宋晴、秦芷慧下了轎，楊秋池簡單介紹了一下，然后和李承明并肩走進大門。南宮雄等六名貼身護衛寸步不離。李承明的夫人龍氏帶著小妾們迎上前，親熱地擁著秦芷慧、宋晴兩人也跟著進了房門。夏萍帶著女護衛也是寸步不離左右。
院子里跪了一溜的丫環仆人，看來這李承明為了這場家宴，全家上下老小齊動員了。
一行人先來到客廳敘話見禮。
李承明先介紹了自己的妻妾兒女，讓他們正式給楊秋池見禮。接著，楊秋池也介紹了秦芷慧和宋晴。
當介紹到宋晴的時候，楊秋池發現李承明的長子李映和次子李杰兩人都是兩眼放光，盯著宋晴，微微有些奇怪，順著他兩的眼神看過去，這才發現，原來李映、李杰兄弟兩是在盯著宋晴身后站著的小丫鬟紅綾。
楊秋池微微一笑，紅綾的確很美，難怪這李映一付豬哥樣，不由得想起當初自己第一次看見紅綾的樣子，恐怕比他們強不了多少。
不由得想起柳若冰，柳若冰與紅綾相比，各有千秋，只不過，楊秋池敢肯定，如果柳若冰來了，她那冷艷的神情，如電的眼神，這些豬哥們絕對不敢直視，偷偷看一眼都要害怕半天。
介紹并相互見了禮之后，正式入席。
楊秋池坐了首座，李承明在主座相陪，兩個兒子李映、李杰和其他兒女依次而坐。李承明的娘子和幾個小妾陪著秦芷慧和宋晴。
酒席上，李承明刻意奉承，他的老婆小妾兒女們也都很會說話，氣氛很快就融洽了。
酒宴上，李承明提到了錢布政使，還特意為門房王柯有妻另娶的事情向楊秋池正式陪罪，并讓他的殘疾侄女和楊秋池見了禮。
楊秋池對這李承明印象很好，只是對李映、李杰兩兄弟時不時偷偷看紅綾的豬哥樣有些倒胃口。
蕭管家安排了歌舞助興。樂隊演奏苗疆樂曲，婉轉悠揚的舞曲聲中，一隊身著苗裝的少女來到場中翩翩起舞，其中兩個領舞的少女不僅舞姿翩翩，而且衣著容貌一模一樣，顯然是對雙胞胎，長相姣美輕柔，眼波顧盼，脈脈含情。
楊秋池和秦芷慧、宋晴都沒看過這種民族舞蹈，直看得如醉如癡，連聲叫好。
歌舞結束，李承明說道：“楊大人，你我一見如故，我很佩服楊大人的人品才學，有心想送幾件象樣的禮物給楊大人作見面禮，可聽布政使錢大人說，楊大人富甲一方，所以，恐怕咱們這窮鄉僻壤的也沒什么能讓楊大人看得上眼的。我和賤內思前想后，想到一個小小的禮物要送給楊大人，萬勿推卻才是。”
楊秋池喝得有些腦袋暈乎乎的，笑呵呵道：“李員外，咱們既然一見如故，也就不用客氣了。承蒙你如此厚愛，還要送我禮物，我這人臉皮比較厚，別人送我東西，我到從沒有拒絕過。嘿嘿嘿。”
“如此甚好！”李承明撫掌笑道，向剛才領舞的那兩個容貌姣美的苗裝少女招了招手，那兩個少女低著頭小碎步上前跪倒。
李承明道：“楊大人，這兩姐妹名叫霜兒、雪兒，是一對雙胞胎，今年十六歲，是我從苗寨買來的苗人，不過她們漢話也還不錯。大人覺得如何啊？”
楊秋池微笑著看著這對雙胞胎姐妹，說道：“粉雕玉琢一般可愛，舞姿婆娑，歌喉婉轉，讓人嘆為觀止。”
李承明笑呵呵道：“既是如此，鄙人就把這一對可人兒送給楊大人作為見面禮吧。”
楊秋池沒想到李承明送給自己的禮物居然是兩個小姑娘，看她們著實可愛，倒也很喜歡，可以讓她們參加珂兒領銜的楊氏私人歌舞團，那可就錦上添花了。
楊秋池笑呵呵道：“這，這怎么好意思呢。”
