夏焰之巨龍  第三十七章 信守承諾

夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis

第三十七章信守承諾

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斯蒂爾在后面部署著他的部隊到圍攻武器的兩邊，這群殘忍的人是高超的弓箭手；他們鞠躬時比很多人都要高，他們還會射出一種飛行時會發出怪誕口哨聲的奇怪的箭。斯蒂爾利用他的弓箭手們清除防衛墻上的守城士兵，讓圍攻武器可以暢通無阻地完成它的任務。

這個策略生效了，最重要的是，只有一小隊索蘭尼亞騎士團例外。他們帶著嚴酷的決心站在自己的崗位上，一邊迎戰從上面來的龍，一邊擋開那些殘忍的人從下面射上來的箭。他們成為圍攻武器的障礙——傾倒滾油到它上面，差點把它點著；猛投大石頭，其中的一塊擊碎了一只龐然大物的頭，頓時腦漿四迸，并且用自己的弓箭手射死好多人。

一些守城士兵投降或被殺很久以后，這些守城士兵還在抵抗。甚至當斯蒂爾因為推遲作戰而惱火的時候，他還是為他們的勇氣和勇敢所感動，衷心祝愿他們和他們那些不露面的指揮官們。不過對于他們，撞錘會在中下午箭撞開城門。

終于，撞錘必然地完成它的任務，強行打開了笨重的木門，斯蒂爾率領他的部隊向前進。正準備入城，這時士兵頭往城里看了一下后，跑回來報告。

“有一道該死的鐵閘擋住了我們的去路。”士兵看起來被這意想不到的障礙物激怒了，“它并沒有在艾瑞阿卡斯大帝的地圖上。”

“一道鐵閘”斯蒂爾皺皺眉，怒力地回憶。五年前他曾親自從這條路進入城堡，他記得當時也沒有見到這道鐵閘，但是他記得當時有一座建筑物正在建。“很明顯他們已經關了它，你們可以打開它嗎”

“不行，長官，這工作由士兵來做不合適，最好由男巫來負責，長官。”

斯蒂爾很贊同。他派了一個郵差把消息送到艾瑞阿卡斯大帝那里。除了等待，他們什么也做不了。

他想起自己那一次自己進入這大門，那次他是為了緬懷他的父親而來到帕拉丁神廟。尸體躺在棺材里，被侏儒珠寶的魔力保存著。有人說，那些珠寶曾經戴在史東的脖子上。布萊特布雷德的劍被不動的冰冷的手握住，斯蒂爾很欽佩這位逝者的勇氣和勇敢，很遺憾不認識他，希望可以像他，所有這些情緒都使斯蒂爾的靈魂充滿尊敬和愛戴。他的父親回報以愛，送他兒子唯一的禮物——也是史東·布萊特布雷德不得不給的——那些珠寶和那把長劍——不實際的禮物，祝福與詛咒，雖然中下午的太陽很折磨人，但斯蒂爾還是輕輕地脫下他的盔甲。

小心，年輕人，如果你找到你父親的真正身份，你將會受到詛咒。由它去吧!

這是當斯蒂爾還是非常年輕的時候，艾瑞阿卡斯大帝給他的警告，現在警告變成真的了，詛咒像一把斧頭那樣降臨，把斯蒂爾的靈魂劈成兩半，至今，它還是祝福他擁有他父親遺留下來的劍，還有榮譽和勇氣。在那些被勇敢地和堅韌地把守著的防衛墻上，他父親的血染在了石頭上。他兒子的血將會染在下面的巖石上。一個是防御者，一個是征服者，至今，仍顯赫地相峙著。

送快信的人回來了，帶回來三個荊棘騎士。斯蒂爾記得很清楚，他們中沒有一個曾經當過他的責難者。

斯蒂爾認得他們的指揮官是荊棘騎士的一個封建地主。那人正值中午，曾經參加過槍矛之戰，是艾瑞阿卡斯的私人男巫。他習慣于和士兵們一起工作，習慣于把刀刃和魔術混合起來用。

