徐春書不耐煩地簡短解釋了幾句，三人這才釋然。不過，灌了一肚子美酒，一夜風liu之后，一大清早又被人擾了補眠的興致，他們的臉色也好看不到哪去，一個個青中帶白的。但是，誰都知道若錯過了這條線索，三天之期轉瞬即至，到時交不了差是鐵定的事。再聯想到幾人領著差使卻在外面這樣逍遙，都不由得忐忑。
樓下打著盹的幾個龜奴看見徐春書四人衣衫不整，急匆匆地從樓上下來，都有幾分不解。要知道天下的青樓常客，沒有一個是在午間前離開的，一大清早的趕路或是辦事，那是苦哈哈們的命，來這的哪個不是金主？在為首的那個龜奴眼里，這幾個人無疑和傻瓜差不多，他不禁又瞇了眼。
可這個倒霉的人還是沒想到徐春書第一個就找上了他。“昨晚那個伺候我們的龜奴上哪去了？”徐春書一把抓起他的領子，惡狠狠地問道。
旁邊的幾個龜奴不禁傻了眼，感情這幾位肝火那么盛是為了這個？這些人剛才還冒出來的火氣一下子都沒了，龜奴這營生下賤他們都知道，可是在醉香樓這種地方，要是誰敢惹客人不高興，或是偷拿客人的東西，那翠娘就只有一種處置辦法，打斷了手和腿扔出去，想到這里，他們不禁打了個哆嗦，不過，潛意識里還有那么些幸災樂禍，又有一場好戲可看了。
“徐，徐大人，小的是早上剛來換班的，不知道昨晚是哪個不長眼地沒伺候好幾位大人，您，您先松手好不好，小的去請夫人來。”那個被一把拽著的龜奴終于看清了是徐春書，心里暗暗叫苦，只見他小心翼翼地看著眼前男人的臉色，顫抖著說。
接著自然是一陣雞飛狗跳，待到翠娘來時，徐春書幾乎是把醉香樓的所有龜奴翻了個遍，可就是沒找到昨晚的那個人，氣得他直跺腳。
“徐大人，一大清早的，你這是抄檢我們醉香樓還是怎么著？”翠娘眼皮也不翻，“要說是誰得罪了您，我也沒什么二話，我剝了他的皮給您下酒！”翠娘陰狠的目光掃向底下的那些人，龜奴們頓時噤若寒蟬，誰都知道老板娘是說到做到，就算用他們的尸體喂狗，順天府也只會裝沒看見。“不過，您剛才鬧得這一出可是驚了我的客人，這該怎么算，您總該給閣說法吧，是不是啊，徐大人？”她緊接著又不緊不慢地加了一句。
“翠娘，你也知道我徐春書無風不起浪，那個龜奴沒有得罪我什么，只不過他知道我想知道的東西，想讓他帶個路而已。鬧得這么大，是我的不對，今日我不得空，改日我一定登門道歉！”徐春書不卑不亢地說。
翠娘面帶微嗔地白了他一眼，這才轉向了身邊必恭必敬地侍立著的中年男子，“老路，徐大人既然發了話，你把人給我找來，我倒想看看是哪個小崽子讓徐大人這么記掛！”老路答應了一聲，立時一幫子手下就開始清查。
到最后，老路斥退了一眾手下，走到翠娘身邊，一幅預言又止的樣子。徐春書暗道不好，果然，老路的口中吐出了一個很不好的消息。原來，昨晚的那幫樂師舞娘中，不乏一些自恃不凡的女人，其中綺霞和洛云自忖一向只伺候達官貴人，本來就對范明這么低賤的人也能上南風閣有諸多不滿，后來見他用那種迷醉的眼光看著自己，內心的厭惡自是不必說了。待到范明從南風閣退出的時候，早就被兩人實現吩咐的打手教訓了一頓，最后敲暈了不知扔到京城的哪個角落去了。