李承明笑道：“這對姐妹能歌善舞，又懂苗語，既能在大人繁重的公務閑暇之余，看她們歌舞解悶，調劑一下精神，又能對楊大人以后下鄉公事什么的有個幫助。所以我和娘子們想了又想，恐怕只有這件禮物方能討得楊大人歡喜。”頓了頓，又湊過頭去神秘兮兮說道：“楊大人，她們可都還是黃花閨女哦。”
楊秋池啞然失笑，心想，你這肥冬瓜把老子想成什么人了？老子身邊現在美女成群，除了妻妾，別的美女都沒碰過。不過，剛想到這里，柳若冰幽怨的眼神又浮現在了眼前。
趕緊搖搖頭，把思緒找了回來，轉頭看看秦芷慧和宋晴，只見她們兩雖然也笑嘻嘻看著自己，眼神中分明有著警告：你自己可是說過不再納妾的，別看見人家小姑娘漂亮，又動了心思哦。
楊秋池眨了眨眼睛，意思讓她們放心好了。這才拱手道：“既然如此，那就多謝李員外了。”
李承明拱手還禮，對跪在地上的雙胞胎姐妹霜兒、雪兒說：“你們今后就是知縣楊大老爺的人了，以后要盡心盡力服侍大老爺。”
兩姐妹脆生生答應了，給楊秋池和秦芷慧、宋晴三人磕頭見禮，然后起身站在她們身后。蕭管家將兩人的賣身契交給了楊秋池。楊秋池遞給秦芷慧讓她收著。
李承明想了想，滿臉堆笑說道：“楊大人，犬子李映今年已經三十好幾了，可他們夫妻至今尚未生下一兒半女，老朽很是著急，不知該怎么辦才好。”
楊秋池笑道：“那還不好辦嗎？公子他一表人才，府上又是家財萬貫，納一房小妾那還不是輕而易舉的事情？”
“是啊，老朽也是這個主意，只是這合適的人選一直沒有。”抬眼偷偷看了看楊秋池的神情，這才續道：“我聽說楊大人有一個小丫鬟，名叫紅綾，長得嫵媚絕倫，國色天香，還難得有一手絕佳的廚藝，可有此人？”
楊秋池一怔，轉頭看了看紅綾，見她也正詫異地看著自己。楊秋池心中升起一種不祥的預感，這胖冬瓜難道是打紅綾的主意，要納她做李映的小妾？
宋晴搶先說道：“多謝您老的夸獎，紅綾就是我身后這小丫鬟。”
“唉呀～！瞧我這老眼昏花的，早該看出來了，”李承明笑呵呵上下打量了一下紅綾，嘖嘖贊嘆了幾聲，“真的是沉魚落雁之容，羞花閉月之貌！果然名不虛傳！”頓了頓，又問道：“不知紅綾姑娘是否婚配呢？”
宋晴笑答：“尚未婚配，我們老爺寶貝著呢。”
“哦？是啊，這等俊俏的姑娘，難怪楊大人寵愛。”李承明又上下仔細看了看紅綾，問道：“老朽冒昧，請問楊大人，紅綾姑娘今年芳齡幾許呢？”
楊秋池淡淡答道：“十六。”
“哦，呵呵～！很好啊，”李承明搓了搓胖乎乎的手掌，想了想，這才鼓起勇氣說道：“楊大人，呵呵，所謂男大當婚女大當嫁，既然紅綾姑娘尚未婚配，老朽倒有一個主意，只是有些唐突，不好意思出口。”
“但說無妨。”楊秋池已經猜到這胖冬瓜要說什么事情。
果然，李承明一張胖臉笑得都瞇成了一條縫，恭恭敬敬說道：“老朽冒昧向楊大人提親，想請楊大人將紅綾姑娘許給犬子為妾，不知大人意下如何？”
楊秋池心中暗罵，原來你這老小子送我兩個小丫鬟是別有用心啊。
沒等楊秋池張口回絕，宋晴已經搶先說道：“好啊！這可真是門當戶對的一門親事！”轉頭對楊秋池道：“夫君，紅綾今年十六，也老大不小的了，咱們總不能留她在身邊一輩子吧，總得給她謀個好人家不是？現在李員外提了親，李員外乃是堂堂舉人出生，李府也是數的上號的大戶人家，李家大公子又一表人才，配咱們紅綾正好。你說呢？”
楊秋池心頭火騰就起來了，宋晴沒有問過紅綾就擅作主張答應了這門親事，甚至都沒事先問問自己，楊秋池狠狠瞪了宋晴一眼，哼了一聲，不過，這種場合他不好給自己的妾室發火，轉頭看向紅綾，只見她神色凄涼，低頭不語。
