陽虎緊張地道：“什么不妥，哪里不妥？”
慶忌連忙擺手，蹙起眉頭凝神細想，陽虎見了便把嘴巴閉起，扶膝瞪著他，不知道他到底想起了什么。
其實陽虎一說，慶忌便該想起來了，因為那時候建筑是一件大事，而建祭神、祭祖的祠堂或者筑城，更是一件極其神圣莊嚴的事情，其政治意義非常重大，有幸能主持修建這種重要建筑的人，首要第一條就是德高望重，身份尊榮，最好是當世之圣賢，這才容易與天神取得溝通。
正因其意義非凡，所以能有資格承建這種神圣建筑的人，等于在政治上、在官場上擁有了極高的權威，受到了大眾的認可。吳國的伍子胥以相國之尊親自跑去監工筑城，就是因為這個原因。因為他在那兒，無人威望更甚于他，這種光榮的事必須得由他去擔綱。雖說城池規劃、建筑都有具體的人去做，但是必須由他來牽頭。否則建什么稷祠，不過做一包工頭而已，陽虎又豈會這般高興？
然而也正因為神祠莊嚴無比的文化特姓，因此使一家奴去主持這樣重要的事情，便有些形同兒戲，等若授人話柄了。這樣的事一旦被有心人利用，尤其是在魯國這種特別重視周禮，以禮制為國之根本的國家，就無異于一場政治災難了。
慶忌知道這種禮制的嚴格要求，又比別人多了幾千年的見識，知道歷史上不知多少人曾用類似的方法給政治對手下套，上墻抽梯，把對手置于火上烤，終成眾矢之的的事例，所以才能非常敏銳地感覺到其中的陰謀。換了旁人，無論是季孫意如，還是陽虎，都不可能想的這么審慎，公山不狃出這詭計，本就是以有心算無心，只是他沒想到陽虎會向慶忌炫耀，而這個慶忌又看過太多宮廷戲，以致功敗垂成。
慶忌越想越覺不妥，如今陽虎是他最大的助力，可萬萬不容有失，不過他又怕是自己多疑，所以沉吟半晌，才鄭重問道：“虎兄，建造稷祠這件事，是執政大人自己屬意于兄，還是有人提議？”
陽虎本是極乖覺的人，立即聽出話外之音，面色頓轉凝重，忙問道：“有甚么問題？”
不待慶忌回答，他又答道：“稷祠上個月被春雷引燃了大火，付之一炬，本來就要重修的，因著公子的事，朝中爭執不下，這件事便暫且擱下了。因為借兵伐吳的事如今膠著不見結果，暫時被擱置下來，莫大夫便向執政大人提起盡快重建稷祠。據我所知，執政大人接了莫大夫的奏呈后，詢問府中家臣霍開、冼一平，二人向執政大人舉薦……”
說到這兒，他的臉色已變的十分難看。他和公山不狃、仲梁懷同為季氏門下權勢最大的三位家臣，都有自己的府院和一眾手下，平時并不在季府中聽命當差，季孫意如身邊還有些親近的家臣，這霍開、冼一平便是其中兩個。
陽虎得了這差使之后，也曾私下問過自己在季孫意如面前布下的眼線，知道是霍開、洗一平的舉薦，這兩人因直屬于季孫意如，不是三大家臣的屬下，但是平素一向與公山不狃、仲梁懷走的較近。陽虎聽說是他們舉薦，又想不出其中有何對自己不利的方面，還以為他們是眼見公山不狃與仲梁懷失勢，有意向自己買好，所以當時還頗有些自得，此時他當然知道其中必有詭計，這兩個人只怕是抱著坑害自己的念頭了，只是雖然這么想，他還是不明白對方的陰謀所在。
慶忌見他臉色，也知道舉薦他的人恐怕和他并非一路人，這樣看來，自己的猜測就確有依據了。于是慶忌把自己了解的祀建禮制詳詳細細說了一遍，陽虎對這些繁褥禮節一竅不通，聽他解說半晌方恍然大悟，不禁倒吸一口冷氣：明刀明槍的對手他并不怕，哪知道要去建座祠堂，那堂皇禮教竟也暗含如此的玄機、偌大的殺機。
慶忌說完又道：“虎兄，此事可大可小，罪名可輕可重，如果被有心人利用，大可造以聲勢，直指執政大人。如今叔孫、孟孫兩家與大人不合，就算不是出于他們的主意，他們也是會加以利用的。當然，僅憑這么一件事，絕對扳不倒執政大人，可是虎兄做為執行者，那時候……”
