夏焰之巨龍  第二十三章 生之神廟·死之森林

夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis

第二十三章生之神廟·死之森林

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夏日的夜晚很黑悶。整個帕斯塞斯的居民都無法安然入眠。許多人家的燈光還沒有滅，都站在自家的窗口，遙望著天空工，新盼能找到一絲寸的跡象，或者在起居室里來回地踱步，安撫著因煩燥而嗚咽的孩子。斯蒂爾和帕林在陰影中前行著，為了逃避那些無謂的視線和人們的問題，尤其是那些問他們為什么在這大熱天還裹在計逢里的人。

漸漸地靠邁在他們的目的地了。斯蒂爾已經可以看到那座塔了，但是通向它的路在哪呢他迷茫了，盡管帕林曾到過哪里，但都是通過魔法之路，因此他毫無助蓋。在一個岔路口，他們停住了，商量著該走哪條路。最后，斯蒂爾聽從了帕林的意見。但是不多久，他們便發現他們錯了：這條路通向的是一塊大草坪，就像一條紅地毯從街道一直延伸到一座大理石建筑。借著銀色的月光和大理石微微泛出的白光，可以聞到若隱若現的花園里傳來的縷縷花香。

久已忘卻的疼痛又一次壓累了斯蒂爾的胸口。這種痛，仿佛與流熱的時光融合在了一起。

“我知道我們在哪了。”他說。

“帕拉丁神廟!上一個我們想去的地方。”帕林大叫起來，“我們選了一條太靠東邊的路。剛才我們應該向右轉而不是向左。”他背敝了一眼斯蒂爾，接著說：“我很奇怪，你應該知道這個神廟才呀。”

“在我們還很小的時候，莎拉帶我來過這兒，那是在帕蘭薩斯城被襲擊之后。我們的在城里的房子被熊熊烈火吞噬了。而我們卻幸免于難。為了感謝主對我們的庇佑，莎拉來到了這里，從他那里我得知了母親的死訊，也知道了誰是罪魁禍首。

帕林沉默了。他撫摸著脖子上那塊被Lady卡娜琳女士的烏鴉咬過的地方。疼痛很快就和會小時的，但是被咬的魔力卻可以持續一生，阻止他想起曾經遇見過一個女爵土變成一個小魚販的事實。帕林起身了，但斯蒂爾卻欲步不前，他在神廟前逗留了一會，還在旁邊的草地上走了幾步。

黑暗籠罩著整個草坪，有那么一會兒，斯蒂爾甚至以為這里剛剛遭受了一場戰爭的洗劫，尸骨遍地，慢慢地，他才回過神來；這些“尸體”是活生生的人；他們無力地在跟酷熱抗爭。

斯蒂爾比他所推測的更了解這個地方。也許是因為他的錯失方向并非偶然，也許他曾被頻繁地帶到這里來。

斯蒂爾的少年時光不順利。他從來沒有享受過詩意般童年的快樂清閑。光明與黑暗，贊成與反對之間的沖突不再新奇，黑暗在他母親對權利的膜拜中驅使他不管是否作為一個小孩都要去統治去控制不管付出任何代價。

當他不能讓其它人遵守他的命令時，黑暗迫使他傷害了他們。未知的光明在他夢中的景象使他良心受到遣責。在思量之后，他還是覺察不出這兩種權力的區別在何處。有時他常在想自己會被一分為二。如果他不換一下方法的話。當他想像這個避難所時，他都會到帕拉丁神廟來。

他自己也不知道原因。他還年輕，跟神一樣有活力，他沒進過神廟，因為他覺得他并不需要向神祈求一些東西。大理石的墻發著光，而離斯蒂爾不遠處是一棵佛倫木樹，樹邊是一條大理石長凳，非常古老了，冷而硬。這曾是一個貴族的地方，凳子是唯一可令他們伸長腿腳的地方，但卻常常為祈禱者所占據。

斯蒂爾，很喜歡刻在凳子背面的飾帶。從其粗糙的做工可以看出是學徒模仿騎士的風格做的，用來表演一個索蘭尼亞爵士的葬禮或者作一個紀念。爵士的畫像，置于石棺之中，他雙手交叉地擺在胸前。飾帶的圖畫顯得安詳而榮耀。

