根據那老婦人的指點，楊踏山背著杏兒徑直來到了“濟世堂”藥鋪，現在已經是夜半三更，果然已經關了門。筆～趣～閣.iquge.nfo
楊踏山上前單手拍門，叫道：“先生，請開門，急診看病啊！”拍了四五下，一扇角門打開了，一個藥童睡眼朦朧探出頭來：“這邊，進來吧！”
楊踏山背著杏兒進了角門，就聞到一股濃濃的草藥香。環視了一眼，只見這藥鋪不大，兩排高高的立柜上一個個的抽屜，寫滿了各種草藥的名稱。
一個老郎中從里屋出來，一邊穿衣衫一邊問道：“咋地了？”
“發燒！怕冷發熱，全身滾燙！”
老郎中指了指旁邊的一張小床：“把她放下吧，我瞧瞧。”
楊踏山先小心將杏兒放在地上，杏兒有些站不穩，楊踏山一只手一直拉著她，轉過身將她橫抱在懷里，慢慢放在小床上。
老郎中床邊坐下，伸出兩只手指，給杏兒號脈，隨即又叫杏兒張開嘴，查看了一下舌苔。說道：“她是風熱之邪犯表、肺氣失和。老夫開一劑辛涼解表方子，揀了藥拿回去煎了服下，當無大礙。”
杏兒的娘死了之后，她賣身葬母就一直守著娘的尸體，經受著旁人的譏笑謾罵，還有喝斥驅趕，一直到今天，心力交瘁，身體已經極度虛弱，而安葬母親之后，一路急行下山來到河邊，勞累之下，汗未收畢又洗涼水澡，體內燥熱發散不出來。這才得了風熱重感冒。
老郎中的判斷與楊踏山的判斷相符。楊踏山問道：“多謝先生，這藥資多少呢？”
“三十文！”
楊踏山一聽，輕輕舒了口氣，急忙付了錢。說道：“老先生，我……我家里沒有熬藥砂罐，能不能……”
古代看病都是服草藥，家家戶戶這煎藥的砂罐是少不了的，老郎中瞧了一眼楊踏山，有些奇怪，心想這人怎么連砂罐都沒有。他不知道，楊踏山連家都沒有，哪來的砂罐。
老先生點點頭：“在這熬藥也成，不過要多付十文錢。”
楊踏山二話不說，又摸出十文錢付了。藥童立即抓藥跑到后院煎藥去了。
老郎中又瞧了瞧杏兒：“這位是……”
“是我丫鬟。”
老郎中更是意外：“丫鬟？嘿嘿，你一個少爺背著丫鬟跑來瞧病？可真有意思。”站起身，搖搖頭，說道：“這姑娘身子太弱，你這少爺也……唉……，服了藥，你們就可以走了，明天早上和下午再來把剩下的兩次藥喝了，差不多就能好了。對了，她燒得厲害，在藥還沒熬好之前，你可以先用涼濕毛巾給她退退燒。后院有口涼水井。”看了看他們，又搖了搖頭，背著手轉身進了里屋。
一個大少爺背著一個小丫鬟深夜敲藥鋪的門瞧病，聽起來還真有病。楊踏山苦笑，這老郎中說得涼濕毛巾退燒，倒是個好辦法。
楊踏山先跑到后院，從水井里提了一桶井水回來，從柜臺邊搭著的好幾張毛巾中拿了一張，在桶里浸濕了，擰個半干，折好，小心地放在杏兒滾燙的額頭上。
杏兒頓時感到清爽了許多，慢慢睜開眼睛，望著楊踏山，孱弱地喚了聲：“少爺～！”
“噓！別說話，乖乖躺著，藥馬上就煎好了，服了藥就會好的。放心吧，少爺在你身邊呢，不會有事的。”
杏兒微微點頭，合上眼睛，一顆晶瑩的淚珠從眼角慢慢滾了下來。
楊踏山替她擦干了眼淚，笑道：“瞧你，怎么又哭了，難怪人家說女人都是水做的。”
“少爺……您對杏兒……太好了……”
楊踏山輕輕撫摸了一下她消瘦的臉頰：“好什么好，剛才郎中還說我虐待你，把你這小丫鬟餓得瘦成這樣子呢。嘿嘿。以后咱們有錢了，少爺我給你多補補身子。”
“多謝少爺……”杏兒含著眼淚說道。
這天本來就熱，加上杏兒滾燙的額頭，很快就將涼毛巾便成了熱毛巾。
楊踏山只好不停地將毛巾重新浸濕給她敷在額頭退燒。
要終于熬好了，小藥童端了一碗出來，楊踏山單手將杏兒扶起來靠在自己懷里，接過藥碗，小心地喂她喝了。
藥有些苦，杏兒喝完藥皺了皺眉，眨巴了一下嘴。楊踏山將她慢慢放躺下，又替她敷濕毛巾退燒。杏兒道：“杏兒沒事了，少爺，您別忙了，我能起來，咱們回去吧……”
“傻話！你現在是病人，乖乖聽話，躺著別動，就睡在這，明天一早咱們再走。”轉身瞧了瞧那小藥童：“小哥，我擔心我這丫鬟晚上病情加重，能住在你這一晚上嗎？”
