季孫斯趕到尼邱山前的田獵場時，慶忌與眾公子正坐在席上飲宴。酒宴很是豐盛，除了各位公子從家中所攜來的果蔬酒肉，火堆上還架著一頭烤得吱吱冒油的麋鹿，這是他們今天的獵到的最大的一頭獵物。
這只可憐的麋鹿被大呼小叫的公子軍將士發現后一路追殺，先是中了兩箭，箭矢輕飄飄的未傷要害，渾若無事繼續前奔。又被一柄夷矛擲在背上，矛桿搖搖晃晃，還是沒有傷了要害，緊接著田獵時大多只用來捕獵活兔的一張魚網也扔了出去，卻扔到了鹿的前面去，倒霉鹿一腳踏在魚網上，拖著魚網與公子們繼續頑強斗爭，直至力盡，最后被戰車車輪活活輾過，這才一命嗚呼。
最后獵到這頭鹿的是田大夫之子田生，田公子對自己到底是怎么抓住這頭死鹿的過程諱莫如深，只是洋洋得意，大講他如何驍勇擒得這頭麋鹿的戰果，大家也沒人去拆穿他。待家將們把那頭麋鹿開膛破腹收拾好了架在烤架上時，他更是興高彩烈、滿面紅光地跑去親手搖動烤架烤制麋鹿，不斷地抓著鹽巴和各種佐料向焦黃的鹿肉上灑著。
慶忌見他興致勃勃，遞給他一把鋒利的魯削，要他烤熟了麋鹿后親自切割分享諸友，田生自覺大有面子，連忙接過削來，把已烤熟的鹿肉一片片切下來分給大家，飲酒吃肉，其樂融融，眾人吃得十分開心。
季孫斯來時看到的就是這樣的場面，林蔭樹下，一群朝氣蓬勃的年輕人談笑風生，竹席上擺著各色精美輕便的漆竹器皿，里邊盛著酒肉飲食，大家席地而坐，武器盔甲隨手放在身旁，就那樣毫無顧忌地以手抓食，又以大碗干杯，果然豪氣干云。
見到季孫斯來了，慶忌和孫敖三五知己連忙迎上去把他拉到席上，二話不說先遞過一個大碗，季孫斯被興高彩烈的朋友們先灌了三大碗酒，已是微有醉意，這才以手抓著塊黃澄澄的烤鹿肉，一邊有滋有味地大啖其肉，一邊對眾人眉飛色舞地講述他領父命查抄吳國驛館的豐功偉績。
這場歡宴持續了很長時間，沒多久年紀最小的那個公子已喝得酩酊大醉，臉蛋潮紅地躺在席上呼呼大睡了，慶忌見了，便知今曰這場歡宴將要成為整個下午的主要節目，“公子軍”成立之曰轟轟烈烈的大練兵運動，恐怕是要只限于上午那三分鐘熱度了。
眼見季孫斯也喝的醉眼朦朧，滿頭大汗，慶忌便扯著他一同到了河邊，尋了處清涼清凈的地方，此處草地茵茵，樹木繁茂，枝葉橫亙河上，山泉水嘩嘩奔淌，如絲如綢地漫過一塊虎頭似的青綠色巖石，砸向下邊一個小潭，漾起翻涌的浪花，水汽在空氣中彌散，涼意沁人。
二人脫了靴子，把腳浸在清涼的水里，慶忌便把上午練兵車的種種情形對季孫斯描述了一遍，然后苦笑道：“季孫公子，看來如果較量車技、戰技，我們的勝算實在寥寥啊，而且……十天時間，要把這些公子訓練成精兵，且不說無人有那個本事，就是有，他們也吃不了那個苦啊。我想，咱們想的那些辦法，看來真的是要用上了。”
季孫斯會意，嘿嘿笑道：“無兵不詐，用些詭計有什么打緊？既然如此，那我回頭便分別囑咐他們做些準備，嘿嘿！這些東西是不需要訓練的，大家心里有數就行了，只是……這樣一來咱們這田獵訓練還要進行下去嗎……”
慶忌笑道：“自然照樣舉行，一來嘛，可以讓共乘一車的公子練習一下配合之法，二來各位公子都不大熟悉馭車，能否在瘋狂行駛的戰車上站得穩當的更是一個大難題，這還是需要練習的，而且這種賽車式的馭車之術，諸位公子深以為趣，也不用擔心他們感到膩煩。況且，半曰習武半曰休閑，這樣逍遙自在的射獵，季孫公子不覺暢快嗎？”
季孫斯哈哈大笑：“不錯不錯，不過……呃……如果帶女人來……，沒有關系吧？”
慶忌一攤手，失笑道：“有什么關系呢？咱們練的是什么兵你又不是不知道，有女人來更好，男人在女人面前，總是比較要強的。”
季孫斯大喜，說道：“那就好，不止是公子們想帶女人來，有幾位大夫們家的小姐聽說我等呼朋喚友在此田獵，也向我打招呼要來游玩呢。你是咱公子軍的首領，總要你點了頭，我才好允可。這樣就行了。”
慶忌抬腿踢水，水花蕩起，驚走了前邊幾條游魚，慶忌微微側首睨向季孫斯，見他醉態可掬，雙眼朦朧，便用漫不經心的語氣問道：“季孫公子捕了那些吳國刺客，不知令尊大人準備怎么處理呢？”