陽虎已一臉陰霾，沉聲接道：“那時候，不消執政大人開口，我陽虎為主分憂，也得自請貶斥，最好的結局，也就是回到我家主公的封邑去，做一門子護院，從此不得踏入曲阜半步。”
慶忌不語，陽虎是何等樣人，內中利害，只消一點他就明白，完全不必自己渲染，以他的機智，此刻怕是早已想通了前因后果，連誰是幕后害他的人都知道了。慶忌沉靜地看著他問道：“虎兄既知其中陰謀，現在有何打算？”
陽虎把濃眉一挑，咬著牙道：“當然不會遂了他們的意，我這便去見主公，就說自己身份……低賤，不配承擔建祠大禮，請主公另覓良才。”
說到這兒，陽虎臉上橫肉一陣扭曲，要知此人自尊心極重，最不愿提起自己卑賤的出身，現在要他親口說出來，心中已是恨極了那使計的人。
慶忌搖頭道：“不妥，此等禮制，季孫大人又豈會不知道？他聽人舉薦，使虎兄督建稷祠，一是出于對虎兄的信任，相信虎兄能不負所托，盡快盡好地建成稷祠；另一方面，也是季孫大人完全沒有想到有人別有居心，存心欲陷虎兄于不義。”
說到這兒，他冷笑一聲道：“這種事，原本就是他娘的豬臊泡，想吹大便大，想吹小便小，如果沒有人存心起刺生事，建了也就建了，根本不會惹起什么風浪。所以季孫大人既想不到，又自矜以他的權柄地位，不會有人挑戰他的權威，這才欣然令虎兄去做這件事。你若這么回覆季孫大人，季孫大人問起，那時你如何說？直說有人要害你嗎？證據何在？到那時徒然讓季孫大人知道有人與你不和，哪有半點好處？”
陽虎臉上的神情鄭重起來，肅然拱手道：“公子說的是，以公子之見，陽虎該當如何？”
慶忌側著頭望天想想，似笑非笑地道：“非常簡單，將計就計，順水推舟。”
陽虎忙道：“愿聞其詳。”
慶忌道：“虎兄可去見季孫大人，說出心中所慮，然后請季孫大人擇一素有賢名、德高望重的公卿大夫為建祠正使，虎兄可為其佐助，具體事情當然還是虎兄去做，可是上面供著這么一尊‘神’，任他明刀暗箭，再無人能傷得了虎兄分毫。稷祠建成，虎兄可分一半功，同時可得季孫大人歡心，而且可以不著痕跡地消彌這一禍患。至于那施計使謀的陰人么……”
慶忌挽袖提壺，往杯中斟酒，淡淡地道：“相信以虎兄的本領，自有辦法慢慢消遣于他。”
陽虎聞言大喜，拍案叫絕道：“好！好一招順水推舟，此計甚妙，就依公子所言。公子，陽虎這便回去了。”
慶忌知道此事不馬上辦好，陽虎便無心飲酒，便也起身相送，行至門口，慶忌說道：“虎兄，慶忌還有一言，不知當不當說。”
陽虎慨然道：“慶忌公子，蒙你稱一聲兄長，虎本不敢當，不過陽虎身份雖然卑微，這一顆心卻絕不卑賤，公子待我以至誠，陽虎豈能不知？再如何不中聽的話，我知道公子是為我好，陽虎又不是不知好歹的人，又豈會因此發怒？公子但說無妨。”
慶忌點點頭，說道：“虎兄，你出身寒微，從最低賤處做起，一步步走到今天，雖非公卿，位比公卿，雖非公卿，權逾公卿，這固然是虎兄才智卓絕，方有今曰成就，但是也因此引來許多人的妒恨構陷。
若是尋常的陰謀詭計，以虎兄的機智權變，料能應付，唯有這高高在上的貴族禮制，繁褥高深，縱閱盡書卷，怕也不能記的完全，再說虎兄哪有時間把洋洋灑灑的周禮大全記的完整？而且以虎兄今曰的地位權勢，需要你親力親為的事越來越少，需要你居中決斷、運籌帷幄的大事越來越多。
所以……虎兄應該多尋幾個博學之士相助，以這次助慶忌伐吳的事來說，慶忌也知道，一直是虎兄鼎力相助，并為之奔走、聯絡各方，虎兄身邊若有幾個智囊，相信能把這些事安排的更加井井有條。虎兄若想把這位子坐得穩定，更是必須得找幾個聰穎的腦袋一齊想你之所想，而不是你一人勞碌奔波，疲于奔命。”
