翌日寅半時刻，文沐便起身了。這是他多年從軍養成的習慣，不論頭天如何疲憊乏累，第二天一到時候不須身邊人呼喚自然就醒，即便是在澧源大營時，他也是同樣做派；何況這里還是廝殺戰場。由個親兵服侍著扎束盔甲時，外面已經傳來一聲聲營哨軍官整頓隊伍布置就地吃喝待命的短促喝令。他也沒出臨時的營指揮所，胡亂洗漱一下，就著葫蘆里的涼水吃了幾塊干糧權充早飯。不一時帶兵副校進來稟報全營已經在寨前整頓完畢，他這踩著薄底牛皮軟靴出了沒頂的殘屋，上了自己的棗騮馬。
寨子里商成的糧隊正在做動身前的準備，房前屋后，到處都是邊兵民伕抬著一包包糧一馱馱箭一捆捆軍械往馬車駝背上裝載，馬嘶駝鳴夾帶著馱夫呵斥吆喝，場面既有序又混亂。商成帶著包坎立在寨門邊，見他過來，兩人目光一碰各自微笑拱手一禮，都沒有說話。
他的兵已經整頓停當，各依建制在寨前排列整齊。他掃了眼鴉雀無聲的隊伍，也沒有廢話，順著道路說一聲“出發”，一隊騎兵當前開道，六個哨七百多威武兵兩百余匹戰馬排成四路縱隊，由著前隊擎得高高的令旗指引，依次轉身向西北而行。一時間馬蹄碎響腳步蹬蹭，雖然兵不多，難得是這份齊整。文沐端坐在馬上望著逶迤的隊伍，心頭也不免有些得意一一他接手這一營威武軍不過十三天，如今已經是令行禁止，號令一出從軍官到小兵莫不凜然遵從，忍不住就半側臉望了寨門一眼，爭勝的心思油然而起一一我這營兵不比范全姬正的兵差吧？
可寨門處已經沒了商成的身影，只有頭一晚給他遞水遞干糧的小兵牽著三匹馬站在寨墻下。
他也沒頭再去找商成，看隊伍已經漸次開拔，隨隊的十余輛馱載著輜重的馬車也已經吱呀上路，便問道：“尖兵派出去沒有？”
他身后的副校趕忙答道：“稟校尉，半個時辰前已經派了。”
他點頭說道：“傳令！路上不再歇息，未時前必須趕到大營。”說著話松開韁繩兩腳輕輕在馬腹上一夾，棗騮馬稍稍一縱便躍出去。十幾個親兵護衛營指軍官都急忙打馬跟上他。
文沐原本以為，他帶的兵雖然是馬步混雜，但四個時辰足夠走完從臨時宿營地到左路軍大營之間的四十里路，可過了第一處護糧的小軍寨，才知道自己的判斷有誤。因為左路軍已經下令所有糧草補給都直接輸送大營，所以這條便道上到處是牽駝趕車的糧隊，偶爾也有裂轅錯輪的馬車，前擁后堵一停就是半天，再加上前哨已經咬住突竭茨一部，為了殲滅或者重創這股敵人，左路軍正在調集人馬，整營整哨的衛兵士卒從四面八方朝大營匯集，你搶我爭道路就更加擁擠。偏偏現在正值酷暑仲夏草高鷹低時節，除了這條道路之外，其余地方野草沒膝步馬車通行艱難，沒辦法只好隨著長長的隊伍緩緩挪動。等到遙遙望見大營，太陽早已偏西……
左路軍大營扎在一處大草甸上，埠頂是一座木壘的巨大了望樓，就象個佇立在此的巨人，頭頂著藍天白云般高高在上，無聲地俯視著腳下的一切。沿了望樓向下，一頂頂的牛皮大帳由高到低篷排列整齊，順著翠綠草坡緩緩而下，一直鋪展到旌旗招展令旗騰揚的營門寨口。營寨外有巡騎哨兵往來警戒，背甲上插著“令”字旗的傳令兵時不時在營門處飛馳而出疾騁而入。大營左右的高地上又各扎著一座小營，三座營盤呈品字形狀前后呼應。順谷地飄過的熱風中夾雜著喑嗚含混的軍歌，仔細聽能辨出半篇殘闕，“……但使龍城飛將在不使胡馬度陰山”，數百人一起放聲，三詠三疊氣勢恢弘，正是前唐詩人王昌嶺的邊塞詩。
文沐帶的是威武軍，上京宿衛之一，向來駐守平原府澧源大營拱衛京師重地，和神威軍一樣，是名副其實的禁衛軍，這次抽調來燕山方向參加北進草原征討突竭茨的不過兩個旅十四個營，左路軍只配了三個營的人員，所以并沒有獨自設立營盤。前面派遣的開路尖兵早和有司通報過，隊伍離營盤還有數里地，大軍中就已經派出差員前來接洽，驗過關防官憑之后便領著他們直進大營，指畫了宿營地又交代了軍械糧草補給戒防等等需要仔細留意的事項，便匆匆忙忙地走了。文沐把分配住宿交接警衛布置關防等等一堆雜務都交托給自己的副手，自己先去暫編旅的中軍報到聆聽軍令。
