夏焰之巨龍  第四十七章 父親和女兒

夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis

第四十七章父親和女兒

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帕蘭薩斯城的小偷工會陷入了困勁。

首先，一些會員樂于見到黑暗女王取得勝利。他們正在努力讓黑夜統治這個王國。他們等著被重重地酬謝。

他們也許會經歷令他們很不愉快的沖擊。

塔克西絲的騎士得意洋洋地向帕蘭薩斯城進發。在城市的街道上，駿馬的蹄聲伴隨著鐵鈴的聲音。由頭骨和百合為圖案的三角旗護衛著他們，這些旗幟在又悶又熱的空氣中軟軟地遢著。城市的居民被要求效忠艾瑞阿卡斯爵士。鮮花被強迫塞進那些本握著小雞的手，然后再被扔到貴族的腳下。孩子們都害怕騎士頭盔上的鐵牙和這些殘暴的藍色皮膚的人，這些人臉上露著猙獰，提高聲調唱著戰歌。孩子們丟下花朵，尖叫著，哭嚎著撲向來。父母們馬上拉住他們并推到一邊，以免他們惹來黑騎士的憤怒。

就這樣，人們用眼淚，殘花和恐懼來歡迎爵士艾瑞阿肯，他不介意。他沒有期望更多。如果他在人群中聽到了歡呼，他就會看著那個人并讓他來到他的身邊。其中一個因此而出名的人叫該死的杰里夫，他那天喝得爛醉，把他的肺都喊出來了。

第二天當他回復清醒，該死的杰里夫到爵士那里要求見爵士。但他被拒絕入內。杰里夫不屈服，每天都去，幾個星期后，終于答應了他的要求。

艾瑞阿卡斯霸占了市鎮中心的一座房子。那附近是帕蘭薩斯城爵士，帕蘭薩斯城正被關押。艾瑞阿卡斯本可以占據這位爵士的皇宮，但騎士的首領建議不要長時間地在帕蘭薩斯城停留。他的地盤在法王之塔，從那兒他可以帶領他的軍隊征服所有的安塞隆。僅在帕蘭薩斯城停留到建立了一個臨時的政府就行了，保證確立他的政權。

他幾天來都在他最喜歡的那張椅子上坐著，這張椅子擺放在宴廳的中央，紙張散亂在他面前，上面草擬了布告，寫著法律。助手和仆人們站在附近，隨時等待差譴。請愿者和滿懷希望的人在一個由騎士守衛的小的接待廳等待爵士的接見。

該死的杰里夫在邀請去參觀他的領地之前也被迫在這些人當中等幾個小時。杰里夫并不介意等待；他合理地利用了時間，拿走了奇魔須的牧師長的錢包。

該死的最后被允許見艾瑞阿卡斯一面。艾瑞阿卡斯昂首闊步，瞟了他一眼。“喔，這時間可有限。”

沒有椅子可以讓該死的在爵士面前坐下。他徑直搶了一張椅子過去來補救這個疏忽。他拉過一張艾瑞阿卡斯的桌子旁的椅子。讓自己坐下，靠在椅背上，蹺起他皮骨的腿，把靴子搭在桌上。

艾瑞阿卡斯什么也沒說。他根本不看這個小偷一眼。他現在正忙著制定法制，他甚至連眼皮都不抬一下。

一把戰斧轟然劈下來，擊壞了桌子，在該死的的靴子下裂成碎片。他應該為斧子沒有砍到他的靴子而他的腳還仍然在他身上而慶幸。杰里夫忙把他的腿抬下桌子。他看他的靴子，大聲詛咒。

艾瑞阿卡斯彎了彎食指。

爵士的侍從抓住該死的滿是傷疤的脖子，猛拉他過去，用冷酷的言語命令他用符合艾瑞阿卡斯地位的話來陳述他的東西，然后就可以去干他自己的事了。

該死的杰里夫拾起他僅有的尊嚴，手指顫抖著，他不高興地指出，他曾和爵士站在一塊的，那么，他——艾瑞阿卡斯就應是市民的領導者，就像艾瑞阿卡斯是騎士的領導者那樣，他還說盜賊工會希望和騎士們能和他們合作進行計劃好的一些工程，還有，騎士們會得到回報的。