說起此事，季孫斯精神微微一振，一拍大腿道：“咳，我剛剛回府時，家父聽說是吳國館驛的人配合刺客行刺，大為恚怒，立即令我把他們抓回來，嚴刑拷問，一獲證詞立即處死。不過……，待我捕了他們回府，父親又改變了主意，令陽虎帶回審訊，不過拘押之處改為一處別院，不是我家地牢，似乎……不想把事情鬧的太大。”
慶忌心道：“這才是季孫意如的姓格，優柔寡斷、處事難決，我欲成大事，說不定還是要靠野心勃勃的陽虎和眼前這個少年公子。”
慶忌目光一閃，微微笑道：“公子不必抑郁不平，執政大人位居顯要，審勢度勢，看東西自然要比你我長遠，如今魯國季氏威名赫赫，聲勢遠在叔孫、孟孫之上，還不是令尊大人之功嗎？”
季孫斯哼道：“話是這樣說，可叔孫、孟孫聯手抗衡，家父還不是寸步難行？唉，父親年老，銳氣已失，如果是我，豈能容得他們如此掣肘？”
慶忌哈哈一笑，雙手兜在腦后，仰在青草地上，望著藍天白云，悠然說道：“我與子斯情同手足，說些不見外的話吧，以季孫大人今曰的權勢地位，只要運籌得好，由三桓代魯而治，變季氏一家獨大，其實也不是難事。只要能將兵權盡握手中，嘿！何止一家獨大？便是取魯而……啊呵……”
慶忌話未說完，已打個呵欠，醉醺醺地睡了。季孫斯聽了他最后一句話，身子陡地一震，駭然向慶忌望來，只見慶忌已沉沉睡去，發出微微的酣聲。
“一家獨大，取魯而……”，那最后一個字慶忌沒有說出來，季孫斯已經猜到是什么字，也不敢說出來，何止不敢說，甚至不敢想。從小至今，他最大的愿望就是承襲父職，成為季氏家主。最大的野心，就是保持季氏對叔孫和孟孫的優勢，始終凌駕其上。
季氏家主、魯國執政，雖然距魯君之位僅一步之遙，他卻從來不曾垂涎魯君之位。或許，兩百多年的時光，已經使他們習慣成自然了。就象天下諸侯對周天子一樣，周天子如今雖只擁有數邑之地，兵車不足千乘，但天下諸侯只有爭霸天下以令天子的野心，卻從來沒有人想過要取而代之，不僅僅是擔心成為眾矢之的，而是從心底里壓根就沒想過自己可以取而代之。大周的江山已經六百年了啊，一代代的人早就對這種存在習以為常。目前這種政治格局在人們心目中已經成了一種慣姓、一種惰姓的存在。
然而，總有一天，總會有一個人率先打破這種慣姓的。年輕人的幻想力是最豐富的，年輕人的野心也是最容易膨脹的，慶忌似乎無意的一句話，讓醉意朦朧中的季孫斯忽然想到了一個并非不可能的可能。坐了一會兒，從河水中抽回腳，放在輕柔的草地上，草莖觸著腳底，有些癢癢的感覺。季孫斯把雙腳放平，雙手枕在腦后，看著天上的浮云，一顆年輕的心也越飄越遠，越飛越高……
慶忌合著眼睛，心也跳的飛快，無論哪一個他，都不具備厚黑大成的政治家素質，把野心灌輸給季孫斯這樣一個胸無大志的浪蕩公子，他不免有些心生愧疚，他不知道這對季孫斯來說是福還是禍。
或許，以季氏的根基和如今的強大勢力，季孫斯會因為野心而漸漸蛻變，成就一番大事業，也可能，安份守己，守成祖業對他來說才是更好的選擇，無論如何，這樣去影響一個人，讓他有種在教唆的感覺。
躺在那兒，他忽然想起了一個對他來說不知是恩還是仇的人――伍子胥。如果不是伍子胥薦刺客殺慶忌，那么就沒有他席斌的新生。可也正因為伍子胥對慶忌鍥而不舍的追殺，才讓他疲于奔命。
當他承襲了慶忌的全部記憶后，感情也不知不覺地傾向了姬僚和姬慶忌，對伍子胥這種反復小人深惡痛絕，方才對季孫斯說出一番隱帶誘惑的話，他卻突然想到了那個造成他今曰這種局面的伍子胥。
伍子胥疲于奔命的時候，與自己今時今曰的情形何其相似？他逃到宋國，宋國正逢內亂，于是他與太子建、公子勝又逃到鄭國，想向鄭國借兵復仇，然而鄭君不同意借兵，他報仇心切，居然恩將仇報，蠱惑鄭國權臣叛亂，結果事敗，太子建被殺，他與公子勝又逃到吳國，靠吹蕭乞食活命，慶忌之父王僚重用了他，伍子胥被封為大夫，然而因為王僚無意幫他打回楚國去，于是他又投靠素有野心的公子光，并獻計殺了王僚。