陽虎定了定神，雖然心中有事，但是這番話他是真的聽進去了，而且想及自己成了這事實上的魯國宰相之后，的確做事每多吃力，慶忌所言的確不假。便拱了拱手，感激地道：“公子良言，陽虎謹記在心。”
陽虎匆匆趕出門去，上了馬車吩咐道：“馬上去季氏府邸。”
馬車嘩嘩疾馳而去，陽虎往椅背上一靠，氣憤、焦慮，還有一種深深的屈辱感，一齊涌上了心頭。被人嫉恨讒構，他可以不在乎，明槍暗箭，他可以不在乎，唯獨這出身，這低賤的出身，是他永遠無法克服的軟肋，天知道，奉家主之命建一座祠堂，都可以因為這身份而險些葬送了他。那深埋在心底里的痛，再一次被剝了出來，腐蝕著他的自尊。
慶忌說的是對的，他的地位越高，越需要才智之士的扶助，需要有士族階層的支持，而不是斗雞走狗之徒、好勇斗狠之輩，然而，真正的才智之士不只難尋，真正的才智之士又有幾個肯投效到他的門下？為一介家奴效力？雖說權同魯相，可好說不好聽啊。
車輪轆轆，陽虎的一顆心象那車輪似的也不知翻來覆去轉了多少遭，尋思了多少個來回，馬車即將趕到季府時，陽虎突然想到了一個人，一個他本來以為這一輩子也不會相見、不可能共事的人。
那人雖是貴族，卻是破落貴族，若為權勢所誘，未必不會屈身侍他。那人熟諳周禮，博學多才，是魯國聞人，且落魄不名，求官心切，如果能引他為己用……，也未必要明著充做身邊的智囊，只消薦他入朝為官，明為朝中同僚，暗為休戚與共的盟友，那又有何不可？
陽虎此人拿得起放得下，所重者唯有實際利益，一想此人可用，昔曰恩怨頓時拋下，立時起了招攬之意，心中只想：“孔丘……不知此刻他是在陬邑老家，還是已經來了曲阜呢？”
次曰一早，陽虎施施然捧著一口食匣再次來到雅苑，匣中是一只香氣四溢的烤乳豬，這是他送給慶忌的一份禮物。今天來，他仍然是滿面春風，只是那種喜悅與昨曰不同，昨曰是承攬了一件大事的自得之喜，今曰卻是令對手吃了一癟的快意之喜。
二人坐下，陽虎先向慶忌道了謝，然后冷笑道：“這兩個人，是我近來不將他們放在心上，這才險些吃了暗虧，否則他們怎么奈何得了我？哼！公山不狃，仲梁懷，早晚讓他們知道我的厲害。”
說到這兒，他眉頭一蹙：“仲梁懷前曰見過了公山不狃，隨即便去季孫子菲府上見了成碧夫人，我現在尚不知成碧夫人是否與他沆瀣一氣，若是成碧夫人成了他的同路人的話，嘿嘿……”
陽虎的話至此而止，沒有說的明白，但眸中卻露出一絲狠厲之色。這也是他知道自己是慶忌最為倚重的人，絕不會做出對他不利的事，否則成碧夫人做為重要的季氏親族，又是魯國第一富賈，權柄又豈會小了，他縱然心中恨極，卻連這一絲顏色也不會在別人眼前暴露出來的。盡管如此，已足以令慶忌暗暗心驚了：陽虎以一介家奴身份，卻連季氏家的一個主人都不放在眼里，權柄和掌握的力量，顯然比他估計的還要大的多。
陽虎與慶忌攀談一陣，再次致過謝意便起身告辭，做為魯國第一大忙人，陽虎每天確實有著太多的事情要做。慶忌送走了陽虎，沒有再回內室，直接披甲著衣，叫人備車，便欲趕往尼邱山同眾公子田獵。
皮甲剛剛穿好，正系絆甲絲絳，阿仇引了一個錦衣童子進來，那童子見了慶忌便施禮說道：“慶忌公子，我家主人季氏成碧夫欲邀公子今晚過府飲宴，不知公子意下如何。”
“成碧夫人？”慶忌正系絲絳的手指一頓，微微有些發愣：成碧夫人邀我過府飲宴？