該死的把一袋錢放在爵士艾瑞阿肯的面前，而爵士既沒有停止書寫也沒有抬頭起來，這讓這個盜賊在整個會見中感到失望。

該死的本應在他的頭沒有被摘下來之前就該逃了，但實際上卻是，奇魔須的傳教士闖了進來，氣喘吁吁地叫嚷他的錢袋被偷了。

艾瑞阿卡斯抬起頭，看著錢袋，看到了作為奇魔須的標志的荊棘和骷髏該死的嘲笑著，揶揄自己，聳了聳他瘦削的肩。

“這本質上是一樣的，不是嗎，牧師”該死的狡猾地笑著，眨了眨眼。“這只是我效忠女王陛下的方式罷了。”

艾瑞阿卡斯抬起頭，看著該死的杰里夫，第一次，也是最后一次。

“我決定了。”這個爵士說道，“吊死他。”

這個判決很快就執行了，在城墻上。這次吊刑進行得十分順利，一些人說那是因為該死的練習過了。

首領的突然死亡，給了盜賊工會重重一擊，這個工會的大廳鼓噪著憤怒與喊叫，他們要讓騎士付出代價，在他們看來騎士的所作所為是對他們自己的背叛。忠誠都染上了污點。帕拉丁有了更多的支持者，在十分鐘內。小偷們做好了任何時刻應戰騎士的準備。他們提醒和告誡所有的成員，召集每個人來到工會大廳。所有人都集中后，他們的帶頭人分發武器，把覆蓋物從窗戶上移開，讓射手和密探各就各位，等待攻擊的降臨。

沒有人因該死的杰里夫而流淚。艾莎也沒有。他發現她住在旅店的其中一個房間，幫她在旅店里找了一份服務生的工作，他讓自己睡在她的床上，并告訴她，他想得到什么樣的回報。她憤怒地拒絕了他的建議。

不久后艾莎就知道，這些人只會任人魚肉。她也知道了，在刀子之前，一旦知道了工會的秘密，沒人可以活著離開。

“除非你會魔法，雷斯林的女兒!”

這是該死的杰里夫用他那陰冷的聲調說出的最后一句話，在他遭受了艾莎的三番五次地拒絕后。“雷斯林的女兒”這個名字有些可笑，是一個西都凱的教士在洗禮時為她起的，那個教士在那個隆重儀式中把一杯麥酒倒在了她頭上。從那以后艾莎就被稱為“雷斯林的女兒”，這個稱呼總是伴隨著嘲笑和諷刺。

艾莎沒有可依賴的人，沒有人來幫助她，都根紅錘已經消失了。她希望他能回來看望她。她要問他為什么讓她呆在這些可怖的人當中。但他再也沒有出現，沒有回來。他甚至沒有為她做過任何一件事。這些小偷從來沒有讓她離開過視野。在任何地方，都會有人看守著她。

甚至她在自己的房里的時候都會有眼睛監視她，一只烏鴉會經常來拜訪她。這只鳥兒經常不經意地從這個可憐人的小屋的窗戶飛進來。艾莎開著窗，用溫暖的房間來接納她的黑羽客人。這只烏鴉在窗戶玻璃外啄食不會被阻止，直到艾莎不得不讓它進來，如果不的話，或許還要冒著爵士生氣的危險。一旦這只烏鴉進入了她的屋子，它就會四處飛舞，吸食或銜起任何它能找到的東西。幸運地是，她把艾達人給她的有魔力的物品都藏在了草墊中。這只鳥永遠也不會發現，艾莎也不會，那些可怖的珠子般黃色的眼睛，敢于把加工品帶到戶外。