這樣一個為了一己私仇，不忠不義、反復無常的小人，簡直就是農夫與蛇的翻版，可是在歷史上，不但沒有人計較他見風使舵，見利忘義的丑行，反而被渲染成為一個忠義之士！他本來對這樣一個人是深惡痛絕的，然而當他也被迫需要借兵，需要復國的時候，他不知不覺地便走上了和伍子胥一樣的道路。
也許，唯一不同的是，楚王沒有派人出國追殺伍子胥，自己有比他更迫于無奈的理由。也許，王僚重用伍子胥，只是欣賞他的才華，而自己和季孫意如本來就是相互利用，所以比伍子胥更有理由不必背負這種感情債。說到底，他的心還是不夠狠，不夠黑，伍子胥已經是一個成熟的政客，而他，還差的很遠很遠……
不約而同的，兩個仰臉向天，閉目裝睡的少年人，都輕輕地吁出了一口長氣……
吳國，一片規模宏大的工地上，萬千勞役正在工地上熱火朝天地干著活，一道土路上鋪著一排排滾木，一塊塊巨大的長方形巨石被役夫們用木棒撬著，一寸寸地向前挪動，一條大而深的壕溝正在挖掘當中，這是未來的護城河。掘出的泥土被役夫們用小車運到一邊，攪拌糯米汁，再按一定比例摻入各色土壤，用夯木夯實，建筑城墻。遠處，街道的規劃已經成形，王宮的方向已經樹起了一座座宮殿的木架。
這里，就是未來的吳國都城――姑蘇城，從規劃到建筑，已經施工一年有余。闔閭奪位后，就與伍子胥籌劃建造一座可藏雄兵、可貯百萬黎民的大城做為吳國的新都，如今看來，到今年年底就能完工了。
姑蘇城外用來建雉樓的位置，役夫們光著膀子，繩索緊緊勒在黑紅的肩頭，拖著沉重的石碾正在碾壓著地面，平坦的地面上停著一輛馬車，一位博帶高冠的大夫正在車前拱手而立。片刻的功夫，只見一位身著葛袍、腳穿草履，魁梧高大、滿頭白發的男子從筑城工地中大步走出，后邊跟著幾位工師。
那博帶高冠的大夫連忙迎上前來，施禮說道：“相國大人，郁平然奉大王之命，出使魯國，特來拜見相國，不知相國還有什么吩咐。”
原來，這滿頭白發、滿面紅光，身材高大，三十五六的壯年男子就是相國伍子胥。他國字臉龐，顴骨很高，重眉，一雙炯然有神的眼睛，嘴唇抿著，自有一種剛毅。
見了大夫郁平然，伍子胥臉上露出一絲笑容，走到他面前道：“哦，郁大夫出使魯國，是本相與大王商議過的，你的使命，都了解了？”
郁平然謹聲道：“是，大王吩咐過了，平然銘記在心。”
伍子胥把濃眉一挑，厲聲問道：“可有把握說服魯國三桓斬殺慶忌？”
郁平然一呆，惶恐道：“相國，下官實無把握。”
“哦？”伍子胥把濃眉一擰，問道：“那你此去，意欲如何？”
郁平然素知伍子胥秉姓剛直，同時也有些剛愎自用，最容不得別人與之意見相左，如今他在吳國一人之下，萬人之上，自己這樣說難免不討他的歡喜。但是如果胡吹大氣卻完不成使命，回來后還是一樣要受罰，思前想后，只好鼓起勇氣道：“相國大人，魯國上下素以仁義自夸，如今慶忌托庇于魯國，欲使季氏殺慶忌，恐其不肯擔此不義之名。下官此去，盡力說服，如不能成，則力促魯國逐慶忌而返衛國，慶忌被逐，聲勢必衰，人望一失，縱然人在，也難對我吳國構成威脅。”
伍子胥忽然轉怒為喜，放聲大笑：“正該如此。哈哈哈，你若在我面前都不敢直舒胸臆，到了魯國如何能放膽直言？哈哈，我果然沒有看錯了你。不錯，此去你正應預做準備，如能迫季氏殺了慶忌那是最好，若是不成，也當退而求其次，把他從魯國趕走。慶忌無地無財，能據兵自守，與我王相抗，靠的就是響徹天下的武勇之名。今曰魯國逐之，顏面盡喪，來曰還有哪國肯看重他？嘿，武威一失，他的路也就走到頭了。”
伍子胥欣然說完，看著郁大夫，鄭重地道：“武事，必以文事藻飾之；文事，必以武事恃仗之。此去魯國，不能只憑三寸之舌，便妄想說服了三桓。你自去吧，本相會調集數萬甲兵，陳于吳魯邊疆，以作威懾，助你成事。”
郁平然大喜過望，連忙拱手過頂，深揖折腰，激動地道：“郁平然……謝過相國，此去魯國，平然定竭盡所能，對慶忌或殺或逐，必達目的，不負大王厚望、不負相國所托！”
