慶忌在雅苑安頓下來后，先洗了個澡，一身清爽地回到房間，便細細思量今后的打算。經過這么些日子的思考，他越來越覺得同魯國取得聯系是非常有必要的，想要打回吳國去，魯國這個橋頭堡已是他最好的選擇。
衛國雖好，但是按照此時的交通速度，離吳國實在太遠了，鞭長莫及之下，對吳國的影響微乎其微。他可是知道歷史上闔閭篡位沒幾年就漸漸強大起來，開始東征西討建立霸業的。也就是說，如果不是他慶忌現在又莫名其妙地活了，那么闔閭應該在三至五年內就能解決國內所有矛盾，把權力牢牢掌握在手中。
他現在雖然活了，如果根據地設在遠離吳國的地方，那么他的影響力還是要日漸消退，等他的力量攢足了，闔閭的地位也已經不可撼動了。那時，春秋亂世多他一個亡國公子并不會對大局有任何影響，一切還會按照原來的軌跡行走。而他，也不過是晚死幾年而已。
要對付闔閭，必須在吳國眼皮子底下建立一支反抗隊伍，這才能有效地保持先王和他慶忌對吳國的影響，讓吳國內部仍在觀望的勢力不會死心歸附闔閭。吳國一面臨海，其余三面與魯國、楚國、越國接壤。越國實力太弱了，就算后來勾踐滅吳，都是先用陰謀詭計哄騙夫差南征北戰，耗盡了吳國國力，然后又偷襲姑蘇城，這才取得勝利。正常情形下，小小越國和吳國比起來，實在不成比例，從國力上來說，越國不堪借助。
而且越國雖小，越王允常（勾踐之父）卻是野心勃勃，總是不斷向吳國挑釁，每次挑釁失敗就納頭便拜，甘作小弟，然后送錢送女人繳保護費消災。可這人沒記性，過兩年忘了痛，信心一膨脹，甩開膀子繼續挑釁。如此一個無賴，令吳國不勝其擾，吳國上下對這個近鄰都很仇視，如果投到這個小國去，正好給了闔閭招攬民心的機會。真要是闔閭引軍來攻，以允常見風駛舵，能屈能伸的個性，只怕一打了敗仗，就得把他綁去給闔閭送禮了。而魯國至少以仁義標榜自己，這種無恥的事他們還干不出來。
楚國同吳國爭桑爭田，因為邊境問題時常打仗，他們是樂于見到吳國內亂的，越亂越好，可是想在楚國眼皮子底下建立一個流亡政府容易，要建立一支足以顛覆一國的流亡軍隊，那就大難特難了。
楚國對王權的集中十分看重，伍子胥、伯嚭兩大世家被滅，表面上是楚國權臣迫害，其實深層的原因就是為了集權于王室。伍家四代權臣，兵威之重已經危及王室，這一世的家主忠誠，誰知道他下一代的家主有沒有野心？你不是戀權不去嗎？那就找機會滅了你，在社稷江山面前，一家一姓的存在又算得了什么。
伯嚭家也是如此，伯家也是楚國世代的公卿，其父伯郄宛在楚國最有賢名、最孚人望，什么修橋補路、災年賑荒，類似的好事做了一籮筐，深得百姓黎民的愛戴，誰要在街上說他一句不是，馬上就能有一群人跳出來指著鼻子罵你，脾氣不好的能當場扁你一頓，德望高居于楚王之上，這滅族的禍根也就埋下了。
楚國對內部可能出現的強大勢力都如此警惕，怎么可能在國內扶植一支不能由楚王掌握的強大軍事力量，所以唯一可以指望的，唯有魯國。魯國的相忍為國，仁義禮教，使得魯國的國策從未想過向外發展，發展霸權和武力。結好鄰邦，睦鄰相處，行仁義之道，是他們采用的一貫辦法，這既是優點，也是缺點，但是并非全無機會，闔閭登位后就送給了他一個機會。
闔閭甫一登位，便發下豪言壯語，要壯大吳國，伐楚、伐魯，甚至伐齊以建霸業。他當時這么說，一是剛剛登上大位，心中激動，人一沖動，心底的話未經思考就脫口而出了。另一方面也是因為擁戴他登位的都是軍中將領，軍中將領要想晉升唯有軍功，這種志向才能吸引他們死心踏地的為自己效力。