她要接受窗賊的“訓練”，那讓她害怕的東西。她首先要學習的技術就是從口袋里取出東西的良好藝術。這些由一個衣服上吊著鈴鐺的可怕的老女人來傳授，她讓艾莎嘗試移動一些東西——錢包，絲質手帕，項鏈或胸針而不能觸響鈴鐺。假如任何一個鈴鐺發出了聲音，這個老女人就會用棒子連續重重地抽打她的身體的任何一個部份。

艾莎之后再被教授如何在一個放滿了東西的黑房子里行走而不碰到一件東西或發出聲音。她被教導如果尋找目標，再完成任務，無論她身旁有什么東西在干活她。她要學習丈量墻壁，爬繩，爬窗。她是一個聰明的學生，直到有一天她意識到可以用這些技藝逃離教她這些技術的人。

竊賊們很高興她終于進步了。

那是將近一個月前，那天，該死的杰里夫被吊死，她決定要逃走了。

盜賊工會的大廳充斥著挑戰，虛張生勢和酒精。窗賊們準備戰斗了，不成功便成仁誰都爭當第一個。

時間過得很慢，白天是漫長，悶熱和乏味的。頭部開始因為消耗了太多的英勇而開始痛起來。

黑夜的陰影來臨了，再來新的活力與能量，窗賊們總是黑夜中才有精神。他們的探子什么也沒有報告上來。盜賊工會的大廳旁的街道一片死寂，據說騎士已干自己的事去了，他們沒有被召集，沒有武裝起來。許多人許人這僅僅是讓窗賊們緩和的嘗試。他們蹲下，等待著。

艾莎在盜賊工會的大廳中與其它成員在一起。有人給了她一件武器，一把小短劍，但她沒有打算使用它。她發現，在一個該死的杰里夫喝醉酒的晚上，一個秘密通道，這個通道穩藏在墻下，從工會通向碼頭。她打掃了她的小屋，帶上她僅有的財產，一些衣物和一些艾達人魔法卷軸。她把這些東西捆成一包，藏在桌子下，放在她的腿旁。當騎兵來襲，她可以趁亂逃走。

一旦離開了這個可怕的地方，她就要去找到她的船，逃離這個毀滅之城。她唯一的遺憾就是離開帕林，但她已幾個月沒有聽到她的消息了，并且她心痛地想，她的對神的信仰放錯了地方。她不會再見到他了。

午夜就要在帕蘭薩斯城降臨了，街上沒有士兵。竊賊開始相信騎士不會來襲擊了。

“你們害怕了!”有人叫道。

消息在地精，矮人，精靈之間快速地傳遞。

事實上，窗賊什么也不怕，至少那時是這樣的。爵士艾瑞阿肯不害怕盜賊工會。他想完全清除“盜賊之巢”，就如他對一個助手說的那樣。這個想法已經在他那些名單上了，只不過在名單的底部。這些窗賊真讓人煩，只是刺激物，別人的什么也不是，在這個關鍵時刻，正忙于控制所有安塞隆的戰斗，他不會，他說：“浪費人物去清理烘堆。”

竊賊們根本不知道這些。他們相信那些自夸的塔克西絲騎已經怕了。他們整個晚上都在互相敲擊背部，為他們自己慶賀，這慶祝是如此喧鬧和鼓噪，以致他們一開始沒有聽到敲門聲。

瑪夫，只有這個侏儒聽到了敲門聲，不知為什么他知道只有神才會喝很多而不醉。他原以為那是老鼠，在小巷中爬行。他打開窺視孔，看出去，除了濃密，厚重的暗夜，他什么也看不到。

想到這還是夜晚，這個溪谷矮人打開了門。

一個戴頭巾的人，裹著黑色天鵝絨毯，站在門口。這個人定定地站著，以至瑪夫沒有看到他，而是去尋找他的晚餐去了。這個溪谷矮人放下手去找他的食物去了。

這個包得嚴嚴實實的人的出現得好像習慣了溪谷矮人和他們的生活方式。他耐心的等待著，直到瑪夫過來掀起那黑色的長袍看個究竟，因為他看到了一只老鼠跑進去了。

一個穿著靴的腳踩在溪谷矮人的手上，像要把它釘在地上。

瑪夫作了任何一個溪谷矮人在這種情況下都會做的事。他發出一聲像一些侏儒接觸到滾熱的蒸氣時發出的尖叫。

聽到尖叫聲，也許在索拉斯也曾聽到過，窗賊們揚下法師抓起武器。他們現在的首領，一個叫馬克的惡漢，由于他所有的妻子總是不可思議地死在他身旁邊，跑到門那兒，六個野蠻的隨從跟著跑了過去。