斯蒂爾想起他曾坐在這塊草地上，把下巴放在肘上枕在凳上。在這里他一段寧靜的時間里，靈魂的躍動停止了，對熱的煩躁沉下去了連握緊的拳頭也放松了。他看著那飾帶，賦予它一個孩子氣的且富于想像的生命。有時候，葬禮似乎成他的，在做了些驚天動地的英勇事跡之后。他喜歡幻想著自己為了救他那些所謂的朋友而為死，但現在已經太晚了，他們都無法原諒他。他把自己設想在一個爵士的葬禮中，把自己看成是殺害的人而不是一個送葬的，這種出席將會受到別人的尊敬，爵士英雄股的死去，斯蒂爾也在葬禮上表現出他的臣服。

這就是發生在馬歇爾兄弟身上的事。這種想法便他顫栗，他不能忍受這種感覺。“你是一個笨蛋，布萊特布雷德。他對自己說，對自己墮落到迷信中而感到羞愧。”

“這很奇怪。”他告訴自己，透過黑暗試著抓住月色下臺子的白理石所發出的隱約的光，“我忘記了所有的有關這個古老的長凳……。”他在黑暗的對自己釋然憐憫的一笑。

現在他知道神了。他已經把他靈魂的黑暗部份交由一個女神來主管。如果他沒找到那休息的長凳，她會懲罰他。而不僅僅這樣帕拉丁將發泄他的怒氣到侵犯他神圣領域的人身上。

帕林在看著他，他的聲音被一陣低沉咆哮所打斷。咆哮是那樣的兇殘和毫無畏懼，仿佛來自后方。

“別動。”帕林輕輕地警告到，他是面對著斯蒂爾的因此可以看到騎士的后面。“那是一只老虎，距離你一步，它……”

“不要驚慌，年青人。”黑暗中一個平靜而冷酷的聲音說到：“這是坦達，我的使者，他不會傷害你們的。這個時候在街上行走是不是太晚點你們迷路了嗎有麻煩我能幫什么忙嗎”

斯蒂爾仔細緩慢地將移動了刀柄上而帕林快速地跑到了騎士的身邊。

老虎步進月光的空地中。他是一只在安塞隆極少見的老虎。他的條紋是黑和灰白的，眼睛是綠色的閃著金色的智慧的光茫。他是那樣巨大，爪子足有人腦袋般大。還有個金色的圈，晃來晃去，是他曾接受的帕拉丁的象征金龍的攻擊的獎章。

盡管它智慧的外表如象是表明是他說的但卻不是。說話的是一個女的。她站在老虎旁的陰影中，手輕輕放在老虎的頭上。“我的使者，”她叫道。當她走進索林那瑞的月光時，斯蒂爾想知道為什么她在晚上跟一個大獸在街上走。她一定是常走夜路，因為她看不見白天，她是瞎的。斯蒂爾認出了她。她是安塞隆主管神祭祀的人。

二十年已經過去了，克麗珊娜沒有像巫師一樣擁有野心，伴著雷斯林馬歇爾到了無底深淵，如幾乎死去。只有當她獨自到躺在那恐懼的地方，人們才會發現她。她又重回這世界，盡管看不到，世間的美麗，卻能察覺到世間的疾苦。神廟在她駕御下更回堅固，也深受愛戴。

她的皮膚白得發光，烏黑的長發用銀絲網住。從她臉上可以看到生活的歷練，她是美麗的，就像神廟一樣——酷，堅定，受庇佑。

斯蒂爾看向帕林，但巫師的舌頭打結了，黑暗中的帕拉丁表明他們的將勝利逃脫，而那只老虎正促狹地看著他們。

“一個巫師和一騎士，”克麗珊娜靠近他們：“我推測你并不是迷路，而有任務在身，你是來帕拉丁祈禱的嗎。”老虎又咆哮了，這次是輕柔的，顯然是想說些什么。斯蒂爾沖帕林皺皺眉，用肘輕推了一下他。

“不，不是這樣的神之女。”斯蒂爾隱瞞的說，臉色已經蒼白，冷汗直流并不是由于這復日夜晚的熱。

白袍法師無法預計神之女將會怎么對待他們，他這個白袍法師公然在這神圣之地去解救一個囚禁了的黑袍法師。帕林簡直不敢想像接下來的事情。

“帕林馬歇爾，”克麗珊娜女士說，“歡迎歡迎!”