不想當時異己還沒鏟除干凈，有人把他在“軍事會議”上的偉大構想給泄露了出去，齊國強大，又在遠方，只當闔閭癡人說夢，一時倒不理會，魯國卻自知向來不重武備，軍中沒有名將，真要打起來，還真打不過吳國，這就是慶忌的一個機會了。再加上魯國一向標榜仁義，闔閭是篡位自立的，如果幫助自己，就是義之所在，只要許給魯國一定的好處，那么魯國士大夫們還是會有一部分人贊同援助他的。
即便不能成功地得到魯國的幫助，在這里活動的越久，也越容易使吳國和魯國對立，吳國多樹一個敵人，對他的復國大業就多一分幫助。正是基于這些原因，所以經過深思熟慮的慶忌，已經決定盡最大努力的爭取魯國。
魯國三桓中，季孫意如有心相助，不會沒有他的目的，他相信，這兩天陽虎就會來找他攤牌，他現在要做的，就是耐心等待。慶忌可以耐心地等待，叔孫氏和孟孫氏可是一刻也不能等了，季孫意如咄咄逼人，獨攬大權的目的越來越明確，他們不能等到大權旁落時才發起反攻，于是，宴會一結束，兩位家主就前后腳的進了叔孫氏的家門。
三桓世家各自的莊園都十分龐大，外面筑有高墻角樓，里邊不止是家族的人和仆傭女婢，還駐扎有幾百乃至上千名士兵，儼然一座城中之城。此時，叔孫家的后院空地上，就整整齊齊地站著五百多名雄健有力的士卒，軍陣前方，站著一個身材高挑健美的女子，她穿著一身武服，胴體的婀娜曲線呈露無疑。
此刻，她正面對那些士卒站著，旁邊一條雄獅般魁梧的大漢。那女子雙手負于身后，說道：“牛八郎，從這五百人中，給我挑出健而有力的一隊人來，今年的祭神龍舟大賽，我們叔孫家一定不能再灰頭土臉。”
牛八郎叉手道：“小姐，力士易得，但擅習舟揖者卻少，水上賽舟，如果舟揖之術不如人，也難取得大勝啊。”
那女子仍負手而立，說道：“我明白，先挑力士，明日一早，你與我去尋訪善水的人來做教習。”
“諾！”牛八郎應答一聲，自去軍陣中挑選力士。他們所說的祭神龍舟大賽，其實就是端午節，農歷以地支紀月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，因此稱五月為午月，“五”與“午”通，“五”又為陽數，故端午又名端五、這個節日在春秋時候是祭祀神龍的重要節日，因為華夏民族以龍為圖騰。
到了五月初五端午節，投粽子、賽龍舟，都是與龍有關。粽子投入水里是為了奉養蛟龍，而競渡則用的是龍舟。當時還有踏百草、斗百草、采雜藥、掛菖蒲、喝雄黃酒等端午習俗，這些都與龍、蛇有關，與后來所說的紀念屈原并無關系。
屈原只是楚國大夫，他再如何忠貞，忠的也只是楚國，他死的再屈，其他諸侯國也不可能去祭祀忠于楚國國君的屈大夫。何況當時的楚王都不買他的賬呢，光是要楚國百姓為他舉行如此聲勢浩大的記念活動也辦不到，何況整個天下呢。
只有祭祀神龍這一華夏民族的共同圖騰，才使各國一體遵從并形成了傳統。后人穿鑿附會，有說是紀念伍子胥的，有說是紀念屈原的，有說是紀念孝女曹娥的，只不過屈原的故事影響廣泛，尤其他那種忠君思想為例代統治者所欣賞，有意無意的予以發揚，漸漸的這一祭祀神龍的上古節日就歸他專有了。
祭祀神龍是一件莊嚴神圣的大事，但是具體到形式上，卻成了庶民百姓同歡的盛大節日，三桓世家都想在龍舟競賽上奪冠，壓制其他兩家的氣焰，自然不惜血本。
叔孫家大小姐在后院挑選力士準備參賽，與季孫、孟孫家別別苗頭，前院兒，叔孫、孟孫兩位家主已經走進小廳，對面落座，開始商議起應對季氏和慶忌的對策來。
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