工會大廳里的每個人都安靜下來，用懷疑而警惕的目光盯著門。他們的探子本應該在這個來訪者進入小徑之前就告訴他們這個人接近了。但這些探子卻奇怪地沒有消息。馬克推開門。用火把和蠟燭把路照亮。艾莎看到的只是一個穿黑長袍的男巫。

恐慌籠罩著她。達拉馬發現她了!她想跑，但卻動不了。她的腿又冷又麻，她在顫抖。除了盯著看她什么也做不了。

那個人抬起既瘦又蒼老的手，在空中畫了一個字母。

馬克咕噥著，他回頭看他的隨從。“他知道這個符號，”他說，他們放下了武器，幾個竊賊法師把手伸入口袋中或者打開卷軸，準備保衛這個侵入者所辱罵的成員。

馬克繼續怒號著，即使法師移開了那只腿。

“閉上嘴!”馬克命令，并且踢開了這溪谷矮人。“你很有點惡心!”他咕噥著，因為只有馬克看到了那個人的出現。

“你想要什么，男巫”馬克問道，“回答最好合理一點，要不然你要下地獄。”

“我在找人，”一個聲音從里面深處傳來，“我不想傷害你并且給你好處。”

那個聲音不像達拉馬，但之后它是如此輕柔和低聲，讓艾莎難以辯別，她沒有機會了。她必須回復判斷力和勇氣。她開始悄悄爬走，尋找安全的出口和秘密通道。

她沒有走達遠，一只手抓住她的手臂，一個窗賊在周圍旋轉，用血紅的眼睛看著艾莎。

“為我倒酒!”

假如她拒絕，她會引起其它人注意的。艾莎照她的吩咐去做了。低著頭，抓住壺把開始倒酒，此時那個戴面罩的人又說。

“我在找我的女兒。”

艾莎開始發抖。她把壺摔碎了。

“喂!他弄丟了他的女兒!”馬克笑著說，“我應該讓他進來嗎，莎莉”

他把一個懷疑的目光投向身后。一個高個子女人，穿著紅色束腰上衣，腰帶上別著數不清的小袋，點了點頭。

那個男人進來了，馬克使勁著上門，插上插鎖。

“摘下面罩，我喜歡和人四目相接。”馬克詼諧地要求。

她慢慢抬起手。慢慢除掉面罩。睜大眼睛并且看著馬克，馬克一定很后悔他做出了那個建議。

這個巫師的臉十分憔悴，皮膚緊繃在面上。他還不到中年，但頭發已全白了。臉上采著微微的金黃光，在爐火照耀下閃著金屬的光澤，他的眼是最可怕的地方，因為他的瞳孔像更漏一般。

馬克臉色蒼白，聲音沙啞地說道：“西都凱啊！男巫，你的臉就像惡夢!如果你的女兒像你，那可真可憐!”

“你會可憐我的每個孩子的，”那個法師輕輕地說，他的眼睛在大要中的每個人身上滑過，直到他看到了艾莎。

“你叫什么名字”他問。

艾莎沒有回答。她已失去了說話的氣力。她甚至不能呼吸，火花在她眼前搖曳。

“她”馬克聳聳肩，“為什么我們叫他雷斯林……雷斯林……”這句話被驚奇的沙沙聲打斷。

這聲音是莎莉發出的。

她跑向前，抓住馬克的手，她幾乎要把他的手擰斷，急切地在他耳邊說了一個名字。

馬克臉色變青。他向后轉。這個名字大家都知道了，讓它聽起來像蛇窩一般。

莎莉推了推馬克，指著艾莎。“那是你的女兒，大人，誰會想到我不是那個意思……不要使用暴力……”