“你……你怎么認識我”帕林氣喘吁。

克麗珊娜發出銀鈴般的笑聲。“我怎么知道我聞到了你咒符的香辣味，就知道你是個巫師。你一開口我便認出了你的聲音，像你爸爸，但你說話的語氣……讓我想起你叔叔”。后來她的聲音很輕。

帕林開始還蒼白的臉現在漲得通紅，好像是努林塔瑞照著他。他沒說什么，神之女也好像不想他說什么。開心地笑后，她那雙無神的眼睛注視著斯蒂爾。

“我知道騎士的劍也厲害。難怪帕林和他的一個士兵，走在一起。我可以榮幸認識坦尼斯馬歇爾或史東馬歇爾嗎”

斯蒂爾可以很多方式回答她，最簡潔的就是：假裝成馬歇爾兄弟，說是因為感冒聲音變得沙啞。最簡單又有效的方法。然而，如果斯蒂爾說出來事實……

他看著老虎，老虎也盯著他。它眼里透出一絲睿智，再聰明的動物眼里都找不到的。如果它撲上來，肯定會把斯蒂爾撞在地上。在它黃色牙齒咬到他脖子前，他可以戳傷它的。

有些話傳來。

我不能化妝成個旅館老板進帕蘭薩斯城。

也不能冒人家的名。

“你錯了，神之女，”斯蒂爾冷冷地說，“我叫帕林布萊特布雷德，黑暗騎士。很榮幸的效力于黑暗女王陛下。”

帕林轉轉眼球，搖著頭說，“現在你做到了!”他竊語。

老虎低吼了一聲，克麗珊娜女士用手拍了拍她的護衛。她樣子有點難堪。

“你在帕蘭薩斯城公開說這些”她好奇地問，而不是威脅。

“我是對你說的，神之女，”斯蒂爾回道，“有眼力的人都看得出我是誰了。沒有人以為被當作是個死人有什么好的。更丟人的是像您這么一位高貴的勇敢的夫人撒謊。”

克麗珊娜瞪大了眼。

“坦尼斯半精靈多年前說的關于你們騎士的事，”她咕噥，“帕拉丁保佑！”她沉思著，又一次看著帕林，“你在這干嘛你怎么同這么個大義凜然的騎士來這里”

“我是他的犯人，神之女，”帕林回答道。“我的兄弟們都死了，黑暗騎士侵略了，北岸線，卡拉曼附近。坦尼斯半精靈，正在去法王之塔的路上通知那里的騎士呢。”

“犯人。那么他們要了贖金了。”

“是的。神之女。”斯蒂爾沉默了，很顯然他不想這個牧師再問下去了。

“你們要去法王之塔嗎”

“是的。”帕林回道。

老虎突然抖，全身，像是跳進了海里后上岸抖掉身上的水，大爪子不停地在克麗珊娜手里蹭。

“你如果需贖金，年輕他巫師，你可以去威萊斯的法王之塔。巫師議會正準備做什么呢。”克麗珊娜尖銳地說。

“對不起，神之女，”帕林堅定地說道，“但我沒權力決定。我向這位騎士發過誓。”

“不需對我們的敵人太守信，”克麗珊娜半笑著說，“那是你所指。達拉馬大人不知道你需來吧”

“不，夫人。”帕林輕聲回答。

“你們準備等過修肯森林吧。你們不能活著出來了，那時你從承諾也不抵事了，”她說笑著說，“我走過。”

她沉默了。又一次她低著頭。

斯蒂爾很想離開。這時克麗珊娜女士抬起頭，望著他們倆。

“你們可能奇怪為什么我沒通知警衛。我們不是偶然不碰見的。平常深夜我很少閉逛的，但今晚，我睡不著。我想是太熱了，便出來吹，冷風。但現在我知道是帕拉丁的意愿讓我碰到你們的。不管你們要干什么，我想這個會指引你們的。”

帕林驚呆了，望著斯蒂爾。黑暗騎士聳聳肩，笑了。塔克西絲女王做事總是神秘的。

“你們決不能活著穿過修肯森林。”克麗珊娜女士清了清嗓子拿出金屬匣。金子在皎潔的月光下發光。打開夾子，她遞出金屬匣，“拿著它，帕林。它不能幫你抿擋那鬼地方的守衛，不過會給你勇氣穿過黑睛。”