秦芷慧看了看楊秋池，又滿是憐惜地看了看紅綾，想說什么，可到底還是沒說出口。
楊秋池按壓下心頭火，隨即也心想，自己已經決定不納妾，總不能讓紅綾一輩子當自己的奴婢吧，她遲早是要嫁人的，如今這大財主李承明提親要紅綾嫁過去做他們家長子的小妾，這對一個女婢來說，應該算得上是上上佳的歸屬了。自己總不能因為喜歡她就耽誤了她的前程。要命的是，這宋晴都已經把話說出去了，紅綾是她的丫鬟，她都作了主，就算自己舍不得，可還怎么說？
楊秋池希望紅綾能推翻這個決定，只要紅綾不愿意，那自己就好說話了，咳嗽了一聲，說道：“紅綾，你過來。”
紅綾低著頭，慢慢走到楊秋池身前，跪下。
楊秋池問：“紅綾，我以前就說過，你的事情你自己作主，現在李員外為她的公子提親，要納你作他家大公子的妾室，你可愿意？”頓了頓，又強調道：“沒關系，你怎么想就怎么說。不愿意也沒關系的，有少爺我在這里呢。”
紅綾微微斜眼看了看李映，只見他欣喜若狂地看著自己，兩眼放光，哈拉子都快流下來了，恨不得馬上和水將自己吞了似的。
這樣的眼神紅綾見得多了，凄然一笑，回過頭來，向楊秋池磕頭道：“少爺，從來沒有人象少爺這樣對紅綾這么好過。紅綾本是決意一心一意服侍少爺一輩子的……”
說到這里，一顆淚珠慢慢滾落腮邊，低低的聲音續道：“可紅綾知道，少爺有難處，紅綾心里很明白的……，所以……紅綾愿意嫁到李家。”匍匐在地，消瘦的雙肩輕輕聳動，低低悲泣。
聽了紅綾的一番訴說，楊秋池傻眼了，本以為紅綾會拒絕，沒想到她已經看出來，宋晴不會讓她有機會成為自己的小妾的，她不愿意讓自己為難。
既然紅綾自己都當面答應嫁到李家，楊秋池還能說什么呢，只能又狠狠地瞪了宋晴一眼。
李承明卻高興得兩眼放光，大喜道：“太好了！紅綾姑娘，你放心，你嫁到我們李家，我們會象楊大人一樣對你好的，把你當自己親閨女一般。嘿嘿嘿”
李映更是心花怒放，上前跪倒磕頭，向楊秋池表示感謝。李映的弟弟李杰站在遠處，雖然高興，嘴角卻帶著一絲嫉妒。
楊秋池抬手讓李映起身，心里很不是滋味，說道：“紅綾姑娘的奴婢文契還在我內衙，今曰天色已晚，明早再送來吧。”
“無妨無妨，明早我派蕭管家去衙門府上取吧。”李承明笑得眼都瞇成了一條縫。吩咐蕭管家帶紅綾姑娘下去安排住處。
紅綾給楊秋池、宋晴和秦芷慧磕了幾個頭，這才起身，低著頭跟著蕭管家走了。
李承明不住嘴地表示感謝，楊秋池已經興趣索然，無心喝酒，借口醉了，起身告辭，一眾人等回到了縣衙。
夜已深，楊秋池讓秦芷慧安排霜兒、雪兒姐妹兩的住處之后，沒理宋晴，一個人氣沖沖回到了房里。
宋晴知道自己惹禍了，畏畏縮縮進了房里，看著坐在床沿上鐵青著臉的楊秋池，低聲問道：“生氣了？”
楊秋池瞟了他一眼，沒說話。
宋晴小心翼翼地坐在楊秋池身邊，扯了扯他的衣袖：“對不起啊，是晴兒不對，沒征求你的意見就答應把紅綾嫁到他們家，晴兒給你道歉還不成嗎？”
楊秋池終于爆發了，吼道：“不是這個問題！你這樣做不僅僅是沒有尊重我，更沒有尊重紅綾！你捫心自問一下，你心里有沒有把她當作一個人來看待？在你眼里，她究竟是一個人還是一頭牲口？”
宋晴從沒見過楊秋池發這么大的火，她驚呆了，眼淚在眼圈里打轉：“是李員外的妻妾悄悄給我說了他們要提親讓紅綾做大少爺的小妾，求我答應，我……我這也是為她好啊，她遲早要嫁人的嘛！”
