自從那天在大街上頂撞信王車駕之后，史可法已經被關到這王府的地牢中，已經足足有一個多月了。就連除夕，史可法也是在牢中度過的。
這時候的史可法，還只是一個二十四歲的年輕人而已，可以說頗為年輕。他寒窗苦讀圣賢書，已經堅持了十余年，原本指望能夠考取功名，報效國家。讓他極度郁悶的是，就在這一年的京城會試中，他寫的文章變成了別人的文章，那人憑借這篇史可法寫的文章，中了進士，而史可法自己卻是名落孫山；更讓史可法感到憤怒的是，這一切只因為那人乃是魏忠賢的干兒子。
史可法心如死灰，感覺這個世界實在是太黑暗，他也沒有打算活下去了，于是在大街上跟瘋子一般吵鬧，幾近顛狂……也正是因為這個原因，他被關進了王府的地牢。史可法已經不想活下去了，他堅持了三天不吃飯不喝水，想要用絕食的方式，來表達對這個黑暗世界的無聲抗議。
王府侍衛粗暴的救了他，史可法一輩子都記得，那個叫范堅強的家伙是如何撬開他的嘴巴，將那碗米湯灌下去的。史可法的第一反應是抗拒，第二反應卻背叛了他倔強的心靈——那米湯的滋味真是好啊！
這一日，從地牢看守那里傳來消息，東林黨的楊漣、左光斗、高攀龍等人都已經被打入天牢，折磨得不成人形。史可法的心立刻揪緊起來，因為左光斗乃是他的老師，當年在河南一省的鄉試中，正是這位恩師提攜自己，對于自己有知遇之恩。
史可法瘋狂的咆哮起來：“放我出去，放我出去！”他用瘦弱的肩膀使勁的撞擊王府地牢的木柵欄，整個地牢傳來砰砰砰砰的聲音。地牢看守不耐煩的走過來，用手中的刀鞘拍打史可法的臉，喝道：“臭窮酸，吵什么吵什么，王爺天天給你吃好的喝好的，你還有什么不開心的？”
看守懶得再理會他，史可法心下猛然一亮，進地牢十多天以來，這王爺從來不曾拷打過他，他要絕食，王爺還要灌米湯救他，明顯就是不想讓他死。史可法哈哈大笑起來，對那胖胖的看守道：“如果不放我出去，我就死在這里！”
他說到做到，馬上就開始使勁用頭撞擊地牢的木柵欄，沒有三五下，已經是頭破血流。看守嚇壞了，沖進牢房拉住了史可法，死死的將他按住，一面扯開喉嚨大喊：“來人吶，這窮酸要尋死啊！來人吶……哎喲……”史可法的力氣好大，一下子就將那看守掀翻在地，又哈哈大笑著向木柵欄撞去，血流滿臉，猙獰可怖至極。
不一會，程真趕到了地牢，只見幾名看守按住史可法，史可法血流滿臉，但是卻笑容滿臉，狂笑道：“你們這幫混蛋，你們怎么不讓我去死！”他看到程真這個冒牌信王進來，兀自在那里痛罵不休：“別看你們錦衣玉食，你們都是禍國殃民的千古罪人！你們死后都打入十八層地獄……”
程真走到史可法面前，從王承恩手中拿過一條面巾，將史可法臉上的血跡擦去。史可法使勁的“啐”了一口，一口濃濃的唾沫，帶著血絲向程真臉上飛來。程真機警，腦袋一甩，史可法那口濃痰吐在了王承恩肥頭大耳的腦袋上。
王承恩大怒，就要動人。程真伸手制止，道：“老王，這位書生乃是本王的客人，你不可無禮！”王承恩趕緊滿臉堆笑，點頭哈腰的退開，他用袖子擦了擦臉上的唾沫，樣子頗為滑稽。
史可法吃了一驚，但是迅速又恢復了憤怒，瞪大了眼睛痛罵程真：“你將我關在這里，殺又不殺，放又不放，到底是何等居心？”
程真微笑，一句話就說到了史可法的心坎之中：“史可法，你之所以要尋死，是想逼我放你出去，去看你那被打入天牢的恩師左光斗罷？”史可法心中更驚，程真轉身，又道：“史可法，你是個守信之人，我們來一個君子協定如何？我帶你去看你的恩師左光斗大人，但是看完恩師之后，你必須跟我回到王府中來！”
史可法大口大口的喘著粗氣，沉聲道：“好！”
程真吩咐王承恩：“將這書生放了，帶他去沐浴更衣，換上一身衣服，晚上我們去天牢！”王承恩狠狠的瞪了瞪史可法一眼，應了一聲是，下去安排所有的事情去了。程真微微一笑，甩手就向地牢外面行去。
史可法看著這個王爺高大而又瘦削的身影，心頭泛起一絲不解，覺得那個遠去的背影有些神秘。
上次進天牢搭救熊廷弼之時，王承恩已經買通了天牢的牢頭，那牢頭收了他不下千兩銀子的賄賂，辦起事情來那是相當的順溜。這一日晚間，程真、王承恩和史可法三人，喬裝來到了天牢之中。
王承恩打扮成一個大腹便便的商人，程真和史可法二人，則打扮成兩個下人，提著食盒跟在王承恩后面進了天牢。那牢頭在后面，有些神色凝重的說道：“王老爺，這幾日天牢中的重犯太多，刑部的許大人幾乎每日晚間都會來天牢，所以還請王老爺快點……”他說的許大人，乃是閹黨的重要人物許顯純，也是魏忠賢的干兒子之一，官居刑部侍郎，這次吳襄叛亂案的主審。
那牢頭還在喋喋不休，程真從口袋中拿出一錠銀子，塞在他手中，道：“你出去吧，如果有情況，趕緊通知我家老爺！”牢頭掂量了一下那銀子，約莫有二十兩重，當下眉開眼笑，點頭哈腰的出去了。
出門之前，牢頭沒有忘記交代：“如果來不及，就躲在那邊的牢房中，那里是堆放柴火的！”他指了指角落里面的一間牢房。
三人穿過一片牢房，史可法逐間逐間的尋找左光斗，終于給他在柴房隔壁那間牢中找到了。只見三名披頭散發、遍體鱗傷的囚犯，蜷曲著身體，躺在牢房中濕漉漉的草堆上；沒有聽到這三名犯人的痛苦呻吟，只是聽到空氣中傳來微微的喘氣聲，似有似無。
史可法雙目含淚，用鑰匙打開牢房的門，沖進牢房，重重的跪倒在地上，心如刀割的喊道：“老師……學生來晚了……”