“走。”雷斯林命令。“出去。你們出去。”

他的聲音柔和，到達黑暗的角落和屋頂，就像煙霧在屋里彌漫。

馬克笑了笑，冒險反對說。“出去我們我說，大人，那不公平。為什么你不走這是我們的竊賊大廳……”

雷斯林蹙眉。半瞇著眼，卻閃閃發光，他的手伸向腰帶上掛著一個小囊。

莎莉搖著馬克，直到他的骨頭發出聲音。“笨蛋!這就是雷斯林!那個和黑暗之后戰斗的男巫!他能這座房子，連帶著我們一起吹到努林塔瑞，如果他想!”

馬克仍然懷疑，他看著雷斯林。

這個箭術師，在他看來，仍十分冷靜。他抽出一個小囊，慢慢打開它……

這屋子立刻空了。窗賊們從大門，窗戶，任何可想象的角落或裂縫逃走了。

幾分鐘后，只剩下雷斯林和艾莎。

艾莎恐懼地站著。她豎定或卻又有點畏懼地看著那個她應稱為父親的人。

雷斯林從囊出取出一抓藥草。走到艾莎旁的桌子，找出他能找到的最干凈的杯子，把藥草放進去。

“拿熱水來。”他告訴艾莎。

她眨眨眼，被這個命令嚇了一跳，但趕忙去拿。跑到壁爐，提起水壺并帶回桌上。仔細地，努力控制她發抖的手，把水倒入杯中。

蒸氣中散發著貓薄荷和其他東西的香氣，輕微的愉快，香氣，從杯中散發。

雷斯林小口地飲著這茶。艾莎放好水壺，花了一些時間以鼓起勇氣，然后咽來坐在法師的對面。

他抬起頭。黑視沙沙作響；她聞到了調料味，玫瑰花味，死亡味。

她退縮，低下眼簾，她不能忍受看著這個冷酷、機械的面孔。

一只冰冷的手撫摸著她的頭，她戰栗著。這撫摸很溫柔，但手指很冷。不像尸首，這手指都是活的。但卻是厭惡生命的。多年前，她曾聽過，那場大火是如此猛烈以致把他和身邊的人都毀滅了。這現在，這火焰熄滅，灰燼四散。不會再燃。

他的手在她頭頂徘徊，撫摸著這銀發。然后手指滑到她的臉，摸得她的臉頰。雷斯林的手抬起她的臉，讓她看著他奇異的，畸形的瞳孔。

“你不是我的孩子。”他說。

這話語如冰塊一般。但就如魚生活在冰凍的湖的表層下，就如冰冷的暗夜中也有生命，艾莎聽到這可怖的言語中也有渴望的痛苦。

“我可能是。”她痛苦地說。

“你可能是任何人的孩子，”雷斯林冷淡地重申。他停了停，一心一意地看她。一陣冰冷從他的手指傳來臉頰。“你不知道你真正的父親是誰，是嗎”他似乎得困惑。“為什么你選我”

艾莎思考著。她想推開他的手，那只手就像冰塊一樣凍結她的皮膚。“坎德人……告訴我那個傳說，我原以為……每個人都很尊敬你……我獨自一個人并且……”她搖頭，“對不起，我不想造成任何傷害。”

雷斯林嘆氣道：“不會傷害到我。你幾手傷害到自己了。我想……”他頓了一下，幽閑的喝了口茶。

“他們永遠也不會告訴我。”艾莎說，感到要進一步解釋。“他們說這沒關系。”

“他們是指艾達人嗎”

她點頭，他開始說得更多，但，他突然提高嗓門咳嗽起來，搖動著虛弱的身體嘴唇上有了血印。

“你還好吧讓我幫你。”艾莎站起來。

雷斯林的手抓住她的手腕，很快把住她。他開始扶著她，當他咳嗽時，每次痙攣都讓他的手握得她生痛，但她沒有退卻或試圖推開。過了很久，咳嗽漸漸減輕。他呼吸不均，用黑袍的袖口擦擦嘴唇的血跡。