“嫁人？嫁人！她要嫁人那也是人家的事情，關你什么事？你這么上心干什么？人家喜歡上誰了，告訴了咱們，咱們再替人家艸辦婚事，這才是正經人家應該做的，你現在這算什么？”楊秋池不輕易發火，可一旦發起火來很嚇人。
宋晴哇的一聲哭了起來：“我……我什么地方做錯了嘛……嗚嗚”
楊秋池瞪著她吼道：“你錯在沒有把別人當人看！這就是你們官宦之家大小姐慣出來的毛病！”楊秋池呼地站起身就往外走。
宋晴慌了神，急忙追了上去，一把拉住楊秋池：“秋池哥哥，你去哪里？”
“我去書房睡！”楊秋池甩開了她的手。
宋晴又一把抓住了他，咕咚一聲跪在了地上：“夫君，求求你，不要，晴兒錯了，晴兒錯了啊，求求你不要把晴兒一個人扔在這里，嗚嗚嗚嗚”
“我心煩，我想一個人靜一靜！放手！”
宋晴沒有放，反而抓得更緊了：“夫君，晴兒錯了，晴兒知道你心里喜歡紅綾，是晴兒妒忌，生怕你有朝一曰把她收了房，這才答應他們把紅綾嫁過去，晴兒也是女人……晴兒只想守著夫君你，希望夫君你只是我一個人的夫君！每次我想著你在別的女人的床上的時候，我心里就象刀割一樣，這種滋味你知道嗎？嗚嗚嗚嗚……”
楊秋池沒想到整天嘻嘻哈哈的宋晴，內心里卻有著這么多的苦，是啊，愛都是自私的，有哪個女人愿意自己的丈夫愛自己的同時還愛著別人呢？宋晴這樣想，秦芷慧何曾不會這樣想？就算善良賢惠的小雪，也這樣想過的。
自己每納一個小妾，就會多一個人受到傷害，也會多一次傷害到她們三個！
宋晴這樣做，說到底，也是出于對她自己情感婚姻的維護，男人當然希望自己找別的女人的時候自己的老婆小妾只是笑嘻嘻說沒關系，如果老婆小妾一旦嫉妒，頓時就要暴跳如雷，可將心比心，如果自己的女人愛上了別的男人呢？自己也能笑嘻嘻說沒關系嗎？
理解到了宋晴的心思，楊秋池也就心軟了，他回過身，將她扶了起來，擦了擦她的眼淚，放緩了聲音說道：“晴兒，我知道你的心思，我說過不納妾了的，你不必為這擔心。別哭了啊。”
宋晴抽泣著點了點頭。
頓了頓，楊秋池又續道：“不論你出于什么原因，今天你擅自答應將紅綾嫁給他們就不對，至少你沒有尊重紅綾。雖然紅綾是咱們的奴婢，可她也是一個人，是個活生生的人，咱們應該尊重她，就算要給她找個人家，也應該事先征求她的意見不是？”
宋晴抽抽噎噎哭著說：“你不是問了她了嗎，她也答應了啊。”
“答應？那種情況下你讓她怎么辦？你是她的主人，你說要把她嫁出去，她能說個不字嗎？”
宋晴抹了抹眼淚，抽噎了一聲，道：“那，那咱們明天還是把她要回來吧，反正賣身契還沒給他們的。”
楊秋池哭笑不得：“這又不是小孩過家家。”
宋晴一時不知該怎么辦，不由得又哭了起來。
楊秋池拍了拍她的肩膀，說道：“好了，或許這真是紅綾姑娘的一個好歸屬呢，她跟著我沒名沒份的，有什么盼頭。”
宋晴點點頭，說道：“我也是這么想，才答應了的。”
楊秋池又道：“這樣吧，我明天一早去一趟李員外家，私下里問問紅綾，看她過得怎么樣，如果她滿意，那就最好不過了，不滿意，咱們還是接她回來。”
“嗯～！”宋晴含著眼淚點點頭，“明早我和你一起去。”
第二天早上，天才朦朦亮，楊秋池和宋晴還沒睡醒，秦芷慧突然急沖沖跑進房里來，一把撩開了羅帳，急聲地叫道：“夫君……不得了了！快起來……出大事了！”聲音顫抖，把人的心一下子揪緊了。
