慶忌落坐后認真地打量著這三位世家首領，中間一位是魯國執政季孫意如，這人已經六十出頭，身量很高，須發皆白，精神矍爍，雖然長了一張馬臉，但氣度雍容，的確頗具世家貴族的雍容氣度。
右邊一位是叔孫大夫，魯國向來的分工就是季孫掌兵權，叔孫掌外交，孟孫掌財權。當然，分工并非絕對明確，只是各有側重而已。這位叔孫家的家主，看起來倒的確象個大袖善舞的外交人物，年約四旬上下，面如冠玉，溫文爾雅，雖然大熱的天兒，他卻博帶高冠，顯見是個極重儀表的人。
左首的孟孫氏身材瘦削，滿臉褶皺，一雙小小的眼睛總象沒睡醒似的，偏偏須發皆黑，又不像個年歲太老的人。
他在打量三桓，三桓也在審視著他，相互端詳片刻，季孫氏微笑道：“慶忌公子果然英氣勃勃，一表人才。老夫聽說公子來魯后，欣喜不勝，所以特遣家奴陽虎相迎，這家奴不曾怠慢了公子吧？”
慶忌欠身答道：“季孫大人太客氣了，慶忌一路蒙陽虎大人熱誠款待，不曾受過半點冷落，慶忌乃一亡國公子，季孫大人尚能如此禮遇，魯國仁義之名真是誠不虛言。”
旁邊叔孫氏微微一笑，接口道：“當今天下諸侯，多以霸道武功治國，慶忌公子向來以武勇揚名于天下，不知在公子心中，認為治理國邦應行霸道呢，還是施以禮樂教化，行王道之治？”
禮樂教化、王道之治，正是魯國國策，魯國大權掌握在三桓世家手中已經兩百多年，換言之，這種國策就是三大世家的杰作，白癡才會說這種政策目前不合時宜。慶忌想也不想，立即答道：“武勇只可用來卻敵拒盜，欲治理國邦，長治久安，當然該施以禮樂教化，行王者之道。
慶忌以為，禮者，天之經也，地之義也，民之行也。治國安天下，非禮樂教化不可。魯國相忍為國，禮義為先，堪稱天下楷模，先后有十余諸侯仰慕魯國仁義之名，年年歲歲，朝覲臣服，這不就是行王道之治的效果嗎？”
孟孫氏雙眼一睜，忽地說道：“公子言之有理，我魯國正是以禮樂喻民眾，以相忍待鄰邦，這才息戈止兵，國富民強。公子一路行來，當有所見吧。”
他說到息戈止兵時，有意加重了字眼，微微地睨了季孫氏一眼，季孫氏臉色微沉，略有些不悅。慶忌見了心中恍然，怪不得叔孫氏開口便談什么禮樂教化，王道之治，原來繞了一個大圈子，目的只在不動干戈這里。
慶忌心里急急轉著念頭，裝作沒有聽出他的言外之意，漫聲應道：“孟孫大人說的是，慶忌于吳國、楚國、衛國，都不曾見過象曲阜這樣壯觀雄偉的大城。記得入城時見的一些東西，雖無用處，也要建得雄偉壯觀，奢華大方，若非魯國財力雄厚，國富民強，那是一定辦不到的。”
這樣一說，季孫氏卻沉不住氣了，沒有用處的東西也建的雄偉壯觀，奢華大方，這不成了消耗民脂民膏了么，哪里是在夸他？季孫氏心中不悅，雙眼微微一瞇，便問道：“所謂沒有用處也要建的雄偉壯觀的，不知慶忌公子指的何物？“
慶忌笑道：“我進城時，見那護城河寬達三丈有余，渠深而闊，如此大河繞城而過，不知要耗費多少民力財力來修繕維護。再如曲阜內城的城垣，高有三丈也罷了，厚竟然也達三丈，一道圍墻的作用，不過是用來隔斷內外，建得凝重有若泰山，豈非大可不必？”
季孫氏聽他指的是這兩件事，面色微霽，孟孫氏已忍不住“嗤”地笑了出來，慶忌目光一轉，訝然道：“孟孫大人何故發笑？”
孟孫氏翻了翻眼睛，笑吟吟地道：“我笑公子到底年輕啊，哈哈，不過吳國地處江南水鄉，多沼澤湖泊，不曾建過宏偉大城，公子不曉得這寬河厚墻的作用，倒也不算稀奇。護城之渠修的寬闊，倘有強大敵人攻城時，城上士卒才能更好的守護城池。再則，一旦發生洪澇，又可輕松泄洪。而城垣厚重更加重要，內城乃國君之所在，萬一發生兵亂時，城墻險固，宮室君上才能得以保全，此皆國之大事，豈可輕而無備？”
慶忌詫異地道：“這里是魯國都城，堂堂一國中樞之所在，怎么可能會有強敵出沒？魯國存世已近六百年，從來不曾有誰攻到過城下，孟孫大人是否過慮了？”
孟孫氏哈哈大笑：“公子不聞居安思危、防患未然嗎？修一城是如此，治一國更是如此，思則有備，備則無患。做事怎么可以只看眼下而不慮及長遠呢。公子身為先吳王之子，難道連這經國之術都不曾學過嗎？”
“啊……，學是學過的，只是未能學而致用、融會貫通罷了，今日聽孟孫大人一言，這才恍然大悟，孟孫大人，慶忌受教了！”慶忌直起腰來，鄭而重地向他行了一禮。
孟孫氏大刺刺地受了他這一禮，正想擺出長者架子，再教訓教訓他，對面叔孫氏忽地橫了他一眼，叔孫氏一雙細長的鳳目，冷眼斜睨時凜然生威，孟孫氏一呆，忽地明白了過來。季孫意如若有深意地瞥了慶忌一眼，眼底悄然浮起一抹笑意。
叔孫氏扯開話題，毫不客氣地問道：“慶忌公子還有閑心研究我魯國城池嗎，如今闔閭登位，吳國已經易主，公子伐吳又大敗而歸，不知此番來到曲阜有何打算，可是要托庇于我魯國治下嗎？”
慶忌微微一笑，說道：“叔孫大人此言差矣，慶忌此來并非為了一己托庇求生，而是希望能夠得到魯國的幫助，再伐吳國，以雪前恥、報國仇。”
叔孫氏曬然道：“公子敗而不餒，志氣十分可敬。然而，闔閭領兵多年，戰功卓著，在他苦心經營之下，吳國軍中黨羽甚眾，登臨王位后更是大肆排斥異己安插親信，現如今他已牢牢把持了吳國的軍隊，慶忌公子如今尚有回天之力嗎？”