帕林困惑了，就像同一樣碰著箱子，“我不能要，神之女。這……這不大好，你不知道。”他沉默了。

克麗珊娜女士伸向帕林的手，把金屬匣放在他手掌上。

“帕拉丁和你同在。”她說。

“謝謝夫人。”帕林是緊緊地抱著盒子，不知道該說什么。

“我們要走了，”斯蒂爾決定采取主動權。他躬了個鞠，“我本想送您回房的，但看樣子，已不必了。”

克麗珊娜女士笑了笑，很快又嘆口氣，“我想你會的，騎士先生。你的好心我心領了。你們打算怎么進入修肯森林，騎士先生你的女皇不統治那里。她的兒子，一個可怕的國王，努塔瑞統治那個該死的地方。”

“我有我的劍。”斯蒂爾簡煉地說了句。

她走上一步，看著他，突然，他覺得她看得見他。她伸出手，放在他胸上，他盔甲上，還有他頭上。牧士的撫摸，像火焰燃燒他的心靈，又像冰水帶給他曳寧。平生第一次讓他覺得無能為力。

“你也有護衛，我想，”女子對他說，“兩個引路人，一黑一亮。站在你的心這邊的是個女人，她穿著藍盔甲，一手拿著龍騎將的舵柄，一手拿著長予，予頭上滴著血。在你右邊的人是男人，索蘭尼亞騎士。他沒有武器，身上有個血淋淋的洞。他離你最近。兩個都想控制你，你會選誰”

她說完便拿開了手。斯蒂爾情況了，好像她緊緊地抓著他。他想發一番豪言壯語，但不行。他只有驚奔地望著她。她所形容的就和女皇說的一樣。

老虎爬起來，用它那黑白條紋的身體擋在克麗珊娜前。她說，斯蒂爾和帕林怕它。

“神保佑你們。”她輕聲說到。

她拍拍老虎，便消失在黑暗中了。

斯蒂爾張大著嘴盯著帕林。黑暗騎士已經沒精神說話了，又怕又氣，他急步走回剛才來的路，斯蒂爾追上去，長袍子還拍打著。

斯蒂爾走得更快了，好像能避開糾纏他心靈的惡魔。

“我不要什么指路人!”他全惱地自言自語，“我一個人長大的，不需要你們爸爸媽媽!”

他一直快速走出巷子，前面便是可怕的古老修肯森林。

那兒曾有安塞隆的大法師之塔，由巫師統治著，那些害怕巫師的人都不敢輕舉妄動。為了保衛城堡，巫師在每人城前都造了個護衛林，奎靈那斯提的森林會讓進去的人犯困，然后死死地睡著。卡拉塞斯摩的雙星城的森林會讓人失意，進去的人會忘了自己為什么會進去。古德蘭的森林會讓人胸中激情膨湃，無心干其他事Clayregh城的森林可以躲避冒犯者，讓他們無論如何都找不到。所有這幾個城中，數修肯森林最恐怖。其他幾個都有索林那瑞和努林塔瑞的保佑。而修肯森林只有黑色死靈索思爵士統治！

高大的像樹一動不動地聳立著。一絲風都沒有，更別說龍卷風或焰風了。它們茂密的樹枝環繞起來形成一個大篷，沒有陽光能射進來。里面永遠是死一般冰涼的黑暗。

是那個黑玫瑰奇士讓森林籠罩著恐怖。任何一個進入的人，即便是主人邀來的要進城的客人都得經歷這萬人怕的恐懼。大多數人一看到這些樹就止步了。那些大敢的人也只能爬著走。更少人能走得再遠了，其中只有卡拉蒙馬歇爾、神之女克麗珊娜、奇蒂拉，后面人都靠金屬匣來抵制恐懼的，卡拉蒙完全靠自己的沉著穩健走了過來。

現在斯蒂爾布萊特布萊德站在修肯森林的影子里，困惑了，極度恐懼，無助，莫名。那是對死的恐懼，那些試圖走進森林的人必受的；對要堅持到最后所害經受的折靡的懼怕；更害怕的是穿過森林以后會發生什么。

他無法克服這鬼纏的恐懼，似乎抓著他的腸，攪著他的胃。他口干舌燥，全身肌肉都不得動彈，恐懼幾乎滲入每一處。關節，這時他聽到像骨頭一樣干脆的聲音：“你的熱血，你的生命!是我們的，我們的!快來吧。帶給我們你的血肉，我們太冷了!太冷了!快來吧!快來吧!”