“坐下，”他用幾乎無法聽到的聲音命令道。

她坐在椅子上。他松開了抓緊她的手臂的手，他讓她走，但手卻搭在她手上，她沒有推開，相反她卻更靠近了。她感到了那只手擁有了之前沒有的溫暖，并且她知道那是一只給她帶來青春、活力的手。

“你的名字”他問。

“艾莎，”她回答。

“艾莎，”他輕輕念著。“你知道它是什么意思”

“什么，不知道，”她眨著眼，問道，“我從來沒有考慮過。我從沒想過它有什么意思，它……只是一個名字。”

“一個另一個世界的名字，另一個時間。艾莎的意思是“重新開始”。我想……”雷斯林若有所思地看著她。“那個替你起名的人知道這個意思嗎他或她有先見之明答案會很有趣的。”

“我可能是你的女兒。”艾莎對她的名字沒有興趣。她想成為這個人的女兒，和他一樣想。他擁有孤獨和寂寞就如同他擁有那件黑袍。他的蒼老的手在她的手旁徘徊。“我有金色眼睛。和你一樣。”

“你的母親也是。”他回答。

艾莎盯著他。她感到饑餓，她非常需要營養物。因為她總是處于饑餓中。艾達人曾試圖用甜面包，蜜果，各樣的糖果來供給這個饑餓的人。他們不明白她僅需要進食自然生長的東西。

“你知道我的父母，”她叫道，她抓住他的手，“你知道我是誰!求求你，告訴我。你怎么知道你去見過保護者，他好嗎他想我嗎”

“我沒去見過艾達人，”雷斯林回答。“我不必去見。我曾因知道過去和未來而著名。時間限制不了我。河水帶我到我任何想去的地方。”

他喝下茶，潤潤喉。他的聲音變得清晰，繼續說道。

“當我第一次知道你，聽說我的女兒，我沒有理睬。我的兄弟，卡拉蒙告訴我那個傳說，那個神秘的女人如何引誘我，帶走我的女兒，并且施法讓我忘記。我不相信，那個強大的，使忘記我愛過的東西的魔力，怎么會存在呢死亡也做不到這些，”他靜靜地說道，更像在對自己說。

艾莎沒有出聲，滿懷希望而又敬畏。

“所以我根本沒有在意你的陳述，”雷斯林繼續說，“卡拉蒙向我保證你之前，還有其它人，并且我想以后也會有人的，我根本沒有考慮過直到我去了在威萊斯之塔和巫師議會，你的名字又再一次和我聯系在一起，只有這次是認真地被(提起)敘說。達拉馬那個黑袍法師說的。”雷斯林的聲音堅固起來。“是的。艾莎，你會因這個名字而發抖。他想利用你，假如這個說法是真的，用你來要挾我。我沒有選擇。我必須確定。我冒險進入到艾達人那像死水塘的靜水中。找出了真相。”

他又咳起來，但只是一氣。

“我不知道你的父母最初從哪兒來。我現在不會再冒險回去。當我第一次見到他們，他們被牛頭人抓住并成為奴隸，被送到國外的一只牛頭人的船上服務。牛頭人對他們的奴隸并不好。一個晚上，你的父母把性命交給了賽波音。他們相信死亡再也不會比他們現在知道的那般可怕了。他們乞求她的憐憫并從甲板上跳到了洶涌的大海。

“賽波音是個任性的女神。對那些不忠于她的奴仆，她會變成殘酷的復仇女神。她又會獎賞那些看起來最不該受賞的人。她滿足了這兩個尋求保護的人。給他們提供了一個小筏。她的呼吸引領他們到達了陸地，在那兒，我認為女神想戲弄一下他們。她帶她們到了艾達人的秘密小島。