他隨便指了指塔的入口，為了在戰役的噪聲中被聽到，他大聲喊道：“我的國王命令要擊潰你們的防御。而進入城堡，在工作的時候，我們需要你們的軍隊來保護我們。”

斯蒂爾帶著他的軍隊走進去。主男巫和他的助手們跟在他們的后面，一團云霧從后面跟上來，預示著第二沖鋒隊正式形成，準備在道路被掃清后進城。

荊棘騎士的隊長運動著他的手。

斯蒂爾舉起長劍，向他的女皇敬禮，他率領著軍隊，和灰袍男巫們，在戰斗的呼叫聲中，走進大法師之塔的碎襲的大門。

鐵閘擋在騎士和中心庭院之間。在它另一邊的守城士兵透過閘縫射出火箭。有三個在那里對付守城士兵，其中一個是荊棘騎士的主將，另外一個是低級一點的灰騎士。他們敏捷而且利落。當斯蒂爾的弓箭手通過鐵閘縫把箭射進去。強迫守城士兵保扭虧為盈距離的時候，他一直懷疑魔法的力量，驚訝而佩服地看著他們。

一些索蘭尼亞的弓箭手射出的箭，落到魔術手們中間，那兩個灰騎士抵擋著，利用各種盾牌和瓦解的符咒，使箭彈起落到看不到的地方或在撞擊前就碎裂成灰塵。

荊棘騎士的主將很冷靜，似乎他正安全地在自己的圖書館里。他搬來一個裝著像是從他裝里例出來的水的大瓶子。他拿著瓶子，蓋上塞子，開始念起蜘蛛爬行的咒語。他再次打開瓶子，仍閃念著咒語，把里面的液體潑到架著大鐵閘的石墻上。

水流下石墻匯成小流。男巫小心地收起空瓶子，放進袋里，然后拍拍手。突然石墻開始溶解，石塊魔術般地變成了泥土。

他成功了。荊棘騎士的主將把手收進長袍的袖子里，然后往回走。

“推倒它!”他對斯蒂爾說。

騎士命令三個最野蠻的人上前去，他們用脖子撞了鐵閘，使它從碇泊處撕襲出來，并把它擲到地板上。

荊棘騎士的主將看起來很厭煩，召集了他的助手們。

“除非你需要我們幫忙，否則我們要回去我們的國王那里。”

斯蒂爾點點頭，他很感激男巫們的幫忙，但是他并沒有為他們的離開感到遺憾。

“城堡淪陷的時候，請改造我。”紫紅補充道：“我應該闖進金庫。”

他離開了，他的助手們趕快跟著他走。斯蒂爾命令他的部隊避開弓和箭，拔出劍和小刀。從這里開始，戰斗將會陸續有來，他聽到后面有響亮的命令聲，第二沖鋒隊正準備前進。

斯蒂爾率領他的部隊通過碎裂的大門，在泥土下面，順著通向大法師之塔的中心庭院的通道，一直走到盡頭，停了下來。

城是空的。

斯蒂爾感到不自然，他先以為會有人反抗的。

整座城堡都很平靜，太平靜了。

這是一個陷阱!

那群殘忍的人不習慣打擊防御，他們可能一開始就很不小心地失敗了。斯蒂爾發出刺耳的命令，并且為了讓他們聽明白，他不得不重復兩次；他們要等他命令前進的信號。

斯蒂爾很認真地思考著他們的處境。

庭院是十字形的。在斯蒂爾的右方有兩扇通向城內部的門，上面都有帕拉丁的符號，十字的末端有另一道鐵閘，但斯蒂爾沒有要過去的傻念頭了。走廊通向龍穴——和塔克西絲騎士團有著同樣古老的歷史。

鐵閘的兩邊各有兩道樓梯，從防衛墻一直蜿蜒下去。斯蒂爾緊盯著樓梯，命令那群殘忍的人要保持安靜。他專心地傾聽著，感覺聽到一下碎裂聲，好像盔甲撞到石頭上的聲音。那就是他們藏匿的地方!他會把他們拽出來。他知道應該怎樣做了。

斯蒂爾指著右邊那些有翠鳥和玫瑰標記的鐵門，大聲地下命令：

“沖破那些門!樓下的墓穴埋著那些可惡的索蘭尼亞騎士團的尸體。我們要去掠奪它!”

