徐春書待要推辭，一見風無痕微帶不豫的臉色，連忙答應了一聲，片刻功夫，幾名侍衛全都找地方坐了下來，饒是如此，眾人還是警惕得很，要是這位主兒傷了半根毫毛，他們回去就非得吃掛落不可。
看到新來的一群人沒有以往那些紈绔子弟飛揚跋扈的樣子，舉子們也就又放肆了起來。本來嘛，天子腳下，說話連聲音也要放低些，可這里是城郊，又是難得的好天氣，能疏解一下會試前緊張的心情，他們又怎么會放過這樣的好機會？
“仗卷天下行，平生不得志，哈哈哈哈！什么滿腹經綸，才高八斗；什么少年得志，金榜題名！想我師京奇自負才學，十六歲得中頭名解元，會試卻年年落榜，現在竟淪落到作個清客相公還要看小人臉色，至圣先師，難道我真的白白苦讀這么多年了么？”
靠中央的一桌突然傳來一陣悲嘆聲，與二樓歡快的氣氛形成了極大的反差。風無痕好奇地循聲望去，只見一個四十來歲的中年人，身著一襲半舊不新的青袍，腳下是一雙幾乎看不見本色的布鞋，胡須足足蓄了半尺，偏偏又參差不齊的，看上去怪異得很。看看那桌子上好幾個空酒壺，就知道此人喝了不少，剛才的話恐怕也是一時酒后胡言，發泄發泄罷了。但風無痕卻注意到，那人因為醉酒而顯得混濁不堪的眸子里，間或還射出一種銳利的光芒，這讓他心中不禁一動。
他正準備叫徐春書打探一下此人身份，誰料旁邊一桌的幾個舉子早就不屑地叫開了，“哼，你師京奇也有今天？想當初眼高于頂，不是任何人都不放在眼里嗎？”一個神色猖狂的年輕人大聲嘲笑道。
“就是就是，這叫老天開眼！”另一個人立即接口道，“你還公然在這大庭廣眾之下褻du至圣先師之名，真是我等讀書人的恥辱！”
“虧他還號稱中過解元，吟的句子既不押韻，也無意境，真不知道是誰教的！”一個錦衣青年撇撇嘴，言語更是惡毒，“也不看看自己什么德行，想要金榜題名，下輩子吧！”
風無痕不禁皺起了眉頭，這就是號稱才學的舉子？竟然對一個落魄之人如此橫加嘲諷，顯見他們的德行也是猥瑣得很，要是讓這些人把持了朝廷，恐怕老百姓就要倒大霉了！
“各位可知道，這位師大才子當初曾對一人如此說：‘倘若你能中舉，除非六月飛雪，晴空霹靂。’只氣得別人拂袖而去。只可惜那人之大才豈是他可枉自猜度，閔大人如今已貴為天津道，堂堂的四品大員，他卻還是年年待考，唉，老天真是有眼啊，要不是閔大人心地仁慈，只怕這師大才子早就被尋個不是革了功名了！”一位士子唯恐天下不亂似的插言道。
此話一出，風無痕的臉色愈發難看了起來，雖說不能干預朝政，但那士子口中的閔大人他卻是認識的，那天在海府，他一見到那個肥頭大耳，一臉奴才相的胖子，就有一種難言的厭惡感，事后聽海觀羽提起此人巴結上官，苛待下屬的種種劣跡，讓他更是鄙夷。可偏偏他巴結上了四哥風無候，連海觀羽也只能睜一只眼閉一只眼。此時聽到那師京奇曾嘲諷過此人，風無痕更是對他平添了幾分好奇。