小藥童笑了笑：“行啊，反正明天早上還有一碗要喝，就讓她睡這吧。不過沒床給你睡哦。”
“不礙事的，我坐著就成。多謝小哥了！”
小藥童進廂房睡了。店鋪里安靜了下來。楊踏山對杏兒道：“好了，聽話，閉上眼睛睡一會，我守著你，沒事的。”
杏兒搖頭，掙扎著要起身：“這……這怎么行……”
楊踏山單手按住她的肩頭：“怎么不行，你既然叫我少爺，當然要聽少爺的，要不然，少爺可要打你屁股的！”
杏兒被楊踏山單手按住，動彈不得，聽了他最后一句話，臉頰微微紅云泛起，感激地望著楊踏山，依眼合上雙眼，不知不覺間沉沉睡了過去。
杏兒服了藥之后，再加上楊踏山的濕毛巾物理退燒，這高熱終于慢慢退了。楊踏山這才放心。一夜勞頓，眼皮直打架，終于堅持不住，趴在床邊也睡著了。
等楊踏山悠悠醒來的時候，天已經蒙蒙亮了，杏兒還在沉沉而睡。隨即小藥童走出廂房，長長伸了個懶腰，說道：“這位大爺，小的去給你把藥端來。”
“有勞小哥！”楊踏山抱拳輕聲道。
聲音雖輕，杏兒還是醒了，睜開眼，四周看了看，一骨碌爬了起來，揉了揉眼睛，對楊踏山歉意地笑道：“少爺……杏兒該死，怎么睡著了……”
楊踏山故意逗她：“廢話！你生病了不好好睡覺休息，將來怎么伺候本少爺？”
杏兒莞爾一笑，說道：“我感到好多了。沒事了，咱們走吧，還要去劈柴火呢！”下床起身，晃了兩晃，畢竟大病初愈，又起得急了，有些站立不穩。
楊踏山扶住她，強行讓她坐在床邊：“逞什么能！先坐下，把藥服了咱們才能走。”
藥童端了藥出來，杏兒自己接了過來，一口氣喝完，擦了擦嘴，說道：“少爺，杏兒真的好了。”
其實，杏兒剛剛退燒，又加長期營養不良，身子還是十分孱弱的，可怕楊踏山擔心，強挺著說沒事而已。
楊踏山探了探她的額頭，雖然額頭還有虛汗，但感覺不是很燙了，微覺放心，說道：“那好，正好時辰差不多也到了，咱們走吧。”
謝過小藥童之后，楊踏山帶著杏兒出了“濟世堂”藥鋪。此刻天已經亮了，街上行人漸漸多了起來。
兩人來到“味香飯莊”，店門已經開了，胖掌柜吩咐伙計上了飯菜給兩人吃了，隨后帶他們到了后院柴房。
杏兒本來說要去租房子，楊踏山說不急，讓杏兒先休息，中午兩人一起去。楊踏山拿了根凳子給杏兒坐在一旁，自己脫了上衣，光著膀子開始劈柴火，先用大鋸子將柴火鋸成一段段的，然后劈開。
杏兒沒坐，在一旁幫忙，雖然劈柴這種力氣活杏兒幫不上忙的，但她幫著將劈好的柴火整整齊齊堆在一邊。
楊踏山說了她幾次讓她先休息，自己干得完，可杏兒不聽，說哪有少爺干活丫鬟瞧著的道理。楊踏山這才笑著任由她幫忙堆柴火。
楊踏山內功已經有一定火候，中途不歇息地連續劈了一上午，中午時分，已經劈完了一半了。有杏兒在一旁幫忙將劈好的柴火整齊地碼起來，更節約了楊踏山的時間。照這速度，下午太陽落山之前，早早就能完工。
飯直管兩頓，所以中午兩人只能喝涼水啃饅頭湊合。這功夫楊踏山給胖掌柜打聽了什么地方有便宜的房子出租。胖掌柜給他指點后，楊踏山帶著杏兒去了那里，很順利租到了房子。
這地方是城里的貧民區，房子很破舊簡陋，還四處漏風，一間房月租金一百文。房間很小，放了一張嘎吱叫的床和兩根矮板凳。就占去了一大半了。
租下房子之后，兩人很高興，找了些干稻草鋪在床上。
昨晚上付了藥費四十文，現在又付了一百文房租，只剩九十文了。總不能直接睡在稻草上啊，楊踏山一狠心，花了二十文買了塊床單。好在現在是夏天，這房里很悶熱，根本不用蓋被子。所以被子就暫時不買了，至于墊褥，也只能等以后有了錢再說了。
兩人安置好住處之后，回到味香飯莊，繼續劈柴火，一直忙到太陽落山，終于將小山似的那堆柴火劈完，碼整齊了，后院也清掃干凈。
胖掌柜很是滿意，不僅答應給楊踏山付三十文工錢，還說要額外給五文錢賞錢，吩咐伙計先給他們兩上晚飯，吃過晚飯就付工錢。
這晚飯是這次短工包括了的。一葷一素，米飯管夠吃。兩人累了一天，能夠賺三十五文，至少有了收入，還是很高興的。
正吃飯的時候，就聽后院有人大喊大叫：“不得了了！帳房被偷了～！”