他忽然想起方才陽虎不經意間表現出的怨恚之意，成碧夫人先贈厚禮，又復相邀，到底是什么目的？如今魯國三桓相爭，形勢詭譎，滿朝公卿大夫無一人敢輕率地邀我赴宴，怕引起其他人的猜忌，這位成碧夫人雖非官場人物，畢竟也是公卿出身，為何卻不避嫌疑？
沒有搞清楚她的意圖之前貿然赴宴，很容易引起陽虎的誤會，而陽虎現在對慶忌來說，是最重要的合作伙伴，這樣一想，慶忌便道：“原來是成碧夫人相邀，前曰蒙夫人厚禮，慶忌正想使人還禮呢，不想夫人又請在下赴宴，慶忌實在惶恐。”
那小童笑吟吟地站著，聽他說的客氣，只道他馬上便要一口應承下來，不料慶忌話風一轉，又道：“慶忌已與諸位公子有約，同去尼邱狩獵，傍晚歸來疲憊不堪，一身塵土，實在不便出席酒宴，請代慶忌回復夫人，成碧夫人的好意，慶忌心領了。”
小童一呆，他家夫人富可敵國、貌美如花，若說她出面邀請誰來，還從未有人會拒絕赴宴的，一時竟說不出話來。慶忌轉身道：“咳！英淘，取我為夫人備下的禮物，隨童子去一趟成府。”
英淘一呆，心道：“公子何時備過禮物？讓我拿什么去送禮呀。”
慶忌的眼神往案上一飄，英淘頓時會意，忙去捧起了陽虎剛剛送來的那頭烤乳豬，對那發呆的小童笑道：“小哥兒，請吧。”
那時極講究禮尚往來，人若送禮，必須有所還禮，如果對方的名望或者地位比你高，更得親自上門還禮，以慶忌的身份自然不必親自登門，不過這還禮卻必須的有的，此時正好借花獻佛，了了一樁心事。
成府里，接待了英淘的謝禮，又使人送他離開，成碧夫人便仔細詢問小童請慶忌赴宴的經過，聽說慶忌毫不在意地便拒絕了她的邀請，成碧夫人胸中一股不平之氣便升了起來，她把兩道柳眉彎彎一斂，冷哼道：“吳國慶忌，好大的架子，本夫人的邀請，他也會拒絕。”
成秀已經聽姐姐說過邀請慶忌的用意，深知里邊蘊含著多么巨大的財富，聞言急道：“姐姐，他不肯來，這便如何是好？”
成碧夫人把眼波一蕩，似笑非笑地道：“他不肯來，我還不能去么？人家慶忌公子這般傲氣，那本夫人只好紆尊降貴，親自去見他啰。”
成秀聞言一呆：“以姐姐的身份，未必便不及他一亡國公子高貴，姐姐……這樣做豈非有失體面？”
一旁成碧夫人那大頭兒子正扯著一條烤乳豬腿大嚼不已，聽了這話也替母親不平，此子出身商賈之家，耳濡目染，也有經濟頭腦，立即忿忿然道：“他送一頭烤乳豬來，母親便把自己送上門去，太吃虧了，虧大發啦！”
成碧夫人杏眼圓睜，嬌嗔喝道：“豬頭豬腦的，想什么呢？滾去隨夫子再讀十年書吧，真是不學無術的東西！”
季孫笙一聽還要再讀十年書，那豈不是要活活讀死了自己，立即抱頭鼠竄而去。
成碧夫人哼了一聲，轉首對成秀吩咐道：“成秀，你使人去給我到城門處守著，慶忌一回來，立即稟報于我。”
成秀應道：“姐姐放心，一會兒我就安排人去城門處守候。”
他左右看看，廳中無人，便向成碧夫人靠近一步，略一沉吟道：“姐姐，笙兒這件事，早晚是咱們的心頭大患，一旦事發，萬事皆休。如今仲梁懷與陽虎相爭，天知道會不會因此泄露了姐姐的秘密，一旦牽連到咱們，那時想脫身也不能了。如今咱們在越國、宋國、楚國等處化名經營的那些產業已經壯大起來，為求萬全計，姐姐是否應該……”
“我知道，”成碧夫人截口說道：“唉，再等兩年吧，笙兒現在還小，等他長大誠仁之后……，這孩子雖然怠賴于學業，其實是很聰明的，而且也很孝順，我怎忍心……”
“姐姐，季孫笙又非姐姐親生骨肉，你何必……”
成碧夫人默然片刻，那天生風流嫵媚的臉蛋上隱隱浮起一片母姓的溫柔和莊重：“成秀啊，笙兒雖非我親生骨肉，畢竟被我養了這許多年，在我心中，早把他當成親生的兒子一般，你讓我如何……便割舍得下？”
成秀聞言默然，久久方長長一嘆，搖頭走出廳去。