幾個殘忍的人沖過去，用結實的身體去推門，又用劍砍門上的鎖。斯蒂爾大搖大擺地走進庭院，無疑是這座城堡的主人。他移動他的腦，并命人給他一個皮水袋。他要喝個痛快，其他殘忍的人跟著他爬上去，一邊大笑，一邊含糊地閑聊。他們從墻上搶過火把，不耐煩地嘲笑著那些慢慢地撞門的戰友。

斯蒂爾沒想到他們會這樣做，他并沒有接到要掠奪墓穴的命令；他原先并不打算允許那群野蠻人通過那神圣的通道。但是他的詭計得逞了，他在樓梯旁徘徊，清晰地聽見金屬互相碰撞的“叮”聲，甚至還有低沉的抱怨聲，很快又安靜下來。斯蒂爾假裝什么都沒聽見，繼續在那里閑逛，并趾高氣揚地呵斥那群殘忍的人。

“你們這群懦夫!”斯蒂爾惱怒地說，“難道每次碰到一扇門，我都必須叫男巫們過來幫忙嗎如果帶著一支侏儒軍人，我會做得更好!用你們的背去撞它!”

嘩啦一聲，斯蒂爾的左手邊傳出劍的撞擊聲。他知道那些守城的士兵離開了他們的藏身之處，正在進攻。

索蘭尼亞騎士團的一支分遣隊突破進了斯蒂爾的軍隊中間。這下突擊使斯蒂爾毫無防備。幾個殘忍的人在還沒來得及舉劍就已經被砍死了。

顯然，這些騎士們有一個能干且有才智的指揮官，他們不是胡亂地攻擊，而是精密地混入斯蒂爾的軍隊的中心，一邊維系他們的團結統一，一邊分裂掉他的部隊。斯蒂爾的軍隊和從前面進來的第一沖鋒隊，都被困在庭院里，無處可去。

當然，他早就預見這些，他并不期望可以贏這場戰役，但起碼第二沖鋒隊可以掃清道路。

斯蒂爾避開正面交鋒。他的職責是找出那個能干且有才智的指揮官。或許他就是在防衛墻上堅決打擊他們的人，他要解決他。

“擒賊先擒王。”這是艾瑞阿卡斯的格言。

斯蒂爾重新裝上舵，穿好盔甲，拼命擠出人群，迫不得已之時，他擋住別人的劍，停下來打斗，但他的注意力仍集中停留在那指揮官上。那樣很困難，因為所有的騎士都穿著盔甲，有很多已經受了傷，還流著血，他很難認出他們。

斯蒂爾搏斗到混戰中，聽見騷動聲，一個居高臨下的聲音響起來，發出新的命令。這一次，他見到那個指揮官了。

他沒有戴頭盔，或者因此大家可以清楚地聽見他的命令。他沒有穿整套的盔甲，只穿了一件用皮革制成的胸甲。因為他正背對著“黑暗騎士”，所以斯蒂爾看不到他的臉。從他那長而棕灰的頭發，可以判斷出他比較老，毫無疑問已經參加過許多戰役。

那人的胸甲很松，而且有部分已經在搖曳；他的一條皮帶已經被割斷，背部也有一部分暴露在外面，但如果斯蒂爾從后面偷襲，還沒得手，他自己就已經死掉了。

斯蒂爾從他的一個手下和一個索蘭尼亞騎士的打斗中擠出去，到達指揮官那里。他把手放在那人的肩膀上，想引起他的注意。

指揮官突然轉過身，面對著他的對手。血覆蓋在他全是胡子的臉上，他那暗淡的頭發全是汗，一直流到眼睛上面，一個很小的。叮聲使斯蒂爾一顫。他體內一個聲音說：“你認識這個人。”

斯蒂爾喘著氣說：“半精靈!”