“艾達人可憐他們，他們在海灘被發現時已奄奄一息。艾達人為你的父母提供了小屋和食物。他們估你的母親懷你的時候照顧她。那時，盡管牛頭人不野蠻或者殘忍，但艾達人仍使他們受了不少苦。他們不想受到的痛苦。”雷斯林又說，聳聳肩。“他們不能了解這兩個人類的需要。當你的父母健康時，他們想離開，回到家鄉。艾達人拒絕了。他們害怕你的父母會向其他人漏他們的情況。艾達人把他們關起來。你的父親公然反抗他們。”

雷斯林定定地看著她。“艾達人殺了他。”

“不!”艾莎支吾著，全身發抖。“那不是真的。我不信!他們不會這樣做!為什么，保護者甚至連螞蟻都沒踩死過一只!”

“艾達人也不想。你了解他們的。你難道不能想像當時的情況嗎他們被那個男人的行為激怒，被他的暴力激怒，他們感到反感了。他們只是想給他一個教訓。但他們的魔力太強了。他也太虛弱。所以后來艾達人的治愈求和祈禱也救不了他。”

“之后不久，你出生了。你悲傷的母親在一天晚上把你裹好，放在搖籃里。然后她走到海里淹死了。艾達人在岸邊發現她的腳印，但他們沒有找到尸體。也許賽波音最終也會有一點善良之處。”

艾莎低頭坐著，淚水流下來。

“帶著懊悔，艾達人養大了你。”雷斯林繼續訴說著故事。“他們慷慨地給予你各種照顧，除了你是誰外什么都告訴你。如果要告訴你真相，他們必須全盤托出。但他們不會那樣做。”

“我明白”艾莎說，哽咽著。“艾達人的自豪與傲慢在古代曾毀了他們，但還沒有對我們有傷害。至少現在是這樣，”他嚴厲地說，“我必須下狠心，他們得為他們的愚蠢付出代價……”

艾莎沒有在聽。她陷入了沉思。回想她的童年，希望找到些記憶的碎片，搖籃曲片段，她母親那充滿愛的最后一眼。她沒有認真在聽，抬起頭。“你說什么我想我沒有注意聽。”

“沒關系。這不重要。”雷斯林站起來。“我得走。但首先，艾莎，你的名字意味著“重新開始”，我會給你這個建議；你應考慮從你的“老師”這兒逃到帕蘭薩斯城去。”

艾莎盯著她，“你怎么——”

“沒有必要，”他說，打斷她的問題。“你的訓練完成了。今晚你自由了，離開盜賊工會不要再回來。”

“他們不會答應，”艾莎說。

“我想他們一旦知道你是誰，會讓你走的，”

“你的意思是”艾莎抬起頭，“你……不會告訴他們……”

“我沒有理由要這樣做。這只會有你我知道，也許還有達拉馬，如果他越過界限。另外我有等你留下的理由。有人正去帕蘭薩斯城。他來找你，我認為你想呆在他可以找到你的地方。他是，”雷斯林平淡地繼續述說，嘴角浮現淡淡的笑意，“一定非常希望知道你和他沒關系的。”

“帕林”艾莎輕聲說。“他安全嗎他為我正來這兒”

“我給了他那項任務，”雷斯林說。“他很樂意接受。”

艾莎的臉變紅了，如同她喝下了烈酒。她被溫暖包圍，因快樂而痛飲，充滿了年輕的味道。但泡沫在他舌頭上泡裂，酒的味道變酸。她認為她應該向帕林承認她說了謊，一個荒誕的謊言。

真實像苦藥混進了香甜的酒中一般。她開始向雷斯林尋求幫助，但發現雷斯林走了。

艾莎吃驚而不安地四處張望。她沒有看到他的離開，現在大門在夜晚靜靜敞開。她走到門口，望出街道。但是假如工會還在那兒，他也會溶入夜色中，成為黑暗之影。

“雷斯林”她嘗試著叫喊。

頭頂上，一只烏鴉在叫喚，用一聲“爵士!”在模仿她。

艾莎顫抖著，心里失望，走進大廳，收拾好她的物品，回到她的小屋中。

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