他原本是燕山行營的知兵錄事，從大軍在燕州誓師那一天開始，就一直跟隨左路大軍行動，左軍上下都是熟絡無比，帶的又是上京十二衛之一的威武軍，所以既不用排班等候也不用操心隊伍的配給，畫押簽到批領補給不過是眨眼的事情，只片刻時光他就把該辦的事情通通辦好，捏著幾張鈐好印鑒的公文回了自己的營帳，把面上的一張紙交給正在和副校說話的營文書，說：“你拿上公文，帶上咱們的人，先去馬司把馬和草料領下來。其他的可以緩一緩。”說著便把一疊紙扔到馬扎上。
文書拿了那張公文去了。副校看他臉色不陰不晴似乎不大開心，伸手給他倒了盞熱乎乎的茶湯，笑著問道：“怎么？事情不順利么？”他拿過幾頁紙翻了翻，詫異地瞟了一眼文沐，默了下說道：“……公文都取齊了，該有的都有，數量也不短缺，怎么大人還不滿意？”
文沐端了杯子把茶湯一飲而盡，卻沒放下杯子，只把著盞盯著門外獵獵飄舞的營旗怔怔不語。良久才嘿然長嘆口氣，說道：“命令下來了，咱們旅的職責是遮護中路軍和左路軍的交通線，我們營駐守阿勒古河上游河谷。”
副校一聽就皺起了眉頭：“神威軍不是駐防在阿勒古上游嗎？要換防？怎么早不通知咱們，讓我們跑兩百多里的冤枉路？”說著從馬扎上取了行軍輿圖，一根手指頭壓在紙上面順著河流曲線找位置，比劃著丈量河谷地和大營之間的路程。
“不是換防，是立個交通寨。”文沐嘆了口氣自己給自己倒了一碗茶湯，頭一仰再是一口飲盡。“你不用看輿圖，都不知道是哪年作出來的東西，紙上的標識和地理上的位置差著老遠的路。”他想在地圖上給副手指個大概位置，伸手比了一下又覺得這圖實在不能用，索性推了輿圖慨然道，“遭他娘的！這圖錯得沒邊了！從這里去上游河谷大約百十里地。”
副校倒沒留意到他嘴里難得蹦出來的一句臟話，還在罵罵咧咧地抱怨：“從這里去和阿勒古河上游有百十里地？他娘的！左路軍搞的這是什么事情？百多里地至少要走兩天，防著突竭茨偷襲就只能邊警戒邊行軍，這樣一來路上耽擱三五天也說不定，到了地方還要立營寨休整，這又要兩三天，合著這小十天就全瞎了？中軍那群參軍史令主簿都他娘的只會吃干飯，也不下來看看，咱們營的騎兵只有兩哨，就算再配一百匹馬，也只能算是步騎參半，就這幾匹馬，怎么遮護左右兩翼幾十里地的交通線？累死了也護不住啊！”
文沐唆著嘴唇沒說話。護不護得住另說，關鍵是大軍馬上就要和突竭茨開戰，眼看著就能放開手腳盡情廝殺一場，偏僻在這個節骨眼上被調去守什么交通，他實在是不甘心！
他是西隴宿平人，是世代耕讀傳家的良家子，十年前的秋天他和弟弟在平州參加府試，結果突竭茨人突然寇邊，連下十余城寨關隘最后圍困平州城，他的爹娘妻兒都死在那場戰火里，弟弟也倒在平州城頭，全家上下二十七口，只有他一個人逃過那場劫難。他埋葬了家人，把家中田地托付給族親，就在宿平入了衛軍。他身家清白，又有秀才的功名，再加上打仗勇敢不怕死，幾場仗下來就升了軍官，此后在軍旅中更是一帆風順，五年間從武功郎、忠勇郎、執戟副尉一路做到懷化副尉，獨領兩營衛軍鎮守羯水寨，升遷之快簡直讓人目瞪口呆。雖然羯水是朝廷為防備吐蕃而立的邊寨，但是他從來都相信，總有一天他還會回到北方草原的戰場上，總有一天能從突竭茨人身上報了自己的血海深仇，誰知道東元十四年河州之戰后，他就被調進澧源大營，在大營知兵科當了個八品錄事，而且這份案頭的文書差事一干就是五年，直到去年朝廷為了戰事設立燕山行營，他才事隔多年再一次來到北方邊陲……為了和突竭茨人面對面地廝殺，他甚至放棄了行營錄事的職務，自降勛銜去領一營威武軍，可等他帶著這營兵回來，等待他的竟然是去戰場之外百余里地守一個小小的交通寨……
他不甘心！實在是不甘心！他在澧源那間公事房里面對繁瑣的雜務枯守了五年，就為了去守一個小小的交通寨？不，他不愿意！無論如何，他要上戰場，他要去和突竭茨人廝殺，要和突竭茨人拼不你死我活，他要用敵人的鮮血來祭奠自己的親人！
他的面容因為深沉的仇恨而變得扭曲猙獰。在不知不覺中，他的心里話從牙縫里迸出來：“我不甘心！”
“昭遠，你這樣咬牙切齒地，是為了什么事不甘心？”
