聽完王承恩的匯報，程真捧著肚子，笑得喘不過氣來。他心中爽到了極點，拍著王承恩胖胖的腦袋大笑：“老王啊老王，這次本王重重有賞，你倒貼了多少銀子，本王給你十倍賞賜！”
王承恩笑嘻嘻的說道：“回王爺，奴才倒貼了一百兩！”說完兩眼放光的看著程真，兩個眼睛瞪得跟元寶似的。
程真一點都不小氣，馬上叫來帳房先生，吩咐他給王總管支一千兩銀子。王府的賬目是這么算的，一百兩銀子以下的收支，王承恩就可以作主；如果是一百兩銀子以上的收支，就必須經過程真這個冒牌王爺的同意了。
王承恩喜出望外，連聲稱謝不迭，程真翻了翻白眼，對王承恩道：“老王，密切注意那吳三桂的行蹤，如果有什么意外情況，隨時向我報告！”
王承恩應了一聲，程真想了想，又吩咐王承恩：“記住，此事你知我知，千萬不可以給周王妃知道！”王承恩奸笑兩聲去了。
程真躺在闊大的虎皮椅子上，想想就覺得好笑：自己不過拿了三千兩銀子出去，讓王承恩找了一批人，就將這歷史上有名的大漢奸吳三桂整得如此悲慘，實在是過癮，過癮啊……
吳三桂跟母豬綁在一起示眾的時候，程真也在街頭觀看，當時就覺得自己實在是有點過分，不過轉念一想：他媽的，他不但是老子的情敵，他還是未來的漢奸啊！這么一想就心安理得了，覺得自己的形象也格外高大起來。
錦州，吳襄的參將府第中，身材高大的吳襄在大廳之中踱來踱去，焦躁不安。大廳左側的椅子上，坐著一個身材高大粗壯的少年，雖然體格極其健碩，但是精神極度萎靡不振——此人正是從京城跑到錦州的吳三桂。
父子兩人都默然無語，也不知道過了多久，吳襄忽然停住腳步，問吳三桂：“長白，近日在京城里，你可曾得罪哪家權貴？”吳襄畢竟比吳三桂年紀要大，閱歷要豐富，這一問果然問到了點子上。
吳三桂轉眼想了想，恍然大悟。他怒氣沖天，右手重重的在旁邊的茶幾之上一拍，那茶幾“嘎拉”一聲，竟然就此塌陷。吳三桂站了起來，兩眼瞪大得跟銅鈴似的，他呼哧呼哧喘著粗氣，吼道：“爹，孩兒知道是誰陷害于我了，孩兒明白了，都是那陰險狡詐的信王啊！”
吳襄吃了一驚，將吳三桂扶著坐下，道：“長白，你且不要發火，先慢慢將此事道來，只要你爹在人世一天，拼了命也要護住你！”吳三桂忍住怒火，將周遇吉如何得罪魏良卿如何被陷害、周盈盈為了營救周遇吉如何嫁入王府、自己如何沖撞信王車駕、自己又如何夜闖王府被逮住、如何給信王削去耳朵、周盈盈如何求情他才能得到釋放……將事情的來龍去脈說了一遍。
說完，吳三桂使勁一跺腳，狠狠的道：“爹，孩兒得罪了信王，在軍營中已經沒有前途了，而且……而且那信王不但搶走盈盈，還如此陷害孩兒，孩兒實在咽不下這口氣啊！”
吳襄心頭沉重，嘆息半晌，拍了拍吳三桂的肩膀道：“孩兒，你千不該、萬不該，不該得罪信王啊，你還去闖他的王府想帶走你表妹，這件事情你可是大錯特錯啊……他可是當今皇帝的弟弟，就連閹黨頭子魏忠賢，也未必敢動他啊……這……這口氣，還是忍了吧！你也不要想著從軍啊，回揚州老家去，父親給你置買些田產，好好的找一家姑娘過日子吧！”
“爹……”吳三桂看著軟弱的父親，不知道該說什么。
就在這時，一個老家人急匆匆的趕來，對吳襄道：“老爺，老爺不好了！京城的周老爺派人送來信，說兵部要派人來罷免老爺的職位了……此事千真萬確，這里還有周老爺千方百計從兵部抄來的塘報！”
吳襄鐵青著臉，接過那塘報，緩緩念道：“查錦州參將吳襄，武藝不精，謀略不擅，未有尺寸之功而居參將之位，實乃謬也。今查屬實，降為千戶，留待后用！”他一下子攤倒在椅子上，頃刻之間心如死灰。
吳三桂怒火萬丈，抽出腰刀來，一刀將椅子剁翻了，喝道：“爹，這封塘報，跟免去孩兒職務的布告一摸一樣，這里面肯定是信王搞鬼。爹……爹，你說該怎么辦？”吳三桂也亂了方寸。
吳襄搖了搖頭，彷佛老了幾十歲一般，喃喃念道：“莫非這是命么，莫非這是老天爺的懲罰么？”他癱在那里，目光呆滯。父子二人都如同熱鍋上的螞蟻一般。吳三桂不停的踱來踱去，忽然，一張小紙片從他身上掉了出來，正是那日瞎子說的十六字，吳三桂將那十六個字記載了下來，帶來了錦州。
吳三桂看到紙片，眼前一亮，將紙片遞給吳襄，道：“爹，這是一位高人給孩兒的指點，您看看！”他將那日碰到高人的事情說了一遍，吳襄看了半晌，臉上露出了痛苦的神色，搖了搖頭道：“孩兒，難道老天真的要我父子背叛大明朝廷，投降滿洲韃子么？”
吳三桂道：“孩兒讀書不多，不知這十六字什么意思？”
吳襄嘆道：“這十六字是說，這次的事情，是老天給我吳家的磨難，更厲害的懲罰還在后面；如果要躲避此劫難，就去滿洲找范文程吧。那范文程是我多年老友，自從他去滿洲之后就斷了來往，此事本無人知道，這瞎子能一口道破，看樣子真的是天意了！”
明朝時候的人，頗為相信天命，事情到了這個地步，吳襄和吳三桂父子再無他法，只有準備去滿洲找范文程了。父子二人都是武將，當天晚上就開始準備，到了第二天，果然那份宣布吳襄降職的布告到了錦州，而且來宣旨的太監，似乎對吳襄頗為不友善。
第二天晚間，父子二人聽到府外鬧哄哄的，竟然是大批錦衣衛前來抓人，說是捉拿反賊吳襄、吳三桂父子。父子二人都是大吃一驚，沒想到這么快就讓人知道了自己要叛變，兩人匆匆的從后門逃走，好在吳三桂的母親已經過世，父子二人并沒有什么牽掛，所以也不覺得太過心痛。
第三日清晨，父子二人已經到了遼河邊，看著東方生升起來的太陽，吳三桂對天發誓：總有一天，我吳三桂會打回北京，殺了狗皇帝、閹黨和信王，奪回摯愛的表妹盈盈；如若今生不能做到此事，吳三桂來世豬狗不如！
吳襄看著目露兇光的兒子，嘆了口氣，心中也不知道是什么滋味。只是他父子一起投誠，那滿洲大汗應該不至于虧待自己父子；加上范文程又是多年好友，這一趟叛國去滿洲，應該不會差到哪里去吧。
這一日，已經臨近除夕，就在陌生的遼河邊，吳襄想起了萬里之外的家鄉——煙花三月的美麗揚州，心中的郁悶達到了頂點！