得知了樓里的姑娘如此張狂的行徑，翠娘的臉色自然不好看，但當著徐春書等人的面，她還得維護著自己人的面子。“徐大人，這么著，我讓人帶著你去找，一個大活人，不可能就這么被折騰沒了。您放心，今天的事我一定給您一個交待就是。昨晚的纏頭費用，就算我請的！”她隨手一招，幾個剛才還像霜打過白菜似的打手立刻點頭哈腰地湊了過來，“你們聽著，今天的事我暫不追究，你們帶著徐大人，務必把那個范明找到。如果找不到人，哼！”她的眼中寒光乍現，自有一股威勢。
事到如今，徐春書也不想完全掃了翠娘的面子，只見他略一思量，就爽快地拱拱手道：“那就勞煩了。”旁邊的三人不免都有些奇怪，就看徐春書剛剛還氣沖沖的樣子，肝火這么快就平息了下去，心里都犯起了嘀咕，當然，某些人甚至懷著惡意猜測他是為了自己留一條后路，否則下次一定會被珠瑩打出來。
幾個打手陪著笑臉領幾人來到了昨晚把范明扔下的地方，可四周別說人影，連個鬼影都沒有。沒了翠娘在身邊，徐春書哪會客氣，“你們不是保證能找到人嗎？”
打手甲看著那四個主兒快要發飚的樣子和明顯不善的眼神，腿肚子不由抽起筋來，心里把綺霞和洛云不知道罵了多少遍，要不是那兩個女人裝什么金尊玉貴，哪會有今天這個個苦差使？他就差沒下跪了，“四位大人，我們昨晚確實把人丟在這兒了。想是他醒來自己走了。”
“那好，你們帶我們幾個去他家一趟，要是再找不到人，那你們就全滾回去醉香樓吧！”凌仁杰不耐煩地道。
范明一腳深一腳淺地回到家中時，已經是天明時分了。他壓根沒想到原本順順當當的一天會變成這樣。他永遠不會忘記那個面相猙獰的打手把腳踏在他臉上時的那幅情景，還有那一句句誅心的話，“小子，你也不撒泡尿照照，也不想想自己什么身份，居然癩蛤蟆想吃天鵝肉？樓里的姑娘是你能看的，就你那一輩子受窮的命，怪不得老婆都跟別人跑了！”
范明恍如夢游般地推開房門，枯瘦得如同劈柴似的老娘立刻醒了，只聽她摸索了一陣，這才顫聲道：“阿明，是阿明回來了么？”
范明答應了一聲看了一眼昏昏沉沉躺在床上的兒子，心知肚明孩子又是餓了一宿，心中的悲苦再也忍不住了，這種像狗一樣的日子，他再也過不下去了，還不如死了干凈！長久以來纏繞他的念頭，終于讓范明下了決心。
他翻開床上的破稻草，終于找到了十來個黑乎乎的銅子，心中不禁發出一聲苦笑，活了幾十年，家里卻只有這么一點財產，作為男人，大概沒有人會比他更加失敗的吧。他小心地把銅子揣進懷里，回頭囑咐了一句，“娘，你和小虎等著，我去買些吃的回來。”
捧著幾個熱氣騰騰的饅頭，范明一進房門，兒子小虎一骨碌地就爬了起來，搶過一個饅頭就往嘴里塞。范明也不去管他，又拿著一個饅頭小心翼翼地喂著自己的老娘，直到看見老娘吃了整整一個饅頭，他才自己拿起一個，小口小口地吃了起來。他知道，老鼠藥的毒性恐怕就要發作了。
果然，兒子小虎的嘴角第一個溢出了鮮血，只見他痛苦地抓著自己的胸口，眼睛中滿是驚恐的光芒。緊接著，老娘也仿佛感覺到了什么，枯樹皮般的臉上先是一陣痙攣，隨即又變得無比安祥，老人原本就身體虛弱，老鼠藥這么一折騰，第一個撒手西歸。范明見小虎還在那里蹬腿掙扎，隨手又拿了一個饅頭塞在他嘴里，“去吧，做個飽死鬼，也比在世間凍餓強！”他喃喃自語道。