森林里一片漆黑，什么光都照不亮它，可能是黑色月亮的光亮照在斯蒂爾身上。他向塔克西絲祈禱，盡管他知道肯定沒用，黑暗女王的統治權只在這片森林外。她的兒子，黑暗魔法的爵士掌握著圣高統治權，他從不聽從他父母的話。

能戰死沙場是斯蒂爾夢寐以求的，躺在大理石棺材里，腳下放著敵人的兵器，他的戰友們在哀悼，贊頌。

現在不是。他擔心會死在這片地下，撕裂著緊抓著倒了下去。然后靈魂被不死神奇魔須奴役。

一種聲音，新的一聲音打斷了奇魔須奴仆的嘶吼聲。一個穿著藍盔甲的女人從樹后走了出來。她很迷人，短發剛好在頭盔下。黑暗扭曲了她的臉，她微笑著，然后大笑起來，是在嘲笑他。

“看你!在修肯森林里害怕成這樣!我兒子是個膽小鬼嗎我要親自把你獎給奇魔須!”

說著藍色夫人蹣跚地走向他，一把劍系在腰間，盡管沒有一絲夜風，一只藍色的鐘還在不停地動。

斯蒂爾認識她，他平生從未見過她，但他認得出來。幻覺里他見過一次。

“媽……”他小聲叫道。

“別叫我媽”!奇蒂拉嘲弄道，“你不是我兒子。我兒子不是個懦夫。我都穿過了可怕的森林，而你現在卻想夾著尾巴逃跑!”

“不是的!”斯蒂爾反嘴，非常氣憤，“我——”

但是藍影消失在黑暗中了。

嘴緊牙關，他的手緊緊抓著劍柄，大踏步走向修肯森林。他完全忘記帕林的存在了。這一場他與森林的較量，他根本聽不到身后勿忙的腳步聲。他一直跳著，突然有只手拉住了他。趕緊他撥出劍來了。

帕林氣喘吁吁，斯蒂爾還沒來得及看到他便退后一步，“斯蒂爾是我……”

瑪濟斯法杖的光，清清楚楚地照在年輕巫師臉上。斯蒂爾松了口氣，轉即就不好意思起來。“你剛才去哪兒了，馬歇爾”

“一直趕著你呢，布萊特布雷德!”帕林回答，“你走得太快了……我們可以穿過該死的森林的！”

這時他們都聽神不死精靈的聲音。

“熱血鮮肉，來吧……來……”

帕林嘴唇全白了。他握著法杖的手盡是汗。

“帕拉丁保佑!”帕林抓住斯蒂爾，“看!那些亡靈向我們走來了!”

斯蒂爾退回來，舉起劍。過了一會兒便放下了。

“你怎么了”帕林在笨拙地找著咒語，“我們要開戰……”

“我父親不會傷害我們的。”斯蒂爾輕聲說。

兩個引路人，克麗珊娜女士曾提過的。

一個穿著在月光下閃著銀光的盔甲的騎士從樹林的影子里走了出來。他們盔甲上裝飾有玫瑰花，王冠，金魚。那時長槍戰爭時候的老式盔甲。他的劍已送給了他兒子。

騎士走到斯蒂爾跟前。

“你發誓要進入這個可怕的地方嗎”史東布萊特布雷德問道。

“是的，爸!”斯蒂爾堅定地回道，手中的劍也握緊了。

史東的眼神充滿關懷，自豪，像活人的一樣。史東點點頭，嚴肅地說：“EstSula乳sothMithas。”

斯蒂爾屏住吁吁，慢慢說道，“我明白，爸爸。”

史東笑了笑，抬起手指向他兒子的喉嚨。他走遠了，不是為消失在黑暗中，而走在一片皎潔的月光下。

“你知道他是什么意思嗎!”帕林小聲問。

斯蒂爾的手伸進盔甲里，拿出脖子上戴的一顆寶石，那是精靈制造和設計的一種精靈戀人通常交換的信物。這塊是阿爾瀚那給史東的禮物，然后史東又送給了他兒子。寶石發出明亮而又寒冷的光，像塊冰，又像是長予的尖片。

“榮耀既吾命！我決不會給媽媽丟臉，也不會輸給爸。我們進去吧。”斯蒂爾說道。

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