那人停住攻擊，后退一下，懷疑地凝視著斯蒂爾。

斯蒂爾對這個惡作劇感到很憤怒，可是為了表示敬意，他再也不能打下去了，因為這個人曾經救過他一命。

斯蒂爾生氣地舉起頭盔，“坦尼斯半精靈，你認識我的，我不會打你們，但我肯定可以令你們投降的。”

“斯蒂爾”坦尼斯放下長劍。對這次見面他感到很驚訝，然而，從另一方面說，一點也不驚訝，“斯蒂爾布萊特布雷德……”

站在坦尼斯旁邊的一名年輕的索蘭尼亞騎士，迅速地舉起長矛，正對著斯蒂爾毫無保護的臉頰。

斯蒂爾被一拳打倒在血泊里，他的劍——他父親的劍——從他手中飛了出來，年輕的索蘭尼亞騎士在他上面。

斯蒂爾拼死地想站起來，然而沉重的盔甲使他不能立刻做到。索蘭尼亞騎士舉起長矛，準備把它插進斯蒂爾的喉嚨。突然，長劍和騎士一起消失在斯蒂爾的眼前。

坦尼斯站在他前面，伸出手要拉他起來。

驕傲促使斯蒂爾拒絕敵人的援助，但常識和先見之明又使他警惕地接受了坦尼斯的幫助。

“我再一次欠你一條命。半精靈。”當斯蒂爾站穩后，他痛苦地說。

“不需要感謝我。”坦尼斯裂開嘴笑著說。“我曾經答應過——”

年輕的騎士睜開眼睛，臉上露出痛苦的表情，他呻吟著向前蹣跚。

一個殘忍的人站在他后面，猛然抽出沾滿血的劍。

坦尼斯搖晃著，他的膝蓋受了傷。

斯蒂爾抓住騎士，溫柔地把他放在地上，他扶住坦尼斯，感覺熱血流過他的手。

“半精靈!”斯蒂爾急忙說，“我發誓，襲擊你的人不是我!”

坦尼斯向上看了一下，痛苦地說：“我……知道。”他苦笑著說，“你是布萊特布雷德家的一員。”

他僵硬地喘息著。血從他嘴里流出來，他的視線滑過斯蒂爾，怒力地向“黑暗騎士”后面望去。

坦尼斯微笑著說：“史東，我信守了自己的諾言!”

坦尼斯輕輕嘆了口氣，好像很欣慰有休息的機會，他慢慢閉上了眼睛。

“半精靈!”斯蒂爾大聲喊道——雖然他知道不會聽到回答，“坦尼斯——”

斯蒂爾突然感覺到有一個索蘭尼亞騎士站在他身后，那人帶著強烈的背痛的神情，凝視著斯蒂爾腳下的尸體。

那人沒有戴頭盔，沒有握武器。他的盔甲是古老的設計。他什么也沒說，也沒有威脅的行動，他把視線轉移到斯蒂爾身上，臉上的表情充滿悲痛，還有驕傲。

斯蒂爾認識站在他身后的人。不是夢，不是幻覺，或者，如果是這樣，他的想象使他的夢境有了形式和主體。

“父親!”斯蒂爾輕聲說。

史東·布萊特布雷德沒有說話。他彎下腰，抱起坦尼斯的尸體，轉過身，從庭院慢慢地一步一步地走了。

挑釁和打斗的聲音喚醒了斯蒂爾，有帕拉丁標記的鐵門被爆開了，一支新的索蘭尼亞騎士軍隊沖進庭院，前來援助他們的戰友們，一個騎士大喊坦尼斯死了，另一個騎士向帕拉叮發誓要為坦尼斯報仇。他們都指著斯蒂爾。

斯蒂爾拾起他的劍，走上前見他們。

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